東川町算是北海道的模范生，目前人口有8,589人(含外國(guó)人512人)，在別的村落人口年年下降的同時(shí)，東川町的人口卻年年上升，秘訣是什么？仔細(xì)看看東川町這些年的人口變化，發(fā)現(xiàn)新生兒的出生數(shù)并沒有特別突出，也是遠(yuǎn)低于老人的死亡數(shù)，人口增加主要是靠移入人口及外國(guó)人，而每年為什么會(huì)有5~600人愿意移居到東川町？
東川町位于北海道的正中央，西部為上川盆地的農(nóng)業(yè)區(qū)，東部則是日本最大的自然公園「大雪山國(guó)家公園」，北海道最高峰旭岳（2,291m）位于轄區(qū)內(nèi)，在登山口還有旭岳溫泉街和天人峽溫泉，每年夏季的避暑人潮跟秋季的賞楓人潮都會(huì)帶來(lái)大量觀光客。東川町也是北海道唯一沒有自來(lái)水的區(qū)域，因?yàn)榇笱┥降娜谘┚妥阋怨?yīng)整個(gè)東川町的民生用水及灌溉需求，還被認(rèn)證是優(yōu)質(zhì)的礦泉水，町政府也跟JA集團(tuán)合作成立公司生產(chǎn)瓶裝礦泉水，東川町也是北海道首屈一指的米倉(cāng)，運(yùn)用優(yōu)質(zhì)水源生產(chǎn)制造農(nóng)產(chǎn)加工品之外，運(yùn)用豐富的森林資源也是盛產(chǎn)家具的地方。
得天獨(dú)厚的東川町不但擁有優(yōu)美的自然景觀也有豐富的地上地下資源，世世代代的子孫似乎靠天吃飯就可以，不用擔(dān)心太多。但是歷代東川町的町長(zhǎng)卻有著跟別人不一樣的思維，1985年開始就運(yùn)用東川町本身的自然景觀優(yōu)勢(shì)舉辦攝影比賽，把東川町形塑為攝影之都，用攝影把人跟景觀跟記憶串聯(lián)在一起，把一次的旅游變成一輩子的難忘記憶，今年已經(jīng)第38年了，東川町的攝影比賽不只變成了日本高中生必定參加的活動(dòng)，就好比是棒球比賽的甲子園，鎖定高中生的目的，就是要讓來(lái)過(guò)的人跟東川町可以有一輩子的連結(jié)，這個(gè)活動(dòng)也擴(kuò)展到國(guó)外，近年臺(tái)灣也派出不少攝影愛好者參加比賽。
人來(lái)了，停留下來(lái)，喜歡這個(gè)地方，甚至于住下來(lái)，在地物產(chǎn)就有銷售的管道，在地產(chǎn)業(yè)就會(huì)活化，這就是東川町人口增加的秘訣，現(xiàn)在東川町不僅是攝影之都，因?yàn)閿z影延伸了不同的話題，帶動(dòng)了不同的活動(dòng)，更因?yàn)闁|川町本來(lái)就是盛產(chǎn)家具的地方，相關(guān)設(shè)計(jì)、相關(guān)木制材料，也帶動(dòng)了相關(guān)一系列活動(dòng)，現(xiàn)在東川町也是家具之都，更因?yàn)閰⑴c活動(dòng)的外國(guó)人、到訪的外國(guó)人越來(lái)越多而成立日本語(yǔ)學(xué)校，居民跟外國(guó)人接觸越來(lái)越多，東川町已經(jīng)變成一個(gè)國(guó)際化的小鄉(xiāng)鎮(zhèn)，不斷尋求改變已經(jīng)變成東川町代代相傳的DNA，不但在觀光面精進(jìn)，也應(yīng)用在當(dāng)?shù)鼐用竦纳蠲?，現(xiàn)在東川町正在倡議“多元文化、多世代共生的地方創(chuàng)生“。
只要抱持著危機(jī)感，小鎮(zhèn)也能夠改變，而且是不得不改變！是東川町町長(zhǎng)名言。
