久居城市的人們，見多都市繁華，早已習(xí)慣路人熙熙，視之為平常。有時，若哪處太過擁堵，還會無端生起厭煩與無奈。在城市生活，集市十分常見，逢天便是，各處都有，不足為說，談不上有啥情感糾葛。

過去，窩在山野的村人，遠離鎮(zhèn)子和集市，成天伴著山田與流水，日日面對莊稼作物，以及家中為數(shù)不多的幾頭牲口。只有去往田間地頭，方能偶遇幾個行色匆匆的路人，行人惦著家中活計，沒功夫停留，更不會停下閑聊，微微含笑，點一點頭，便算招呼問候。

若能上街趕集，對我老家“潭水”的村人來說，卻為一幅洞天別開的畫面！

小時候，不但人窮，土地也窮。村后那座大山，山上樹木，早給村人砍伐殆盡，一樣衣不蔽體，常年光禿禿地裸著，站山頂遠望，老街就在山腳不遠處。

這連綿起伏的大山，是雩山山脈的余脈， 橫在“潭水”與鎮(zhèn)子之間，成為難以逾越的攔路虎，把山村與老街分隔于山的兩端。

平日，村里那些半大孩子，想看一眼集市都難。那會，我常對著村后的大山，遐想發(fā)呆，要是能輕巧翻過這山，跟著大人同去趕集，該有多開懷，哪怕只是想著，也會讓我激動上老半天。

去往集市，僅有一條窄小的山間小徑， 上山五六里，下山七八里，山無常形，路無常勢，蜿蜒曲曲，山路與蜀道一樣難下腳，不易翻越。從“潭水”山腳爬至大山高處隘口，陡峭異常，爬坡上山，一腳向前，滑退半腳，沒踩牢實，跌倒摔跤，鞋子滾落，劃破膝蓋， 那是常有之事。

也就七八里的山路，非得花上一個多時辰，無形拉長家與集市的距離，一路走去，累得大喘粗氣，渾身淋漓，衣服透濕?！疤端贝遴?，只要逢集，喜上街，有事沒事，非得溜達，前去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，湊湊熱鬧，方才心安。

趕集那天，街上熱鬧非凡、人聲鼎沸，這里一群，那里一伙，不是做買賣的，就是忙著采購家中所缺油鹽醬醋等雜物的。有時，湊巧碰上某位熟人，或偶遇難得一見的親戚，就站在街頭或巷尾，相互問候起來， 不是東家長，就是西家短， 還會扯著家中兒女情長嘮叨閑聊? ……

趕集的日子，只有逢一、四、七才有。到了趕集那天，大人會早起，早飯吃得早，有東西要賣的人家，天蒙蒙亮就出門了，趁早上街搶占菜攤。

出門之前，不忘捯飭捯飭，穿戴齊整，套上平日舍不得穿的新衣，三三兩兩作伴，挑著擔(dān)子，邊看腳行路，邊閑聊家常。

倘恰巧遇上周末，家里沒啥農(nóng)活，父母多半會同意我們小孩子同去集市。心情好時，還會給一兩毛零花錢，隨我們自己買點糖果瓜子啥的。

這群半大孩子，全都高興得飛起，屁顛顛一路，忽前忽后，緊繞著大人，伴著大人閑聊口水，哼著只有自己能懂的得意小調(diào)，也不怕山高路陡，不俱翻山越嶺。

每年正月初四，是新一年的第一個集，又稱“發(fā)始街”（寧都客家人稱第一次都叫“發(fā)始”）?！鞍l(fā)始街”那天，不論晴雨，男女老少，穿戴一新，舉家上街，討個好彩。

四村八方涌來趕“發(fā)始集”的鄉(xiāng)人，沒過一會，本就不寬的街道與窄巷，就被圍得水泄不通，黑壓壓的當(dāng)街者，腳挨腳，肩揰肩，手臂不時撞一塊，被撞路人，回眸相視一眼，復(fù)又匆匆散開。

沿街老屋兩側(cè)的檐下，擺滿小攤，農(nóng)家物產(chǎn)挨擠緊靠，各種時令蔬菜攤子：蘿卜、白菜、芹菜、萵筍、大蒜、大頭菜、高山盤菜……五顏六色的水果攤子：馬蹄、甘蔗、甜柚、蜜橘……還有垂涎欲滴的點心攤子：凍米糖、麥芽糖、年糕、紅薯干、小蛋糕、勺子糕、米凍糍、燒魚子、芋子圓……其間又穿插各家鐵具、木具、竹具等日常家什用具的攤子，攤并攤，籮筐挨籮筐，油鍋連油鍋……各種叫賣聲、討價還價聲、熱油上下翻騰嗤嗤作響聲……

有時，街上實在太過鬧騰，喧囂與嘈雜聲，此起彼伏，混雜在窄小擁擠的街道，哪怕你用力大聲喊叫，對方還是聽不清你說啥，買東西時，得靠手勢比劃，方可達成買賣。不堪的擁擠與熱鬧的氛圍，真乃現(xiàn)代版《清明上河圖》的實況。

過去，老街電影院拐角巷口，有幾家人的大籮筐，插滿各式彩紙竹燈籠。好多孩子圍著放燈籠的籮筐，指點各自中意的燈籠，吵著大人，非得買一個回家，否則，斷不肯心甘離開。

彩紙做的竹燈籠，尤為別致，細竹柄長四五十厘米，頂端一節(jié)，破成四小片，被扎成不同形狀的燈籠骨架，竹架覆上白紙黏牢，拓上各種彩色人物，有孫悟空、豬八戒、唐僧……人物以紅綠為主調(diào)，形象飽滿，憨態(tài)可掬，鮮艷誘人。

燈籠里邊竹眼的空洞，可插一枝小小蠟燭，夜晚點燭游走，不易被風(fēng)吹，透映而出的暖暖燭光，紅彤彤，感覺紙面上的那人物，隨時會跳出來，特別鮮活有神，讓這群小孩一個個都著了迷，喜歡得緊。

可惜，那些做紙燈籠的老人，如今都不在了，也沒幾個年輕人，會耐著性子操持此營生。舊時鮮艷美麗又可愛的紙燈籠，就這樣消失于老家長長的街市，成為了真正的歷史。

出老街的三叉大路口，里三層，外三層，排著長隊耐心候著，被人團團圍起來的小攤，定是賣“勺子糕”（一種混合米漿與芋頭漿汁油炸的點心）的油鍋點心攤。油煙縈繞隔壁，一定伴有一家相熟的麥芽糖攤子，兩大籮筐一餅餅的麥芽糖，被敲成小碎塊，隨時待命，候著即將起鍋的“勺子糕”。

熱油鍋下方的泥爐小灶，新添了沒干透的柴火，還沒全燃，正冒滾滾青煙，嗆得路人都不敢開眼。

燒“勺子糕”的老大娘，坐矮竹椅，前傾身子， 膝前墊一塊油麻點點的黑粗布，半瞇雙眼，一手握勺，置于木桶漿汁，稍稍輕抖，添起一勺漿料，另一手用鏟子抹去溢出余漿，速速入油鍋。傾刻，跟著嗤嗤油炸聲響起，“勺子糕”稍呈嫩黃，米糕已熟過半，不再粘勺，輕輕抖落，翻燒另一面，待雙面燒熟，撈起，置于鍋沿，濾凈油滴，趁熱，重重緊裹一塊塊碎小麥芽糖。

很快，高溫包裹中的麥芽糖，融化變軟，輕咬一口，那細細長長的糖絲，便一頭粘在嘴角，一頭黏連手中的“勺子糕”，藕斷絲連，猶如白線飄揚，又不易扯斷?！吧鬃痈狻毕銡鈸浔牵旌消溠刻堑母侍鹞秲?，有點燙，又有點酥，還有點兒軟綿甜膩，確實美味，真是過癮之極……

集市深處，幾間低矮泥磚舊屋的檐下，立起一個大涼棚，擺有幾張方木桌，一碗碗現(xiàn)制手工“清湯”（混沌）剛出鍋，正冒著縷縷熱氳，依次放在方桌上。純手工做的清湯面粉皮，厚薄合適，咬在嘴里，滑嫩又富彈性，面皮包裹的那點瘦肉餡，密實緊湊，軟硬恰到好處。配上豬扇骨、大骨和尾骨于柴火土灶長時間熬制的高湯，如白粥般的濃郁稠密。只需兩毛錢，便可享用一大碗飄著濃濃骨頭湯汁的“清湯”?！扒鍦泵牢队智逑?、甘甜又鮮滑，面粉皮、瘦肉團、豬骨湯汁三者相互融合、滲透、凝練出別具一格的味覺盛晏，與《舌尖中國》里的美食相較，恐怕還真不分伯仲。

如今憶起，直讓我狂吞口水，“清湯”那鮮美的滋味，猶如還含在我口中一般，滿嘴濃郁，嫩滑香甜，直沖舌尖味蕾。

老街郵政所隔壁，有一家小餐館，主營炒菜與各種點心，逢趕集日，還兼做“清湯”。老板姓李，常會買我家作的蔬菜，與我母親又是本家，很熟絡(luò)。

李老板十九歲時，便從“洛口”來到“東山壩”（我們老家鎮(zhèn)子的名字），在街上經(jīng)營餐飲多年，不知是祖?zhèn)魇炙?，還是他自學(xué)成才，反正在“東山壩”這一條老街上，李老板過人的廚藝，頗受好評。逢集市，更是人來人往，南來北往的路人，都喜去他家吃東西，往往一撥人前腳出門，后腳一撥人又踏了進來，生意異常的火爆。

一年夏日，那年我僅十一二歲，從家里挑了重重一擔(dān)“涼薯”，我搖擺掙扎一路，來到鎮(zhèn)上的老街?？次掖蠛沽芾?，衣服濕透，疲態(tài)盡顯，像是累極的樣子，母親眉毛上揚，微微一笑，朗聲對我說道：“乖崽，累壞了吧，待我賣完這簍里的家伙，就帶你去吃清湯，如何？”

我裂嘴開懷，趕緊嘻笑點頭，生怕母親會反悔似的。

夏日的驕陽，尤其毒辣。那天，一直挨到下午快二點鐘，母親才把身前那堆“涼薯”賣完，方有空閑，領(lǐng)著我來到李老板的餐館。

我早已餓極，正煩燥不安，期盼了一上午誘人直流口水的那碗鮮美“清湯”，此刻，真放在我面前了。

現(xiàn)做“清湯”剛起鍋，立馬就端過來，熱霧騰騰直往上竄，溫度高，極燙口，不易吞下。夾起一個嫩滑的“清湯”，我使勁吹氣降溫，稍稍涼了一點點，就速速吞下，燙得我嘴巴直哆嗦，“清湯”亦在我嘴里上下來回抖動，發(fā)出“咕嚕、咕嚕……”聲響。

母親照例不肯額外多花上兩毛錢，總說自己還不餓，斷不會也叫上一碗“清湯”。她搬來一把凳子，坐我身旁一側(cè)，看我狼吞虎咽如餓極的小讒貓子，一個勁同我講：“慢點，乖崽，不急，還早，我們有時間?！?/p>

與我共一桌，對面是一位中年男子，他點了一大盤鮮辣椒炒肉，估計還有啥事情在等著他，他沒扒上幾口飯菜，就付了錢，匆匆離開。

剩下的大半盤子菜，放在我面前，合著嫩辣椒的香味，還有那誘人的豬肉氣息，勾引我時不時瞄上幾眼。

沒想，母親一把靠近我，端起桌上那盤剩下的辣椒炒肉，一股腦倒進我的“清湯”碗里，還好我這桌沒有其它人，也沒人留意母親倒菜的情形，我低著頭，臉蛋霎時變紅燙，就著碗里湯汁，盡管辣得渾身冒大汗，我還是一口氣胡亂吞完，感覺自己象做了賊似的，慌慌張張跑出餐館，留下一臉納悶的母親，在后背看著我。

老家集市的過往，豐富了山村鄉(xiāng)鄰單調(diào)無色的生活，更滋潤了我兒時的成長，多了許多念念不忘的美好回憶。

老街集市上的各種風(fēng)味與小吃，如此有誘惑力，時不時還會刺激一下我的味蕾，讓我至今還難以割舍與忘懷。

尤其是那個夏日，母親倒給我一盤人家吃剩的辣椒炒肉，是我兒時在街上從沒吃到過的人間美味，那鮮甜香辣的味道，那細膩嫩滑的肉片，滿足了我這個小饞蟲的口腹之欲，成就了我另一種不同記憶的街味。