《論語·衛(wèi)靈公》中有這樣一則：

子曰：“人能弘道，非道弘人。”　　弘是廓大之意，那么道究竟指什么道？儒家、道家甚至法家都有談及道，但他們的道各不相同?？鬃铀灾?，是儒家的道，是仁道。因此，這八個字，字面意思是說：人能夠把道廓大，不是用道來廓大人。

但孔子的真意是否就是如此呢？

朱熹曾經(jīng)解釋說，“人心有覺，而道體無為；故人能大其道，道不能大其人也。”將這八個字歸結為人有覺與道無為的差別。據(jù)《朱子語類》記載：有學生問朱熹怎樣理解“人能弘道，非道弘人”，朱熹便用扇子作喻，說：“道如扇，人如手。手能搖扇，扇如何搖手？”朱熹的解釋有些牽強，但畢竟點出了一點，即人的主觀能動性。

錢穆認為，“道由人興，亦由人行?！币簿褪钦f，道的興起與發(fā)展都離不開人。這便是人能弘道。而自有人類始，智德日成，文物日備，學思益積益進，漸漸地就有了大才小才的區(qū)別?！叭舻滥芎肴?，則人人盡成君子，世世盡是治平，學不必講，德不必修，坐待道弘矣?！保ā墩撜Z新解》）所以說非道弘人。這與《中庸》說的“茍不至德，至道不凝焉”是一個道理。因此，必然要重視人的主體性、主觀能動性。

那么，“人能弘道，非道弘人”這種主體意識，所追求的究竟是什么樣的仁道？這與孔子的志向是分不開的?！　∽勇吩鴨柨鬃又?，孔子回答道：“老者安之，朋友信之，少者懷之?！保ā墩撜Z·公冶長》）老者使他安逸，朋友使他信任我，年輕人使他懷念我。這就是孔子的志向。

還有一則對話，子貢問孔子：如果有一個人，廣泛地給人們以好處，又能幫助大家生活得很好，怎么樣？可以說是仁道了嗎？孔子道：“何事于仁！必也圣乎！堯舜其猶病諸！夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已?！保ā墩撜Z·雍也》）哪里僅僅是仁道啊！那一定是圣德了！堯舜或者都難以做到！仁是什么呢？自己要站得住，同時也使別人站得住；自己要事事行得通，同時也使別人事事行得通。能夠就眼下的事實選擇例子一步步去做，可以說是實踐仁道的方法了。

在這里，孔子把廣泛地有利于人民并且解除了他們憂患的行為稱作圣德，認為這是比仁道還要崇高的德行。這何嘗不是與上面說的孔子的志向相契合呢！

“人能弘道，非道弘人”，對于孔子而言，他強調(diào)人的主體性，肯定人的內(nèi)在價值，宣揚積極進取的精神，用張豈之在《論儒學“人學”思想體系》中的一句話來概括，那就是：　　這八個字表述了中國思想史上最早的主體意識，認為人有發(fā)現(xiàn)和宣傳真理的能力。很明顯，這樣的主體意識是理性的集合，它追求的不是個人的富貴尊榮，而升華為強烈的歷史使命感。