春節(jié)，是中華民族“百節(jié)之首”。在中國(guó)歷史文明中，慶祝春節(jié)的習(xí)俗很多。在民間，尤其是農(nóng)村中，保存最廣的習(xí)俗當(dāng)屬貼春聯(lián)。當(dāng)人們?cè)谧约旱募议T口貼年紅（春聯(lián)、福字、窗花等）的時(shí)候，就意味著春節(jié)，正式拉開序幕。

貼春聯(lián)，是中國(guó)民間慶祝春節(jié)的第一件事情。每當(dāng)春節(jié)將近的時(shí)候，家家戶戶都在大門兩邊貼上嶄新的春聯(lián)，紅底黑字，穩(wěn)重而鮮艷。表達(dá)一家一戶對(duì)新年的美好愿望，諸如“六畜興旺，五谷豐登”之類；或與中華民族干支紀(jì)年文化相關(guān)連，春聯(lián)中嵌有“鼠”、“牛”、“虎”、“兔”、 “龍” 、“蛇”、“馬”、“羊”等生肖物名，如“錦鯉飛身酬遠(yuǎn)志；祥羊跪乳感親恩”等；一些春聯(lián)還注意反映不同行業(yè)、不同家庭，不同的“幸福觀”。因此，認(rèn)真研究春節(jié)時(shí)人們張貼的春聯(lián)，無(wú)疑是觀察民間風(fēng)情的一個(gè)有意義的途徑。

關(guān)于春聯(lián)的源起，有兩種說(shuō)法：

一說(shuō)春聯(lián)來(lái)源于桃符。根據(jù)《王燭寶典》、《燕京歲時(shí)記》等著作記載，春聯(lián)的原始形式就是人們所說(shuō)的“桃符”。據(jù)《后漢書·禮儀志》記載，桃符長(zhǎng)六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“郁壘”二神?！罢乱蝗眨焯曳鴳?，名仙木，百鬼所畏?！蔽宕鷷r(shí)，西蜀的宮廷里，有人在桃符上題寫聯(lián)語(yǔ)。清代《燕京時(shí)歲記》上說(shuō)：“春聯(lián)者，即桃符也。”

春聯(lián)的另一來(lái)源是春貼，古人在立春日多貼“宜春”二字，后漸漸發(fā)展為春聯(lián)，表達(dá)了中國(guó)勞動(dòng)人民一種辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。

貼春聯(lián)的習(xí)俗起于何時(shí)，無(wú)準(zhǔn)確的材料可資查證。但世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)收錄的世界最早的春聯(lián)是：“三陽(yáng)始布，四序初開?！边@副春聯(lián)記載在莫高窟藏經(jīng)洞出土的敦煌遺書（卷號(hào)為斯坦因0610）上，該遺書記錄十二副在歲日、立春日所寫的春聯(lián)。該聯(lián)為排列序位中的第一副，撰聯(lián)人為唐人劉丘子，作于開元十一年（723年），較史籍明確記載的后蜀主孟昶題聯(lián)早240年（《宋史?蜀世家》記錄：后蜀主孟昶令學(xué)士辛寅遜題桃木板，“以其非工，自命筆題云：‘新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春’。）所以說(shuō)貼春聯(lián)這一習(xí)俗，起于唐及五代十國(guó)，應(yīng)該是可以的。

到了宋代，桃木板上寫對(duì)聯(lián)，已經(jīng)相當(dāng)普遍了。王安石的《元日》詩(shī)中寫的“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬(wàn)戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”，就反映了每到除夕之日，家家戶戶掛桃符（即今春聯(lián)）的盛況。

“春聯(lián)”一詞的出現(xiàn)，則是在明代初年。傳說(shuō)明太祖朱元璋當(dāng)上皇帝之后，喜歡排場(chǎng)熱鬧，也喜歡大戶人家每到除夕貼的桃符，就想推廣一下。在一年的除夕前，他頒布御旨，要求金陵的家家戶戶，都要用紅紙寫成的春聯(lián)，貼在門框上，來(lái)迎接新春。大年初一的早晨，朱元璋微服巡視，挨家挨戶察看春聯(lián)。每當(dāng)見到寫得好的春聯(lián)，他就非常高興，贊不絕口。在巡視時(shí)，見到一家沒有貼春聯(lián)，朱元璋很是生氣，就詢問(wèn)什么原因，侍從回答說(shuō)：“這是一家從事殺豬和劁豬營(yíng)生的師傅，過(guò)年特別忙，還沒有來(lái)得及請(qǐng)人書寫?！敝煸熬兔四脕?lái)筆墨紙硯，為這家書寫了一副春聯(lián)：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。”寫完后，就繼續(xù)巡視。過(guò)了一段時(shí)間，朱元璋巡視完畢，返回宮廷時(shí)，又路過(guò)這里，見到這個(gè)屠戶家，還沒有貼上他寫的春聯(lián)，就問(wèn)是怎么回事？！這家主人很恭敬地回答道：“這副春聯(lián)是皇上親自書寫的，我們高懸在中堂，要每天焚香供奉。”朱元璋聽了非常高興，就命令侍從，賞給這家三十兩銀子。由此可知，“春聯(lián)”的得名和推廣，雖不一定是如傳說(shuō)這般，但應(yīng)還是與布衣皇帝朱元璋的行政命令有些關(guān)系。

到了清代，貼春聯(lián)已成風(fēng)俗，春聯(lián)的思想性和藝術(shù)性，也有了很大的提高，紅色的對(duì)聯(lián)貼在大門上，房子頓時(shí)生輝。正如詩(shī)云：“喜氣臨門紅色妍，家家戶戶貼春聯(lián)；舊年辭別迎新歲，時(shí)序車輪總向前?！?/p>

春聯(lián)的種類較多，依其使用場(chǎng)所，可分為門心、框?qū)?、橫批、春條、斗方等。“門心”貼于門板上端中心部位；“框?qū)Α辟N于左右兩個(gè)門框上；“橫批”貼于門楣的橫木上；“春條”根據(jù)不同的內(nèi)容，貼于相應(yīng)的地方；“斗方”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家具、影壁中。

春節(jié)普天同慶，除了各家門戶要貼春聯(lián)外，豬舍、雞鴨舍等處也要貼對(duì)聯(lián)，寓意六畜興旺，格式一般為：雞鴨滿圈，牛羊成群，六畜興旺等。還有神仙的對(duì)聯(lián)：“灶王爺”的春聯(lián)是：上天言好事，下界降吉祥。意為灶神上天后向玉帝匯報(bào)時(shí)多說(shuō)好話，下凡回來(lái)時(shí)多降吉祥，俗稱送灶神?！巴恋貭敗钡拇郝?lián)是：土中生白玉，地內(nèi)長(zhǎng)黃金。意為只要辛勤勞動(dòng)，就能在土地中得到收獲。“天地爺”的春聯(lián)是：天高覆萬(wàn)物，地厚載群生。短短十個(gè)字，把天地間的一切，全都包羅了進(jìn)去。此外，院子里的大樹，也需貼上“樹大根深”、院子里的墻面，需貼上“春光明媚”、家里靠炕的墻上，需貼上“幸福健康”、廚房里，需貼上“勤儉節(jié)約”等等。