1799年正月初三，這對嘉慶來說可能是一個好日子，因為乾隆終于死了，乾隆自1736年繼任皇位到1795年宣布讓位給嘉慶，然后架空嘉慶三年多的時間，實際掌權(quán)63年。熬了那么多年，嘉慶皇帝終于盼到這一天了。乾隆皇帝死后，嘉慶做的第一件事情便是處理和珅，正月十三的那天，也就是乾隆死后的十天，嘉慶皇帝便宣布和珅的二十條大罪，一代權(quán)臣和珅也就這樣鋃鐺入獄。

電視劇里的和珅不僅聰明，而且非常的狡猾。很多事情都瞞不過他的眼睛，很多事情只需要一眼便明白了其中的利害關(guān)系。這樣一個人，在乾隆的跟前當(dāng)差，時間久了，想不引起乾隆的注意都不行。一次，乾隆照例出行，發(fā)現(xiàn)一件衣服不見了。和珅掐緊時機，說這件事情，抬轎的人撇不開關(guān)系。一下子就被乾隆重視起來，并且一路提拔。和珅走馬上任軍機大臣的時候，還不滿26歲！從此以后，和珅經(jīng)常陪伴在乾隆的身邊，為他出謀劃策。

乾隆是一個不拘小節(jié)的人物，只要人可以用，可以控制他，不在乎他的出身，甚至他之前重用的紀(jì)曉嵐都是經(jīng)過流放的人，乾隆認(rèn)為只要能幫他處理朝政，而且他可以控制的人，就可以為他所用。其實和珅的出身還是挺好的，它隸屬于滿清正紅旗。和珅的文采是不低于紀(jì)曉嵐的，而且他還是探花出身。和珅其實是一個非常有本事的人，乾隆吩咐的任何事他都可以非常完美的給他辦好。

甚至在乾隆臨終之前，都要叮囑嘉慶皇帝千萬不要殺和珅，因為這人也是個不可多得的人才。誰料嘉慶偏不聽，乾隆剛駕崩，就馬上下令抄了和珅的家，賜死和珅。一時痛快之后，嘉慶看遍滿朝文武大臣，發(fā)現(xiàn)自己身邊能重用的臣子確實沒有一個能像和珅那么會做事的能臣。一遇大事，大臣們不但無計可施，還互相推諉。最后，嘉慶皇帝才醒悟乾隆父皇為何臨死再三囑托不要殺和珅，和珅雖然貪，但他還是能辦實事的人。