古希臘時期，最為流行的文學體裁，除了神話外，還有一種在全世界文明史上都舉足輕重，就是悲劇。古希臘悲劇起源于祭祀酒神狄奧尼索斯的慶典活動。戲劇大都取材于神話、英雄傳說和史詩，所以題材通常都很嚴肅。亞里士多德在《詩學》中曾專門探討悲劇的含義，最為著名的古希臘悲劇創(chuàng)作者有埃斯庫羅斯，索?？死账?，歐里庇得斯，代表作分別為《被束縛的普魯米修斯》、《俄狄浦斯王》、《美狄亞》，后來的莎士比亞在悲劇創(chuàng)作方面也有杰出貢獻，比如《哈姆蕾特》、《麥克白》等。
提到“悲劇”就不得不談的一位哲學家就是叔本華，他的代表作《作為意志和表象的世界》認為世界的本體就是人的自由意志，世界的表象就是現(xiàn)象，而悲劇的產生就是自由意志的自身矛盾導致的，“這種斗爭在意志客體性的最高級別上發(fā)展到了頂點的時候，是以可怕的姿態(tài)出現(xiàn)的?！倍@就是人們痛苦的來源，是人自己的罪，要自己承擔，意志是一切罪惡的來源，所以叔本華認為世界上的日子是不值得過的，就像人們經常說的，人間不值得。唯一在世時可以暫時解脫的方式就是沉醉在藝術里，短暫地麻痹自我。
叔本華出生于德國的一個銀行家家庭，自幼性情孤僻。父親海因里?！じヂ謇锼埂な灞救A是非常成功的商人，后因瘋狂投水自殺身亡。母親約翰娜·叔本華是當時頗有名氣的作家，與歌德等文豪有所交往。他和母親的關系一直不好，隔閡非常深，最后關系破裂。叔本華繼承了父親的財產，使他一生過著富裕的生活，叔本華因肺炎惡化死后，將所有財產捐獻給了慈善事業(yè)。且傳言他脾氣火爆，曾把一個女裁縫推下樓梯(因為受不了她的吵鬧并且多次勸阻都沒有效果，他為此還特意寫過一篇論噪音)并造成她殘疾，因此叔本華需要按季度付給她終生補償。在此人過世時，叔本華寫到："老婦死，重負釋"。
叔本華的哲學著作《作為意志和表象的世界》深受印度哲學的影響，并接近佛家的思想，但卻有區(qū)別，例如佛家認為今生可以通過修行擺脫人世的痛苦，但叔本華認為只要你還活著就不能擺脫，這有些像基督教的思想，雖然叔本華自己否認自己是基督教徒，但可以看出他有基督教的背景。叔本華對康德做出嚴格批判，并且在美學和藝術上都有研究。他還與黑格爾是死對頭，傳言說他和黑格爾同在一所大學任教，但名聲卻和黑格爾想去甚遠，但叔本華卻在他的《充足理由律的四重根》中直接諷刺黑格爾，并且是粗鄙之語。相傳他死的時候，陪伴他的是一條叫"世界靈魂"的卷毛狗，有人說這個名字是用來諷刺黑格爾。
叔本華在他晚年的時候才得到了大家的關注，正像《作為意志和表象的世界》第三版序言中他自己說道“當這本書第一版問世時，我才30歲，看到第三版時卻不能早于72歲。總算我在彼德拉克的名句中找到了安慰：誰要是走了一整天，傍晚走到了，那也該滿足了。”具有諷刺意味的是讓叔本華名聲鵲起的是他為《作為意志和表象的世界》作出補充的書籍，《附錄和補遺》。
在中國最早宣揚叔本華的是國學大師王國維，聽說他因為讀不懂康德的書，就去讀了叔本華的《作為意志和表象的世界》，發(fā)現(xiàn)和他很有緣分，他能很通順地理解叔本華的觀念，但他對于悲劇作出的解釋，卻遭到了錢鐘書的批評，大致意思為：王國維認為《紅樓夢》是個悲劇，“由于劇中之人物之位置之關系而不得不然者”寶玉和黛玉的愛情由于劇中人物的位置，他們的地位不同，以及他們各種各樣的關系，決定他們不能走到一起，這就是個悲劇，也是王國維認為的叔本華理解的悲劇。但錢鐘書說這算什么本劇，這頂多是正劇，怎么才是悲??？寶玉和黛玉結婚了，但后來發(fā)現(xiàn)婚姻不過如此，于是寶玉出家，黛玉抑郁而死，這才是真的悲劇。誠然，叔本華的悲劇是由自由意志的矛盾所導致的，比如你獲得某種東西，后又否定某種東西，這才是悲劇。
我個人認為叔本華的理論肯定有他的價值，并且能作為一部哲學著作，肯定有他思維的嚴密性，但我覺得一個哲學家的思想必然受他的精神氣質和環(huán)境影響，無論是正面影響或是反面影響。正像尼采所言，一個哲學家的著作可以看做他的自傳。叔本華的悲觀多半也受家庭環(huán)境的影響。
