說起張恨水，大家熟悉的是他的《金粉世家》，在2003年同名電視劇中，董潔和陳坤分別飾演出身寒門的冷清秋和金家七少爺金燕西，整部劇以他倆虐心又唯美的愛情悲劇為主線，穿插與金家有關(guān)的百十個(gè)人物，寫出巨宦豪門子朝崩潰、整個(gè)家族樹倒猢猻散的結(jié)局。
張恨水的《金粉世家》充溢著一種道德理想，以及這種道德理想受到現(xiàn)實(shí)無情摧殘后引發(fā)的傷痛感慨。書中人物描寫很細(xì)致，開頭采用倒敘手法，百萬字小說的結(jié)尾呈半開放式的狀態(tài)，超出了一般章回小說的格局，而與新文學(xué)作品打通了。
張恨水原名心遠(yuǎn)，筆名恨水，取南唐李煜詞《烏夜啼》“自是人生長恨水長東”之意。他是著名章回小說家，也是“鴛鴦蝴蝶派”代表作家。作品情節(jié)曲折復(fù)雜，結(jié)構(gòu)布局嚴(yán)謹(jǐn)完整，將中國傳統(tǒng)的章回體小說與西洋小說的新技法融為一體。更以作品多產(chǎn)出名，他50多年的寫作生涯中，創(chuàng)作了100多部通俗小說，其中絕大多數(shù)是中、長篇章回小說，以《春明外史》《金粉世家》《啼笑姻緣》《八十一夢(mèng)》四部長篇小說為代表作。
《啼笑姻緣》是一部以多角戀愛為主題而展開的長篇通俗言情經(jīng)典小說，展示了五四新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期一代新式男女對(duì)愛情的向往，其中并沒有傳統(tǒng)作品那樣群表現(xiàn)的舊制度的腐朽。作者將其中兩位出身、教養(yǎng)、思想性格、所屬社會(huì)層次不同的女性的命運(yùn)、人物形象刻畫得淋漓盡致，表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)女性思想已有所覺悟，他們奮力爭取自己的幸福，沖破根深蒂固的“女性只是男性附屬品”的思想，尋求自由、平等、純潔的愛情。
張恨水的文學(xué)觀念里始終不放棄章回小說的形式和通俗文學(xué)的娛樂性。他讓章回小說能容納不同時(shí)代的題材和內(nèi)容，他嘗試過言情以外的武俠、偵探、歷史、諷刺、幻想、荒誕等各種寫法，以把章回體調(diào)適為一種富于彈性的新舊皆宜的文體，并不僅僅用來寫鴛蝴式的作品。
