到了傍晚灌了第三次藥湯后，賽法仍不見(jiàn)醒來(lái)。屋里端坐著的所有人有些沉不住氣了，互相之間傳遞著疑慮的眼光。
醫(yī)官們惶恐不安，白和原和煦倒還是原樣，閉目盤腿靜坐。
儂智會(huì)大統(tǒng)領(lǐng)首先不安起來(lái)，他起身想走出去。剛推門，不禁愣住了：只見(jiàn)國(guó)主另外五位妻子連哭帶喊撲過(guò)來(lái)，不顧一切地推開(kāi)他，闖到屋里撲倒在賽法床前，哭嚎起來(lái)：
“你可不要拋下我們不管啊。你要升天了，今天還有誰(shuí)照顧我們的死活?。 ?/p>
“放肆！”
大夫人美仙怒喝，“違犯賽法的圣命，你們還要命嗎？”
妻子們聽(tīng)了這話，反而更加哭叫起來(lái)。有的在地下打滾。
“賽法都要升天了，我們還活著干什么？我們不活了呀！”
儂智會(huì)大統(tǒng)領(lǐng)瞬間覺(jué)得頭大如斗，他低沉地，兇狠地說(shuō)：
“賽法正在恢復(fù)神智，不許吵鬧。馬上老老實(shí)實(shí)坐下來(lái)！”
妻子們看著賽法親弟兇狠的樣子，互相你看看我，我看看你，在屋角坐了下來(lái)。
大夫人也用嚴(yán)厲的眼光看向她們，然而，在這個(gè)時(shí)候，任何禁令對(duì)她們已無(wú)濟(jì)于事。剛剛坐下來(lái)的五位妻子們突然互相兇狠地吵起來(lái)：
“賽法生病，是不是你做了什么不干凈的東西給他吃！”
“是你干的，你身邊的巫婆對(duì)賽法施了法術(shù)！”
“趁早從王寨滾出去，回到你的山窩窩里的破寨子里！”
屋里正吵吵嚷嚷之間，突然，所有的人都驚呆了。只見(jiàn)剛才還直挺挺躺在床上的賽法霍然起身，竟然像往常一樣威猛地站起來(lái)。
所有的人都撲通跪倒在地。妻子們連滾帶爬撲向他的腳下。
大夫人美仙哭中帶笑地說(shuō)：
“你可醒過(guò)來(lái)了。你沒(méi)事了呀。你又可以像一頭戰(zhàn)象一樣發(fā)出你的怒吼了。我真擔(dān)心死了！”
賽法不顧大夫人的話，直視王寨衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)大虎，聲音竟然和往常一樣洪亮有力：
“昨天夜里沒(méi)有異常情況吧？”
大虎從震驚中緩過(guò)神來(lái)，急忙站起，像往常一樣肅立回答：
“一切平安！”
賽法把目光投向各位重臣，親切地說(shuō)道：
“孤最依仗的親弟，兩位軍師，都來(lái)了。你們都起來(lái)了吧?！?/p>
賽法把臉轉(zhuǎn)向黃師宓，“二軍師，請(qǐng)通知營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)以上的將領(lǐng)，無(wú)論現(xiàn)在什么地方，接到命令立即快馬趕到天街山城王寨黑虎廳。我們要召開(kāi)最重要的會(huì)議。”
黃師宓立即應(yīng)聲：
“是！”然后走出屋子。
站起來(lái)的儂智會(huì)大統(tǒng)領(lǐng)極力睜著發(fā)紅帶著血絲的眼睛，像做夢(mèng)一般看著眼前威風(fēng)凜凜的賽法，一副想弄清到底怎么回事的表情。
賽法一把推開(kāi)妻子們，身子還有些搖晃，但腳上明顯恢復(fù)了些力氣，他走過(guò)去，和儂智會(huì)擁抱在一起。
“孤的親弟！孤病中的這些天，你肯定憂心如焚，擔(dān)心孤的生命，擔(dān)心南天國(guó)的命運(yùn)。你永遠(yuǎn)是孤最大的幫手和南天國(guó)最大的支柱！”
身軀壯實(shí)，高如巨塔的儂智會(huì)摟著如同大樹(shù)一般挺拔的兄長(zhǎng)，眼睛充溢著淚水，貼著他的耳朵輕輕說(shuō)道：
“我知道哥哥，我們的大業(yè)還沒(méi)有完成，我們的部族還在經(jīng)受萬(wàn)般苦難，你是不會(huì)有事的。你是天選之子，上天將讓你取得偉大的勝利！在你生病期間，我甚至親自守衛(wèi)在你這間屋子的門口，就是為了防備交趾人的奸細(xì)趁機(jī)下手！”
賽法依次和各位重臣擁抱。重臣們疲憊不堪，眼睛都有些睜不開(kāi)的樣子，有的用袖子擦眼。
白面書生模樣，長(zhǎng)得瘦削頎長(zhǎng)的首席軍師黃瑋，壯如巨熊的特磨道練兵大統(tǒng)領(lǐng)黃達(dá)，有些馱背、但眼睛永遠(yuǎn)有股兇狠之氣的左三營(yíng)大統(tǒng)領(lǐng)儂智中，老成持重的右三營(yíng)大統(tǒng)領(lǐng)儂建侯，依次過(guò)來(lái)和賽法擁抱。重臣們這才算是放下心來(lái)。
賽法走到白和原、煦面前，親切地說(shuō)：
“救治了孤的神醫(yī)，你們就不必回到婭王那里去了。很快，我們的大軍就要出發(fā)，就跟隨在孤的身邊吧?！?/p>
接著國(guó)主回身嚴(yán)厲地看著自己的妻子們，說(shuō)：
“違背國(guó)主之命是什么后果？如果不是看到你們都有孩子的面上，你們今天都得去死！不過(guò)，孤現(xiàn)在決定了，除了大夫人，你們都要被驅(qū)逐出王寨！”
“原諒我們吧，不要讓我們離開(kāi)你。我們即便有罪，也是因?yàn)樘珢?ài)你的緣故。”
妻子們驚呆了，瞬間淚如雨下，苦苦哀求。
“你們留在這里，只會(huì)像吵嘴的鳥(niǎo)雀擾亂孤的心。你們走吧，馬上就走。各自回到自己的娘家去！”
“孩子不能不見(jiàn)他的國(guó)主父親，沒(méi)有你，我們就失去了全部活下去的意義。收回成命吧，我們不要離開(kāi)你！”
賽法揮揮手，想了想，以不容分辯的語(yǔ)氣說(shuō)：
“那這樣吧，大夫人，你領(lǐng)著她們都到特磨寨婭王那里。我們的大軍就要像山洪爆發(fā)那樣沖出廣源州。軍中不可能留下她們。王寨…… ?”
國(guó)主喃喃地說(shuō)，“王寨就要?dú)纭齻兞粼谶@里，會(huì)成為交趾人的目標(biāo)！”
“賽法，我負(fù)責(zé)把夫人們護(hù)送到特磨道。”
黃達(dá)說(shuō)。
妻子們不再說(shuō)話了，各自向國(guó)主行了禮，退了出去。
國(guó)主似乎完全恢復(fù)了，一點(diǎn)也看不出病了很多天的樣子。
他鎮(zhèn)定地說(shuō)：
“病中的這幾天，你們以為孤什么都不知道了嗎，其實(shí)孤一直在想事情。我們舉事那天，應(yīng)當(dāng)發(fā)生一個(gè)大事件，這個(gè)事件足以讓整個(gè)部族震驚而悲憤無(wú)比！然后大軍就像猛虎惡豹那樣出動(dòng)，撲向橫山寨，撲向邕州，打下廣州，北上荊湖，打下來(lái)的土地和土民百姓將團(tuán)結(jié)成一體，成為我們更大的家園。
“現(xiàn)在，都跟孤到黑虎廳，等到我們各營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)都到齊了，就連夜召開(kāi)會(huì)議。在等候各處領(lǐng)兵的統(tǒng)領(lǐng)來(lái)到的時(shí)候，孤可以先見(jiàn)見(jiàn)大理國(guó)的副使，聽(tīng)聽(tīng)他的建議?！?/p>
黑虎廳座落在王寨的最中心，這里氣氛更加威森，哨衛(wèi)嚴(yán)密，是王國(guó)做出最重大決策和國(guó)主接見(jiàn)重要客人的場(chǎng)所。
它的后院，就是南天國(guó)當(dāng)前最秘密、最不想讓外人知道的戰(zhàn)象們休息的地方。
戰(zhàn)象們每天被帶出王寨訓(xùn)練，晚上回到這里歇息。整整兩牛的一百名戰(zhàn)士，和戰(zhàn)象同吃同住同訓(xùn)練。
戰(zhàn)象營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)是勇猛過(guò)人的儂王家族的晚輩，叫儂三，雖是個(gè)只有二十多歲的年輕人，但已在抵抗交趾人入侵的戰(zhàn)斗中屢立戰(zhàn)功。
作為王族子弟，他統(tǒng)領(lǐng)著這支秘密戰(zhàn)象隊(duì)伍。戰(zhàn)象營(yíng)目前只有五頭象，其中的一頭小花象沒(méi)有成年，只能守守王寨的大門，作禮儀之用。
另外四頭戰(zhàn)象的訓(xùn)練時(shí)間還不夠，還不能投入作戰(zhàn)，但眼下征戰(zhàn)在即。
營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)儂三督促著從滇越之地請(qǐng)來(lái)的馴象師加緊訓(xùn)練戰(zhàn)象。儂三的心中很焦急，大軍征戰(zhàn)，如果戰(zhàn)象幫不上忙，就只能用于運(yùn)送輜重軍糧，這與他從一出生就面臨血與火，從拿得動(dòng)刀槍就與交趾人搏殺的經(jīng)歷中所煅造出來(lái)的性格相悖，他渴望在戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，渴望為部族建立更大的功勛。
即使戰(zhàn)象們回到黑虎廳后院休息，儂三仍讓戰(zhàn)象們進(jìn)行某種練習(xí)。因而戰(zhàn)象們不時(shí)發(fā)出吼聲，使得這個(gè)黑虎廳更顯威嚴(yán)和神秘。
當(dāng)易千尋、段紅玉和弓匠人一行被導(dǎo)引著經(jīng)過(guò)黑虎廳后院時(shí)，易千尋一眼認(rèn)出了那頭和使團(tuán)一道爬山涉水的戰(zhàn)象，最令他驚異的是，大理國(guó)國(guó)都中心那個(gè)著名寺院中遠(yuǎn)近聞名的靈異吉祥的小花象也在這里。
他多次去禮佛燒香時(shí)看見(jiàn)過(guò)小花象，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)小花象不見(jiàn)了，說(shuō)是和尚們把它藏了起來(lái)。萬(wàn)萬(wàn)想不到，這頭小花象竟然出現(xiàn)在這千里之外的南天國(guó)國(guó)主的王寨后院中。
之前紅玉告訴他時(shí)，他還有點(diǎn)不相信，覺(jué)得是不是紅玉看走了眼，或者聽(tīng)信了不實(shí)傳聞，這回他親眼目睹，他相信了。
同時(shí)，另有一種感覺(jué)悄無(wú)聲息襲來(lái)，南天國(guó)真是個(gè)有著某種神秘力量的地方。
種種跡象讓他感受到了：媽仙神秘的雞卜；靈異的小花象在不知不覺(jué)之中轉(zhuǎn)移到了這里；南天國(guó)國(guó)主能夠與天語(yǔ)……等等。
易千尋正恍惚間，王寨的衛(wèi)士招呼了一下，一行人已走到黑虎廳前。易千尋一步跨進(jìn)來(lái)，頓覺(jué)一股威猛的王者之氣迎面撲來(lái)。
原來(lái)大堂正中高高的壁上畫著一只黑虎，黑虎之下坐著威風(fēng)凜凜的南天國(guó)國(guó)主，被王國(guó)子民們稱為天選之子賽法的儂智高，兩廂坐著他的文臣武將。
易千尋聽(tīng)到傳聞，洞悉人們前世今生命運(yùn)的儂人部族大巫師認(rèn)為，國(guó)主儂智高是黑虎大王的化身。
看今天的場(chǎng)合，南天國(guó)給了他這位副使與正使一樣莊重與嚴(yán)肅的禮儀。
易千尋領(lǐng)著段紅玉、弓匠人跨前一步，半跪致敬，他兩眼直視地面，恭敬地說(shuō)：
“全體大理國(guó)臣民的庇護(hù)者、大理國(guó)國(guó)主和辛勞治國(guó)之國(guó)相向如同戰(zhàn)象、如同猛虎一樣所向無(wú)敵的南天國(guó)大軍的統(tǒng)帥致意，謹(jǐn)祝南天國(guó)國(guó)主諸事順意，南天國(guó)大軍將取得一個(gè)又一個(gè)的勝利！”
易千尋略略抬了抬眼，發(fā)現(xiàn)左右兩廂的文臣武將們都很友好地看著他，又繼續(xù)說(shuō)下去：
“由于南天國(guó)即將發(fā)生驚天動(dòng)地的事件，出于及時(shí)傳遞兩位國(guó)主之間的意圖，正使段宏將軍已啟程回國(guó)稟報(bào)。大理國(guó)的使團(tuán)將由我——曾經(jīng)率南詔國(guó)軍民打敗不可一世的大唐天朝大軍的杰出統(tǒng)帥閣邏鳳之后裔來(lái)統(tǒng)領(lǐng)。
“請(qǐng)求南天國(guó)國(guó)主允許我們參加注定是震撼天下的南天國(guó)大軍的征戰(zhàn)，我將組織在南天國(guó)的大理人全力協(xié)助，并將南天國(guó)大軍進(jìn)軍的情況及取得的捷報(bào)及時(shí)向本國(guó)國(guó)主和國(guó)相大人報(bào)告?！?/p>
坐在賽法右側(cè)，最靠近賽法的一位身體壯實(shí)，明顯是一位重要大統(tǒng)領(lǐng)開(kāi)口說(shuō)道：
“如果在征戰(zhàn)過(guò)程中，敵人撲向我們，正在摧毀我們戰(zhàn)陣，你是像我們一樣勇敢保衛(wèi)我們的國(guó)主賽法，還是縮成一團(tuán)，躲在我們戰(zhàn)士的背后，讓我們的戰(zhàn)士來(lái)保護(hù)你？”
聽(tīng)到這話，易千尋涌起一股豪氣，祖先的血性使他鏗鏘有力地回答：
“在這場(chǎng)征戰(zhàn)中，我們大理人組成的運(yùn)輸輜重部隊(duì)將聽(tīng)從南天國(guó)大軍的將領(lǐng)指揮，而我本人，將是一名戰(zhàn)士，和我手中祖先遺留下來(lái)的寶劍一樣，聽(tīng)命于南天國(guó)大軍的統(tǒng)帥。我將一往無(wú)前，勇猛殺敵，不辱我祖先的名聲?！?/p>
兩廂的文臣武將們不住地點(diǎn)頭，顯然，他們對(duì)大理國(guó)副使的這番表態(tài)很滿意。這時(shí)，黑虎壁畫之下，王座之上的賽法說(shuō)話了。
略帶短須的臉龐上的神情沉著自信，從他的眼睛和舉止神態(tài)中，能讓人感受到這是一位至高無(wú)上的王者。
易千尋勇敢地抬起眼，以一名戰(zhàn)士聽(tīng)從命令的樣子聽(tīng)著，竭力不漏過(guò)每個(gè)字。賽法說(shuō)道：
“南詔王閣邏鳳的英勇事跡及他取得的輝煌勝利，至今在南方各民族中流傳，他是一位偉大統(tǒng)帥。如果你的確是他的后裔，而且是以使節(jié)的身份，那么在孤率領(lǐng)大軍進(jìn)軍嶺南和荊湖的征途中，你就留在孤的身邊。
“孤也允許你向大理國(guó)不斷地發(fā)回報(bào)告。這一切，孤都不過(guò)問(wèn)。但是，孤堅(jiān)持一點(diǎn)，你的報(bào)告必須真實(shí)地描述一切……”
“謹(jǐn)遵賽法之命！請(qǐng)?jiān)试S我再向賽法敬獻(xiàn)一個(gè)禮物！”
說(shuō)完，易千尋向身后看了一眼。
“正使段宏將軍已向孤呈獻(xiàn)上了國(guó)禮，難道副使這里還有什么禮物？”
“是的，”易千尋把弓匠人呈送過(guò)來(lái)的一個(gè)鑲金馬掌展開(kāi)，頓時(shí)，金光閃閃，滿堂光亮。
易千尋走上前，向賽法呈上。賽法高興地看著這眼前的馬掌，突然看到馬掌上的刻字：
“這是什么？”
易千尋說(shuō)：
“當(dāng)南天國(guó)大軍取得巨大的勝利，賽法將要舉行史無(wú)前例的儀式，那時(shí)就可以騎上一匹最好的大理駿馬，就連馬掌也是這樣的金光閃閃。這樣，賽法就會(huì)像真正的天選之子一樣君臨南天國(guó)！”
“那，孤去哪里找一匹正好合適戴這雙馬掌的好馬呢？”
“馬已經(jīng)帶來(lái)了，整整十匹好馬和這雙馬掌一同獻(xiàn)于賽法座下。這些馬掌由最高明的馬掌工匠精心打制，馬掌上的題款是：馬御南天！”
賽法把這雙鑲金馬掌遞給右側(cè)那位大統(tǒng)領(lǐng)，大統(tǒng)領(lǐng)贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：
“這是一件很好的禮物。段宏將軍獻(xiàn)上的戰(zhàn)象、金甲，及給婭王的禮物都很好?！?/p>
說(shuō)著，大統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)易千尋說(shuō)，“作為南天國(guó)國(guó)主賽法的親弟，我要說(shuō)，我們感謝你。當(dāng)我們?nèi)〉脗ゴ蟮膭倮?，賽法將?huì)騎上這匹戴上這雙馬掌的戰(zhàn)馬，真正就像這個(gè)題款一樣，馬御南天?，F(xiàn)在，我們想聽(tīng)聽(tīng)你介紹你那名震后世的先祖那場(chǎng)傳奇的勝利，以便鼓舞我們的大軍所向無(wú)敵……”
于是，在黑虎廳這個(gè)威嚴(yán)的軍國(guó)大事議事場(chǎng)所，賽法和他最重要的文臣武將們聽(tīng)這位大理名王后裔講述一百多年前震撼南方的戰(zhàn)爭(zhēng)故事——
大唐天朝有一個(gè)愚蠢的邊疆官員——姚州太守張虔陀，敵視南詔小國(guó)，堵塞了南詔國(guó)向天朝反映不公情況的渠道，在南詔國(guó)內(nèi)部實(shí)行離間、分化、收買之術(shù)，企圖有朝一日將南詔滅國(guó)，以建樹(shù)自己的赫赫邊功。
南詔王閣邏鳳對(duì)此人恨之入骨，但在唐軍眾多威名遠(yuǎn)揚(yáng)的邊疆將領(lǐng)中，卻有一名功勛卓著的將領(lǐng)、擔(dān)任姚州都督的李宓，和閣邏鳳十分友好，親如兄弟，家人之間也情深誼重，平時(shí)都互相來(lái)往。
有一天，閣邏鳳因想念李宓將軍，帶著夫人像走親戚一般去看望他。在姚州時(shí)，竟然受到了這位姚州太守張虔陀的侮辱，這種侮辱甚至到了閣邏鳳夫人的頭上。
不管怎么說(shuō)，南詔雖然是小國(guó)，閣邏鳳畢竟是一個(gè)王者。當(dāng)時(shí)，閣邏鳳就憤而轉(zhuǎn)身回程。大辱之下，閣邏鳳還是耐住性子，向大唐朝廷寫了申訴信，信中揭露了張?zhí)胤N種對(duì)邊疆人民的惡行。
但這封信并沒(méi)有送達(dá)沉浸在盛世幻想中的唐玄宗手里，被張?zhí)氐娜藬r截下來(lái)。張?zhí)貙?duì)南詔更加仇視，同時(shí)也急于建立邊功，對(duì)南詔立時(shí)采取了封絕的措施。
這下，加上張?zhí)貝盒卸嗄甑某鸷薹e累，南詔再也忍不住了，又由于李宓將軍已經(jīng)調(diào)任他處，閣邏鳳就親自帶兵殺進(jìn)姚州，殺了張虔陀太守，帶著兵馬回去了。
邊疆造反，并殺了封疆大吏，這對(duì)于天朝來(lái)說(shuō)是個(gè)極其嚴(yán)重的事件，宰相楊國(guó)忠視張?zhí)貫橛H信，于是立即奏請(qǐng)皇帝鎮(zhèn)壓。
這是大唐的天寶年間，天朝控疆萬(wàn)里，國(guó)力空前，怎么允許邊疆一個(gè)小地方生事，唐玄宗立即下令征討。
當(dāng)大唐劍南節(jié)度使鮮于仲通率領(lǐng)八萬(wàn)大軍兵臨南詔太和城之時(shí)，南詔國(guó)頓時(shí)感到空前的壓力，幸好之前南詔王閣邏鳳和吐蕃結(jié)盟。
為了避免戰(zhàn)爭(zhēng)，閣邏鳳給唐軍統(tǒng)帥鮮于仲通寫信求和，但宰相楊國(guó)忠仍嚴(yán)令進(jìn)軍。
正當(dāng)唐軍在城墻之下苦戰(zhàn)之際，吐蕃大軍從后面包抄，閣邏鳳命令南詔軍隊(duì)出城反擊。唐軍的第一次進(jìn)攻就這樣失敗了。
不甘心的宰相楊國(guó)忠想要通過(guò)滅掉南詔來(lái)彰顯自己的功績(jī)，向皇帝匯報(bào)說(shuō)，南詔快要被攻破了，這個(gè)時(shí)候只要再派一名將領(lǐng)就能很快攻下。
皇帝問(wèn)楊國(guó)忠派誰(shuí)去合適。楊國(guó)忠竟然提出派已擔(dān)任侍御史和劍南道節(jié)度留后的李宓將軍領(lǐng)兵。
因?yàn)闂顕?guó)忠知道李宓將軍是閣邏鳳的好友，熟悉南詔內(nèi)情。讓親如兄弟的朋友相殘，這一手確實(shí)狠毒。
李宓和他的五個(gè)兒子接到了朝廷的詔令，雖然他和南詔王閣邏鳳是兄弟情誼，但作為戍邊大將又不得不接受詔令。一邊是對(duì)朝廷的忠，一邊是對(duì)朋友兄弟的義。
出征前全家相聚，悉知張虔陀其人惡行，和整個(gè)事變經(jīng)過(guò)的李宓將軍十分痛苦，因?yàn)檫@次用兵的對(duì)象是親如兄弟的好友。他嘆道：
“南詔受天朝冊(cè)封，稱臣納貢，不違不悖，豈有風(fēng)云突變之理？自古征戰(zhàn)無(wú)情，知交對(duì)壘，弟兄仇殺，血染沙場(chǎng)，天理良心何在！”
長(zhǎng)子李貞元?jiǎng)竦溃?/p>
“為將者當(dāng)稟忠于國(guó)，如今君命難違，縱然洞悉事態(tài)原委，也無(wú)回天之力，何苦傷精費(fèi)神！”
長(zhǎng)孫女巧珠不忍見(jiàn)爺爺滿腔悲苦，要求陪爺爺出征。李宓說(shuō)：
“以后我們家的子孫，一定不要當(dāng)將軍了?！蹦贸隽艘话褜殑唤o巧珠，說(shuō)，“這是當(dāng)年南詔王閣邏鳳贈(zèng)送爺爺?shù)蔫I鞘寶劍，如果爺爺一年后回不來(lái)，你就拿著這把劍去南詔找南詔王閣邏鳳。后面的事自有分曉?！?/p>
李宓和他的副手何履光將軍就這樣率七萬(wàn)大軍出征南詔。深知李宓將軍這位老朋友的性格和用兵戰(zhàn)術(shù)的閣邏鳳不與唐軍正面硬碰，一方面深溝高壘，死守軍事要塞；另一方面，再次向吐蕃求援。
南詔的軍事要隘主要是龍首、龍尾兩關(guān)，南詔軍又在龍尾關(guān)前開(kāi)挖了子河，又筑玉龍關(guān)為前沿陣地，層層防御，節(jié)節(jié)抵抗，大量消耗兵鋒銳利的唐軍。
閣邏鳳并不想殲滅兄弟般的好友李宓率領(lǐng)的唐軍，只是希望唐軍勞師遠(yuǎn)征，攻堅(jiān)不利，耗到糧盡而返。但李宓卻在丞相楊國(guó)忠的嚴(yán)令之下不得不強(qiáng)行進(jìn)兵。
唐軍雖然是勞師遠(yuǎn)征，士兵水土不服，戰(zhàn)力大打折扣，但李宓是個(gè)杰出的軍事統(tǒng)帥。
他指揮三路大軍像鷹搏兔那樣出擊：副帥何履光按計(jì)劃率水師渡洱海出擊，長(zhǎng)子李貞元從江尾攻打龍首關(guān)，李宓本人統(tǒng)率中路軍攻打龍尾關(guān)。
面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的三路唐軍，閣邏鳳沉著部署所有南詔軍隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn)。
派精銳之師夜襲何履光水師，使唐軍水師還沒(méi)有出擊就已潰敗。
李貞元部被南下的吐蕃軍隊(duì)和閣邏鳳部下猛將鳳伽異部夾擊慘敗。
李宓將軍不愧是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的統(tǒng)帥，即使知道兩路敗報(bào)，仍不管不顧指揮中路猛攻龍尾關(guān)。
他知道，另兩路南詔軍隊(duì)正在和唐軍敗兵糾纏，回援仍需時(shí)間，留給唐軍中路的時(shí)間仍有，只要唐軍中路擊破南詔軍隊(duì)，唐軍仍有反敗為勝的可能。
老將軍李宓策馬玉龍關(guān)前的子河對(duì)岸，一股悲壯之情躍上心頭。但此時(shí)，同樣是杰出統(tǒng)帥的閣邏鳳早已下令將過(guò)河的橋換成了朽木。
就要過(guò)橋的時(shí)候，對(duì)岸的閣邏鳳出現(xiàn)了，親如兄弟的好友互相喊話。
閣邏鳳對(duì)李宓痛訴大唐天朝的邊疆大吏治邊不公、荒唐和作惡，激起邊疆民憤，最后淚流滿面地勸好友退兵，并表示南詔軍不會(huì)追擊。這些情況李宓何嘗不知，但身為大將不可違背朝命。
李宓仍要策馬過(guò)橋，這個(gè)時(shí)候，隨他經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)生死戰(zhàn)斗的戰(zhàn)馬止步不前，用蹄子踢打橋頭，雙目流淚回望主人，任他喝斥也不愿意上橋。
這時(shí)，李宓再看看對(duì)岸痛哭流涕的好友閣邏鳳，明白這橋不能過(guò)。
不過(guò)，此時(shí)的他并沒(méi)有回頭，反而輕松起來(lái)，只有自己死去，這世間的忠義才能兩全。于是，他大喝一聲，狠打馬鞭，奔上橋面。
兩岸的唐軍和南詔軍，目瞪口呆地看著這一幕：威震大唐的名將就這樣和他的戰(zhàn)馬隨著垮塌的朽橋掉下滾滾的河流。
閣邏鳳揮淚舉旗下令伏兵四起，失去統(tǒng)帥的唐軍又一次大敗，損兵四萬(wàn)而退。戰(zhàn)后，閣邏鳳下令找回李宓遺體，隆重葬于蒼山上的仙鶴塘，把戰(zhàn)死的唐軍士兵遺體搜集，安葬于西洱河南岸和舊鋪，刻碑勒石題為“大唐天寶戰(zhàn)士?！?。
大碑落成之日，閣邏鳳率軍民祭奠，親致悼詞，痛斥大唐天朝“君不正而朝綱亂，奸臣起而害忠良”，悲傷唐軍戰(zhàn)士的犧牲“生乃禍之始，死乃怨之終。嗚呼悲哉！唐師陣亡兄弟”！
南詔軍民感于李宓將軍的忠義，在他的墓所在山上建立了李將軍祠，并且供奉了神位。南詔臣民百姓非常崇拜李將軍，將他奉為神，稱為“利濟(jì)將軍”。
第二年，李宓將軍夫人帶著孫女巧珠來(lái)到太和城。巧珠出示爺爺留下的鐸鞘寶劍，閣邏鳳看到大哭，舉座落淚。
閣邏鳳陪同李夫人和巧珠來(lái)到李將軍祠祭奠后，親筆寫下挽聯(lián)：“父忠子孝，留下英雄警后世；節(jié)義兩全，磷火萬(wàn)點(diǎn)洱河咽?！弊屒芍榉倩o爺爺。
事后，巧珠愿世居南詔，守護(hù)爺爺英靈，閣邏鳳為其擇配鄭回三公子，封公子為陽(yáng)瓜州司文郎。
又過(guò)了十二年，閣邏鳳在太和城立“德化碑”，表明不得已叛唐的經(jīng)過(guò)和永遠(yuǎn)臣服天朝上國(guó)的心跡。
南詔名王閣邏鳳兩次大敗唐軍，堪稱南詔國(guó)的立國(guó)之戰(zhàn)，從此，南詔國(guó)在兩大強(qiáng)鄰大唐和吐蕃之中崛起，直到政變更迭延續(xù)到大理國(guó)。
說(shuō)完英雄先祖和大唐名將的往事，易千尋停了下來(lái)，賽法和各位文臣武將們互相看了看，只見(jiàn)大家的表情都十分凝重，顯然被深深打動(dòng)了。
良久，賽法才用著緩慢的語(yǔ)氣帶著悲憤的情緒說(shuō)：
“這個(gè)張虔陀，就如同當(dāng)今的知邕州陳珙。不過(guò)，現(xiàn)在的兩廣、荊湖之地不會(huì)有李宓那樣的忠義之將。楊畋大人雖然出自威名赫赫的楊家將門，本人到底是個(gè)文人。
“大宋天朝的知邊能臣要算楊畋大人了，之前一直給我們通報(bào)消息，一直勸我們不要反大宋的，也只有楊畋大人。不知道我們一舉事，楊大人會(huì)不會(huì)成為我們的敵人，還會(huì)不會(huì)給我們通報(bào)消息？不管怎么說(shuō)——”
賽法的語(yǔ)氣頓了頓，以一種嚴(yán)肅得可怕，悲憤而又無(wú)奈地說(shuō)，“對(duì)大宋天朝，對(duì)皇帝趙官家，我們實(shí)在不想反，可是要不反，眼下沒(méi)有別的活路了！幾十萬(wàn)儂人土民前有交趾虎吞狼咽，后有大宋邊州封絕，只能反了！”
易千尋又說(shuō)：
“我們使團(tuán)來(lái)的時(shí)候，國(guó)相大人有交待，大理國(guó)愿做南天國(guó)的可靠后方。如有意外的情況發(fā)生，南天國(guó)的軍隊(duì)可以撤往大理國(guó)的南方，那里到處是千年森林密布的野象出沒(méi)之地，國(guó)相大人會(huì)向那里的羈縻部族發(fā)布命令，允許你們的到來(lái)。但是，我寧愿相信，南天國(guó)的大軍將取得輝煌的勝利，成為兩廣和荊湖的主人！”
看著眾人贊許的表情，易千尋慢慢解開(kāi)腰間的劍，所有的人，尤其是站在大廳四角及王座旁的衛(wèi)士們緊張地盯著他。易千尋將劍緩緩舉過(guò)頭頂，說(shuō)：
“這是我的先祖閣邏鳳親傳下來(lái)的寶劍，我們使團(tuán)的隨員紅玉也帶上李宓將軍孫女后裔保存下來(lái)的那柄鐸鞘寶劍?！?/p>
易千尋看著段紅玉也把那柄鐸鞘寶劍莊嚴(yán)地舉過(guò)頭頂，說(shuō)，“這兩把凝聚先祖英靈的寶劍，必將護(hù)佑南天國(guó)的將士攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝！”
在易千尋的示意下，紅玉也說(shuō)：
“這柄鐸鞘寶劍由李宓將軍孫女巧珠供奉在李將軍墓祠一百多年，這是大唐名將和南詔名王都用過(guò)的寶劍，大理國(guó)的臣民們代代相傳，說(shuō)任何征戰(zhàn)，只要帶上這柄寶劍出征，就沒(méi)有打不敗的敵人！”
紅玉說(shuō)完，一臉英氣。黑虎廳氣氛一下子變得更為神圣和肅殺。
所有的人都沒(méi)有說(shuō)話。剛才還議論喧嘩的整個(gè)大廳靜得連一根針掉到地下也聽(tīng)得見(jiàn)。不知過(guò)了多久，賽法不由自主地走下王座，示意文臣武將們一起過(guò)來(lái)觀看。
兩柄寶劍清冷發(fā)光，凜凜王者氣。賽法接過(guò)閣邏鳳的劍，儂智會(huì)大統(tǒng)領(lǐng)接過(guò)李宓將軍的鐸鞘寶劍，都握了握，劃了劃，整個(gè)黑虎廳劍光閃耀，直到賽法和儂智會(huì)大統(tǒng)領(lǐng)再輕輕地把劍送回。
文臣武將們都大張著嘴巴，沉浸在這個(gè)蕩氣回腸的英雄故事和這兩把王者兵器的氣氛里，仿佛南詔名王和大唐名將的面容就晃動(dòng)在劍光里。
