人類在對(duì)火的利用過(guò)程中邁出了三步，第一步是學(xué)會(huì)使用自然火，第二步是學(xué)會(huì)保存火種，第三步是學(xué)會(huì)人工取火。后世的人跳三步舞曲，幾天工夫就可學(xué)會(huì)，而人類學(xué)會(huì)用火三步曲經(jīng)過(guò)了若干萬(wàn)年。
人類關(guān)于火的來(lái)源的傳說(shuō)，各民族都有，中國(guó)也有許多傳說(shuō)。世上的火，首先是來(lái)源于自然，古人類將它稱為天火是恰如其分的。其中尤以希臘神話中的普羅米修斯次取天火 給人類的故事流傳廣、影響大。實(shí)際上，遠(yuǎn)古人類的每一項(xiàng)進(jìn)步，包括利用自然火，都是對(duì)自然、對(duì)其它動(dòng)物觀察、學(xué)習(xí)的結(jié)果。
首先讓我們來(lái)看看人類是如何學(xué)會(huì)利用自然火的。
若干萬(wàn)年前。
午后的森林，寂靜、安寧，肉食動(dòng)物和草食動(dòng)物停止了追逐，都在靜靜地休息。夏天，悶熱中有一種不安，天邊滾動(dòng)著低沉的轟轟聲，突然一道亮光，耀眼奪目，隨即一聲驚雷，在森林上空炸響。森林中的動(dòng)物還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，閃電已經(jīng)擊中那棵枯樹(shù)，干枯的樹(shù)枝立刻噼噼啪啪地?zé)饋?lái)，不一會(huì)兒，附近的樹(shù)木都著火了，頃刻間，濃煙滾滾，大火席卷了整個(gè)森林。從驚慌中警醒過(guò)來(lái)的動(dòng)物，劍齒虎、黑熊、野豬、鬛狗、彌猴、大靈貓、三門馬、赤鹿、鼢鼠、犀牛、羚羊、水牛等，紛紛逃命，爭(zhēng)先恐后地奔向開(kāi)闊地。劍齒虎等食肉動(dòng)物，動(dòng)作敏捷，跑在前面，三門馬、羚羊、赤鹿這些善于奔跑的動(dòng)物也迅速跑起來(lái)，大火跟在它們后面，順著風(fēng)勢(shì)，撲向這些生靈。不是所有動(dòng)物都能脫離險(xiǎn)境，首先是那些老弱病殘的動(dòng)物，不管是吃肉的虎，還是吃草的羊，跑不了幾步，就被大火吞噬。還有那些不善奔跑的彌猴、大靈貓、豬獾、鼢鼠，被火頭追上，喪生在火海。
住在森林外的猿人，也被這突如其來(lái)的災(zāi)難嚇住了，他們走出山洞，驚愕地看著這一切，這是什么東西？連平日里誰(shuí)都不怕的劍齒虎也倉(cāng)皇逃命。大火燒了十幾天才熄滅，還在斷斷續(xù)續(xù)地冒著煙，還有零星余火。猿人們不敢接近，又過(guò)了很多天，仍然沒(méi)有新的動(dòng)靜，出于好奇，猿人回到那片曾經(jīng)熟悉的森林，那是過(guò)去他們常去尋找果實(shí)，打獵的地方。眼前是另一番模樣，原來(lái)的森林沒(méi)有了，地上覆蓋著灰燼，躺著橫七豎八的大樹(shù)，仍立著的是一些燒焦的樹(shù)干，四下都是殘枝敗葉。猿人在地下 尋找，看還有什么殘留的食物，突然一個(gè)猿人在灰燼中發(fā)現(xiàn)燒熟的果實(shí)，果實(shí)透出一股異香。這果實(shí)原來(lái)是沒(méi)有這種香味的，他抗拒不了這種香味的誘惑，猿人大著膽子咬了一口，太好吃了，這比原來(lái)生的果實(shí)好吃多了。這是一個(gè)新發(fā)現(xiàn)，他招呼同伴來(lái)品嘗，果然好吃極了。于是，大家開(kāi)始在灰燼中尋找果實(shí)，不僅找到了果實(shí)，還找到了烤熟的竹鼠、鼢鼠，透出更濃的香味，有了吃熟果實(shí)的經(jīng)驗(yàn)，猿人毫不猶豫地吃烤熟的竹鼠、鼢鼠，猿人發(fā)現(xiàn)，這味道、這口感是有生以來(lái)最好的。他們很得意這一新發(fā)現(xiàn)。
于是，猿人對(duì)火有了一點(diǎn)新認(rèn)識(shí)，“火”不僅可怕，也帶來(lái)一些好處。這種經(jīng)驗(yàn)在猿人中傳遞開(kāi)來(lái)，積累起來(lái)。
在另一個(gè)地方，更為可怕的事還在等著猿人。大地在躁動(dòng)，地下深處很不安寧，動(dòng)物們都惴惴不安，它們不知道要發(fā)生什么。終于火山爆發(fā)了，奔涌的巖漿比森林大火更厲害，赤熱的巖漿冒著火焰，所到之處，引起大火，摧毀樹(shù)木，掩埋土地。除了燃燒的大火，空氣中全是刺鼻硫磺味，劍齒虎、黑熊、野豬、鬛狗、貂、豪豬、豬獾、鼢鼠、斑鹿、犀牛、羚羊、水牛等再一次逃命。巖漿流到哪里，哪里就是一片火海，連猿人居住的山洞也不能幸免，猿人像其它動(dòng)物一樣趕忙逃命，來(lái)不及逃跑的，被燒死，被窒息而死。
巖漿發(fā)出和引起的自然之火，持續(xù)了更長(zhǎng)的時(shí)間，讓猿人又有了新的認(rèn)識(shí)和體驗(yàn)。當(dāng)火的危險(xiǎn)過(guò)去后，猿人回到被燒焦過(guò)的地方，他們又找到了燒熟的果實(shí)、肉食?；鹜{到猿人的生存，避開(kāi)它，又會(huì)帶來(lái)許多意想不到的好處。
有了這種認(rèn)識(shí)，當(dāng)以后自然界中再出現(xiàn)火時(shí)，無(wú)論是雷擊引起的火，還是火山噴發(fā)時(shí)引起的火，猿人不會(huì)特別恐懼了。他們會(huì)謹(jǐn)慎地呆在一旁，等到火勢(shì)穩(wěn)定后，他們會(huì)把采集到的果實(shí)或獲取的鼢鼠、豪豬、羚羊，埋在灰燼中，或架在余火上燒烤。結(jié)果與原來(lái)偶然的經(jīng)歷一樣，他們得到了可口的美味。在這一過(guò)程中，猿人又有了新的發(fā)現(xiàn)，樹(shù)枝的余火和木炭的余熱，讓他們感到溫暖，在嚴(yán)寒中，這是一種很好的享受。他們發(fā)現(xiàn)了火的御寒作用。
每一次自然之火都為他們帶來(lái)喜悅和興奮，一次又一次的自然之火，使猿人對(duì)火有了更多的認(rèn)識(shí)，慢慢地他們觀察到：火能燒毀像草木一樣的東西，土地不會(huì)被火燒著，大火中石頭也會(huì)燒裂開(kāi)，火燒到水邊和沒(méi)有樹(shù)木的地方就會(huì)停下來(lái)，天上的雨水能澆滅火焰，火能把原本是涼的水變成熱的水，所有的動(dòng)物都害怕火。
猿人認(rèn)識(shí)到這些，逐步積累了火的知識(shí)，他們本能地避害趨利，利用火為自己烤熟食物。終于，他們掌握了火的基本性能，他們會(huì)用自然火了。
但自然火會(huì)熄滅，下一次什么時(shí)候能來(lái)，他們并不知道。如何把“火”保存下來(lái)？他們想過(guò)這問(wèn)題嗎？
用火的第二步是如何邁出的？
2010、２、
