北魏尚書令古弼為人忠厚謹(jǐn)慎，善良正直，因?yàn)樯瞎鹊幕始伊謭@占地面積太大，他想請(qǐng)求減去一半面積，賜給貧民百姓。
當(dāng)他進(jìn)宮覲見拓跋燾，打算奏請(qǐng)這件事時(shí)，拓跋燾正在同劉樹下圍棋，沒(méi)心思聽古弼報(bào)告。古弼在一旁坐著等了許久，沒(méi)有得到說(shuō)話的機(jī)會(huì)，他忽然跳起來(lái)，一把揪住劉樹的頭發(fā)，把他拉下床，揪著他的耳朵毆打他的后背，還邊打邊說(shuō)：“朝廷沒(méi)有治理好，實(shí)在是你的罪過(guò)！”
拓跋燾大驚失色，放下棋子說(shuō)：“不聽你奏請(qǐng)事情，這是我的過(guò)錯(cuò)，劉樹有什么罪過(guò)，趕快放了他?！?/p>
古弼把要奏請(qǐng)的事情全都說(shuō)了出來(lái)，拓跋燾感動(dòng)于他的忠正耿直，完全同意了。古弼又說(shuō)：“我身為臣屬，竟然在陛下面前無(wú)禮到這種程度，罪過(guò)實(shí)在太大。”說(shuō)完出宮來(lái)到公車官署，脫掉帽子，光著腳請(qǐng)求處罰。
拓跋燾派使者召他入宮，對(duì)他說(shuō)：“我聽說(shuō)建造祭壇的工作，是要跛著腳去工作，完工后，要衣冠端正地去祭祀，神靈就會(huì)降福于他，你有什么罪過(guò)呢？戴上帽子穿上鞋去做你該做的事情吧，如果是對(duì)國(guó)家有利的，方便百姓的事情，就盡全力去做，不要有任何顧忌。”
拓跋燾去河西狩獵游樂(lè)，尚書令古弼留守平城，拓跋燾下詔讓古弼將肥壯的馬送給打獵的騎兵，但古弼提供的卻全是瘦弱的馬。
拓跋燾勃然大怒地說(shuō)：“這個(gè)筆頭奴膽敢對(duì)我的詔令打折扣，我回去之后，先折了這個(gè)奴才！”古弼的頭長(zhǎng)得很尖，拓跋燾經(jīng)常把他的腦袋比作筆頭。
古弼的屬下十分惶恐，唯恐自己受牽連被殺。古弼卻說(shuō)：“我身為人臣，不讓人主沉湎于游玩狩獵之中，這個(gè)罪過(guò)是小的。如果不預(yù)防國(guó)家出現(xiàn)的不測(cè)之事，使國(guó)家缺少軍隊(duì)所用的物資，這個(gè)罪過(guò)才是大的。現(xiàn)在蠕蠕正處于強(qiáng)盛時(shí)期，南方的賊寇還未消滅，我把肥壯的馬提供給軍隊(duì)使用，瘦弱的馬提供給打獵所用，這是為國(guó)家做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，就算被處死了又有什么關(guān)系呢！況且這是我一個(gè)人所做的，你們不要擔(dān)心?！?/p>
拓跋燾聽說(shuō)后，感嘆地說(shuō)：“我有這樣的臣子，是國(guó)家之寶呀！”于是賞賜給古弼一套禮服、兩匹馬和十頭鹿。
后來(lái)又有一天，拓跋燾再次去山北打獵，捕獲了幾千頭麋鹿。拓跋燾下詔給尚書，讓尚書派出五百輛車來(lái)運(yùn)送麋鹿。拿著詔書的信使已經(jīng)走了，拓跋燾想起了古弼的性子，對(duì)左右親信說(shuō)：“這個(gè)筆頭公一定不會(huì)給我這么多車，你們不如用馬來(lái)運(yùn)送。”說(shuō)完他就回宮了。
剛走到路上一百多里，拓跋燾就收到古弼的奏章說(shuō)：“今年秋天大豐收，谷穗飽滿下垂而且顏色金黃，桑麻大豆遍布在田野里，野豬野鹿在偷吃，飛鳥大雁在啄食，加上風(fēng)雨的損耗，如果我們抓緊時(shí)間收割會(huì)多三倍收成，請(qǐng)求暫時(shí)延緩運(yùn)送麋鹿，以便把谷子盡快收割運(yùn)送完畢?！?/p>
拓跋燾說(shuō)：“果然如我所說(shuō)的那樣，筆頭公可稱得上是國(guó)家的棟梁之臣了！”
尚書令劉絜長(zhǎng)期主管朝廷機(jī)要事務(wù)，他仗勢(shì)欺人、獨(dú)斷專行，拓跋燾越來(lái)越討厭他。
北魏準(zhǔn)備去攻打柔然汗國(guó)的時(shí)候，劉絜勸諫說(shuō)：“蠕蠕經(jīng)常遷徙，沒(méi)有固定的居處，上次我們出兵就勞而無(wú)功，不如擴(kuò)大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、廣屯糧食，等待他們前來(lái)?！?/p>
崔浩則堅(jiān)持勸拓跋燾前去征討，拓跋燾接受了崔浩的建議。劉絜為自己的建議未被采納而心懷不滿，打算想辦法使北魏軍隊(duì)打敗仗來(lái)證明自己的正確。
拓跋燾與各位將領(lǐng)約好了日期在鹿渾谷會(huì)師，劉絜卻假傳詔令，私改了日期。拓跋燾到達(dá)鹿渾谷已經(jīng)六天，其他將領(lǐng)還未到達(dá)，柔然可汗于是遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃走，北魏將士追趕而未追上，而拓跋辰、奚眷等八名將領(lǐng)也因?yàn)闆](méi)能按時(shí)到達(dá)而被斬首。
北魏軍隊(duì)回師時(shí)，途經(jīng)沙漠地帶，糧食已經(jīng)吃完，將士死了很多，劉絜一方面私下派人驚擾魏軍軍心，他本人也力勸拓跋燾拋下軍隊(duì)自己輕裝回京，拓跋燾沒(méi)有接受。
回到京城后，劉絜以這次軍隊(duì)出師無(wú)功為名要求追究崔浩的罪責(zé)，拓跋燾說(shuō)：“各路將領(lǐng)延誤了會(huì)師日期，我自己遇上賊兵而沒(méi)有攻打，崔浩有什么罪呢！”
崔浩在得知?jiǎng)⒔e假傳詔令后，立即將此事告訴了拓跋燾，拓跋燾大怒，下令將劉絜逮捕囚禁起來(lái)。又查出劉絜在出征前，曾暗中與親近的人交代說(shuō)：“如果車駕回不來(lái)了，我們就擁立樂(lè)平王拓跋丕做皇帝?！?/p>
劉絜聽說(shuō)尚書張嵩家藏有圖讖，就問(wèn)張嵩：“據(jù)說(shuō)劉氏應(yīng)該稱王，承繼國(guó)家以后的大業(yè)，那里有我的姓名嗎？”張嵩回答說(shuō)：“有姓而沒(méi)有名?！?/p>
有人向拓跋燾密報(bào)了這件事，他馬上命令有關(guān)部門嚴(yán)厲追查，搜查張嵩家宅后，果然得到了那本圖讖，這件事還牽連到了南康公狄鄰，拓跋燾火冒三丈。最后，劉絜、張嵩和狄鄰都被屠滅三族，死了一百多人。
劉絜在位的時(shí)候，喜歡作威作福，將領(lǐng)們打敗了敵人，得到的財(cái)寶都要與他同分，劉絜被處死后，查抄的家產(chǎn)數(shù)以萬(wàn)萬(wàn)計(jì)，拓跋燾每次談起這件事都為自己居然寵信了他那么多年而恨得咬牙切齒。
當(dāng)初，北魏軍攻克酒泉后，北涼王沮渠牧健的弟弟沮渠無(wú)諱害怕北魏的強(qiáng)大兵力，于是率軍打算向西渡過(guò)沙漠，派他的弟弟沮渠安周向西去進(jìn)攻鄯善國(guó)。鄯善國(guó)王比龍十分害怕，本打算投降，正巧北魏的使臣趕到，勸他堅(jiān)決防守，因此沮渠安周連續(xù)進(jìn)攻都難以攻克，只好撤退，固守已占據(jù)的東城。
沮渠無(wú)諱率領(lǐng)一萬(wàn)人舍棄了敦煌，西去沮渠安周那里與他會(huì)合。大軍還沒(méi)有到，鄯善國(guó)王比龍很害怕，率領(lǐng)人馬逃到且末，他的嫡長(zhǎng)子向沮渠安周投降，沮渠無(wú)諱于是占領(lǐng)了鄯善國(guó)，但他的士卒在過(guò)沙漠地區(qū)時(shí)因?yàn)楦煽识劳隽艘话胍陨稀?/p>
當(dāng)年，西涼被北涼所滅后，唐契帶著他的外甥，西涼王的孫子李寶逃到了伊吾避難，臣服于柔然，被柔然封為為伊吾王。唐契被封王之后，便和弟弟、外甥一起發(fā)展生產(chǎn)、訓(xùn)練民兵，經(jīng)過(guò)二十年的勵(lì)精圖治，伊吾已是阡陌縱橫、沃野千頃、人民富裕。
北魏政權(quán)日益強(qiáng)大后，唐契決定擺脫柔然依附北魏，派外甥李寶先行返回了敦煌，受到了當(dāng)?shù)毓賳T的歡迎，并被拓跋燾冊(cè)封為敦煌太守。
