因?yàn)槭苤袊?guó)官方歷史觀的影響，通常情況下，人們會(huì)將秦始皇統(tǒng)一中國(guó)作為中國(guó)歷史的一個(gè)最為重要的分水嶺：秦始皇之前，中國(guó)是分封制的，甚至是“分裂”的；秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，中國(guó)則開(kāi)始步入中央集權(quán)社會(huì)，是“統(tǒng)一”的。因此，人們很容易就會(huì)產(chǎn)生這種印象：中國(guó)結(jié)束諸侯并立局面、形成大一統(tǒng)帝國(guó)是一蹴而就的，并且發(fā)生這種劇變的源動(dòng)力就出在秦國(guó)，甚至就出在秦始皇以及其六代先君身上（所謂“奮六世之余烈”），改變中國(guó)歷史的是秦國(guó)君主的雄才大略和秦國(guó)士兵的超強(qiáng)戰(zhàn)斗力。
但事實(shí)果真是這么簡(jiǎn)單嗎？
秦朝之前的朝代是周朝，大名鼎鼎的周文王、周武王父子和他們的重要謀臣姜尚（姜子牙）一手開(kāi)創(chuàng)了這個(gè)王朝，其擁有八百年歷史，創(chuàng)造了燦爛文化，奠定了中華民族的基本性格，開(kāi)拓了中國(guó)疆域的基本輪廓，不一定后無(wú)來(lái)者，但一定前無(wú)古人，相比更為遙遠(yuǎn)的只有一個(gè)模糊背影的夏朝和殷商，周王朝更有理由當(dāng)選為中華文明的文化正源。而一個(gè)在文化上如此強(qiáng)大的王朝，絕不會(huì)在朝夕之間就被取而代之。周王朝作為一頭百足之蟲(chóng)，即便到了其開(kāi)始衰落的中后期，也難有一種力量可以在短時(shí)間內(nèi)將其撼動(dòng)，因?yàn)檫@個(gè)王朝的文化已經(jīng)成為華夏民族數(shù)十個(gè)諸侯國(guó)共有的普世價(jià)值，而且很多牛人都在為維護(hù)周王朝的固有地位而不懈努力，比如春秋首霸齊桓公， 比如儒家創(chuàng)始人孔子。
統(tǒng)一是件大事，不會(huì)倉(cāng)促而就。
筆者的言下之意就是：早在秦始皇統(tǒng)一中國(guó)之前，就已經(jīng)出現(xiàn)了統(tǒng)一的征兆，而且有意思的是，這個(gè)預(yù)兆了關(guān)于“合”的歷史事件，卻因“分”而聞名于世。
周王朝分為兩段，前半段二百七十五年，因都城在西方的鎬京，所以被稱(chēng)為“西周”；后半段都城在東方的洛邑，所以被稱(chēng)為“東周”。然而，相比西周，“東周”這個(gè)詞匯并不常見(jiàn)，因?yàn)槿藗兘?jīng)常用另外一個(gè)奇特的詞匯作為它的代稱(chēng)——“春秋戰(zhàn)國(guó)”。東周也分為兩段：前半段是春秋，后半段是戰(zhàn)國(guó)。說(shuō)“春秋戰(zhàn)國(guó)”這個(gè)詞匯奇特，是因?yàn)檫@個(gè)詞其實(shí)是兩個(gè)詞即“春秋”和“戰(zhàn)國(guó)”的組合；而且這兩個(gè)詞的合并往往會(huì)讓人產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為春秋和戰(zhàn)國(guó)是相似甚至相同的時(shí)代，只是在時(shí)間上有個(gè)先后。然而事實(shí)上，春秋和戰(zhàn)國(guó)是兩個(gè)截然不同的時(shí)代，它們擁有不同的氣質(zhì)，擁有不同的政治、經(jīng)濟(jì)和文化因素，如果將春秋視為封建分權(quán)社會(huì)的末日余暉，那么戰(zhàn)國(guó)則是中央集權(quán)社會(huì)的第一縷曙光。
宋代的大文豪、大政治家——砸缸的司馬光，在皇帝要求下主持編纂了一部皇皇巨著——《資治通鑒》。在這部明顯帶有彰往考來(lái)用意的史書(shū)中，司馬先生開(kāi)篇便這樣寫(xiě)道：“周威烈王二十三年，初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。”啥意思？這段話(huà)說(shuō)的是天子周威烈王下了一道冊(cè)命，冊(cè)封晉國(guó)的大夫魏斯、趙籍和韓虔三人為諸侯。
周王朝是以“封建”著稱(chēng)的王朝，這里的封建不同于我們?cè)诮炭茣?shū)中所說(shuō)的封建，這里“封建”一詞的全稱(chēng)應(yīng)該是“封土建國(guó)”。周王朝最響亮的一個(gè)口號(hào)是“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，但實(shí)際上，因?yàn)樯a(chǎn)力低下，周天子并沒(méi)有能力完全治理幅員遼闊的華夏世界，于是只好將天下委托給他的親人、功臣和前朝遺民。這么一來(lái)，周王朝境內(nèi)就形成了若干個(gè)國(guó)家，也就是諸侯國(guó)；而諸侯也可以在自己領(lǐng)地之內(nèi)進(jìn)行再分封，于是諸侯國(guó)也被劃分為若干小的領(lǐng)地，稱(chēng)為采邑，其統(tǒng)治者稱(chēng)為大夫。大夫是諸侯的家臣，諸侯是周天子的家臣，與歐洲中世紀(jì)封建制度下的附庸關(guān)系一樣——“我的附庸的附庸，不是我的附庸”，諸侯對(duì)周天子負(fù)責(zé)，大夫?qū)χT侯負(fù)責(zé)，而周天子并無(wú)權(quán)力干涉諸侯國(guó)內(nèi)的大夫，大夫也不用對(duì)周天子負(fù)責(zé)。前面說(shuō)到的魏斯、趙籍和韓虔，他們都是晉國(guó)這個(gè)諸侯國(guó)的大夫，是周天子家臣的家臣。按照傳統(tǒng)，周天子不能對(duì)家臣的家臣進(jìn)行冊(cè)封，而且還是“升級(jí)冊(cè)封”，即從大夫升為諸侯。周威烈王的這種行徑，在當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)直可以用“令人發(fā)指”一詞來(lái)形容，周威烈王因此而成為歷代史家所詬病的對(duì)象。而在不久之后，出身于晉國(guó)的魏國(guó)、趙國(guó)和韓國(guó)，不念舊情地廢掉了他們以前的主君，瓜分了晉國(guó)土地，曾經(jīng)稱(chēng)雄一百五十多年的中原霸主晉國(guó)就此滅亡。這就是歷史上有名的“三家分晉”。
聰明的編纂者司馬光從這一事件中看出了一個(gè)苗頭：周王朝要變天。
事實(shí)也確實(shí)如此。當(dāng)魏、趙、韓三國(guó)瓜分晉國(guó)后，此時(shí)的中國(guó)大地上出現(xiàn)了七個(gè)大國(guó)并立的局面：北方燕國(guó)，南方楚國(guó)，西方秦國(guó)，東方齊國(guó)，中間自北而南是趙、魏、韓三國(guó)?！獩](méi)錯(cuò)，這七個(gè)國(guó)家就是我們所熟知的“戰(zhàn)國(guó)七雄”。
所以說(shuō)，“三家分晉”是無(wú)可爭(zhēng)議的春秋和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的分界線。
那么——春秋和戰(zhàn)國(guó)到底有何不同？又為什么說(shuō)春秋是封建社會(huì)的末日余暉、戰(zhàn)國(guó)是中央集權(quán)社會(huì)的第一縷曙光呢？
要弄清楚這個(gè)問(wèn)題，我們必須弄清楚三家分晉的來(lái)龍去脈，從而得出本文章的主題。
晉國(guó)是姬姓諸侯，開(kāi)國(guó)君主是周武王的次子唐叔虞。晉國(guó)在西周時(shí)代的履歷乏善可陳，它開(kāi)始嶄露頭角是在東周初年的春秋時(shí)代。晉國(guó)最初的統(tǒng)治者是晉公族大宗，即由嫡長(zhǎng)子一脈相承的家族支系，但到了晉昭侯時(shí)，他忽然分封給叔叔公子成師曲沃一地。
曲沃繁華富庶，發(fā)達(dá)程度甚至超過(guò)當(dāng)時(shí)的晉國(guó)國(guó)都翼城，晉國(guó)群臣紛紛以“尾大不掉”來(lái)進(jìn)行勸阻，但晉昭侯卻固執(zhí)己見(jiàn)，堅(jiān)持將公子成師分封到了曲沃。果然，不久之后，坐大的叔叔公子成師就率兵從曲沃殺向翼城，意在以旁系小宗的身份從晉國(guó)嫡系大宗手中奪得晉國(guó)最高統(tǒng)治權(quán)。但翼城軍民一心，將曲沃兵擊敗。從此，翼都和曲沃兩個(gè)宗派開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的抗衡。公子成師死后，經(jīng)過(guò)他的兒子曲沃莊伯、孫子曲沃武公兩代人的不斷努力，終于在公元前679年成功殺進(jìn)翼都，滅掉晉公族大宗，請(qǐng)命于周天子，被正式冊(cè)封為晉國(guó)國(guó)君，完成了以旁系小宗取代嫡系大宗的逆襲。
晉武公（即曲沃武公）為了鞏固到手的權(quán)力，于是聽(tīng)取了一位大臣的餿主意：屠殺公族。即把晉國(guó)內(nèi)和自己同宗同源的公子公孫殺個(gè)干干凈凈。這就造成了一個(gè)尷尬的局面：晉國(guó)無(wú)公族。晉國(guó)沒(méi)有了和晉國(guó)國(guó)君有血緣關(guān)系的貴族，然而國(guó)家還需要靠人來(lái)治理，于是晉國(guó)國(guó)君就不得不重用那些異姓家族勢(shì)力，于是一大批異姓大夫進(jìn)入了晉國(guó)的權(quán)力中心。
霸主晉文公就是晉武公的孫子、晉獻(xiàn)公的兒子。晉獻(xiàn)公窮兵黷武，經(jīng)常對(duì)晉國(guó)周邊的游牧漁獵民族進(jìn)行征討，一次，他從驪戎這個(gè)部落那里得到了一個(gè)大美女，稱(chēng)為驪姬，大為寵愛(ài)。驪姬是個(gè)心機(jī)婊，想要立自己生的兒子奚齊為儲(chǔ)君，于是設(shè)計(jì)陷害太子申生、公子重耳（即晉文公）和公子夷吾哥兒仨，太子申生自殺明志，重耳和夷吾則選擇跑路，分別逃到了梁國(guó)和秦國(guó)。重耳在他的家臣的追隨下，流竄于多個(gè)國(guó)家，期間受到很多苛刻待遇，但追隨他身邊的家臣一直不離不棄。多年以后，公子重耳在齊國(guó)幫助下登上晉國(guó)君位，自然對(duì)流亡時(shí)追隨他的大夫予以厚待，于是，這些人和晉武公、晉獻(xiàn)公時(shí)代提拔起來(lái)的其他異姓大夫共十幾家，一起成為晉國(guó)政壇的中流砥柱。
經(jīng)過(guò)一百多年的激烈火拼，到了孔子活動(dòng)的春秋末年，晉國(guó)這十幾個(gè)家族只剩下六家，分別是：中行氏、范氏、智氏、趙氏、魏氏和韓氏。
六家之中，中行氏和范氏關(guān)系緊密，因聯(lián)合而實(shí)力強(qiáng)大，其他四家既覬覦他們的封地，又對(duì)他們?nèi)找孀蟮内厔?shì)惶恐不已，于是聯(lián)合起來(lái)滅掉了兩家。隨之，智氏家族迅速壯大，到其家族首領(lǐng)智瑤當(dāng)政時(shí)期，更是把持晉國(guó)朝政，飛揚(yáng)跋扈，不可一世。在智瑤帶領(lǐng)下，晉國(guó)大夫不斷從國(guó)君身上壓榨權(quán)力，以至于國(guó)君越來(lái)越有名無(wú)實(shí)；非但如此，智瑤還肆無(wú)忌憚地欺凌趙、韓、魏三家，常常逼迫他們出征打仗、繳納供奉，甚至還向他們索要城池和土地，以至于晉國(guó)境內(nèi)怨聲鼎沸。最終，不堪忍辱的三大家族合力滅掉了智氏，晉國(guó)政治格局由此變成了三家鼎立。
戰(zhàn)斗到最后的三大家族完全掌控了晉國(guó)，他們不但不去朝拜覲見(jiàn)國(guó)君，反而大肆侵吞晉公室土地，以至于晉公室只剩下小小的三座城池用以立足，財(cái)政入不敷出，甚至需要三大家族的接濟(jì)才能過(guò)活。這樣的一國(guó)之君自然沒(méi)有存在下去的必要，于是，很快就發(fā)生了《資治通鑒》開(kāi)篇所記載的事件：魏、趙、韓三家要求周天子冊(cè)封他們?yōu)橹T侯，奪走晉公族最后一點(diǎn)土地，廢國(guó)君為庶人，滅掉了晉國(guó)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代隨之到來(lái)。
在春秋以及之前的西周，中國(guó)社會(huì)是穩(wěn)固的，而從三家分晉開(kāi)始，中國(guó)社會(huì)開(kāi)始充滿(mǎn)變動(dòng)和不確定性：既不是周天子的親屬，也不是周天子的功臣，竟然也能堂而皇之地成為諸侯！顯然，與之前靠“資歷”說(shuō)話(huà)的時(shí)代不同，此時(shí)的中國(guó)人開(kāi)始步入一個(gè)靠“實(shí)力”說(shuō)話(huà)的時(shí)代。
那么，晉國(guó)卿大夫逐漸瓦解晉國(guó)公族，他們的實(shí)力來(lái)源是什么呢？
一直以來(lái)，筆者都秉承這個(gè)觀點(diǎn)：人類(lèi)社會(huì)從誕生伊始就是圍繞餐桌轉(zhuǎn)動(dòng)的——三家分晉這段歷史的源動(dòng)力就是經(jīng)濟(jì)。簡(jiǎn)而言之：晉國(guó)大夫獲得了更快捷、更有效的提高經(jīng)濟(jì)的手段，積累了更多的資源，因而有能力和諸侯叫板，而當(dāng)他們從大夫成為諸侯，也沒(méi)有放棄向上司叫板的“傳統(tǒng)”，歷史已經(jīng)證明，周天子也不過(guò)是下一個(gè)晉國(guó)國(guó)君。
而此之前，在嚴(yán)格的封建制度下，大夫作為諸侯的封臣，是沒(méi)有能力和他們的上司叫板的；當(dāng)然，諸侯也沒(méi)有實(shí)力和周天子叫板。與封建制度相輔相成的另外一種制度是“井田制”——西周建立后，被開(kāi)墾的土地以道路溝渠分割成“井”字，因此得名。從井田中所得貢賦是周天子和諸侯的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源。當(dāng)時(shí)中國(guó)的土地情況并不“緊張”，井田零零星星地散落在諸侯各國(guó)，更多的地方是未經(jīng)開(kāi)墾的莽莽荒原。但土地不緊張未必是好事，因?yàn)榈厣偌Z食產(chǎn)量就低，糧食產(chǎn)量低就影響人口基數(shù)，而在幾乎完全以人力進(jìn)行生產(chǎn)的時(shí)代，人口數(shù)量即決定了文明程度。然而，就是依靠這種土地制度，周天子牢牢地把諸侯控制在手中，諸侯又牢牢地把大夫控制在手中，大夫又把為他們耕種的庶民控制在的手中，環(huán)環(huán)相扣，有條不紊，共建和諧封建社會(huì)。
當(dāng)然，一定會(huì)有人心存疑問(wèn)：“既然有那么多空閑的土地，為什么不把它們?nèi)奸_(kāi)發(fā)出來(lái)，用來(lái)發(fā)展經(jīng)濟(jì)呢？”這倒不是當(dāng)時(shí)的貴族統(tǒng)治者愚蠢或不積極，而是實(shí)在沒(méi)有能力。從西周到春秋中葉，在中國(guó)人的日常生活中最常見(jiàn)的金屬是青銅，打仗用的兵器是青銅器，耕作用的農(nóng)具也是青銅鍛造的。青銅質(zhì)地柔軟，雖然易于鍛造，但也容易發(fā)生變形，于是為防止變形，通常由青銅打造的器具一般都不會(huì)很大，比如著名的越王勾踐劍，這把劍連同劍柄通長(zhǎng)不過(guò)五十幾厘米，而大量出土的西周和春秋時(shí)代的青銅農(nóng)具也都是短小精悍的，比如耜、銚和鐮，而且很多農(nóng)具現(xiàn)在已經(jīng)完全消失，這就更能證明，當(dāng)青銅被冷落后，中國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展史上也發(fā)生了一場(chǎng)“改革”，很多流傳至今的新式農(nóng)具成為了農(nóng)業(yè)耕作的新寵。
逐漸取代青銅的是一種被春秋時(shí)代中國(guó)人稱(chēng)為“惡金”的金屬——鐵。
目前已知世界上最早使用鐵的民族是赫梯人，他們屬于古印歐人的一支，在小亞細(xì)亞地區(qū)建立了強(qiáng)大的帝國(guó)，在亞歐大陸各文明普遍使用青銅器的時(shí)代，冶鐵技術(shù)無(wú)疑是赫梯帝國(guó)稱(chēng)雄于世的重要資本。后來(lái)，這項(xiàng)技術(shù)經(jīng)由西亞諸民族傳至中國(guó)，公元前800年的春秋初葉，虢國(guó)人鍛造了一把玉柄鐵劍，這是目前在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早的冶煉鐵器；之后，冶鐵技術(shù)在中國(guó)生根發(fā)芽，不斷發(fā)展和完善，中國(guó)隨之進(jìn)入鐵器時(shí)代。
鐵器大量應(yīng)用的最直接結(jié)果就是生產(chǎn)力的提高。在使用短小的青銅農(nóng)具耕作時(shí)，大量的勞動(dòng)力被捆綁在狹小的土地上，工作效率極低；而鐵的質(zhì)地十分堅(jiān)硬，可以廣泛應(yīng)用，并且隨著冶煉技術(shù)的提高，其成本也在降低，直到如今鐵器也是人類(lèi)應(yīng)用最為廣泛的金屬。從春秋中期開(kāi)始，人們開(kāi)始用這種黑不溜秋的金屬鍛造體積更大的農(nóng)具——大到什么地步？大到憑借單人的力量根本無(wú)法使用——巨大而鋒利的鐵犁出現(xiàn)了！而當(dāng)時(shí)普遍飼養(yǎng)的牲畜——?！?jiǎng)t成為這種新式農(nóng)具的驅(qū)動(dòng)力。
鐵犁牛耕，這是奠定中華農(nóng)業(yè)文明的一個(gè)神兵利器。
鐵犁牛耕是一種簡(jiǎn)單而高效的耕作方式。在使用青銅農(nóng)具時(shí)，人們通常使用“耜”之類(lèi)的農(nóng)具在地上刨坑而后撒種，不但工作進(jìn)度慢，而且不能保證土壤的松軟和活性，影響成活率；而鐵犁牛耕只要兩個(gè)人就可以完成，一人牽牛，一人扶犁，只要走得直，就可以暢快淋漓地在大地上土花飛濺，效率提高了數(shù)倍。
很多人口因此從沉重繁瑣的勞動(dòng)中解放出來(lái)，以前十個(gè)人才能完成的工作現(xiàn)在只要兩個(gè)人。當(dāng)然，諸侯和貴族們不會(huì)讓自己領(lǐng)地內(nèi)的庶民和隸農(nóng)無(wú)所事事，當(dāng)有閑人時(shí)，他們自然就會(huì)將目光放在“閑田”之上——那是井田之外的大片叢莽荒原。于是，中國(guó)農(nóng)業(yè)迎來(lái)了一次大飛躍，大量的野地被開(kāi)墾為良田。與井田不同的是，新田地沒(méi)有縱橫阡陌的“井”字標(biāo)志，就是說(shuō)它們算不得封君分封的土地，因此封臣不用繳納貢賦，同時(shí)這種土地更為肥沃，產(chǎn)量更高，貴族們大賺了一筆。隨著大片新的土地被不斷開(kāi)發(fā)，象征周天子王權(quán)的井田制開(kāi)始坍塌瓦解。
有意思的是，在鐵農(nóng)具剛剛開(kāi)始推廣的時(shí)候，各諸侯國(guó)的實(shí)力基本保持均衡，而隨著時(shí)間流逝，當(dāng)許多諸侯國(guó)境內(nèi)的土地基本被開(kāi)發(fā)完后，國(guó)與國(guó)之間的差距也隨之開(kāi)始拉大，因此，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的強(qiáng)國(guó)基本都出現(xiàn)在中原的邊緣地帶，比如大西北的秦國(guó)、東海之濱的齊國(guó)和南方的楚國(guó)，相較“內(nèi)陸國(guó)家”，這些諸侯國(guó)有更為廣闊的發(fā)展空間。
與此同時(shí)，位于“天下之中”的周王室卻越來(lái)越可憐，當(dāng)邊塞大國(guó)越來(lái)越強(qiáng)盛時(shí)，這個(gè)原本尊崇無(wú)比的家族只能龜縮在強(qiáng)權(quán)包圍之中，既得不到發(fā)展，也無(wú)從改善現(xiàn)狀；與此相同的是，在諸侯國(guó)內(nèi)，居于中央位置的諸侯同樣沒(méi)有居于邊塞的大夫的發(fā)展空間來(lái)得廣闊，而所謂國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，其實(shí)很大程度上就是居于邊境地區(qū)的大夫和大夫之間的戰(zhàn)爭(zhēng)——晉國(guó)就是這種情況。
鐵器出現(xiàn)導(dǎo)致井田制崩潰，周天子失去了制約諸侯的利器，因此，以分封土地為基礎(chǔ)的封建社會(huì)就失去了它的魅力，一大批新土地上的新貴族開(kāi)始拋棄周天子和他那套延續(xù)了近八百年的封建制度，中央集權(quán)的到來(lái)就成為了必然。
毫無(wú)疑問(wèn)，在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，像“三家分晉”這樣的事件是層出不窮的，這是由一種經(jīng)濟(jì)制度轉(zhuǎn)向另一種經(jīng)濟(jì)制度、一種社會(huì)形態(tài)轉(zhuǎn)向另一種社會(huì)形態(tài)時(shí)必然產(chǎn)生的狀況，緊隨其后的“田氏代齊”——齊國(guó)大夫田氏廢掉原君主自立為諸侯——和三家分晉一樣具有典型意義，這些具有典型意義的歷史事件，是鐵器取代青銅器、新田取代井田、中央集權(quán)取代封建分權(quán)的歷史的濃縮版。
經(jīng)濟(jì)，還是經(jīng)濟(jì)。在圍繞著餐桌轉(zhuǎn)動(dòng)的人類(lèi)社會(huì)，經(jīng)濟(jì)永遠(yuǎn)是左右歷史的主要?jiǎng)恿?，因鐵農(nóng)具而出現(xiàn)的地主土地所有制，一直延續(xù)了兩千多年，這兩千多年就是極具中國(guó)特色的帝制中央集權(quán)社會(huì)，當(dāng)這種土地所有制和附生其上的經(jīng)濟(jì)制度發(fā)生改變時(shí)，中國(guó)即開(kāi)始步入現(xiàn)代社會(huì)。
統(tǒng)一是必然，但這個(gè)沉重的擔(dān)子落到秦始皇肩上則是必然中之偶然。自然，享受“千古一帝”稱(chēng)號(hào)的秦始皇是有必要感謝那黑不溜秋的鐵器的——說(shuō)到這里，筆者想到這個(gè)場(chǎng)景：荊軻刺殺秦始皇時(shí)，身材短小的秦始皇因佩戴的鐵劍太長(zhǎng)而拔不出，險(xiǎn)些命喪荊軻之手——彼時(shí)彼刻，秦始皇怕是不會(huì)喜歡鐵器吧！
