順治九年，七月十五，重慶府已然立秋兩日了。

大清早，日頭剛一躥上天，空中屋頂城墻地上，都已經(jīng)是明晃晃的了。

城里頭，見天丁丁當當片刻不停的鐵匠鋪子里，掉根針，也能聽見當啷一聲；大街上，走卒販夫仿佛從來就沒出現(xiàn)過，白花花的道路，忽然顯得寬闊了許多，空曠的教人害怕。

便是牢子里，獄卒也懶得拿犯人取樂了，只要把人帶到院子里的站籠里鎖上，只消半個時辰，連偷看隔壁寡婦洗澡的事兒，他都能一字一句的全吐出來。

午時過后，天漸漸暗下來，墨云滾似的遮黑了半邊天。

憋了許久，稀稀拉拉的幾顆雨珠子直砸下來，干燥的地面上冒起一陣土腥氣。

一陣風刮過來，云又散了。

地上的水印子，以肉眼可見的速度迅速消失。

酆都縣，離著重慶府有二百多里地。

此刻，城外的羅豐山腳下，一群人倒不嫌熱，正圍攏成一團，吵吵嚷嚷的。

看衣裝打扮，大概是縣里的鄉(xiāng)紳父老都聚在了此處。

人群里有個聲音叫道：

“劉大人不如把連犢鼻褲也脫了吧？”

人群爆發(fā)出與天氣極不相稱的一陣快活的熱烈的哄笑。

劉綱站在人群正當中的一口井邊，面紅耳赤，囁嚅道：

“…劉某人為民請命，若是當脫，又怎能不脫…”

他是己丑科的進士出身，讀了十幾年圣賢書，一腔“先天下之憂而憂”的熱血，因為家貧，無力運作，困在京城快兩年，吏部才著人通報有個實缺給他。

雖然是西南邊陲之地，好賴能夠為官一方造福百姓，雇不起高頭大馬，他便到東四南大街上，買頭別人不要的老驢，樂滋滋的揚鞭策驢，一路向西，走驢上任去了。

這一人一驢，在窮山惡水中跋涉了數(shù)月，終于到了酆都縣界邊上的羅豐山下，正待歇歇腿腳，驀的瞧見一件讓他驚愕不已的事情。

原來是一群莊戶打扮的農(nóng)人，正圍在一處，焚燒紙錢竹馬之類。

不遠處，站著幾個閑漢，正沖著那處，指指點點，竊竊私語。

本來不年不節(jié)的，此處又并非墳冢墓園，便有些奇怪了。更讓人訝異的是，那些個農(nóng)人，正不慌不忙的把成匹的彩帛帳幕，一并投入火中，待燒得只剩灰燼，便用簸箕鏟起，倒入到面前的石欄之中。

緊接著，農(nóng)人們俯身跪下，沖著石欄納頭便拜，嘴里念念有詞。

劉綱把驢子拴在不遠處的柳樹上，踅踅磨磨走到近前，才看見原來這些人圍著的，是一口井。

沒等他再湊近點兒，瞧個真切，旁邊有人怒喝道：

“哪來的瓜娃子，鬼鬼祟祟的干啥子！”

什么是“瓜娃子”？

劉綱正莫名其妙，忽然被人扯住胳膊，他扭頭一看，一個家丁模樣的人正滿面怒色揪住自己不放。

這人個子不高，但生得膀大腰圓，穿了一身青布衣衫，左臉頰山更有一顆黑痣，顯得兇神惡煞。

“你是何人，竟敢…”劉綱不悅道。

“你管老子是誰！陰司納不住錢糧，你擔得起責任么？”

對方厲聲打斷劉綱，不管不問只顧拽著他往一邊去，劉綱掙脫起來，沒料到一番撕扯，懷里的委任文書掉了出來。

委任文書在空中打幾個旋兒，飄飄悠悠的朝著火堆去了，劉綱大為惶恐，趕忙伸手去抓，卻被家丁一使力，扯了個趔趄，腳下一滑，一屁股坐在了地上。

這也正常，他一個文弱書生，四體不勤，家丁們平時可是干慣了這般營生。

劉綱從地上爬起來，卻見家丁兀自扯住自己的袖子不放，氣得直跳腳，心里一陣哀鳴：

完了！完了！這委任文書若是沒了，難不成還要重返京城，到吏部再討一張不成？

吏部官長問起，難道自己述說，途中與人爭執(zhí)，文書不慎落入火中焚毀？

自己的錦繡前程，莫不是要毀在這無賴小人手里？！

這這這這可如何是好？

他心里百轉(zhuǎn)千回，剎那間冒起無數(shù)個想法，真真是越想越急，越急越想，又怕又驚，又驚又怒，索性橫下一條心，腳下發(fā)力，往前猛地一撲，只聽見“刺啦一聲”，衣袖應聲而裂，劉綱五體投地，摔了個滿嘴吃土，眼冒金星。

那家丁倒是沒想到對方如此發(fā)狠，一時間愣在當場。

眼瞅著委任文書就要落到火堆里，化為一團灰燼。

劉綱趴在地上，欲哭無淚，顧不上渾身火辣辣的疼，只手撐地，另一只手遙遙伸向火堆，眼睛緊緊盯住緩緩下落的委任文書，瞪得要冒出兩道光來——只要能把文書勾回來！

說時遲，那時快，只見從一旁躥出一個黑影來，兩步跨到火堆旁，一把撈住了委任文書，卻又剎不住腳，把一堆火灰踢得漫天都是，撒了莊戶們一身。

吃了灰的莊戶們“格老子的!媽賣批!!龜兒子!”地罵個不停，那人卻像沒聽見一樣，穩(wěn)住身形，走到一邊，展開文書，得意洋洋念道：

“上諭劉綱著候補缺以知縣任…順治九年五月…”

這人念到一半，愣住了，像是不敢相信，看看地上的劉綱，再看看手里的委任狀，驚訝道：

“這…難道是本縣新上任的劉大人？！”

此話一出，四周頓時鴉雀無聲，場面尷尬極了。

大家都目瞪口呆，那家丁左右看看，眼珠一轉(zhuǎn)，輕手輕腳從劉綱背后開溜了。

“搶救”下委任文書的那人，趕忙三步并作兩步，到劉大人跟前，伸手攙扶道：

“劉…大人，你快快請起罷！”

劉綱眼見文書無虞，心里松了一口氣，渾身像雞蛋煎餅一樣癱在地上。

他對面前的“壯士”心懷感激，正待鼓鼓勁兒，就爬起來道謝，乍一聽這“快快請起”，心里不是滋味兒：

我又沒給你磕頭行大禮，什么叫“快快請起”？這特么哪兒來的混人！

可眼下，人家是拯救自己前程的“大救星”啊。

劉綱站起身來，不動聲色的一瘸一拐退后兩步，撲撲身上的灰塵，半天拍不干凈，便又俯身撿起斷成半截的袖子，塞到懷里，沖著那人拱手道：

“本人正是新任縣令劉綱，剛問這位…公子如何稱呼？”

對方搓搓手，滿臉的不好意思，又透著一絲自得，道：

“公子不敢當，晚生姓李，單字名詵，劉大人見笑了?！?/p>

劉綱心道原來是位后學，便不再拘禮，揚手道：

“方才多虧李秀才施以援手，不然本官可當真是無法交差了，改日請到府上一敘，望李公子萬勿推辭?。　?/p>

李詵見面前的父母官這般“和藹可親”，正色道：

“在下定當?shù)情T?！?/p>

客套完了，劉綱想起剛才與自己拉拉扯扯的家丁來，轉(zhuǎn)身要尋對方，哪里還見人影兒？

“劉大人，老朽身有頑疾，迎接來遲，萬請見諒??！”

正當劉綱氣不打一處來的時候，旁邊有人攙著一個老者，顫巍巍地挪到了跟前。

這老頭身著石青葛紗褂，面容瘦削，神色倨傲，顯然并非是一般鄉(xiāng)民。

劉綱心里犯難，他初來乍到，還沒走…驢上任，就遇見這么個倒霉事兒，哪里有人給他引薦縣里的鄉(xiāng)紳宗老??！

他既不知對方是何方神圣，臉上現(xiàn)出猶豫來，眼神一轉(zhuǎn)，看見了旁邊的李詵。

李詵自以為“會意”，連忙上前介紹，湊到劉綱耳邊，耳語道：

“劉大人，這是縣里的耄老——黃員外?！?/p>

劉綱恍然，拱手施禮道：

“劉某見過黃員外?！?/p>

黃員外臉上繃緊的皺紋，微微舒展開來，道：

“如此，劉大人就不必拘禮了?！?/p>

劉綱這會兒子露著半截白生生的胳膊，活像個西域番僧鳩摩智。

他自認是朝廷委任的一方知縣，但初入官場，未經(jīng)沉浮廝混，此時見這干巴老頭兒倚老賣老，心下氣惱，卻又不便發(fā)作，硬邦邦問道：

“本官剛剛?cè)刖?，便遇見這怪力亂神之事，黃員外可有話說？”

黃員外神色不變，淡淡道：

“劉大人有所不知，本縣風俗與別處不同。故老相傳，這豐都山乃是人間與鬼屆交界所在，相通之處唯有這一口深不可測的陰水井。每年本縣父老鄉(xiāng)親，都要合力采辦供奉焚燒投井，是謂與陰司納糧?！?/p>

劉綱自京城出發(fā)，從陜甘境內(nèi)入蜀，翻山越嶺，風餐露宿，不知幾千里也。所到之處，多見民生凋敝，百姓生活困苦，概因大清初立，獻賊俯首也不過數(shù)年，政商工農(nóng)皆未恢復之故。

一路上，他不知想了多少遍到任之后，定要室無賄賂，案無留牘，愛民如子，使治下民眾休養(yǎng)生息安居樂業(yè)。沒想到此處居然還有這樣的怪事。

他一挑眉毛，道：

“饒是劉某孤陋寡聞，從未聞聽還有此等異事。敢問每歲投井之物，耗費幾何？”

黃員外略一思索，道：

“不多，約三千金?！?/p>

三千金！?。∵@可把劉綱給嚇了一跳——

他窮苦讀書出身，情知農(nóng)家一年衣食住行所耗，頂天了也就十幾輛銀子！

劉綱驚怒不已，冷笑道：

“黃員外定是家財萬貫，有良田千頃，錦衣玉食，才說得好大口氣！”

說罷，他心中那股快要嘔吐而出的激憤之氣，再也壓制不住，不顧面前的老頭驚愕之色，轉(zhuǎn)身沖著為圍在不遠處的莊戶們，大聲喊道：

“本官劉綱，被朝廷委任為這酆都縣一方水土的父母官！劉某不才，走…馬上任到此，就見到有本土豪強，巧立名目，以納陰司錢糧為借口，搜刮民脂民膏！今日，本官在此宣布：從今往后，本縣再無此事！倘若再有人在此私相拜祭，本官定當不饒！”

這一番慷慨激昂的話說下來，劉綱仰天閉目，面不紅，氣不喘，一臉的大義凜然。

……

只是，等了許久，也沒見有意料當中的“青天大老爺”的哭喊聲響起。

反倒是聽到周圍有人小聲議論：

“這是辣個？說滴啥子呦？”

“不曉得哦！驚瘋豁扯滴，不曉得他說的啥…”

“龜兒子嗆個寶氣…”

……

他有些奇怪，悄悄睜開一只眼，掃視一番，見周圍人只顧交頭接耳，卻無人相應他的疾呼。

正納悶兒呢，旁邊的李詵開口道：

“鄉(xiāng)親們，這位哦，是本縣的父母官劉大人。劉大人的意思哈，是叫大家，不要再弄這個事情咯…”

說完扭頭沖劉綱陪笑道：

“大人見諒，本地農(nóng)民沒讀過書，不懂大人的官話?！?/p>

劉綱心道：好尷尬呀…

“李秀才，你個意思是，官府不讓納這陰司糧了？”

有人大著膽子問了一句。

李詵點頭道：

“是滴！”

這一說不要緊，方才向李詵求問的，似乎是哪個村子里的村正之類，一聽李詵那么一說，號喪似的，噗通一聲跪倒在地，哭道：

“莫搞豪，郎個呦臺哦！這萬一生了疫病，全村人可咋個活哦！”

周圍的村民一看領(lǐng)頭的都這樣了，得咧，大家一起來哭吧哭吧。

“青天大老爺，莫恁個??！我們給你跪下咯！”

人群頓時像炸了窩的馬蜂一樣，哭喊聲一片。

劉綱不懂當?shù)胤窖裕宦牰恕扒嗵齑罄蠣敗币粋€詞，高興之余琢磨著又不是那個味兒，求救般的看向了李詵。

李詵也慌了手腳，不知如何是好。

“莫要哭了！”

黃員外見狀，皺了皺眉頭，甩開隨從攙扶，踏前一步，咳嗽一聲，抬起雙手往下壓了一壓。

眾人見狀，陸陸續(xù)續(xù)止住了哭聲，都眼巴巴的看著黃員外。

劉綱和李詵當下倒是松了一口氣。

黃員外嘆口氣，轉(zhuǎn)向劉綱，責備道：

“劉大人這就是少見多怪了。本縣風俗由來已久，你知是何緣故？”

不待劉綱回答，黃員外又道：

“老朽聽聞原來前朝亦有人置疑，阻攔先輩祭拜，你道怎樣？次年全縣疫病橫發(fā)，萬畝田頃顆粒無收，有的莊戶上上下下十幾口人，死得就剩個娃娃！不是老朽非要帶這個頭，劉大人雖是朝廷命官，一旦再生災禍，鬧起了民變，你擔得起這個責任么？”

嚯！這老頭兒真會嚇唬人吶！

劉綱哪里信這個？打小兒寒窗苦讀，圣人有云：“子不語怪力亂神?！?/p>

自己好心為了百姓排憂解難，反倒成了不知輕重了？簡直是豈有此理！這群愚民！

劉綱心道你還知道我是朝廷命官啊，當下主意已定，斬釘截鐵道：

“黃員外口口聲聲故老相傳，焉知人云亦云，也能蒙蔽人心？本官就任，定當廣發(fā)布告，教化鄉(xiāng)民，無人再信這無稽之談！”

黃員外見劉綱態(tài)度堅決，自己的話是聽不進一星半點，面色十分難看。

李詵見兩人僵持不下，靈機一動，道：

“劉大人，黃員外，晚生有一良策！”

“哦？”

劉綱和黃員外都有些意外，一同望向李詵。

李詵道：

“劉大人知民之所艱，令人十分動容，不如劉大人跟鬼神求一求情，讓陰司免了這錢糧徭役，一則百姓父老不必擔憂，二來也應了大人體恤百姓之意??！”

說罷，李詵得意地看著兩人。

劉綱目瞪口呆：What？

黃員外倒是神色一動。

這主意有人出了，劉綱也不能不應，他也知道黃員外沒有誆他，這“陋習”是積年之弊，不是自己下令昭告四方，就能解決得了的，便硬著頭皮問道：

“鬼神何在？”

李詵一指旁邊的那口井，道：

“井里?！?/p>

我日你仙人板板！劉綱在心里破口大罵。

“劉大人，”沒想到黃員外半天不吭聲，這時突然說道：

“相傳羅豐山是人鬼交界之處，這口井底便是鬼神居住之地，沒有人敢下去。也難怪，人鬼殊途，誰知道去了之后，還是否能回到人間??！”

黃員外也不看劉綱，繼續(xù)說道：

“劉大人新官上任，心系百姓，年輕有為，哪能冒這個風險？不如劉大人派一個手下替代己身，前往陰司走上一趟…倘若事情可為，就是劉大人的首功一件；要是一去不回，也算保全了劉大人的千金之軀…”

老頭兒話里有話，一口一個“劉大人”，說著說著就有點陰陽怪氣的。

劉綱越聽越不是滋味兒，心里那股子“耿直”勁兒犯了，一犟脖子，大聲道：

“為民請命，死何所惜？！劉某自當親身前往陰司討個說法！”

說完，劉綱自己也愣住了。

李詵一聽：哇塞！哥們兒耿直！仁義！大氣！霸道慘老！

“劉大人雄起！”

“劉大人，一心所向，為國為民，老朽佩服！”

黃員外不動聲色，居然躬身給劉綱行了個大禮。

劉綱恨不得打自己一耳光：這特么上哪兒說理去？

也罷，既然已經(jīng)被架在半空，索性就…走上一遭？

此時的劉綱，心里就像打翻了五味瓶一般——不知道啥滋味。

可是話已至此，既然在大伙兒面前夸下了?？?，眾目睽睽之下，劉綱是做也得做，不想去也得去了。

輸人不輸陣，劉綱也是“硬氣”的很，仰首道：

“即是如此，待本官從容到任，三日之后，在羅豐山下，這一口水井前，請黃員外和諸位百姓見證，劉某下探陰司，為民請命！”

黃員外面色不變，緩緩道：

“劉大人，君子一言，駟馬難追。老朽三日之后，率領(lǐng)鄉(xiāng)民，便在此地，為劉大人壯行?！?/p>

劉綱如同河豚一般，氣鼓鼓的偏又無處可撒，似乎忘了這三日之約，是他自己許下的，狠狠道：

“三日，便三日！”

說罷轉(zhuǎn)身往拴驢的柳樹下去，走了幾步，又折回來撿起地上自己的半截袖子，拍打拍打，沖著李詵道：

“三日！”

李詵稀里糊涂吃了劉綱一記嘴炮兒，心中納悶兒，暗自里道：

“你朝老子吼啥子嘛？”

話雖如此，可是這剛剛跟縣令大人攀上的關(guān)系，可不能就此斷了，李詵三步并作兩步，殷勤上前，要替劉大人牽驢。

劉綱臉上盡是悲憤神色，見李詵湊上來，順手把韁繩遞給李詵，也不理他，徑自大踏步朝前走。

驢子似乎和李詵不太對付，“啊呃——藹—啊呃——啊”的只是叫喚。李詵手忙腳亂，又是順毛捋脖子，又是輕輕拍打驢屁股，磨了半天功夫，這驢大爺才跟著他走。

劉綱心中激蕩，步子跨得大，雙腳飛快，想是要趕緊離開這是非之地。

李詵牽著驢，一溜小跑，氣喘吁吁的喊道：

“劉大人，縣衙在那邊嗦！劉大人…”

……

水井邊上，黃員外看著劉綱遠去的身影，默然半晌，吩咐手下招呼鄉(xiāng)親們各自散去不提。

三天時間，就像飛奔的駿馬一樣，呼嘯而過。

循禮來說，新的縣尊上任，衙署是不僅要預備好三牲祭禮、燈籠彩盞、車轎夫馬，還要操辦下馬宴及三日公應酒席的。

我們的劉大人，可沒這個“閑情雅致”。

我的官衙床鋪桌椅啊！

我的縣令箱架公案??！

我的升堂印墊印盒印架啊！

劉綱像是突然得了唐朝大詩人李義山的真?zhèn)鳎匆娛裁炊家獓@氣。

縣衙的僚屬們本來要叩見新官，個個都怕那“三把火”先燒到自己頭上，都有些惴惴不安。

誰知這新來的劉大人，整天魂不守舍、茶飯不思，下頭人全莫名其妙，直到聽說了羅豐山下發(fā)生的事情，更是個個瞠目結(jié)舌。

勿論是朝服祭拜、接印升堂，還是拱手畫卯、排衙之禮，一應按令從簡。

好在還有李詵這個“幕僚”在，忙前忙后，不住照應，這才不至于鬧了笑話。

連那斷了半截的袖子，都是他吩咐老媽子拿去裁縫鋪子補好，再送過來——

劉綱從京城到蜀地，就背了一個小包袱，盤纏、干糧、衣物都裝盡了。也難怪，他本來就一貧如洗，更別提在京里等了近兩年，才有一個候補實缺給他，但凡是有點家底的，哪能等如許久呢？

官吏們也不便議論什么，只當李詵是正牌的幕僚師爺，也由得他安排，不做阻攔，默然配合罷了。

這天早上，李詵在內(nèi)衙的花廳里干等了許久，也不見劉綱出來。

“這劉大人該不會是…連夜逃走了吧？”李詵心里也有點不踏實。

等得內(nèi)心焦急，李詵大著膽子闖到內(nèi)堂，推門一看，哭笑不得——

劉大人正橫臥榻上，鼾聲大作，睡得十分香甜。

屋里一股子刺鼻的酒味，混著官靴里散發(fā)出的無可名狀的氣味兒，聞之令人醺醺欲嘔。

且說劉綱正身著大紅袍，胸前配紅花，腳跨高頭大馬，兩旁鳴鑼開道，街道兩邊人頭攢動，茶樓、酒館、當鋪、作坊站滿了看熱鬧的四鄰，挑擔趕路的，駕牛車送貨的，都爭先恐后，要看一看新科狀元榮歸故里…昔日里對他愛答不理的豆腐西施，如今也擠在人群中瘋狂的喊著：劉大人！劉大人……

可天公不作美，好好的，怎么突然就天黑起來，狂風大作，烏云翻滾，滿大街的人，登時跑了個精光，連隨從侍衛(wèi)都扔了家伙什，一溜煙地躲避去了。

雨水嘩啦啦的往下流，越下越大，天地之間只剩下劉綱一人，環(huán)顧四周，呆立當場——哎？我的大白馬呢？怎么連這畜生也棄我而去了么？

哇呀呀呀呀…

劉綱悲憤交加，抹一把臉，兩手叉腰，正待指天畫地，要破口大罵賊老天莫要欺負淫兒，卻看見一個盆子懸在半空。

什么鬼…

他晃晃暈乎乎的腦袋，看見李詵頭足倒置，立在眼前。

劉綱嚇得一哆嗦，順著床邊咣當一聲，栽到地上，腦袋和青磚做了個親密接觸，疼得靠著床幫嘶溜嘶溜了半天。

他這才酒醒，卻看見李詵似笑非笑的站在跟前，手里拎著他的洗腳盆。

也難怪，劉綱窮得一逼，后宅里連個伺候的丫鬟都沒有，每月區(qū)區(qū)一百文的例錢，哪里拿得出？

李詵候在花廳，連口茶也沒得人奉上，自然是“干等”，待他心浮氣躁闖到屋中，看見劉綱四仰八叉的睡姿，站旁邊喊了半天也不見應，更是怒上心頭，可是——不能用夜壺把縣令大人敲醒吧？

環(huán)顧四周，李詵瞥見地上的盆子里盛著水，管他三七二十八，端起來朝著劉綱兜頭潑下。

他哪知道，那盆子作什么用處。

“嗝~~~~~~”

劉綱打了一個酒嗝兒，李詵不動聲色的后退兩步，皺皺眉頭，又退后一步。

“你…你到這兒干什么？”劉綱左右開弓，一頭揉頭，一手按著太陽穴，不解地問道。

“大人，三日之約已到，大人該…上路了?！崩钤柎鸬?。

“哦?！眲⒕V呆滯應道。

李詵輕嘆道：

“我在外廳候著，大人更衣梳洗完畢，這就同我一起往羅豐山下去吧?！?/p>

說罷，便放下手里的盆子出去了。

劉綱宿醉方醒，只覺得口干舌燥，不由得舔了舔濕漉漉的嘴角。又低頭看看身上，呆呆的不知道在想些什么。

半晌，劉綱從地上爬起來，也不去想怎么一覺醒來，身上就跟落水了一般，只是默然的把自己擦洗干凈，從箱籠里扒出官袍來，抖抖簌簌穿上，便徑直推開門，走了出來。

他頭上紅腫，鼓起一個包來，臉上睡眼惺忪，似乎還沒清醒，身上的官袍也皺皺巴巴的，看起來十分滑稽可笑。

李詵見了劉綱，嘴角動了動，張口想要說話，卻又沒說什么，只是作了個揖，便轉(zhuǎn)身頭前帶路。

兩個人，就這么一前一后，一步步的，朝著羅豐山下去了。

酆都縣依山而建，出了城門，走十幾里路，便是羅豐山了。

兩人出門時，已是正午，烈日當空，明晃晃直耀人眼；熱浪襲人，滾燙燙灼人肺腑。

劉綱、李詵一路走走歇歇，汗流浹背，沒過多久，水囊就空空蕩蕩了。

山路并不崎嶇，只是燙腳，薄薄的靴子里，不一會兒就黏糊糊、滑溜溜的，難受得很。

李詵身上的麻布褂子全濕透了，貼在脊背上，渾身上下熱癢刺剌，撓出了一道道紅印子。

走到山下，李詵挑目一看，嚯！

“賣魚咯——”

“柑子不甜不要錢嗦！”

“大力丸~”

“老爺太太賞幾個子兒吧…”

“鐵口神算！”

“……”

陰水井周圍一里方圓，儼然一個場鎮(zhèn)，人們挑著蔬菜，趕著豬羊，背負新米，拎著菜油，三五成群從附近村莊涌來。

有錢人家搭起了涼棚，窮苦百姓找個蔭涼席地而坐，吵吵嚷嚷的做起了生意。

你還別說，甭管是大米小麥紅薯包谷，還是廣柑紅橘桃子李子，抑或黃連薄荷半夏首烏，哪怕是桐油白蠟生絲苧麻，雞鴨魚肉、布匹鞋帽、鍋碗瓢盆、油鹽醬醋、針頭線腦……全齊了！

人人興高采烈，處處摩肩接踵，塞衖填衢，真真是熱鬧非凡，一片繁榮所在。

尤其是陰水井旁邊，更是擠得里三層外三層。

李詵皺皺眉頭，往那邊看，卻只能看見一堆人的后背，脖子都伸得很長，仿佛許多鴨子，被無形的手捏住了，向上提著。

人人都爭先恐后的看熱鬧，生怕落下了精彩的情形，人人又不知道自己在看什么。

他心道，這些人！正主兒還沒來！

正煩惱如何能到井旁，背后劉綱低著頭走路，也不看人，一下子撞到李詵身上。

劉綱抬起頭，迷惑道：

“怎么這么多人？！”

李詵不吭聲，拽住劉綱，就要往人群里擠，剛跨了兩步，大概是撞到了誰，那人扭過來惡狠狠道：

“格老子的，擠啥子！”

嗬！李詵有秀才功名，雖然屢試不中，但這幾日在衙門里行走，也算是半個官身，只是未得機會在人前顯赫，咋聽到有人罵娘，心中火起，抬頭正要惡語還擊，一看面前這人個子不高，但生得膀大腰圓，穿了一身青布衣衫，左臉頰山更有一顆黑痣，顯得兇神惡煞。

上看下看左看右看，這人都是李詵這樣的文弱書生“力所不能及”的對手。李詵有些尷尬，還沒想好如何應對，那人見了劉綱，大喜過望，扯開嗓子嚎道：

“大家讓一讓！正主兒來了！”

人聲鼎沸，誰也沒聽到這夯貨在喊啥子，只有近旁的幾個人，正聊到興起，被突如其來的這一嗓子嚇了一跳，扭頭看過來，都不明所以。

那兇漢見無人響應，惱怒不堪，一把推開面前的人，鼓足了勁兒大聲吼道：

“媽賣批！！我日你們仙人板板！都給老子讓開！正主兒…劉大人到！劉大人——到！”

那幾個人平白被兇漢羞辱了老祖宗，正摩拳擦掌要報家仇，待聽清楚了面前的就是今日“主角兒”，欣喜十分，顧不得仙人板板的臉面，連忙招呼著前面的人“哎哎哎…知縣大人來咯，大家伙兒讓開路~快！”

李詵略一愣神，急忙拉起劉綱就走。

人群自動讓開一條通道，兩人走到井前，才見黃員外居然早就到了。

天氣炎熱，黃員外年事已高，下人們自是照顧有加，不但在井旁搭起了個簡陋的涼棚，請黃員外安坐太師椅上，閉目養(yǎng)神，香茶在手，羽扇輕搖，宛然一副神仙做派。

李詵站定，沖黃員外一拱手，道：

“黃員外，劉大人已到。”

黃員外微微睜眼，拿起手中的杯蓋，撇了撇水上的茶葉，小啜一口，含在口中，品味一二，須臾，咕咚一聲咽下，方才抬頭，看見劉綱兩人，展開臉上的褶子，笑道：

“老朽恭候已久。劉大人準備好一探陰司了么？”

“哼…”

劉綱冷哼一聲，并不答話。

黃員外倒不意外，放下茶碗，輕輕拍了拍手，從他身后走出兩個壯漢，手里都提著一捆拇指粗的麻繩。

李詵愕然道：

“這繩索所為何用？”

其中一個壯漢嗡聲答道：

“下井?！?/p>

李詵不明白，又問道：

“下井便下井，怎地還要把人捆住么？”

黃員外左手扶額，輕輕嘆了口氣，耐著性子道：

“正是要把劉大人捆住，才好教人放他下井?！?/p>

李詵皺眉，不滿道：

“難道黃員外你還信不過劉大人，怕他一去不返么？”

你個瓜皮！黃員外翻了翻白眼兒，冷冷道：

“不用繩索捆住他，難道讓劉大人自己投井么？！”

李詵道：“原來如此，晚生懂了，員外思慮周全，晚生佩服?！?/p>

黃員外把頭扭到一邊，不想再理會李詵，看見劉綱還在發(fā)愣，催促道：

“劉大人，這就請…脫下衣物吧？免得沾水衣濕，贅腳不便。”

劉綱抹一把額頭上的汗水，深吸一口氣，寬衣解帶，脫下官袍，半抬大腿，細細疊好，放在一旁。

接著又褪下褲子，止剩下貼身的小褂和犢鼻褲。

人群里有個人叫道：

“劉大人不如把連犢鼻褲也脫了吧？”

人們快活地哄笑起來。

劉綱心下氣惱，又不知該如何回話，囁嚅道：

“…劉某人為民請命，若是當脫，又怎能不脫…”

說罷賭氣般扯下被汗水浸得濕溻溻的小褂，甩到一邊，露出消瘦的兩側(cè)肋排。

人群里仿佛能聽見大姑娘小媳婦兒吃吃的笑罵聲。

劉綱不再理會眾人，走到井旁，彎下腰，扶住井欄，探身往里瞧。

井口大約三尺見方，邊上生滿了青苔，滑溜不堪。

說來也怪，天這般熱，又無一絲風，周圍的樹木都被烤得無精打采，空氣里也干燥得只剩下懸浮著的灰塵。偏偏這井口邊上嫩綠一片，煞是好看。

井下頭黑黝黝的，饒是烈日當空，能見處左右不過一丈深，再往下，睜大雙眼，定睛細瞧，也只能望見濃重的黑暗。

那黑暗并不是純凈的黑，卻像是深山老林里，不見月光時的夜色，如同調(diào)得不甚均勻的墨汁一般，有稠淡的區(qū)分，恍惚間又區(qū)分不開。

看得久了，人就會感覺，仿佛井底處有什么東西也在盯住自己一般，一股寒意自腳下到頭頂，教人激靈靈的打個寒顫。

劉綱心道：天這般熱，要是在井里晾個西瓜，想必撈出來吃時，一定是爽歪歪啊…

他走了十幾里山路，渾身上下沒有一處不是粘唧唧的，此時恨不得從這井里打上一桶水，兜頭潑下，那才叫一個暢快淋漓。

黃員外在不遠處安坐，看著劉綱趴在井邊只是探頭探腦，不見動作，有些不耐煩起來，扭身對李詵道：

“…李秀才，煩請你去催催劉大人，事不宜遲?！?/p>

李詵點頭稱是，邁步到井邊，伸手一拍劉綱的肩膀，正要開口叫“劉大人”。

劉綱雙手按在井邊的青苔上，半個身子探出井口，正想得出神，冷不防被人一拍，唬了一跳，身上一緊，手上使力一滑，腰部猛然磕到井欄上。

那井欄是石頭砌成，不過半尺高低，表面粗糲，只有挨近井口的地方有青苔生長。

劉綱正撞到腰上突出的盆骨上，吃痛不已，禁不住呲牙咧嘴，腳下蹬地，身子往前一縱，全然失了平衡，竟是一頭往井里栽去！

李詵的“劉”字剛剛喊了一半，像是被人突然捂住了嘴巴，作聲不得。

不過，好歹他年輕力壯，動作敏捷——

說時遲，那是快，只見李詵一伸手，便是抓到了劉綱的大腿上！

這李詵自從得了秀才功名之后，便無寸進。

就算家里時不時揭不開鍋，需要親朋四鄰接濟，而立之年，他平時依然是五谷不分四體不勤，一副讀書人的做派。

這次劉綱到任，正遇上井邊祭祀一事，李詵擠在人群里看熱鬧，見劉綱懷中掉落紙張，上面有字，忍不住賣弄學問，便湊了上去，沒想到撿了個便宜“幕僚”，雖則算不上“飛黃騰達”，但用他的話說，這便是“時來運轉(zhuǎn)”了，因而前前后后為劉綱奔走，也是十分用心。

既然不愿為生計操勞，他就連指甲也是很少修剪——

成湯焚發(fā)，祈求風調(diào)雨順；周公剪甲，為成王健康祈福，這身體發(fā)膚，乃是受之父母，哪能輕易削落呢？

再說，指甲留長了，挖鼻屎也十分便捷爽利呀。

不過，用黃員外的話來說，這奏是窮逼事兒多。

今天，李詵這指甲就發(fā)揮了莫名的用途。

他情急之下，伸手救人，一把抓到劉綱的大腿上——

劉綱是什么人？是他眼下的“前途”，日后的出路??！

他不是為了救人而抓，實在是為了自己而抓！

這一抓之下，天知道李詵用了多大的力氣！

別說是人的皮膚，就算是厚厚的一層牛皮紙，也要抓出個透明窟窿來！

只見李詵雙手把住劉綱的大腿，心中大喝一聲：我拿住了！

但是。

但是兩人走了十幾里山路，身上都是汗流浹背，滑不溜秋。

劉綱呢，脫得只剩下個犢鼻褲。

李詵一口氣還沒吁出來，耳邊“嗤啦”一聲，覺得臉上突遭大力，鼻子一酸，一股咸腥熱流涌出到嘴邊。

原來，他是抓住了劉綱不假，只是劉綱正往下跌，勢頭正重，身上又是滑溜不堪，這透薄的麻布犢鼻褲哪里經(jīng)得住一個成年男子的重量？自然是應聲而裂。

劉綱吃了李詵一記“金剛爪”，力透犢鼻褲，大腿上剎那間劃出幾道血痕，劇痛無比，本能的一蹬腳，正中李詵面門。

“噗通”！

劉綱栽下井中。

李詵仰面坐倒。

人算不如天算，這一切都發(fā)生在電光火石之間。

周圍的人看見此間情形，剛張大嘴巴，未及出聲。

李詵坐在土里，一手撐地，一手捂住口鼻，腦子里嗡嗡作響。

半晌，他忽然哀叫一聲，一骨碌爬起來，扒住井邊——

井下黢黑一片，哪里還能有劉大人的影子？

黃員外在三丈開外悠然自得，手捧茶碗，懶洋洋的抬眼，正看見李詵鼻血橫流跌倒在地，劉綱墜落井中。

他驚得一口茶水全噴到地上，騰一下站了起來，站在他身旁的持扇丫鬟，驚呼一聲，扇子不小心戳到了黃員外身上。

黃員外反手就是狠狠的一巴掌，罵道：

“哈皮婆娘！”

丫鬟跌坐在地，捂住火瞟瞟的的臉頰，不敢作聲。

李詵伏在井邊，萬念俱灰，心道：

這一下子劉大人不死也是半活著了…

他驀然回首，看見黃員外身后站著的兩個壯漢，像是看見了救命稻草。

李詵連滾帶爬奔到黃員外身前，急道：

“黃員外！黃老爺，快用繩子墜我下井，劉大人他…他掉！掉下去了！”

哪知黃員外輕輕坐回太師椅，雙手伸出，虛扶李詵，笑瞇瞇道：

“秀才勿要惶恐…

接著抬頭環(huán)視了圍站在不遠處的百姓，又大聲道：

“劉大人已經(jīng)前往陰司，為我縣子民質(zhì)詢納陰司糧一事！”

眾人聽了黃員外言語，議論紛紛，卻都沒有要離開的意思。

“啥？”

李詵仰首望住黃員外，一臉愕然道：

“黃員外，劉大人明明…是…是掉下去了呀！這…”

“李秀才”，黃員外微微一笑，道：

“這口井名為陰井，是陰司和人間相通之處，井底便是鬼神居住之所。它并非是尋常的水井可比，劉大人既已準備妥當，自然是迫不及待要為民請命，一探究竟。”

“可…”李詵不解道。

黃員外一擺手，打斷李詵道：

“既然非是尋常水井，自然大可不必擔心劉大人遇險。

“這…”李詵半信半疑。

到底姜還是老的辣，從驚見劉綱落井，到李詵返身求救，前后不過片刻，黃員外已是心中自有定計了。

不過他也清楚，僅憑幾句神神道道的話，是無法說服面前這個夯貨的。

此時，見李詵已有動搖，黃員外眼珠一轉(zhuǎn)，拉下臉慍怒道：

“難道李秀才信不過老朽？”

李詵面色痛苦，顯然內(nèi)心是在劇烈的掙扎。

劉綱是他的“前程”，他自然不希望對方遇險；可就在方才，自己可是眼睜睜看著劉綱墜落井中，撲救不及??！

“啪！”

黃員外一拍太師椅的把手，喝道：

“既然如此！你放心不下劉大人，又不肯聽信老夫說辭，不如你李秀才下井…去追尋劉大人，如何？！”

李詵眼睛一亮，對?。⒋笕巳サ?，我李詵自然也去得！

他抬頭環(huán)顧四周，大家竊竊私語，又不住的看他，仿佛眼神里全是鼓勵：下去吧！下去吧！下去吧！

主意已定，李詵昂首挺胸道：

“正有此意！還請黃員外成全！”

“嗯——”。

劉綱發(fā)出一聲含混的呻吟聲，緩緩睜開了雙眼，只感覺頭昏沉沉的，身上軟綿綿的，又很輕，仿佛要飄起來，眼前便只有朦朧昏暗的光。

過了不知道多久，劉綱覺得身上漸漸有了力氣，抬手往臉上抹了一把，原來是幾粒眼屎糊住了眼睛。

勉力爬起來，手搭涼棚，眺目遠望，只見遠處似霧非霧，依稀顯現(xiàn)出城郭樓臺的輪廓。

再看看天，昏黃發(fā)白，透著光，卻又不像晴日里的樣子。

他看了看四周，才發(fā)覺自己原是躺倒在一條小溪旁邊。

大概是光線不足，那溪水潺潺流淌，蜿蜒而去，定睛細看，卻是黑黝黝的，竟不見底，令人不敢淌足而過。

不遠處，溪水漸寬處，有一座古樸的小橋，劉綱信步往前，方走到橋前，抬首一瞧，那橋中段石頭上，有碩大兩個字：

奈何。

“哦，原來這橋名喚‘奈何’。”劉綱在心里道。

他搖搖頭，就要往橋上走，剛邁出一步，心里陡然一個霹靂，那伸出的腳竟定在那里。

奈何？

奈！何！

這這這這這…是…奈——何——橋…橋？

劉綱如同過了電，身上一陣酥麻，篩糠一般伸頭往那溪水邊瞧。

不遠處，豎著半截石碑，上書：

黃泉。

小溪對岸是灰白的草地，一眼看過去，望不到邊。

地上開著一朵朵炫目的紅花，那紅色妖艷深邃，盯得久了，便有些頭暈目眩。

草地中央，有一條小路，彎彎曲曲，不知道通到哪里。不過，抬頭看時，總會覺得遠處的城郭樓臺，就在不遠處。

像失了魂一樣，劉綱兩眼發(fā)直，面無神色，渾渾噩噩的過了橋，沿路往城郭方向走去。

不知道走了多久，遠處的城郭樓臺，還像是在遠處。

他只覺得嗓子像冒了煙兒一樣，口渴得緊。

打眼四望，周圍地界一片荒蕪，除了枯草紅花，并不見有半個人影。

再一轉(zhuǎn)身，不遠處的土坡上，竟有個窩棚，邊上掛著一幅幌子，破了幾個大洞，隨風招搖。

窩棚跟前砌有石灶，灶上有一口大鍋，又有桌椅板凳，看起來是個過路人買茶解渴的地方。

劉綱大喜，直奔窩棚而去。

走得近了，才看到這棚子破破爛爛的，桌子上凈是塵土，倒像是荒廢了的樣子。

他嘆口氣，心道：總算有個歇腳的地方，可這……

沒有茶水便罷，坐下喘口氣也是好的??！

到桌子前，劉綱坐下，剛想閉目養(yǎng)神片刻，只聽見“咔嚓”一聲，他身子忽然一墜，一屁股坐到地上。

好巧不巧，地上有塊小石頭，拇指大小，尖頭朝上。

他甫一落地，“噌”地一下，又彈起來，捂住屁股在原地打轉(zhuǎn)，一副疼得想跳起來，跳起來又更疼的難受樣兒。

“啊——啊——啊——啊——啊——”半空里都是劉綱的慘叫聲。

待到臀部的疼勁兒緩了一緩，再看那條板凳，已然四分五裂了。

板凳下面的地面上，平整得很。

劉綱真是氣不打一處來——人倒霉的時候，喝口涼水都塞牙！

涼水？唉，這會兒倒是有口涼水喝也行??！

帶著求救般的僥幸心理，他朝那豁了個大口子的銅鍋看去。

萬一有個雨水能攢一洼呢？

當然了，雨水肯定是沒有的。

不過，鍋里倒是有一張皺巴巴的紙，也許是“日曬雨淋”，已經(jīng)半張卷了起來。

劉綱伸手捏住那張紙，拍了拍灰，嗆得打了個噴嚏。

展開了看，紙上寫著幾個大字，筆力遒勁：

老

娘

不

干

了

。

一旁落款，某年某月某日，孟婆留書云云。

“我日你仙人板…”

劉綱怒氣攻心，福至心靈，竟罵出了一句蜀中方言來。

只是他口干舌燥，喉嚨冒煙，這一句氣勢磅礴的“仙人板板”，只是聲嘶力竭地吼了半截——

“咳咳咳咳咳咳…”

劉綱一口氣上不來，彎腰咳了老半天，才撫胸道：

“板！”

再看地上那張破紙，劉綱抬腳剛要惡狠狠地踩踏下去，忽又住腳，彎腰小心翼翼的拈起來，看看紙下并無石子雜物等尖銳突出之物，這才出口氣，兩手一扯，竟要是把這張紙撕個粉身碎骨。

“咦？”

撕不動。

劉綱看看自己的兩只手，“呸！呸！”吐了兩滴唾沫，蹲成馬步，兩手平舉胸前，各持紙張一端，再一使勁。

……

還是撕不動。

哎呦喂！

劉綱想了想，心道：子曰，撕不動便撕不動罷！

撕不動也倒算了，這一蹲馬步，他忽然覺得胯下一涼。

劉綱心里一驚，慢，慢，慢，慢，地，低，頭，往，那，處，一，看——

原本月白色的麻布犢鼻褲，現(xiàn)在已經(jīng)是“抹布色”，褲襠下面斜著裂了一道口子，小風嗖嗖，涼絲絲的。

不過，都還在。

剛剛揪緊的心，又落了下來，可也想不起來，這啥時候褲子給撕破了。

劉綱丟了那張紙，抬頭看見窩棚上掛著的幌子。

一把扯了下來，灰塵彌漫，又嗆了個七葷八素。

咳了半天，劉綱回過神來，把幌子往身上一圍，再不回頭，邁步朝前而去。

走了一陣，便又看見半截石碑，上面寫著“黃泉”。

劉綱心中納罕，靠著石碑思索了片刻，恍然大悟，便掉頭又朝城郭方向去了。

如果有人此時圍著劉綱轉(zhuǎn)一圈，便能看到他腰間圍著的破洞“裙褲”上，橫著三個大字：

望鄉(xiāng)臺。

說來也怪，劉綱再一上路，腳步格外輕快，不多時，已到了城樓下。

城門口車來馬往，絡繹不絕，并無兵丁把守。

走了這么久，終于見到“活人”，劉綱東張西望，內(nèi)心激動不已，伸手攔住一個行腳客商模樣的人，問道：

“敢問兄臺，這是何城？”

那人身材瘦小，頭頂方巾，身穿盤領(lǐng)長袍，腳蹬皮扎，見劉綱攔住自己發(fā)問，仰臉打量劉綱一二，皺眉道：

“你這人忒不曉事，整個陰曹地府，獨此一城，喚作酆都，何來此問？”

陰曹地府？酆都？劉綱一時間回不過神。

“在下回城還有要事兒，恕不奉陪，告辭！”

身邊那人看劉綱沉默不語，臉上現(xiàn)出不耐之色，一拱手便要匆匆離開。

劉綱心里一急，伸手拉住那人，一揖到底，道：

“兄臺莫急，在下乃酆都縣守?！?/p>

那人被劉綱拉了個趔趄，有些惱怒，忽聽得劉綱自我介紹，轉(zhuǎn)身不耐煩道：

“你一個陽世的官兒，到這陰間來干什么？！

干什么…

干什么？

干！什！么！

……

劉綱腦中忽如雷擊，呆立當場，一時間說不出話來。

“我到陰間來做什么呢？”他喃喃地問自己。

“是了！我劉某人只影孤形，下往這陰曹地府來，正是要為民請命，免了那陰司錢糧！”

剎那間，十年寒窗，一朝進學，潦倒京城，跋山涉水…一幕幕像走馬燈般在他腦子里閃過。

劉綱深吸一口氣，正要問問那人這陰司官衙所在何處，低頭一看，哪里還有那人的影子。

他既明白了所來何往，便隨那人流，一發(fā)進城去了。

進到城中，佇立街頭，劉綱環(huán)首四顧，商鋪酒肆與陽世間所見無二。只是這里的人，個個腳步輕快，偶爾走得急了，便是一蹬腳，便踏步空中，再緩緩落下，已是躥到幾丈開外了，端得是行走迅疾。

原來這陰府所在，是六道輪回始終之地，已在黃土之下，便無“腳踏實地”之困；再加上這里的“人”，皆已脫離肉體，身上自然輕盈，故能踏地騰空而行。

仔細看去，這些人衣著各異，有人樹葉圍裙遮住下身，手舞棍棒的，許是境外野人；也有身著綠色曳地長裙，梳高髻，肩披紅帛，竟作唐人扮相；更有一人，圓領(lǐng)大袖，腰間束革帶，頭戴幞頭，走起路來踱著方步，一搖三擺。

劉綱目不暇接，尋思著得再攔下一人，問問如何找到陰司衙門。

可這些人走得飛快，劉綱“兄臺大嬸閣下老弟”了半天，也沒人理他。

劉綱急得抓耳撓腮，眼一乜斜，瞅見旁邊商鋪，一拍大腿，嗐！——

干嘛不去鋪子里問問去？

那似乎是個平常的鞋鋪，幌子上寫著孫履記幾個字。

只是從外頭瞧，里面黑黢黢的，看不真切，仔細盯著看呢，又會覺得，那里面不是光線暗，而是像要把人的目光吸進去一般，盯得久了，就不由自主的要往里走。

正當會兒，從鋪子里出來一個人，黝黑瘦小，肋下夾著什么東西，匆匆要往外走。

那人仿佛是有什么急事，從鞋鋪里甫一出來，腳一跺地便要騰空而起。

誰知剛離地幾尺，耳邊廂聽見刺啦一聲，忽覺胯下一涼。

原來劉綱站在鋪外，看到這人出門，心中一喜，便要攔住這人，問個究竟。

他離那人一丈開外，眼看那人便要離地而去，急急忙忙沖上前去，更來不及見禮，眼看這人要騰空去了，情急之下，便伸手要抓住對方。

那人一蹬地，劉綱終究還是遲了幾秒，一伸手竟抓住了那人的褲子。

劉綱心里著急，手里便沒個輕重。那人因急于離開，使勁兒蹬地，不料褲子被劉綱一拽，登時開裂，扯出一條大口子來。

不知道是跑得急了失去平衡，還是踩著了什么東西，總之，劉綱腳下一滑，身子前傾，就要一個“屁股向后平沙落雁式”，前撲倒地。

那人身子正往上升，忽然身子又往下一沉。

他低頭一看，自己光溜著兩條精瘦毛腿，立在當街之中；腳邊倒有一人，光著膀子，腰上圍了一條臟兮兮的破布，徑直趴在地上，掙扎不已，手里猶自攢著自己的褲腳。

剛剛電光火石之間，劉綱不但把那人給強拽下地，竟把人家的褲子給一禿嚕扒到了底。

那人臉上一陣紅一陣白，捂前捂后都不是味兒，勃然大怒道：

“你這賊人好生無禮！竟敢非禮你家三爺…”

劉綱這一下摔得不輕，正暈頭轉(zhuǎn)向間，忽聽得一旁有人大喊：

“快躲?。o常抓生來了！”

剎那間，整條大街上叮里咣啷，竟是人人關(guān)窗，家家閉戶，挑擔的扔下籮筐，擺攤的拋了攤子，不消片刻，便如同空城一般，東南西北再無半個“鬼影兒”。

“嘩啦…嘩楞…”

這聲音在寂靜的街道上，顯得格外刺耳。

從遠處，緩緩走來一高一矮兩個人。

個高之人，瘦如竹竿，面容枯槁，眼大無神，口吐猩紅長舌，頭戴黑帽，身上一件寬大的對襟短黑褂，卻露出大半截慘白的肚皮，手里拿著一根漆黑無比的長鎖鏈，拖在地上。

旁邊這位，五短身材，綠豆小眼，一臉兇悍，身著貼身白袍，緊緊繃在身上，走路好像都有點束手束腳，手持一根散魂棒，扭扭捏捏地和高個子并身而行。

劉綱趴在地上，眼見大街上雞飛狗跳，不一會兒功夫就變得冷冷清清，納悶極了，正要爬起來，向剛才那人問個清楚。扭頭一看，“三爺”雙腳套著褲子，來不及提，正左手捂前，右手遮后，聳著黒瘦臀尖，一蹦一跳的往遠處逃呢！

“這哪兒成？我還沒問呢！”劉綱心道。

幾步趕上去，扯住“三爺”的衣袖，疑惑道：

“這位三爺，敢問何為抓生，何為無常啊？”

那人心里惶恐，又蹦得不快，羞惱不已，破口大罵道：

“直娘賊！想我黑三郎當年在山上如何威風赫赫，竟被你這無恥小人斷了生路！”

劉綱正色道：

“三爺此言差矣，小可不才，初到貴寶地，正要請教三爺一些風俗民情，三爺若是肯知不無言，自然再與三爺無甚瓜葛?！?/p>

那人說罷就要掙脫而去，可被劉綱扯住衣袖，兩手都不得空，這一下無計可施，只得悻悻道：

“罷了，罷了！你這廝如此愚鈍，少不得跟你羅唣?！?/p>

劉綱松開那人，施了一禮，方道：

“正要請教?！?/p>

“哼…這乃是黑白無常，地府差役，要抓人往六道中輪回投生?！焙谌傻馈?/p>

“投生？”劉綱不解道。

“正是。傳言每月地府都有若干投生名額，無常兩兄弟便要在這街坊當中，挑選一二，送去六道輪回?！?/p>

“這難道不是好事兒嗎？”劉綱不明白道。

“好個屁！”黑三郎不屑道：

“若是天道、阿修羅道便也罷了，算是前世修來的福分；哪怕是淪入畜生道、餓鬼道、地獄道也倒好，無非忍耐幾年，仍回地府之界。萬一投生到了人道，哼哼…”

劉綱更糊涂了，道：

“已死之人，能再入人世，豈非幸事？”

“你這蠢貨！”黑三郎冷笑道：

“那人世界，生老冰死，怨憎恨，愛別離，求不得，妄想執(zhí)著，爾虞我詐，自牀自害，幸從何來？”

黑三郎又道：

“想我地府眾生，安居樂業(yè)，選賢與能，講信修睦，人得其所，各盡其力，老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡、孤獨、廢疾者皆有所養(yǎng)，何處不謂大同？”

說到這里，黑三郎頓了一頓，又道：

“既然如此，誰還愿意再生為人？天道地獄，哪一出不比那人世間強出百倍？”

劉綱聽罷，無言以對，呆立當場。

黑三郎耳聽得黑白無常越來越近，不耐煩道：

“你還有何疑問？”

看看劉綱兩眼發(fā)直呆若木雞，臉上神色變幻不定。黑三郎一轉(zhuǎn)身，便換了換手，左后右前，急急地往遠處蹦著走了。

“黑兄，這些城民一見你我兩人，便躲個一干二凈，這個月上哪里去完成那投生指標哦？”那個白瘦竹竿愁眉苦臉道。

白袍的矮黑胖子，甕聲甕氣道：

“想我兄弟，已經(jīng)互換衣裳，如此變裝，竟然還被鞋鋪的王大爺，賣花的李大嬸辨認出來，真是愁煞我也！”

兩人一邊聊，迤邐而行，矮黑胖子忽然眼睛一亮，停下腳步，碰碰白瘦竹竿的大腿，道：

“哎，你看！

白瘦竹竿看了半天，道：

“啥子？”

矮黑胖子嘆口氣道：

“往下看?！?/p>

白瘦竹竿視線下移，這才發(fā)現(xiàn)，不遠處正有一人。

上下打量，這人青光頭皮纏著一條辮子，上身片縷也無，下體圍著一條破布，破破爛爛隨風飄動，光著兩條腿，當街站著，神色呆滯。

“要飯的？”白瘦竹竿道。

“有點像…不過，會不會是中街的劉大娘家里來探親的？”矮黑胖子道。

“不對??！”白瘦竹竿撓撓頭道：

“哪有來陰曹地府探親的？”

白瘦竹竿低頭，矮黑胖子仰臉，兩人對視片刻，一齊大喜道：

“…鎖了他！”

說時遲那時快，劉綱只覺得眼前一花，面前便多了一黑一白一矮一高兩個人，緊接著，身上一涼，身上就多了幾道鎖鏈。

等他回過神來，兩人已經(jīng)是拖著他要走。

劉綱正待開口說話，只聽見那個白瘦竹竿面色猙獰手舞足蹈道：

“唔…哇…唔…??！”

矮黑胖子停下來，仰臉的瞅著白瘦竹竿，納悶兒道：

“白兄，好好的說什么東瀛話？”

劉綱退后一步，做了半個揖，道：

“兩位無常兄弟，我乃陽世…”

剛說了一半兒，白瘦竹竿氣急敗壞道：

“這廝踩我舌頭了！”

矮黑胖子道：

“揍他?！?/p>

劉綱連忙抱頭蹲下，卻聽見有人在一旁遠遠的喊：

“劉大人…劉…大人！”

黑白無常停下手中動作，好奇地看著眼前跑得上氣不接下氣的中年男子。

這人頭戴方巾，面白無須，身穿交領(lǐng)“道袍”，一副書生打扮，扶著膝蓋兒，氣喘吁吁道：

“兩位無常大哥…這是我…陽世間，縣主大…人，不可…不可拘啊…”

劉綱張開雙手，偷眼一看——

嚯！這…是李詵？！

李詵喘了一陣，向黑白無常施了一禮道：

“這劉大人，是我家縣主，為民請命而來?！?/p>

劉綱吃驚道：

“你是李…李詵？你怎么到這里來了？你怎么穿成這個樣子？這是前朝服式，被人知道了是要殺頭的啊！”

“這……”

李詵一時語塞，不知從何說起。

“你認識？”白瘦竹竿碰了碰矮黑胖子的頭道。

“誰知道是哪里來的孤魂野鬼，不如…一起拘了去？”矮黑胖子一撇嘴道。

黑白無常正要沖著李詵動手，斜刺里一聲嬌斥道：

“慢著！”

黑白無常一愣，近旁顯出一位女子身形。

這女子上襦下裙，容貌秀麗，甫一現(xiàn)身，便沖黑白無常揚了揚眉道：

“兩位差人，切莫傷了他?！?/p>

白瘦竹竿倒吸一口冷氣，矮黑胖子連忙施禮道：

“見過…”

“不必多禮?！蹦桥哟驍喟谂肿拥脑挘值溃?/p>

“請兩位別處說話。”

三人的身形飄忽不定，眨眼功夫，已是在幾丈開外。只是，從劉綱這里看過去，仿佛黑白無常還在他身旁一般。

這邊廂，李詵與劉綱一五一十說起自己的遭遇來。

原來，當日李詵受黃員外所激，令人縛了自己，墜入井中，一心想找到劉綱，再做打算。

只是陰界廣大茫然，眼前并無任何道路，從何找起呢？

這李詵在野地里亂走亂撞，忽然望見一處茶鋪，他腹中空空又饑又渴，恨不得馬上用些茶點，只是懷里同樣空空，只好坐在鋪子外面的一塊大石頭上發(fā)呆。

那茶鋪主人是一女子，見李詵坐在三生石上默然不語，直愣愣的盯著別人吃茶，噗呲一笑，招呼李詵近前坐下。

幾杯熱茶進肚，李詵精神好了很多，正要跟女子打聽一二，試試能否問到劉綱的下落，一扭頭卻瞧見“自己”仍坐在鋪子外面的大石頭上發(fā)呆。

李詵心里如遭重擊，昏昏沉沉，再一看那女子正在自己面前，巧笑倩兮，輕斥道：

“癡人，還不醒悟？”

他腦中登時清明，前生今世所來所往，一時間皆如夢幻。

既是如此，李詵便留下與這女子相伴。只是，時日久了，總想起心中仍有劉綱一事未了，便與女子商量，撇了那茶鋪，兩人一道四處尋訪。

期間，李詵也試圖問那女子，為何不施法查詢這劉綱到底何往。女子只是搖頭道，一啄一飲莫非前定，各人有各人的緣由，并不是她這小小術(shù)法可以探究。

沒想到，這一過便是二十幾年，終于在城中聽說黑白無常拘了一陌生人，這才匆忙趕來。

果不其然，就是劉綱。

至于何以穿著前朝服飾嘛，李詵臉一紅，聲音細如蚊蚋道：

“…這是因為…因為我家娘子覺得…我穿這個顯得精神些…”

劉綱聽得云里霧里，漸漸皺起眉頭，道：

“李…李兄，子不語怪力亂神，我今日午時三刻下井，到現(xiàn)在也無非未申，何來二十幾載之說？”

言罷，又道：

“你年已而立，身無寸進，我劉某人雖然志在清吏，也有俸銀幾兩，可以供你求學之用，陰司錢糧一事，乃是造福于民，你尚在人間有大好前程，既然如此，何不與我一起前往那陰司官衙，了結(jié)此事，再還陽于世？”

李詵見說了這許多，劉綱仍是心心念著那下井之事，知道再勸也是無用，嘆口氣道：

“也罷，晚生就陪劉大人走這一著?！?/p>

且說黑白無常與那女子交談已畢，從一旁閃身顯形，不由分說，扯了鎖鏈，斥一聲：走罷！

劉綱、李詵兩人，只覺得兩肋生風，周遭一切飛速流轉(zhuǎn)，幾乎睜不開眼睛。

不消片刻，兩人站定，定睛一看，已是身處一座宮殿之前，殿門頂端懸著黑色匾額，上面題著三個大字：“閻羅殿”。

大殿之上，正中寶座上坐著一人，正是閻羅王本尊。

黑白無常扯了劉綱進殿，李詵也跟進來，在閻羅王階下站定，白無常道：

“人已帶到?！?/p>

劉綱偷眼瞧去，這閻羅王冕旒盛服，身軀凜凜，不怒自威，只是…身上的袍子是黑的，臉也是黑的，容貌便看不清楚，只在印堂之上，有一個圓形印記，透著混沌的黃色，仿佛明月一般。

閻羅王看了看臺階下面的劉綱，咧嘴一笑，露出一口白牙，道：

“老夫包希仁，座下何人，來我冥間所為何事，還不速速道來?！?/p>

劉綱正在發(fā)愣，這“包希仁”…不就是北宋名臣包龍圖包大人嘛！

只是，傳說包青天額上有月牙印記，可穿梭陰陽兩界，為何這位閻羅王頭上，是個圓盤子呢？

聽閻羅王發(fā)問，劉綱回過神，道：

“下官是四川酆都縣令劉綱，為納陰司糧一事而來?！?/p>

劉綱把自己上任所遇之事講了一遍，正色道：

“…澧都縣水旱災害連年，民力衰竭。朝廷的國稅，百姓們尚且叫苦不堪，哪里還有余力給冥界的官府繳納錢糧呢？下官冒死前來，就是要向陰司官衙請命，免除這‘納陰司糧’！”

閻羅王聽罷，頷首笑道：

“為民請命，冒死前來，仁勇兼具，原來是個善吏，可敬！可敬！”遂叫人請劉綱連同李詵，一起殿上就座。

劉綱問道：

“下官聽聞，陰陽相隔，猶如天地一般。陽世為何會有‘陰井’這樣的存在，能夠通往冥界呢？”

閻羅王想了一想道：

“你且莫急，這‘納陰司糧’一事，非是冥府所為。陽間那些妖僧惡道，借著鬼神的名義，引誘百姓修齋設(shè)醮、燒香放生，而人鬼殊途，死者也無法向生者訴說緣由，破除那些騙局。豈知在人世的罪惡行徑，哪里是燒幾斤紙錢，念幾句經(jīng)文可以消除的？歸根到底，這些事情不過是自欺欺人罷了！”

話說，閻羅王坐鎮(zhèn)冥界第五殿，明察秋毫，管他陽世間官高幾品，有多少金銀財寶，凡入此獄者，一律細查曾犯何惡，再發(fā)入誅心十六小獄，鉤出其心，擲與蛇食，鍘其身首。他此時對劉綱道出這一番話來，也是肺腑之言了。

說到這里，閻羅王仿佛皺了皺眉頭，又道：

“至于你如何能夠從‘陰井’前來冥界，卻并非老夫法能所能知曉了?！?/p>

李詵在一旁聽劉綱慷慨陳詞，閻羅王以禮相待，心中也頗多感慨。

他也看見閻羅王額頭處的明月圓盤，心中充滿了小問號。

要知道，李詵如若不是生性好奇，斷不會在那日前去看“納陰司糧”，與劉綱相遇，鬧出這檔子事兒；后來，隨那女子四處游訪，更是問東問西，劉綱的下落沒打聽著，倒是了解了不少冥界趣聞。不過，若不是女子庇護，憑借李詵那愣頭青的樣兒，早就被各路牛鬼蛇神打得個魂飛魄散了。

他打小便聽評書曲藝里講述這位“包青天”的故事，這閻羅王倒是頭一次見，沒料想，“月牙”變成了“滿月”。等劉綱了結(jié)了這“納陰司糧”一事，哪里還有機會再見這久居深殿的包閻羅呢？

想到這里，李詵實在按捺不住，向閻羅王拱手道：

“小生不才，得見閻羅王真容，實乃三生有幸！只是，小生心里有一事不解…”

閻羅王剛在劉綱講述中，知道旁邊這位乃是追隨劉綱而來，以為李詵是個情義中人，此時聽李詵發(fā)問，不以為意道：

“講了便是。”

李詵和劉綱對視一眼，期期艾艾道：

“大人恕罪，演義評書里說，包大人額上有月牙印記，為何現(xiàn)在看來，卻是滿月形狀？”

正在這時，大殿之前，忽有紅光大盛，座下來報：三界伏魔大帝神威遠鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君來訪。

閻羅王站起身，對劉綱道：

“你等皆是陽世之人，暫且到偏殿回避，且待我迎一迎關(guān)圣，‘陰井’之事，也許就著落在這位伏魔大帝身上了。”

說罷又瞪了一眼李詵，沒好氣道：

“今日便又是望日?！?/p>

“哦——”劉、李二人恍然大悟。

歷法有云，每月初一，稱為朔日；每月十五，稱為望日。

李詵和劉綱躲在偏殿門口，透過門縫往大殿里偷看。

關(guān)帝穿一件綠袍，身材魁偉，面紅髯長，丹鳳眼、臥蠶眉，端得是相貌堂堂，威風凜凜。

李詵碰碰劉綱，小聲道：

“和《三國志通俗演義》寫的一樣哎！”

只見他和閻羅王見過禮后，分賓主坐了，二人不知道在談些什么，不時爆發(fā)出大笑。

劉綱看看關(guān)帝，又看看閻羅王，忍不住笑出聲來。

李詵忙問道：

“你笑些甚么？”

劉綱慢條斯理道：

“你瞧關(guān)帝君面紅，閻羅王臉黑，兩人可不是一個唱紅臉，一個唱黑臉？”

“哈哈…”兩人樂不可支，肩膀聳動著，努力壓抑著,不讓自己笑出聲來。

關(guān)帝是正牌神位，哪里察覺不到這兩人在一旁竊竊私語？微微一笑，對閻羅王道：

“包兄這大殿之中，仿佛有陽世之人的味道??！”

閻羅王料想也瞞不住，再加上那‘陰井’之事，還要靠這位帝君解惑，便對關(guān)帝君講了講劉綱所遇之事。

聽罷，關(guān)帝君撫苒嘆道：

“倒是個賢令，不如也讓我見上一見吧！”

此言正合閻羅王之意，便不推辭，把劉綱、李詵兩人請了出來，與關(guān)帝君相見。

這關(guān)云長，自北宋徽宗封之為“忠惠公”之后，歷朝歷代為帝皇者，無不以其忠勇之名，倍加推崇，侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天，連本朝順治皇帝，也剛剛將其追封為“忠義神武關(guān)圣大帝”。

民間道教奉關(guān)羽為“關(guān)圣帝君”，護法四帥之一；就連釋教，也有大德高僧為其著寫供贊儀軌，真可謂是尊崇無以復加。反倒是漢昭烈帝劉備，雖在生前三分天下，享帝王之尊；薨后，卻少有祭祀。待到關(guān)羽被稱關(guān)公，奉為“武圣”之時，劉玄德早已不知重返輪回幾多次了。關(guān)云長每每想起此事，便心有不甘，只恨自己沒能早日成神。

劉綱、李詵二人見了關(guān)帝，忙不迭的施禮下拜，恭敬之意，甚至超過了閻羅王。

關(guān)帝君再為兩人賜座，四人按照尊卑賓主次序坐下敘話。

關(guān)帝君對劉綱道：

“‘陰井’之事，我已知曉。據(jù)本帝君推測，應是這冥府空間與人世空間交錯所致。當?shù)赝寥耸苴じ臉O陰之氣所染，以致瘟疫橫生，故老相傳，有這‘陰井’傳說。

至于供奉焚燒投井，不過是兩界空間偶有交錯，偶有分離罷了，并無半分作用。陰界和人界時間并不等流，冥府一日，人世間已是數(shù)年。故閻羅王雖鎮(zhèn)守冥府，也還沒有察覺這等事端。如要避免陰界氣息再泄露人間，只需將那‘陰井’就地掩埋即可?！?/p>

劉綱恍然，心里只是發(fā)愁，待還陽之后，如何講得過眾人，說這是關(guān)圣人所言？

既解了眾人疑惑，劉綱便說起游歷各地的風俗人情來，而關(guān)帝君仿佛對陽世間事頗為熟悉和關(guān)心，問得格外仔細。

李詵心有不安，談話間，幾次偷偷看閻羅王，不過…包閻羅臉黑無比，他也看不出什么神色，只好安慰自己，閻羅王許是并不在意。

言談之中，關(guān)帝君不時皺起眉頭，向身旁一人吩咐幾句，那人便匆匆去了，少頃，又回返殿內(nèi)，稟告關(guān)帝君說事情已畢。

見兩人面帶不解，卻不敢發(fā)問，關(guān)帝君看了一眼閻羅王，笑道：

“二位有所不知，我歷來受人香火供奉，愈加熾盛，少不得要時時顯靈，以慰世人之心，助成其事罷了。如今，正有蜀地酆都縣境內(nèi)黃氏子孫，一向殷勤供奉，為本帝君建祠立祀。我少不得要著人去慰藉一二?！?/p>

“唔？”劉綱眉頭一皺，道：

“帝君所顯，皆是人間供奉之處么？”

關(guān)帝君道：“正是?！?/p>

劉綱冷冷道：

“富貴人家，供奉甚勝，帝君便著人施法，使其稱心如意；窮苦百姓，無力采買香燭，便無顏得見帝君顯靈么？”

關(guān)帝君一愣，道：

“這又從何說起？”

不待關(guān)帝君回答，劉綱再道：

“閻羅王曾言，陽間那些妖僧惡道，借著鬼神的名義，引誘百姓修齋設(shè)醮、燒香放生，才有這‘納陰司糧’的荒唐之舉。如此說來，關(guān)帝與那些妖僧惡道，有何差別？”

閻羅王哭笑不得，心道：混蛋玩意兒，陽世間讀了幾本所謂圣賢書，便生出這頑固不冥的腦袋來，怎么連本王都扯進來了？！當真不怕關(guān)帝君霹靂怒火嗎？

閻羅王正要替劉綱解釋，誰料關(guān)帝君哈哈一笑，道：

“說得好！”

余下三人，口瞪目呆，劉綱這一番大逆不道的話，關(guān)帝君不以為忤，反而叫好？

關(guān)帝君收起笑容，面色一沉，對劉綱道：

“我來問你，我關(guān)云長一生當?shù)闷稹矣隆址?？?/p>

劉綱老老實實回答道：“上將軍勇而有義，赤膽忠心，自是當?shù)闷?。?/p>

關(guān)帝君又道：

“我死后，蒙后主恩賜，追謚壯繆侯。自此之后，從魏武至趙宋，九百年間，可有一人為我立祠祭祀？”

劉綱沉默半晌，道：

“并無，將軍當時并無名銜。”

關(guān)帝君厲聲道：

“即是如此，我關(guān)某人何曾有所望，要令天下人奉我為圣？若不是你們這些凡夫俗子自圖自利，夤緣攀附，播穅瞇目，人云亦云，哪里來的滿天神佛，哪里來的關(guān)帝君？！”

關(guān)帝君想起結(jié)拜兄長，心中隱痛，這一番發(fā)問，字字誅心，說到最后，句句聲如雷霆，震徹大殿。

劉綱冷汗?jié)L滾，不由得俯身叩首，再不敢言。

不曾想，關(guān)帝君卻收起神威，走下堂來，親手扶起劉綱，溫言道：

“不知者不罪，你且坐下說話?！?/p>

待劉綱坐定，關(guān)帝君嘆道：

“在這人世間，所謂‘納陰司糧’一事，難道還少？既是妖言惑眾，蒙昧百姓，卻又何嘗不是‘民心所向’??！”

經(jīng)過這一番波折，眾人都不再說話，殿上的氣氛有點尷尬。

閻羅王看這情形，便問起關(guān)帝君尚在人間時的舊事。

劉綱和李詵都翻閱過《三國志通俗演義》，自小也聽過不少曲藝評彈，對三國故事耳濡目染，當下難得有個一千多年前的“真人”在面前，就也時不時插話。

這親歷者的講述，自然與演義小說自然或者歷史正傳都有許多不同，詳談起來，幾人不時發(fā)出驚嘆，頗覺有趣。

李詵聽得入神，忍不住問道：

“關(guān)帝君，不知劉玄德現(xiàn)在何處？”

劉綱也頗想知道，這關(guān)云長死后成神，那桃園結(jié)義的三兄弟之首，為何千年以來，不見其神位蹤跡呢？便也附和道：

“想必玄德公已經(jīng)位立眾神之中了吧？”

這一問不打緊，關(guān)帝君臉色立變。

只是他本來紅臉長苒，這臉色變與不變，和包閻羅一樣，外人是不大看得出來的。

閻羅王看關(guān)帝君丹鳳眼一睜，心道不好，趕緊想要打個圓場。

沒成想，這劉備一事，原是關(guān)帝君心中隱痛，從不向外人提及，三界之中，也只有很少人知曉。

李詵這一問，確確實實是戳到了關(guān)帝君的傷疤了。

關(guān)帝君站起身來，朝著閻羅王一拱手，重重地“哼”了一聲，招呼也不打一個，徑自走下殿，一陣紅光閃爍，竟是走了。

劉綱和李詵面面相覷，不知道發(fā)生了什么事。

閻羅王趕到殿門口，見關(guān)帝君已去，面色一沉，轉(zhuǎn)身對二人說：

“你們闖下大鍋了！”

見兩人仍然懵懵懂懂，閻羅王也不便講明其中隱情，便嘆口氣道：

“昭烈皇帝乃是關(guān)帝君的人間君王，你們怎么可以在臣子面前，直呼他君主的名字呢？這是大不敬??！依照關(guān)帝君的性子，尚在冥界也倒罷了，若是還陽之后，必定遭受雷擊而死?。　?/p>

李詵和劉綱嚇得六神無主——

這不就問了個問題，怎么就招來這彌天大禍?。?/p>

兩人伏在地上，不住得跟閻羅王求情。

閻羅王看兩人著實可憐，又慮及二人皆是仁勇之士，沉吟片刻，道：

“老夫有一物，可受關(guān)帝君雷擊一次，但也只能保住一人性命，你二人該當如何自處呢？”

這是一道送命題??！

沒等劉綱開口，李詵搶先一步，在殿前跪下，道：

“閻羅王在上，小生李詵，機緣巧合，因追隨劉大人墜井而至冥界，見這陰間人人甘其食，美其服，安其居，樂其俗，正是長久宜居之所在。小生甘愿留在陰曹地府，不再回返陽世！”

劉綱一愣，大急道：

“這怎么使得？”

李詵轉(zhuǎn)向劉綱，正色道：

“劉大人，你我自小受教于圣人，寒窗苦讀，學盡天下文章，難道不是為了爭個朗朗乾坤，河清海晏，時和歲豐。小生絕不愿重回人世界，再陷入那妄念淵藪之中，為貪欲和陰謀扭曲了自己的良心！”

這一番話，慷慨激昂，劉綱也無言以對。

李詵又道：

“再者…”

不料李詵說完這兩個字，竟一時語塞，支支吾吾起來。

“再者，李詵已是小女子的人啦！”

殿外傳來一聲清脆的聲音，劉綱眼前一閃，面前多出個容貌秀麗的女子來。

這女子向閻羅王施了一禮，又轉(zhuǎn)身對劉綱道：

“小女子孟氏見過劉大人。我與李詵相約同游冥界，蒲葦磐石永不分離，還望劉大人成全?！?/p>

劉綱見這女子落落大方，淡定從容，想起與李詵相見時，提到的“茶鋪女主人”，不由得大為驚異，目光轉(zhuǎn)向李詵。

李詵有點窘迫，也不好意思直視劉綱。

閻羅王摸摸下巴，略一思索，無可奈何道：

“既然如此，老夫便救下劉綱一人罷了?！?/p>

遂著人去后殿取來一個長匣，打開來，對劉綱道：

“這是老夫朝拜奏事之用玉笏，你且背在身后，可擋關(guān)帝君雷霆一擊。若是帝君怒火不熄，仍要追究，縱使老夫也無可奈何了。”

劉綱大為感激，連忙跪下謝過閻羅王。

既然這“納陰司錢糧”一事已畢，劉綱便想要盡快重回陽世，廣開民智，教化鄉(xiāng)民。

閻羅王推說自己還有公案，劉、李兩人便辭別了閻羅王，一路前往“陰井”之處。

有孟婆在一旁指明道路，三人行得頗快，不多時，就已經(jīng)到了。

可喜的是，那日李詵墜井時的繩索還在。只是，朝上看時，并看不見井口，仍是一團換不開的濃稠黑暗。

三人在繩索旁站定，劉綱向李詵再三施以大禮，口稱有恩于己，李詵都堅辭不受，只是說希望劉綱此去，能夠一展胸中所學，勇敢任事。

孟婆見兩人臨別相送，磨磨唧唧，說不完的不舍之言，上前去對劉綱道：

“劉大人，我兩人就此別過了。相公也不必憂心，劉大人與我兩人終有再相見之日。”

李詵一想也是，等到劉大人壽數(shù)盡了，不還是要往這冥界來嘛！

他也就不再糾結(jié)了，只是遺憾這陰界并無合適衣衫，給劉綱換上。

劉綱倒不在意，抓緊了繩索，閉上雙眼，待孟婆一聲輕斥道：

“疾！”

再一睜眼，劉綱已經(jīng)到了地面上。

只是，下井的時候，正是七月驕陽，現(xiàn)在？！

他眺望四周，只見天色昏暗，大雪紛飛，地上都積了厚厚一層，四面八方，并無一人。

只在不遠處，仿佛有一條馬踏人踩出的小路，泥濘不堪。

那日的涼棚、小販、人群，再無蹤影。

劉綱像是忽然想起了什么，猛得回頭，自己身后積雪依舊，平平坦坦，哪里有什么“陰井”？

寒風刺骨，劉綱除了一條破爛的犢鼻褲，就是身后背著的笏板了。

只是，此情此景，他心里更比身上要冷上千倍百倍——

難道李詵那日說，尋訪自己耗費廿載，竟是真的？

如此說來，這世間早已不是當年。

正在這個時候，從遠處傳來馬車夫的吆喝聲。

劉綱抱緊自己，哆哆嗦嗦挪到小路當中，想是要攔下馬車。

無論如何，也要先找個落腳的地方，再做打算。想必這馬車主人聽了自己的故事，縱使有疑，也會感念自己為民請命的一片赤誠吧！

雪天路滑，那馬車行得并不快。

劉綱屈膝彎腰，凍得直咬牙，抬眼望去，馬車上掛著兩盞宮燈，上面仿佛是“員外”二字。

等到馬車走到近前，劉綱艱難的抬起身子，剛要開口。

誰知道，那馬車夫從城外關(guān)帝廟接送主子回府，忽然遇到大雪，路上誤了半個時辰，便領(lǐng)了幾鞭子，心里正窩火得很。

此時，見到有人當中攔路，穿著襤褸，寒冬臘月天，居然精赤著上半身，想都不用想，一定是城門口的叫花子。

真是活得不耐煩了，打死撞死都是活該！

馬車在路當中停下，車里面?zhèn)鱽硪宦晢栐儯?/p>

“怎地停了，是到府上了嗎？”

馬車夫回道：

“啟稟老爺，是個叫花子，擋在路上?！?/p>

車里懶洋洋地吩咐：

“趕走便是了?！?/p>

劉綱尚未開口，覺得轎中人的聲音仿佛有些熟悉，心里叫苦，想要往一旁閃身，可在小路上站了片刻，雙腳早已凍僵。

哪知道，馬車夫抬手狠狠就是一鞭子甩下來！

他才往旁邊挪了一步，鞭梢?guī)эL，“啪”得一聲，正打在劉綱背上。

劉綱應聲而倒，趴在了小路邊的泥水里。

那馬車夫一邊催馬，一邊得意洋洋地嚷道：

“也不睜開你的狗眼瞧瞧，吃了熊心豹子膽了，敢攔黃員外家的馬車？！”

黃員外？黃員外！

劉綱如夢初醒，抬頭看時，馬車已去得遠了。

他支撐起自己，沒想到身后一松，背上的笏板竟是裂成幾塊，掉在了地上。

劉綱背上并無半點傷痕，想來是這玉笏擋了那惡奴的鞭子。

劉綱緩緩從地上爬起來。

沒想到自己為民請命，舍生忘死，竟落得個如斯田地！

他站在原地，環(huán)顧四周，白茫茫一片曠野，心里悲苦異常。

許久，劉綱竟覺得身上燥熱起來，喘不過氣，恨不得赤身裸體才能爽快些。

可是他身上已經(jīng)只剩下那破破爛爛的犢鼻褲。

大片的雪花從昏黃的天空里飄下，悄無聲息地掩蓋著一個蜷縮起來的軀體。

劉綱艱難的睜開眼，只感覺頭昏沉沉的，身上軟綿綿的，又很輕，仿佛要飄起來，眼前便只有朦朧的光。

耳邊仿佛傳來了溪水潺潺流動的聲音，叮叮咚咚，煞是好聽。

他默默地露出了微笑。

改編自[清]袁枚《子不語》第一卷《酆都知縣》。