“失之東隅，收之桑榆”，其中的東隅和桑榆，到底指的是什么？
“失之東隅，收之桑榆”，是西漢末年出現(xiàn)的一個(gè)成語(yǔ)。這個(gè)成語(yǔ)當(dāng)中的“隅”字和“榆”字，都念作“yú”。
東隅、桑榆這兩個(gè)詞現(xiàn)代不常用，因此有一些年輕人不知道它的含義?！笆А焙汀笆铡逼鋵?shí)很好理解，無(wú)非就是“失去”和“得到”的意思?！爸笔谴~，代指那個(gè)失而復(fù)得的東西。
“失之東隅，收之桑榆”兩句，是古漢語(yǔ)中典型的“狀語(yǔ)后置句”，它的正序表達(dá)應(yīng)該是：（某人在）東隅，失去了“之（某物）”；又在桑榆，得到“之（某物）”。
句中的“東”是一個(gè)方位名詞，因此“東隅”、“桑榆”，就是兩個(gè)方位名詞。我們?cè)倏吹谝粋€(gè)詞中的“隅”字，它的釋義是：角落。也可以是墻角，也可以是屋角。
一、“失之東隅，收之桑榆”的出處
《詩(shī)經(jīng)·靜女》說(shuō)：“靜女其姝，俟我于城隅?！边@里的“隅”就是指城樓上的隱蔽之處，而“桑榆”就是指桑樹(shù)、榆樹(shù)。
所以這句成語(yǔ)字面上的解釋?xiě)?yīng)為：在東邊隱蔽的角落失去，又在西邊的桑樹(shù)和榆樹(shù)之間找到了。不過(guò)它在詞典上的標(biāo)準(zhǔn)解釋則為：剛開(kāi)始在某一方面失利，后來(lái)得到了補(bǔ)償。
不過(guò)它在成語(yǔ)詞典上的解釋卻要“高端”一些，“東隅”在詞典上被解釋為日出之處，“桑榆”被解釋為桑樹(shù)和榆樹(shù)，借喻“日落”的傍晚。
所以“失之東隅，收之桑榆”這個(gè)成語(yǔ)，又可以解讀為：日出的時(shí)候失去了，又在傍晚的時(shí)候收回來(lái)了。
專家做出這種解讀，主要是因?yàn)?b>這個(gè)成語(yǔ)出于《后漢書(shū)·馮異傳》中劉秀對(duì)馮異的原話：“赤眉破平，士吏勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼黽池，可謂‘失之東隅，收之桑榆’。”
馮異是東漢著名的“云臺(tái)二十八將之一”，他原來(lái)是王莽新朝時(shí)的一個(gè)地方官，后來(lái)起義軍打到他所在的郡縣，他就投靠了劉秀。
馮異不但擅于作戰(zhàn)，而且為人“謙退不伐”，還能善待兵士，《后漢書(shū)》評(píng)價(jià)他講信義，“足以感三軍而懷敵人，故能克成遠(yuǎn)業(yè)”，可見(jiàn)他不是一般的人才。
建武二年（公元26年）馮異的軍隊(duì)在華陰和“赤眉軍”遭遇，打了兩個(gè)月的仗，馮異收服了對(duì)方五千人馬。第二年，馮異就被劉秀任命為“征西大將軍”。
當(dāng)時(shí)馮異正在謀劃怎樣與赤眉作戰(zhàn)，結(jié)果大司徒鄧禹、車騎將軍鄧弘二人帶兵趕來(lái)匯合，非要攪局進(jìn)行“瞎指揮”，結(jié)果導(dǎo)致漢軍在回溪阪一帶吃了大敗仗。
事后鄧禹狼狽逃遁到了宜陽(yáng)，扔下馮異這個(gè)“光桿兒司令”，自己徒步走回營(yíng)寨。馮異回營(yíng)之后，馬上又重新組織起幾萬(wàn)人馬，決定一雪前恥。
這一回沒(méi)有鄧禹、鄧弘這兩個(gè)“攪屎棒”的掣肘，馮異就可以安心實(shí)施自己的設(shè)謀了，于是馮異在池黽設(shè)了一個(gè)巧計(jì)。
馮異先把手上的士兵分成兩隊(duì)，一隊(duì)要他們打扮成“赤眉軍”的模樣，找了一個(gè)隱蔽的地方埋伏；另一隊(duì)由他親自率領(lǐng)，主動(dòng)去挑釁“赤眉軍”。
傍晚時(shí)分，馮異的軍隊(duì)與“赤眉軍”打了起來(lái)。對(duì)方發(fā)現(xiàn)他們沒(méi)幾個(gè)人，于是產(chǎn)生了輕敵的心理，打著打著就被馮異引進(jìn)了漢軍的埋伏點(diǎn)。
結(jié)果馮異一聲令下，早已經(jīng)藏在暗處的“假赤眉軍”一涌而出，混到了真“赤眉軍”的隊(duì)伍里。一時(shí)之間敵我難分，“赤眉軍”因此亂了陣腳，十余萬(wàn)人大敗逃竄。
講到這里，事情還沒(méi)有完，因?yàn)檫@幫赤眉軍后來(lái)逃竄到了宜陽(yáng)。前面我們說(shuō)過(guò)，大司馬鄧禹正在那個(gè)地方，于是就把他們“包了餃子”。
最后，十余萬(wàn)赤眉軍全部選擇了棄械投降，馮異也因此打了一個(gè)大勝仗，改變了當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)格局。
前面我們提到《后漢書(shū)·馮異傳》中的那段話，正是光武帝劉秀表彰馮異在平定赤眉軍時(shí)的表現(xiàn)時(shí)講的，劉秀說(shuō)：大破并平定赤眉軍，將士們勞苦功高。
剛開(kāi)始部隊(duì)走到“回溪阪”，像大鵬鳥(niǎo)被人折斷了翅膀一樣，但是大家最終憑借著奮勇，終于能振翅高飛，在黽池這個(gè)地方重新取得勝利，這真可以說(shuō)是“失之東隅，收之桑榆”?。?/p>
二、“失之東隅，收之桑榆”的演變
劉秀這段發(fā)言說(shuō)得文縐縐的，短短三十來(lái)字，當(dāng)中還用到了至少三個(gè)華麗麗的比喻。一是以大鵬折翅喻軍隊(duì)失利，二是以東隅喻日出，三是以桑榆喻日暮。
這難道真是一個(gè)正常人講話的方式，而不是《后漢書(shū)》作者精心修飾的結(jié)果嗎？對(duì)那段歷史稍有一點(diǎn)熟悉的人都知道，劉秀雖然自稱是劉邦的后代，但是他其實(shí)是一個(gè)“農(nóng)民”出身。
史書(shū)上記載，劉秀自稱是劉邦的后代，因?yàn)闈h武帝實(shí)行“推恩令”，他們家傳到他的父親那一代的時(shí)候，就只是一個(gè)縣令了。
按理說(shuō)，在漢朝能當(dāng)一個(gè)縣令，也算是地方長(zhǎng)官，所以他的出身并不差。最起碼他的父親應(yīng)該能供得起他讀書(shū)，然而他在劉秀9歲那一年就去世了。
然后劉秀就被叔父收養(yǎng)成了一個(gè)平民，他平時(shí)就喜歡種田，只是在種田的同時(shí)，還私自培養(yǎng)了一批死士。
新朝天鳳年間（公元14-19年），也就是劉秀9歲至16歲時(shí)，他曾經(jīng)到長(zhǎng)安進(jìn)入太學(xué)學(xué)習(xí)，但是他最終也達(dá)到“略通”《尚書(shū)》的水平。
不過(guò)劉秀在長(zhǎng)安結(jié)識(shí)了鄧禹、朱估，這二人后來(lái)都成了他的“云臺(tái)二十八將之一”?？梢?jiàn)劉秀到長(zhǎng)安之后，并沒(méi)有把心思完全放在文化學(xué)習(xí)上。
然后是地皇三年（公元22年），17歲的劉秀就起兵奪天下了，所以他事實(shí)上是沒(méi)有什么機(jī)會(huì)上學(xué)的。
劉秀在起兵前后，曾經(jīng)在農(nóng)村生活過(guò)幾年，所以他在表彰馮異在戰(zhàn)場(chǎng)上“轉(zhuǎn)敗為勝”時(shí)，自然會(huì)想到一些自己在民間聽(tīng)到的諺語(yǔ)。而他聽(tīng)到的這個(gè)諺語(yǔ)，就是“失之東隅，收之桑榆”。
為什么這么說(shuō)呢？這是因?yàn)椤逗鬂h書(shū)》在引用劉秀發(fā)言的時(shí)候，給這個(gè)成語(yǔ)又單獨(dú)加了一層引號(hào)，說(shuō)明這句話也不是劉秀原創(chuàng)。
然而這個(gè)成語(yǔ)在《后漢書(shū)》之前的經(jīng)典中，已經(jīng)是找不到了，所以它只有可能是來(lái)自漢代的民間，也就是田家阡陌之間。
古代農(nóng)民的識(shí)字率極低，平常講話很難會(huì)用到華麗的修辭。而像“東邊隱蔽的角落”，和“西邊桑樹(shù)、榆樹(shù)的枝丫”這種地方，卻是他們時(shí)常接觸到的。
所以“失之東隅，收之桑榆”兩句的意思，就是說(shuō)在“在東邊失去的東西，又在西邊桑樹(shù)和榆樹(shù)的枝丫上找到了”。
但是這句話說(shuō)出來(lái)就不那么精練，也少了些文采。后漢書(shū)的作者范曄生于南朝，在中國(guó)文學(xué)史上，南北朝時(shí)代的文人們是出了名的喜歡華麗文風(fēng)，尤其看不慣粗鄙簡(jiǎn)陋的發(fā)言。
于是范曄經(jīng)過(guò)一番考察之后，發(fā)現(xiàn)“桑榆”這個(gè)詞在《淮南子》中就曾經(jīng)被用來(lái)比喻日暮。顯然是出于這個(gè)理由，范曄對(duì)劉秀的話進(jìn)行了再加工，結(jié)果就造出了我們?nèi)缃窨吹降某烧Z(yǔ)。
結(jié)語(yǔ)
“失之東隅，收之桑榆”是一句非常富有詩(shī)意的成語(yǔ)，同時(shí)“東隅”一詞，也在古詩(shī)中有了日出的意象。
比如李白作《有所思》，第一句“我思仙人乃在碧海之東隅”，就是說(shuō)仙人在大海東邊日出的地方。北宋司馬光的“朝陽(yáng)升東隅，照此庭下桐”中的“東隅”，也是指東邊日出的地方。
不過(guò)仍然有人取“東隅”的本義作詩(shī)，例如北宋梅堯臣的《永叔內(nèi)翰見(jiàn)過(guò)》中第一句“我居城東隅，地僻車馬少”，釋道潛的“種瓜屋東隅，翠蔓已分布”。
當(dāng)中的“東隅”仍然保持了《詩(shī)經(jīng)》中“隅”字的本義，就是指角落、墻角。不過(guò)“桑榆”后來(lái)一直在古詩(shī)中帶有日落的意象，還因此延伸出一個(gè)叫“桑榆晚景”的成語(yǔ)，指一個(gè)人的暮年。
