1、
有人曾經(jīng)問我："成年后，有沒有書籍改變過你的世界觀？"
我想了想，還真有這樣的書。那時，我已經(jīng)工作好幾年了，偶然在圖書館翻到一本舊書《熵：一種新的世界觀》（上海譯文出版社，1987）。
那本書是科普著作，介紹物理學(xué)概念"熵"。中學(xué)畢業(yè)后，我再沒有碰過物理學(xué)，但是沒想到讀完以后，我看待世界的眼光都變了。
"熵"這個概念非常簡單，很容易理解，但又異常強大，可以解釋很多事情。這篇文章，我就來談?wù)?，為什么你?yīng)該懂得熵是什么，它可能也會改變你的世界觀。
2、
為了理解熵，必須講一點物理學(xué)。
19世紀(jì)，物理學(xué)家開始認(rèn)識到，世界的動力是能量，并且提出"能量守恒定律"，即能量的總和是不變的。但是，有一個現(xiàn)象讓他們很困惑。
（上圖中，單擺在兩側(cè)的最高點，勢能最大，動能為零；在中間的低點，動能最大，勢能為零，能量始終守恒。）
物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，能量無法百分百地轉(zhuǎn)換。比如，蒸汽機使用的是熱能，將其轉(zhuǎn)換為推動機器的機械能。這個過程中，總是有一些熱能損耗掉，無法完全轉(zhuǎn)變?yōu)闄C械能。
（上圖中，能量 E 的轉(zhuǎn)換，總是會導(dǎo)致能量損耗 ?E。）
一開始，物理學(xué)家以為是技術(shù)水平不高導(dǎo)致的，但后來發(fā)現(xiàn)，技術(shù)再進步，也無法將能量損耗降到零。他們就將那些在能量轉(zhuǎn)換過程中浪費掉的、無法再利用的能量稱為熵。
后來，這個概念被總結(jié)成了"熱力學(xué)第二定律"：能量轉(zhuǎn)換總是會產(chǎn)生熵，如果是封閉系統(tǒng)，所有能量最終都會變成熵。
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熵既然是能量，為什么無法利用？它又是怎么產(chǎn)生的？為什么所有能量最后都會變成熵？這些問題我想了很久。
物理學(xué)家有很多種解釋，有一種我覺得最容易懂：能量轉(zhuǎn)換的時候，大部分能量會轉(zhuǎn)換成預(yù)先設(shè)定的狀態(tài)，比如熱能變成機械能、電能變成光能。但是，就像細胞突變那樣，還有一部分能量會生成新的狀態(tài)。這部分能量就是熵，由于狀態(tài)不同，所以很難利用，除非外部注入新的能量，專門處理熵。
（上圖，能量轉(zhuǎn)換過程中，創(chuàng)造出許多新狀態(tài)。）
總之，能量轉(zhuǎn)換會創(chuàng)造出新的狀態(tài)，熵就是進入這些狀態(tài)的能量。
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現(xiàn)在請大家思考：狀態(tài)多意味著什么？
狀態(tài)多，就是可能性多，表示比較混亂；狀態(tài)少，就是可能性少，相對來說就比較有秩序。因此，上面結(jié)論的另一種表達是：能量轉(zhuǎn)換會讓系統(tǒng)的混亂度增加，熵就是系統(tǒng)的混亂度。
（上圖中，熵低則混亂度低，熵高則混亂度高。）
轉(zhuǎn)換的能量越大，創(chuàng)造出來的新狀態(tài)就會越多，因此高能量系統(tǒng)不如低能量系統(tǒng)穩(wěn)定，因為前者的熵較大。而且，凡是運動的系統(tǒng)都會有能量轉(zhuǎn)換，熱力學(xué)第二定律就是在說，所有封閉系統(tǒng)最終都會趨向混亂度最大的狀態(tài)，除非外部注入能量。
（上圖中，冰塊是分子的有序排列，吸收能量后，變成液體水，分子排列變得無序。）
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熵讓我理解了一件事，如果不施加外力影響，事物永遠向著更混亂的狀態(tài)發(fā)展。比如，房間如果沒人打掃，只會越來越亂，不可能越來越干凈。
（上圖中，如果不花費能量打掃，房間總是越來越亂。）
為什么"世間好物不堅牢，彩云易散琉璃脆"？就是因為事物維持美好的狀態(tài)是需要能量的，如果沒有能量輸入，美好的狀態(tài)就會結(jié)束。
這就是我世界觀的變化。我從此認(rèn)識到，人類社會并非一定會變得更進步、更文明。相反地，人類如同宇宙的其他事物一樣，常態(tài)和最終命運一定是變得更混亂和無序。過去五千年，人類文明的進步只是因為人類學(xué)會利用外部能量（牲畜、火種、水力等等）。越來越多的能量注入，使得人類社會向著文明有序的方向發(fā)展。
（上圖中，經(jīng)過130多億年的膨脹，宇宙變得越來越無序了。）
6、
工業(yè)革命以后，人類社會的進步速度加快了，變得更加先進有序，消耗的能量也指數(shù)級地增長：水力不夠了用煤炭，煤炭不夠了用石油，石油不夠了用核能。
能量消耗越大，就會產(chǎn)生越多的熵。因此，人類社會始終處于一種矛盾狀態(tài)：整個社會變得更加有序和嚴(yán)密的同時，無序和混亂也在暗處不斷滋長。
我們只是依靠更大的能量輸入，在壓制熵的累積。不斷增加的熵，正在各種方面爆發(fā)出來：垃圾污染、地球變暖、土地沙化、PM2.5、物種滅絕......甚至心理疾病、孤獨感和疏離感的暴增，我認(rèn)為都是熵的增加對人類精神造成的結(jié)果。
我們需要能量，讓世界變得有秩序，但這樣是有代價的。物理學(xué)告訴我們，沒有辦法消除熵和混亂，我們只是讓某些局部變得更有秩序，把混亂轉(zhuǎn)移到另一些領(lǐng)域。
7、
人類社會正在加速發(fā)展。表面上，我們正在經(jīng)歷一個減熵過程，一切變得越來越有秩序，自動化帶來了便捷。但是，能量消耗也在同步放大，為了解決越來越多的熵，我們不得不尋找更多的能量，這又導(dǎo)致熵的進一步增加，從而陷入惡性循環(huán)。
迄今為止，人類一直能夠找到足夠的能量，解決熵帶來的混亂。但是，這種解決方式正變得捉襟見肘。如果我們繼續(xù)像現(xiàn)在這樣加速發(fā)展，那么終有一天會出現(xiàn)能量缺口，地球上的能量不足以解決熵，那時一切就會發(fā)生逆轉(zhuǎn)，仿佛細小的裂縫演變成巨大的雪崩，秩序開始崩塌，世界走向混亂。
良辰：改變自己，也必須需要外部的改變。
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