序章 遇永樂(lè)
（1）
初春不是棲霞山最好的季節(jié)。
棲霞這個(gè)名字應(yīng)該源自山里的秋天。秋末時(shí)遍山楓葉紅透時(shí)，一如漫天的落霞棲止在山麓上。六朝時(shí)有名僧在此立廟，取名“棲霞精舍”，自此，山就被喚作棲霞山了。
冬雪未化，春雪又來(lái)，魯君看見(jiàn)的棲霞山早被大雪覆蓋，徹地連天，像幅只有黑白的水墨畫(huà)，點(diǎn)染極簡(jiǎn)，盡是留白。
雖然棲霞山只在南京東北五十里處，魯君還是第一次來(lái)。
這是南京被命名的第二年。
永樂(lè)帝登基就將京師應(yīng)天府，改名為南京，而將自己的龍興之地北平府，設(shè)為與“應(yīng)天”相對(duì)的“順天”府，稱(chēng)北京。
魯君能坐到金吾左衛(wèi)校尉這個(gè)位子，當(dāng)然知道永樂(lè)帝的心思，從南京這個(gè)名字誕生，就意味著將被慢慢放棄，終究要回到老地盤(pán)北京去。
永樂(lè)帝還是燕王時(shí)，魯君就是北平燕王府的衛(wèi)士，打了四年的靖難之役，一直打到金陵城里。舊的朝臣被清洗了一遍，原來(lái)護(hù)衛(wèi)京師皇宮的十一衛(wèi)幾乎都在重組，所以永樂(lè)帝將自己原來(lái)的北平三護(hù)衛(wèi)，改名為金吾左衛(wèi)、金吾右衛(wèi)和羽林前衛(wèi)，填到禁軍編制里，負(fù)責(zé)近身拱衛(wèi)。
魯君入了皇宮才發(fā)現(xiàn)安全警衛(wèi)是個(gè)極專(zhuān)業(yè)的技術(shù)活，遠(yuǎn)比戰(zhàn)場(chǎng)上的鐵血廝殺要麻煩。為了護(hù)衛(wèi)這次永樂(lè)帝微服游棲霞山，魯君三顧茅廬般地請(qǐng)潘銘軒出山。
潘銘軒是在建文三年（如今建文這個(gè)年號(hào)已被抹掉，改稱(chēng)洪武三十四年）從旗手衛(wèi)校尉被打入天牢待判。永樂(lè)帝入京重整朝政的第一件事，就是將建文朝所有被貶謫的官員恢復(fù)原職，偏這個(gè)潘銘軒出獄并不應(yīng)招，甘心做個(gè)庶民，直到這次魯君誠(chéng)心相邀，潘銘軒只是答應(yīng)參與這次行動(dòng)，做為臨時(shí)坐鎮(zhèn)的高手。
雪還在下，兩個(gè)人披了白袍，立起帷帽，在北麓山道上拾階踏雪而上，融進(jìn)茫茫雪意。
北麓陡峭，直臨莽莽長(zhǎng)江。山胛廢棄的登臨渡口在三日前重新搭起了浮板和棚架，而直上山腰的舊石階，早已被野樹(shù)根擠得歪歪斜斜，被荒草掩埋……現(xiàn)在也被修葺得相當(dāng)平整。
潘銘軒忽停下，回首望了望，但見(jiàn)無(wú)邊飄雪無(wú)聲地下墜，靜靜地消失在山腳下闊大的江面上，天地恍惚茫然。
“圣上……就從這里登臨？”
“是啊?！濒斁餐Ｏ铝四_步。
“不去棲霞寺？”棲霞寺就是六朝興建的棲霞精舍，在相對(duì)平緩的西麓，唐朝發(fā)展為天下四大名寺之一，后來(lái)還是漸漸衰落了，如今荒山古寺，只有相當(dāng)虔誠(chéng)的香客會(huì)來(lái)祈福還愿。
“不去。”
“只是去那座殘樓？”潘銘軒一指北麓山脊，那里只有一座榻了一半的樓臺(tái)的淡影。
“是?！?/p>
“甚好。”潘銘軒俯闞四周地勢(shì)，推度出了一條路線：皇上應(yīng)從皇城西安門(mén)出，一路向西，出石城門(mén)，于秦淮河乘舟，入長(zhǎng)江換大船，順流五十里，便到了腳下渡口，登上北麓早已荒廢的山道……這一路都容易隔絕閑外人等，相當(dāng)安全?！捌鋵?shí)，這里根本不需要我?！?/p>
“全指仗潘爺了?！?/p>
“哦？”
“圣上一個(gè)月前定下出巡計(jì)劃，首站便是這里，但在半個(gè)月前，錦衣衛(wèi)卻得到情報(bào)……”
“錦衣衛(wèi)？”潘銘軒臉上變色，截?cái)嗔嗽掝}。
“對(duì)，”魯君苦笑，“皇上恢復(fù)了中斷了十五年的錦衣衛(wèi)。”
錦衣衛(wèi)本是太祖皇帝在洪武十五年建立的直屬密探機(jī)構(gòu)，雷厲風(fēng)行地辦過(guò)胡惟庸、藍(lán)玉這樣震撼朝野的大案，卻于洪武二十年撤銷(xiāo)，部分功能合并到了貼身保衛(wèi)皇帝的旗手衛(wèi)那里。
魯君接著道：“錦衣衛(wèi)得到線報(bào)，有魔教余孽要在此山刺駕?！?/p>
“魔教……”潘銘軒皺起眉來(lái)，“竟然還有余孽？那改一下出巡的路線不是更妥帖？”
“圣上說(shuō)了，本就想找他們，難得他們主動(dòng)來(lái)！所以……”魯君一臉無(wú)奈，“命我等一舉肅清。”
“要以龍駕作餌……”
“這便是當(dāng)今的圣上！”魯君不無(wú)自豪，永樂(lè)帝可是當(dāng)年戍邊守土首屈一指的邊塞之王，常年與潰北的蒙元各部撕戰(zhàn)不休，最有豪雄之氣。
“魯大人是怎么布局的？”
“三日前，金吾右衛(wèi)的人駐守在棲霞寺里，還有西麓的幾個(gè)山道路口上，防止魔教余孽扮作棲霞寺香客潛到北麓來(lái)。今晨，我的金吾左衛(wèi)的一百精銳，把這山道兩邊的楓林篦了一遍，現(xiàn)在就潛在里面，確保沒(méi)有提前埋伏的刺客。”
“這老大的野林子，只派一百人搜山也搜不凈吧？只怕藏三四個(gè)刺客，真不容易露相?！?/p>
“不能太干凈了，總得留給他們咬餌的機(jī)會(huì)?！?/p>
“如果是高手，三四個(gè)人照樣兇險(xiǎn)?！?/p>
“所以才請(qǐng)潘兄出山。”
“那……我要的東西可在？”
魯君甩開(kāi)自己的白色斗篷，卸下背著的一個(gè)長(zhǎng)型箱子，“是這個(gè)吧？按你說(shuō)的，我在大內(nèi)武備庫(kù)里翻出來(lái)，身上可沾了不少的灰?！?/p>
潘銘軒蹲下來(lái)，摸那黑箱上的暗色花紋，低嘆了聲“老伙計(jì)”，不知按了什么機(jī)關(guān)，箱面分出幾扇，次第展開(kāi)，露出里面排列整齊的零件插件。潘銘軒搓了搓手，深吸了一口氣，開(kāi)始快速組裝起來(lái)……
好像有點(diǎn)繁復(fù)，大約半頓飯的工夫，魯君看見(jiàn)潘銘軒手里多出一個(gè)說(shuō)弩不像弩，說(shuō)弓卻還有十字柄，兩角的弓弭多出許多枝節(jié)的機(jī)械，甚至有細(xì)小的銅制齒輪，如果不是繃了一根箭弦，幾乎難猜出用途。
“這真的是……神臂弓？”魯君的眼神里竟寫(xiě)滿敬畏。
神臂弓是在宋朝發(fā)明的傳奇般的單兵武器。《宋史·器甲之制》載：“以檿為身，檀為弰，鐵為登子槍頭，銅為馬面牙發(fā)，麻繩解扎，絲為弦……射三百四十余步（約450米），入榆木半笴（箭身插入榆樹(shù)一半）?！?/p>
神臂弓可三百步外貫穿鐵甲，專(zhuān)射敵首，被宋廷當(dāng)做國(guó)之重寶，關(guān)鍵部件的制造原理成了核心機(jī)密。據(jù)說(shuō)宋軍中的神臂弓手若陷于敵陣，陣亡前也先毀弓守密。金人元人都吃過(guò)神臂弓不少虧，也繳獲過(guò)神臂弓，研究經(jīng)年，始終不得其法。所以宋朝一滅，神臂弓便成絕響。
“是，”潘銘軒彈了彈弓弦，竟發(fā)出琴弦似的顫音，聽(tīng)得一臉滿足，“這便是神臂弓?！?/p>
“我查過(guò)當(dāng)年的密檔，說(shuō)……整個(gè)禁軍，也就你一人能真正使用?！?/p>
“能不能使這東西，要看稟賦。”潘銘軒不無(wú)得意，“我是老天爺賞飯吃?！?/p>
“好！我們?nèi)绱瞬贾?，刺客能潛近山道的也至多四五人，想?lái)都是高手，必會(huì)采取出奇不易的方式突刺，防不勝防。但有潘爺?shù)纳癖酃?，就能控制廣大的射域！”
潘銘軒單手反握著神臂弓，弓弦朝外，用中間十字柄凸起的長(zhǎng)枝，緩緩瞄了四周一圈，“放心，只要在我三百步內(nèi)現(xiàn)身的刺客，我都能叫他有來(lái)無(wú)回?！?/p>
魯君忽然心生寒意，察覺(jué)到潘銘軒一旦握了神臂弓，周遭的景致有種奇異的變化，攝人的神采和殺氣從這個(gè)猿臂虎腰的人身上彌散開(kāi)來(lái)。寒山雪意不再靜美，而是肅殺。
是因?yàn)槿?，還是弓？
（2）
下午，雪停了。
太陽(yáng)有些西斜，透出云層，幾束光柱打在浩渺的江面上。
一艘三層的樓船大舫，在西邊的煙波里露出來(lái)，前后有兩艘兩百料的戰(zhàn)船護(hù)航。“是圣上的船來(lái)了?！眱扇穗[在一塊巨石后，俯視著江面，魯君有些擔(dān)憂道，“我們會(huì)不會(huì)離碼頭太遠(yuǎn)？”
“不怕，夠得著?！迸算戃幾炖锝乐桓舍?，倚在一棵巨松邊，神臂弓掛在旁邊的松枝上。這里離碼頭剛好三百余丈。
樓船越來(lái)越近，卻不靠岸，是領(lǐng)頭的兵船先靠住碼頭，船側(cè)搭了相當(dāng)寬的踏板。樓船再倚在兵船的外側(cè)，另一艘兵船擠過(guò)來(lái)，把樓船擠在中間，三船連成了一體。
靠岸的兵船上涌出一隊(duì)執(zhí)戟武士，登上山道，極其有序，每隔兩丈就站立道旁一人，快速地排向山道高處，一直排到山頂?shù)哪亲鶜垬恰?/p>
“都是些什么人？”潘銘軒問(wèn)。
“羽林前衛(wèi)。”魯君道，心下卻得意，關(guān)鍵時(shí)刻，圣上還是信咱們老燕王府的人。
待山道上的衛(wèi)士排畢，另一隊(duì)羽林前衛(wèi)簇?fù)碇豁敽谀匦∞I，才從樓船穿過(guò)兵船上了岸。一踏上碼頭，儀仗隊(duì)打起云蓋和黑旗，將小轎籠得再也看不見(jiàn)……隊(duì)伍直登山道，穩(wěn)步如平地，一看便知抬轎人與打儀仗者皆是高手。
魯君大氣都不敢喘，緊握刀柄，目不轉(zhuǎn)睛地盯著招展的儀仗。潘銘軒卻一臉輕松，慢慢摘下神臂弓，勸慰道：“別急，登岸正是兵力最集中、衛(wèi)隊(duì)最專(zhuān)注的時(shí)候，刺客不可能選這時(shí)候動(dòng)手?！?/p>
黑色儀仗在雪色之中尤為突出，慢慢升到接近山腰的地方。
“真沉得住氣?！迸算戃幐袊@了一聲，從旁邊抽出一支箭來(lái)，箭頭閃著幽藍(lán)的寒光，箭桿比日常的箭長(zhǎng)出二分之一。
砰的一聲沉悶地響聲從身后傳來(lái)，兩人不禁后頭望去，只見(jiàn)雪林里像發(fā)生了爆炸，大團(tuán)的雪霧如雪暴一般揚(yáng)到半空……紛飛的雪沫里，飛出一段滾木，帶著風(fēng)聲，越過(guò)兩人的頭頂，砸在山道上，向著儀仗骨碌碌地碾壓下去。
山道上側(cè)立站守的衛(wèi)士們也是悍勇，紛紛迎上，用手里的大戟生生去架擋……滾木撞翻了幾名衛(wèi)士后，終被挑到了山道之外。
魯君反應(yīng)過(guò)來(lái)，定是早有人用繩索將一棵樹(shù)拉彎，剛才砍斷了繩子，樹(shù)干陡然彈擺，而樹(shù)上架著的一截滾木，猶如彈丸被彈出，堪堪砸到山道上。這樣的機(jī)關(guān)若在其他季節(jié)很容易識(shí)破，偏偏在冬日覆雪的掩蓋下，沒(méi)有被搜山的金吾左衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。
又是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的砰的一聲，山道的另一側(cè)，又有雪浪穿空，樹(shù)冠擺動(dòng)，一段滾木飛出，準(zhǔn)確地砸到山道上。
魯君拿出一根竹哨猛吹，哨音高亢。山道兩邊的山林都有哨聲回應(yīng)，那是埋伏在兩邊的金吾左衛(wèi)，聽(tīng)見(jiàn)魯君的命令，去搜殺砍機(jī)關(guān)繩索的人。可是每隔十幾息，兩邊山林就有一根滾木彈出，山道上的衛(wèi)士損失不小，紛紛離崗?fù)讼騼x仗，奮力抵擋層層加碼滾下的滾木。
儀仗也在穩(wěn)步后退。
魯君的哨子越催越急，而回應(yīng)的哨子，都是山林里沒(méi)尋到刺客。
“這便是當(dāng)年掃北‘三千營(yíng)’的傳遞哨？跟我們大內(nèi)旗手衛(wèi)的哨語(yǔ)很不一樣?！迸算戃幉⒉恢?，好像側(cè)頭欣賞分析著魯君的哨音，“魯大人別催他們了。你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，滾木是一根根彈出來(lái)的，說(shuō)明兩邊林里各藏了一個(gè)人，砍了繃索，就奔向下一個(gè)機(jī)關(guān)……一直在游動(dòng)，你的人才追在后面疲于奔命……”
“只有兩個(gè)人？”
“人多不就被搜出來(lái)了？看來(lái)機(jī)關(guān)早就布置好了，只留下兩個(gè)啟動(dòng)的人。這應(yīng)該是魔教五行旗里的巨木旗的手筆吧？”
“巨木旗？”魯君還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)五行旗的，就像一個(gè)傳說(shuō)，“潘爺好像很了解？”
“那當(dāng)然，洪武九年、十五年、二十一年，魔教都刺過(guò)駕……我專(zhuān)門(mén)研究過(guò)他們?！?/p>
又一聲悶響，又一段滾木砸在山道上。
魯君恨聲道：“那也得抓住這兩人！”
“這兩個(gè)只是打亂部署、造成混亂的鴿子，真正的鷹還沒(méi)出來(lái)?！迸算戃幍难劬咧鴥蛇叺纳搅?，“還沒(méi)到出來(lái)的時(shí)候……”
雖然看不見(jiàn)一個(gè)刺客出現(xiàn)，一根根彈出的滾木就把羽林前衛(wèi)徹底打亂，眼看也支撐不了多久。魯君不再猶豫，吹哨命令所有山林里的金吾左衛(wèi)，向山道聚集，掩護(hù)儀仗退回到船上去。
儀仗堪堪退近到山隘碼頭，卻見(jiàn)船身綁定在一起的三條船，冒起濃煙，不一會(huì)，火焰竄動(dòng)，躍上了船帆……江風(fēng)寒冽，助著火勢(shì)也燒越旺，嗶啵有聲，連帶碼頭浮橋都起火了。
船上還留守著許多衛(wèi)士，紛紛避火跳入江中，攪動(dòng)起白浪……不知為何，魯君能看見(jiàn)白浪里翻出血紅……不多久，水上飄滿了落水羽林衛(wèi)的尸體，在大火的映照下此起彼伏。
一個(gè)個(gè)叼著橫刀的人在水里露出頭來(lái)，紛紛攀上岸來(lái)，竟有七八十人之多……人人穿著濕淋淋的水靠，背著一個(gè)竹筒，慢慢圍向岸邊的執(zhí)戟護(hù)衛(wèi)。
魯君驚呆了，刺客們終于出現(xiàn)了，竟然都躲在水里！這些人在冬天的江水里潛伏了多久？
碼頭上羽林前衛(wèi)有序向山道上退去，護(hù)住儀仗才是根本。那些穿魚(yú)皮水靠的刺客，在大火涌動(dòng)的背景下，顯得身影飄搖，慢慢對(duì)峙著逼上山道。
儀仗隊(duì)伍早已經(jīng)停在山道上，因?yàn)榇€在燃燒，退路已斷，山道的上方時(shí)不時(shí)還有滾木砸來(lái)，但原來(lái)埋伏在山林里的一百金吾左衛(wèi)，已經(jīng)匯聚在儀仗的外圍。那些執(zhí)著大戟的站道武士，也奔聚在儀仗前方，挺著長(zhǎng)戟，密密匝匝地指向山道高處，就像在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)著沖鋒的鐵騎，滾木雖然經(jīng)常撞散撞飛他們，但后面的人馬上補(bǔ)上，把卸了力的滾木挑到山道外的密林枝葉里。這是一群久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵。
濕淋淋的刺客們，一點(diǎn)都不懼地勢(shì)與人數(shù)上的劣勢(shì)，開(kāi)始摘下背上的竹筒，對(duì)著上首護(hù)衛(wèi)們噴射出一注注渾水……被淋到的護(hù)衛(wèi)慘叫起來(lái)，原來(lái)這些竹筒都是噴射管，里面裝著有腐蝕的毒水。護(hù)衛(wèi)們被擠壓退到更高處，和儀仗的尾端逐漸匯在一起。
“這一定是魔教五行旗里的洪水旗，里面說(shuō)不定還混了烈火旗的人，才可能有這么快的火勢(shì)?！迸算戃幰琅f不緊不慢地俯視著全局。
“潘爺還不出手嗎？”魯君有些著急。
“他們只是些獵狗，那只鷹……還在等?！?/p>
魯君急吹竹哨，命令配有臂弩的金吾左衛(wèi)，到儀仗后面去，居高臨下用弩箭壓住了洪水旗的毒水進(jìn)攻，穩(wěn)住了局面。
忽然，魯君覺(jué)得身后的密林里殺聲大震，枝葉層層搖動(dòng)，驚起了許多宿鳥(niǎo)，那聲勢(shì)，像有一支部隊(duì)殺來(lái)一般。魯君變色，“這是怎么回事？”
看方向，西麓棲霞寺那邊有大批人襲殺過(guò)來(lái)，可是……不是有金吾右衛(wèi)的人駐守在那里嗎？難道都失陷了？
呼聲越來(lái)越響，越來(lái)越近，那喊聲逐漸清晰起來(lái)——
“為善除惡！惟光明故！”
魯君又是一通竹哨疾吹，呼吁自己的金吾左衛(wèi)的人，分出來(lái)大部分結(jié)陣抵擋道右即將沖出的大批魔教教賊。
“為善除惡！惟光明故！”
呼聲里一隊(duì)人從山林里沖出，與道邊的金吾左衛(wèi)和羽林前衛(wèi)的人撞在了一起，剎那間兵器交擊，廝殺起來(lái)。
魯君看清這些沖出的教賊大多都剃了光頭，穿著僧衣，一下便反應(yīng)過(guò)來(lái)，只怕在金吾右衛(wèi)入駐前，棲霞寺里所有的僧眾和信徒，早被掉包成魔教的教賊了，所以才能沖破金吾右衛(wèi)在西麓的布局。
山道狹窄，儀仗前后的衛(wèi)隊(duì)本來(lái)只能擠成長(zhǎng)龍陣勢(shì)，肋部最是薄弱，卻正是儀仗所在。如今群賊專(zhuān)攻右肋，只能頭尾陣型卷向右肋，攻入山林，將群賊盡量推壓得離儀仗遠(yuǎn)一點(diǎn)。
所以大面積最慘烈的戰(zhàn)斗，魯君和潘銘軒根本看不見(jiàn)，只能聽(tīng)見(jiàn)廝殺聲，看見(jiàn)山道右側(cè)的山林不停地?fù)u擺，墜雪。
金吾左衛(wèi)、金吾右衛(wèi)、羽林前衛(wèi)這新增的大內(nèi)三衛(wèi)，可是當(dāng)年燕王府的北平三護(hù)衛(wèi)，跟北境的蒙元人廝殺過(guò)，參加過(guò)靖難之役，一路打入南京，個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，御敵不慌，步步為營(yíng)向山林里推進(jìn)……奈何教賊悍勇，一波波地沖擊，口里叫著口號(hào)，猶如癲狂。
魯君能看見(jiàn)雪地上的血跡從山林里洇出來(lái)，像一幅生長(zhǎng)的殷紅地毯，慢慢鑲住山道的一側(cè)。
戰(zhàn)力的過(guò)分右傾，頭尾不再兼顧，雖然山下洪水旗的教賊逐漸攻了上來(lái)，但竹筒里的毒水逐漸噴盡，他們只能丟了竹筒與大內(nèi)衛(wèi)士們短兵相接。山道高處的優(yōu)勢(shì)就顯出來(lái)了，七八名衛(wèi)士卡住道口，就能讓洪水旗教賊難再登山一步。不想有的教賊打著了火鐮，紛紛往衛(wèi)士們身上丟……不少被毒水濺在身上卻依舊戰(zhàn)斗的衛(wèi)士，身上突然爆出烈焰……原來(lái)那毒水里還混有火油！
儀仗后的防守一下就潰了，衛(wèi)士們帶著火焰躍出山道在雪地里翻滾，洪水旗教賊直接殺入到黑色儀仗里。
魯君拼命地吹哨，調(diào)集人手去支援……只是局面混亂，殺聲太響……一時(shí)見(jiàn)不到效果。
魯君握緊了刀把，想自己該不該躍下巨石，去挽救危局，卻看見(jiàn)潘銘軒的一只手依舊反拿著弓，一只手搓動(dòng)著長(zhǎng)箭在手里滾動(dòng)，像是焦慮，又像是興奮，眼睛像狼一樣閃光，嘴里喃喃著：“該出來(lái)啦……出來(lái)吧……來(lái)呀……”
果然，山道左側(cè)的山林里又發(fā)出悶響，又一段滾木飛出，落向山道的高處！只是——
飛行的滾木上站著一個(gè)人！
“來(lái)得好！”
潘銘軒一聲低喝，手里的箭羽搭在了弦上。
（3）
那一瞬間，魯君想了很多。
魯君指揮過(guò)許多戰(zhàn)局，今日才發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)思維還是過(guò)于大開(kāi)大合，遠(yuǎn)比不了行刺來(lái)的曲折嚴(yán)密。
魔教教賊先用滾木機(jī)關(guān)斷前路，再燒船出水?dāng)嗪舐?，接著用早埋伏在西麓棲霞寺的大批教眾猛攻過(guò)來(lái)，全不是他想象的只是誘殺三五個(gè)亡命刺客的局面。
北平三護(hù)衛(wèi)都損失慘重，山底用毒水火油的洪水旗賊子已經(jīng)攻進(jìn)儀仗的尾端了……但儀仗里的舉旗者都不簡(jiǎn)單，像是一個(gè)“殺陣”，黑旗揮舞變幻，那些教賊的尸首被紛紛踢了出去……
好在山林里滾木有一陣沒(méi)有彈出了，魯君還以為機(jī)關(guān)已經(jīng)用盡。原來(lái)有一個(gè)機(jī)關(guān)就在等這一刻——所有護(hù)衛(wèi)都在保護(hù)著儀仗的右側(cè)和尾端，前方忽然又有滾木砸下，再?zèng)]有執(zhí)戟武士去阻攔……滾木上還站著個(gè)人……這種輕功，一定是個(gè)頂尖高手。
魯君根本來(lái)不及吹竹哨示警。
這才是潘爺嘴里說(shuō)的那只“鷹”吧？發(fā)出真正博浪一刺的那個(gè)殺手？
果然，身邊念念有詞的潘銘軒出手了。魯君一陣欣慰，潘爺果真護(hù)駕防刺的大行家！
只見(jiàn)潘爺依舊左手反持著弓，弓弦朝外，右手將箭羽搭在弦上，拉將起來(lái)……弓身發(fā)出叫人齒酸的吱拗聲，弓翼的齒輪扭動(dòng)起來(lái)，弓開(kāi)始變形……原來(lái)弓并沒(méi)有反持，神臂弓就是弓弦朝外，弓像翻個(gè)身，慢慢被拉正……
難怪神臂弓有超常的射力，因?yàn)樗绕胀ü虚L(zhǎng)了接近一倍的扯弦距離，所以箭身也分外長(zhǎng)。雖然齒輪和曲臂杠桿節(jié)省了許多拉力，若不是臂長(zhǎng)和臂力驚人，依舊拉不開(kāi)這張神臂弓。
魯君也意識(shí)到神臂弓的一個(gè)缺點(diǎn)，由于過(guò)于復(fù)雜，不適合快射快發(fā)……潘爺?shù)墓艅倓偫瓭M，箭搭在十字柄的前枝上，開(kāi)始瞄向那只“鷹”……
站在滾木上的殺手之“鷹”執(zhí)著一把巨大的彎刀，在滾木砸在山道前的一瞬，跳落下來(lái)，輕飄飄的。滾木重?fù)粼谑A上，彈起七八尺高，蹦跳翻滾著向下方的儀仗碾壓下去。
儀仗組成的殺陣，變幻再無(wú)意義，只能硬撼滾木。儀仗旗幟的旗桿本就是長(zhǎng)槊，紛紛垂下旗幟，挑向滾木……那一瞬，小轎前方再無(wú)旗幡遮擋，露出了形跡。
彎刀殺手身如鬼魅，一直附隱在滾木之后，此時(shí)一躍而起，一腳踢在滾木上，加重了滾木的沖力，自己借力騰得更高，意欲越過(guò)儀仗的缺口，彎刀劃出一個(gè)閃亮的弧線，劈向小轎……
轎前突然閃出一人，宦官裝束，只是空手，一拳擊向空中的彎刀。
魯君認(rèn)得這個(gè)老宦官，是御馬監(jiān)的殿前太監(jiān)，人稱(chēng)昌公公，據(jù)說(shuō)是大內(nèi)前三的高手。
“嘣”的弦響，像銀瓶炸裂，又余音不絕，潘銘軒的箭射了出去！
魯君幾乎看不見(jiàn)箭的軌跡，只覺(jué)一道幽光，居高臨下，直奔那殺手的后背！
滾木與六七把長(zhǎng)槊的矛尖抵上，剎那間四支槊桿被頂?shù)脧澢嚁?，?zhí)槊的人也被彈飛……但滾木的落勢(shì)總算被架得歪斜，砸向了道左的樹(shù)林，發(fā)出巨響……雪沫、樹(shù)枝、木屑騰起一片……
而殺手的巨型彎刀與昌公的拳風(fēng)即將相撞，這是巔峰對(duì)決，皆全神貫注，無(wú)覺(jué)有它。
神臂弓射出的箭太快了！
箭割破了殺手肋下的衣服……
箭帶飛了昌公公的冠冕，白發(fā)一下散了出來(lái)……
嗖地射入到小轎里！
昌公公不自覺(jué)地隨箭回首，魂飛魄散……在隊(duì)伍遇襲時(shí)，小轎就垂下了鏈子環(huán)甲鉤織的護(hù)簾，卻見(jiàn)箭似無(wú)阻擋地射穿進(jìn)去……轎內(nèi)傳來(lái)了悶哼……在轎背露出一截滴血的箭尖。
彎刀殺手的動(dòng)作卻沒(méi)停，乘著對(duì)手的驚愕愣神，彎刀將一個(gè)白發(fā)的頭顱，挑向空中。
巨石上的魯君也是一般地魂飛魄散，看到昌公公的頭顱滾落在雪地上，都無(wú)法從震撼中清醒過(guò)來(lái)。潘銘軒一個(gè)肘錘后撞，魯君聽(tīng)見(jiàn)自己的肋骨折斷的聲音，身體撞在身后的古松上。潘銘軒猛一轉(zhuǎn)身將一支長(zhǎng)箭插在魯君的右肩上，箭尖穿過(guò)肩縫，把魯君釘在松干上。魯君左手下意識(shí)地想拔匕首，潘銘軒的神臂弓上的角頭彈出一截刀尖，刺入魯君的左肩，挑斷了他的臂筋。魯君瞬間雙臂被廢，剛要大聲痛呼，又被潘銘軒一拳擊碎了頜骨，血從嘴里噴出來(lái)，卻只能發(fā)出“嗬嗬”的聲音。
潘銘軒從魯君的右手里拔出竹哨，慢慢插在魯君的嘴里，慢聲道：“你倒是吹呀?！?/p>
魯君呼呼地鼓氣，卻怎么也吹不響……眼神散亂，靈魂像被抽空了一般。
“看來(lái)那里面真的坐著皇帝呀?！迸算戃幖?xì)細(xì)觀察著魯君的神情，面帶憐憫，嘆息道：“憐我世人，憂患實(shí)多……”
魯君呆滯地看著山下的局勢(shì)，彎刀高手看來(lái)并沒(méi)有殺入到轎里，被變幻的儀仗殺陣攔阻下來(lái)，但那彎刀高手也不纏斗，轉(zhuǎn)身殺入到護(hù)著右肋沖擊的金吾左衛(wèi)的身后，幾乎一刀一個(gè)，嘴里高呼著：“朱皇帝死啦！”
山林里的教賊歡呼起來(lái)，“朱皇帝死啦！朱皇帝死啦……”聲音響徹山谷。
魯君艱難地轉(zhuǎn)臉瞪視著潘銘軒，潘銘軒只是輕輕地點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，我才是那只‘鷹’?！敝钢巧较逻€在砍殺魯君部下的彎刀高手，“他只是我放出的一只鷂子?！?/p>
潘銘軒帶著一臉的誠(chéng)懇，“得多謝魯大人了，請(qǐng)我出山，還我神弓……真是明尊護(hù)佑，才能擊殺叛教竊國(guó)的豬（朱）狗?！?/p>
所謂魔教，即是摩尼教，多稱(chēng)明教。當(dāng)年太祖皇帝朱元璋都是明教的教眾，輔佐過(guò)教主“小明王”韓林……乃至建立的國(guó)號(hào)也叫“明”。只是明朝一立，朱元璋就與明教切割了干系，開(kāi)始撲滅明教。明教幾近覆滅，轉(zhuǎn)為地下，視朱明皇系為叛教竊國(guó)的巨惡，幾十年來(lái)，多謀行刺之舉。
潘銘軒仰天默詠了一段經(jīng)文，慰念教內(nèi)兩三代高手，前赴后繼地死難……直至今日才一箭功成。
山下的大內(nèi)護(hù)衛(wèi)還在戰(zhàn)斗，他們幾乎都與魯君一樣，是燕王府的舊人，依舊保衛(wèi)著主人的尸身。
潘銘軒再次拉開(kāi)了神臂弓，神臂弓的精巧處便是拉開(kāi)極難，一旦拉滿，反而省力，可以不慌不忙，慢慢地瞄，十幾息之后，才發(fā)出一箭。
只一箭，就徹底改變了山腰混戰(zhàn)的局勢(shì)。
本來(lái)轎子被箭射穿，昌公公被斬首，明教教眾歡呼著“朱皇帝死了”，士氣陡升，徹底將大內(nèi)護(hù)衛(wèi)們逼出了山林，擠壓進(jìn)了黑色儀仗的隊(duì)伍。但儀仗殺陣運(yùn)轉(zhuǎn)不亂，旗幟變幻，依舊護(hù)著轎子，讓圍攻的刺客們難進(jìn)一步，還丟下許多尸體。彎刀高手親自沖了幾次，都占不到便宜。
可是一箭從高處來(lái)，依舊快得來(lái)不及反應(yīng)，一個(gè)執(zhí)黑旗者被射穿了心胸，無(wú)聲仆倒，運(yùn)轉(zhuǎn)無(wú)礙的殺陣和旌旗忽地停了下來(lái)。
原來(lái)被射殺的人，看似與所有的執(zhí)旗人服飾一樣，卻是這儀仗殺陣的指揮者，就是所謂的陣樞，結(jié)果被潘銘軒看穿，一箭破殺。
彎刀高手呼嘯一聲，只見(jiàn)眾多明教教眾從山林里奔赴出來(lái)，多是僧人打扮，卻在頭上裹了白布，呼啦啦地圍住了有些茫然停轉(zhuǎn)的旗陣。最前一圍的教眾們搶上一步，拔出腰間短斧呼嘯拋出，旋轉(zhuǎn)地飛進(jìn)儀仗……扔完短斧的人后錯(cuò)，又一圈人搶出投斧，紋絲不亂，幾輪下來(lái)，扔過(guò)短斧的人，把手上的刀劍槍棍都砸了進(jìn)去……只見(jiàn)旌旗紛倒，血肉四濺，大內(nèi)護(hù)衛(wèi)們?cè)趲装偌淦鳌稗Z炸”下，支離破碎，那頂小轎成了唯一矗立不倒的所在，被尸體堆在中心，“淹”沒(méi)了一半。
這場(chǎng)無(wú)謂的捍衛(wèi)，堪稱(chēng)慘烈。
“這是鋭金旗的‘千剁圍’，在密林里施展不開(kāi)，現(xiàn)在才一顯風(fēng)采。”潘銘軒附在魯君的耳邊解說(shuō)著， “好了，我要去割下你們朱皇帝的頭了。”
潘銘軒從懷里掏出一條白巾，扎在頭上，拎著神臂弓，轉(zhuǎn)身跳下巨石。
魯君被釘在松上，俯看著潘銘軒下山的背影，視野漸漸模糊起來(lái)……只能這樣了？自己自小追隨的燕王，如今的皇上……在自己的眼前被刺殺了……奇怪，魯君又把頭抬了起來(lái)。
江面上三條連在一起的船還在燃燒，但火勢(shì)已小，濃煙淡了許多。煙幕之后慢慢顯出一艘大船的輪廓來(lái)。
船影相當(dāng)大，桅桿很多，卻沒(méi)掛帆，應(yīng)該就在江心。
魯君很惶惑，這么大的船？怎么就突然冒出來(lái)了？無(wú)論從上游還是下游駛來(lái)，自己在統(tǒng)觀全局的位置，不可能全沒(méi)看見(jiàn)？看來(lái)是幻覺(jué)，船是陰間來(lái)的吧？原來(lái)……“我就要死了。”
（首章選讀）
