1.產(chǎn)生背景
光緒元寶清代銀幣、紙鈔、銅幣并行，至嘉慶年間發(fā)行新式銀元，而光緒年間鑄行金、銀幣更多。洋務(wù)運動也影響到鑄幣業(yè)，兩廣總督張之洞曾于光緒十三年（1887年）委托使英大臣在英國訂購全套造幣機器，并在廣東錢局首鑄機制銀元和銅元。其后，各省紛紛仿效，購制國外機械鑄造銀、銅元。包括廣東錢局在內(nèi)，許多造幣機均訂購自著名的英國倫敦伯明翰造幣有限公司。英國大工業(yè)的介入，使銀幣也沾染上西方色彩。錢幣正面鮮然可見滿漢文化的融合，而錢背卻明確標示了西方文化的介入。
“光緒元寶”當(dāng)時共十九個省局鑄造。除中央戶部，地方省所鑄銅元，皆在其正面上緣鐫寫省名。計有：1戶部；2北洋；12湖北；7江南；15河南；11湖南；14江西；9山東；8廣東；5清江；6浙江；16江蘇；13四川；10福建；17安徽；3吉林；4奉天；18廣西；19新疆；20黑龍江。
2.銀質(zhì)元寶
光緒元寶銀元銀幣光緒元寶1898年發(fā)行，成色為91%。正面鑄有銘文，頂部鑄楷體“XX省造”或“造幣總廠”，底部鑄貨幣價值如：“庫平一錢四分四厘”，中心直讀“光緒元寶”四字，幣中心為滿文“光緒元寶”。銀幣背面外圈頂部用小號英文標準字體銘“XX省造”或“造幣總廠”字樣，下面為英文貨幣價值，內(nèi)圈鑄有中心為蟠龍圖，品相精致，其審美風(fēng)格獨特。錢幣雖小，也可管窺社會文化一斑。
光緒元寶戶部一兩銀幣的特征
一、 戶部庫平一兩為中國最大的機制龍銀。
二、 戶部一兩可由“兩”字筆法從“人”、或“入”分為兩版。
三、 該幣市場價值高，市場價值應(yīng)當(dāng)在百萬以上。
四、 該幣規(guī)格尺寸：本幣直徑是43.4毫米，邊緣高起處尺寸在3.1毫米，比例值為14:1，標準庫平一兩的重量應(yīng)當(dāng)在37.3克。尺寸規(guī)格來歷：戶部造幣廠委托日本正金銀行代辦模具，洽詢?nèi)毡敬筅嬖鞄啪?，該局認為若以邊緣凸起處為準，硬幣的直徑應(yīng)為其14倍或15倍，如以錢幣本身地章處的厚度為準，則直徑應(yīng)在17至18倍。
五、 該幣實際生產(chǎn)數(shù)量：本幣在袁世凱批準后總共試制了六七千枚。
光緒元寶銀元六、 該幣是中國所有龍洋圖案銀元（包括國外發(fā)行的所有銀幣）中，工藝最精湛，雕工最完美，浮雕感最強烈的品種，鏡面平整光滑，紋飾的相慣線（相慣線——現(xiàn)代機械制圖學(xué)術(shù)語，即平面與平面、平面與曲面及曲面與曲面之間的交線。）顯得非常清晰，特別是戶部一兩系列銀幣鑄造精美，字口、紋路和邊齒深峻，完全是國外鑄造
的樣幣風(fēng)格。作為準備流通的貨幣（盡管沒有流通），其暗記防偽更是前無古人后無來者，無可匹敵，錢幣表面的包漿醇厚，即便是對銀元沒有研究的外行也是愛不釋手，極具觀賞性。
戶部一兩銀幣，楷書文字書法極為精湛、大氣，間架結(jié)構(gòu)平衡舒展，在龍洋里首屈一指。而贗品幾乎是千篇一律的具有文字不流暢、圖像模糊的特征，其文字走失風(fēng)神，一般含銀量低，也沒有什么銹色包漿，防偽暗記更是無從談起！贗品偽幣純屬東施效顰。
事實上，迄今鑄造的銀、銅幣的文字也沒有哪一種可以與戶部一兩的文字相比。最重要的兩點：一是該幣幾乎每一筆筆畫中以及紋飾中均添加了迄今難以模仿的圓點暗記，令人嘆為觀止。二是背面盤龍龍眼內(nèi)有兩顆清晰的內(nèi)視龍睛，直指龍珠，簡直就是最優(yōu)秀的盤龍浮雕作品。至今為止的諸多的臆造幣、仿造幣文字和鑄造上無一可望其項背！
3.銅質(zhì)元寶
光緒元寶銅元清末銅價劇漲，民間毀錢為銅，以獲數(shù)倍之利，市面出現(xiàn)錢荒。廣東因停鑄制錢，市面制錢日乏，小額流通十分不便。為救錢荒，同時受香港銅元及外幣影響，光緒26年6月，兩廣總督德壽與前總督李鴻章奏準廣東仿香港銅仙鑄造機制銅元。故清代機制銅元的鑄造由廣東伊始。繼而福建、江蘇、四川等省相繼仿鑄銅元。
銅元以紅銅95%、白鉛4%、錫1%配合，每枚重二錢，當(dāng)制錢十文。正面中央為“光緒元寶”及滿文“寶廣”，外環(huán)珠圈，上緣紀地文字為“湖北省造”。下緣紀值文字為“當(dāng)十”；背面中央鑄“飛龍”圖及珠圈，上緣英文紀地“KWANGTUNG”，下緣英文紀值“ONECENT”。
另有當(dāng)二十的光緒元寶，正面為“光緒元寶”，外緣上為滿文及戶部（或省名），下為當(dāng)制錢二十文。
湖北省開我國銅元之先河，此后的五十年，銅元被大量制造，總數(shù)應(yīng)上百億枚，至今大量存世。故普通銅元價值不高。
由于機制銅元較之方孔銅錢鑄造精良，市商樂用，流通順暢。次年，政府即諭令沿江沿海各省準許仿鑄。爾后，全國各地紛紛開機鑄造銅元。
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