97年7月2日，正當大家還沉浸在香港回帰的喜悅中，泰國央行宣布放棄泰銖對美元的固定匯率，讓貨幣自由浮動，為亞洲金融風暴揭開序幕。之后數(shù)年，這場風暴席捲亞洲各國，新，馬，印，泰，韓等國無一幸免，各國貨幣大幅貶值，股市斷崖式下挫，經(jīng)濟陷入衰退。
香港因為實行聯(lián)系匯率，故此也成為被大鱷狙擊的對象。匯率被攻擊，短期利率大幅抽升，導致股市下挫。最后在98年香港政府史無前例的以千億入股市干預，總算擊退炒家保住香港。經(jīng)濟也因此元氣大傷，要經(jīng)過幾年才慢慢穩(wěn)定下來。
雖然財神銀行新加坡分行在金融風暴中沒有任何損失，但間接影響甚大。首先是市場太波動風險太大所有交易活動都停掉了。然后香港政府為紓解香港的流動性，在98年決定豁免徵收企業(yè)在本地的利息收入，這一措施直接鼓勵企業(yè)從海外的存款回流香港，令新加坡分行的企業(yè)存款在短時間內(nèi)大幅減少。再加上集團在盈利受壓下推行緊縮政策 （managing for value)，任何支出或投資都先要滿足基本股東回報并要創(chuàng)造價值，我們分行便首當其衝需要進行“瘦身”行動。
之后兩年我便專注在減低成本，辦公室面積砍了一半，前臺交易只剩幾個核心交易員，后臺工作也集中在香港處理，整體員工數(shù)目少了一半，只足夠支撐最基本的銀行業(yè)務運作。整個過程相當痛苦，對我來說是畢生難忘的經(jīng)歷，畢竟之前的工作生涯有點太順利了，這次處理逆境的經(jīng)驗可以說是難能可貴的。幸好大部分同事們都非常諒解，我也盡量與他們保持溝通，給與我能力范圍內(nèi)的幫助，而且所有行動都在透明度極高之下執(zhí)行的。盡管最后有一半同事離開了，也有極少數(shù)的不愉快事件，但大多數(shù)員工都為銀行工作到最后一刻，然后無怨地離去的！
2000年完成所有瘦身，我也剛完成了ACCA考試。香港回歸之后也一切平靜，離岸銀行業(yè)務的需求也減少了。財神行管理層也表明重點會放在香港和中國內(nèi)地，所以一時間工作清閑了很多。剛巧香港的財資處缺了一個Deputy Treasurer, 老板們便要求我回港暫補這空缺。由于那時我的孩子還小，便決定家人留在新加坡，我獨自一人回港，以一年期為限。
2001年6月回港后工作相當繁忙，但也盡量每兩至三星期回新加坡一次，通常是周五下班后坐最后一班機回家，周日晩上回港。太太在新加坡獨自照顧兩個孩子，偶爾才來香港相聚。工作方面不太順利，主要是跟當時的老板在性格上，管理理念上和對市場看法都有頗多的分歧，但和其他同事和部門卻相處得頗為融洽。2001年9月11日是個難忘的日子，晚上在家接到交易室同事的電話，便立刻打開CNN觀看，現(xiàn)在回想起從電視畫面看到大樓倒塌的情景總有點不真實的感覺。難得是市場波動了幾天后便慢慢回復正常，足以證明金融機構(gòu)在危機管理和恢復能力的重要性。
就這樣一年時間熬過去了，02年6月回到新加坡。當時想過在財神行發(fā)展既然不大，便打算在經(jīng)濟復甦，市場恢復動力之后尋找另外機會的。但事與願違，02年底第二次海灣戰(zhàn)爭再度打擊市場信心，而03年的SARS 令市場信心徹底崩潰了。
如果要選人生最艱苦的歲月，肯定會是03年SARS這段日子。那時整個社會愁云慘霧，大家都躲在家里，朋友不相往來，工作有如行屍走肉，整天神經(jīng)都是崩緊的。我們一家也過了兩星期極度不安的日子。事緣新加坡政府在某天下午因為發(fā)現(xiàn)SARS個案而封閉了一個批發(fā)市場，而我和太太剛巧在那天中午到過那市場，回家聽新聞才知道消息。于是我們便進行了十天的自願隔離，盡量不跟他人接觸，躲在家里，我上班也迭非高峰期駕車直達停車場，在一個獨立小會議室內(nèi)工作。那時只要聽見家人有點咳嗽聲或打噴涕，心里便立即抽緊, 精神極度緊張, 內(nèi)心焦慮不安。幸好最后有驚無險，幾個月后危機解除才松了一口氣。
04年后經(jīng)濟開始慢慢復蘇，但工作上發(fā)展還是有限。那時孩子剛升中學，01/02年時的經(jīng)歷也令我對回港工作有所保留。內(nèi)心掙扎了一段日子后，終于在05年3月決定辭去財神行的工作，打算向其他的領域發(fā)展！
但世事總有定數(shù)！就在我辭職的時候，財神行的CEO被調(diào)回獅子行任亞太區(qū)主席。當時他剛巧到新加坡訪問，得知我辭職后便二話不說叫我打消念頭，他會在獅子行新加坡分行盡量安排職位給我。
接著跟獅子行新加坡CEO商談職位時，其實大家心里都沒有定案。我說既然有管理一家小型分行的經(jīng)驗，做什么職位都可以嘗試的。當時剛巧新加坡CFO任期快滿，他們也想找個本地人來擔任，便問我有沒有興趣。我也很坦白地說我從來沒有財務工作經(jīng)驗，但幾年前剛拿到專業(yè)資格，如果給予這個機會我是絕對有信心做好的。
之后便安排我與亜太區(qū)CFO會面，意料中他對ACCA和CPA的專業(yè)資格很重視，也安排其他主要下屬跟我會面。會面過程相當順利和愉快，他們對我在金融市場和衍生產(chǎn)品的豐富經(jīng)驗非常肯定，就這樣便奠定了我財務轉(zhuǎn)型之路！
那么在完全沒有財務工作經(jīng)驗之下怎樣帶領新加坡財務團隊呢？下篇“財務轉(zhuǎn)型”會詳細交待。
