庸吏禍國(guó)殃民，“清官”又剛愎自用，民眾深陷災(zāi)難的漩渦，書(shū)中又有什么冤情呈現(xiàn)出來(lái)呢？
０１．
歷朝歷代末期，都是昏官庸吏當(dāng)?shù)?，民不聊生，晚清也不例外。他們并非不知百姓安居?lè)業(yè)，才是國(guó)家長(zhǎng)治久安的根本。只是從上到下的權(quán)力腐爛，麻木了很多人的神經(jīng)。黑的像墨一樣的官場(chǎng)，像一個(gè)巨大的黑洞，吞噬著周?chē)囊磺?。個(gè)人再有能力，也只是杯水車(chē)薪罷了。
齊河縣東北齊東鎮(zhèn)有個(gè)賈老翁，大兒子娶了本村魏謙的女兒，誰(shuí)知去年八月大兒子感了時(shí)氣死了。女兒貌美能干，在家做主，人稱(chēng)“賈探春”，至今還沒(méi)婆家。鄰村有個(gè)吳二浪子，生得風(fēng)流倜儻，家道也好。曾上門(mén)來(lái)提親，但此人風(fēng)流成性，又不本分，遭到賈家拒絕。
今年八月賈老大周年，祭祀完后，魏家接了女兒回去過(guò)中秋節(jié)。可當(dāng)天下午就聽(tīng)說(shuō)，賈家除了“賈探春”，一家十三口全部喪命?？h里仵作驗(yàn)身，骨節(jié)不硬，沒(méi)有傷痕，皮膚也不變色。
案件看起來(lái)?yè)渌访噪x，既不是外傷，又不是中毒，像是一樁無(wú)頭公案，竟無(wú)從下手。
正沒(méi)有頭緒，賈家報(bào)告說(shuō)，家里剩的半個(gè)月餅上有砒霜，肯定是嫂子賈魏氏與人通奸，用毒藥謀害了一家。因?yàn)樵嘛炇俏杭宜蛠?lái)的，縣令王子瑾傳了魏家父女，但查無(wú)證據(jù)。于是暫行關(guān)押，再作道理。
０２．
宮保派來(lái)一位清廉之士叫剛弼，協(xié)同審理案件。他一來(lái)就給魏家父女上刑，魏家管事的怕主人受苦，奉上一千兩銀票，央求胡舉人幫忙打點(diǎn)。胡舉人來(lái)拜見(jiàn)剛弼，老剛笑嘻嘻地接了銀票，卻說(shuō)，十三條人命，這么點(diǎn)兒銀子哪成，即使五百兩一條，也需六千五百兩銀子。
第二天升堂會(huì)審，剛弼掏出一千兩銀票，以及胡舉人剛送來(lái)的五千五百兩憑據(jù)給子謹(jǐn)看，子謹(jǐn)暗暗叫苦不迭。
剛弼說(shuō)，人既不是你們害的，為啥你家肯出那么大筆銀子打點(diǎn)？魏家父女連喊冤枉，剛弼大怒，讓上夾棍，又囑差役不許治死，預(yù)備十天功夫，看他招不招。只兩天不到，賈魏氏就氣若游絲，只好招了，并說(shuō)父親不知情。
又是一個(gè)“清官”，這種人仗著自己清廉，看誰(shuí)都是奸佞小人，毫無(wú)憐憫體恤之心。更不從事實(shí)出發(fā)，獨(dú)斷專(zhuān)行，剛愎自用。
王子瑾?dú)鈮牧耍欣蠚垖?xiě)信給宮保，請(qǐng)白子壽出山。老殘寫(xiě)了信差人送去，當(dāng)天下午就有了回信。信中讓魏謙父女取保回家，等待白子壽復(fù)審。剛弼氣得目瞪口呆，卻無(wú)可奈何。
老殘回到店里，桌上一對(duì)紅燭正燃著。人瑞高喊：攙出新姨奶奶。原來(lái)人瑞已經(jīng)把翠環(huán)贖出來(lái)了。老殘哪里肯依？可是翠環(huán)早已磕頭就拜，老殘慌忙還禮。
對(duì)于翠環(huán)來(lái)說(shuō)，這是個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。就如《浮生六記》中的妓女憨園，做了人家的侍妾，就是極大的恩典了。不得不說(shuō)那時(shí)的女性賤如螻蟻，完全是社會(huì)的附屬品。
０３．
白子壽到后，將全案細(xì)細(xì)看過(guò)兩遍。第二天升堂，把原、被告及相關(guān)人等仔細(xì)問(wèn)過(guò)，大家一一答過(guò)后，白公就叫他們結(jié)案回家了。并斷定這砒霜是后加的，至于是誰(shuí)加的暫不追究，先查這十三條命案要緊。
事情處理的有理有據(jù)，干凈利落，讓人心生佩服。這種有德有才又清廉的能士，是一股清流?？上倭耍蛔阋宰尭癄€的晚清起死回生，但至少可以讓人們心存希望。
白公一面派差人許亮明察暗訪(fǎng)，一面再三肯請(qǐng)老殘辛苦一趟。老殘跑遍省城各大藥房，毒藥一事卻一無(wú)所獲。
他拿了串鈴來(lái)到齊東村，恰巧魏老兒請(qǐng)他治女兒的手傷。老殘得知了兩個(gè)重要信息：賈探春和吳二浪子一直勾勾搭搭；魏家的老媽子，男人叫王二。賈家死人那天，他正在賈家挑水，曾看到吳二拿一個(gè)小瓶往鍋里倒了東西跑了。
許亮說(shuō)吳二此刻在省城，白天賭錢(qián)，夜晚宿在一個(gè)土娼家里。老殘穩(wěn)住王二，和許亮一起去了省城，許亮很快就同這些人混熟了，之后同差人陶三做了一個(gè)局，分唱黑白臉，引誘吳二上鉤。吳二果然上當(dāng)，拿出了自己藏著的藥水，被陶三抓了個(gè)正著。
聽(tīng)得藥水叫“千日醉”，老殘一路辛苦尋訪(fǎng)，討得解藥“返魂香”而回。子謹(jǐn)告知吳二已伏法，那十三個(gè)人也起死回生。
這是一個(gè)皆大歡喜的結(jié)局，雖然有點(diǎn)玄幻，卻給令人絕望的社會(huì)注入了一點(diǎn)希望。一個(gè)行將崩潰的腐爛社會(huì)，個(gè)人之力如螳臂當(dāng)車(chē)。老殘?jiān)诠賵?chǎng)、民間游歷了一番，品出的是各種人生滋味。
本書(shū)到這里全部解讀完畢，但我們的思緒卻難以從這種沉重中很快解脫，總有什么讓我們?nèi)ニ伎?。如今，我們的生活安定平和，但依然不乏各種貪官污吏，冤假錯(cuò)案也時(shí)有耳聞。甚至也不缺打著清廉的幌子，謀取各種名譽(yù)地位的人，道德法制建設(shè)任重而道遠(yuǎn)。
