犬馬之勞意思是愿像犬馬那樣為君主奔走效力，現(xiàn)代意思多表示心甘情愿受人驅(qū)使，為人效勞。

漢武帝（在位前140年~前87年）元狩六年（前117年）三日，大司馬霍去病上疏請(qǐng)封皇子為諸侯王。在霍去病奏疏中，有這樣一段話：“臣不勝犬馬之心，昧死愿陛下詔有司，因盛夏吉時(shí)定皇子位”。另有《史記.三王世家》中有相似記載：“臣竊不勝犬馬心，昧死愿陛下下詔有司，因盛夏吉時(shí)定皇子位。”

這話的意思是，我對(duì)皇上忠心不二，冒死請(qǐng)陛下頒布詔令，趁夏天吉時(shí)為幾位皇子授王位。

很不幸，這位以征討匈奴而舉世聞名的青年將領(lǐng)，在建立下赫赫的戰(zhàn)功之后，就在這一年不幸死去，年僅23歲。

霍去病為啥要力諫劉徹封劉閎、劉旦、劉胥哥幾個(gè)為諸侯王呢？

按說霍去病是典型的太子黨，雖是私生子，卻也貴為太子劉據(jù)的表哥，霍去病該力挺太子，剪滅威脅才對(duì)。

實(shí)際上霍去病就是這么想，也是這么干的。按照漢朝的律法，所有諸侯王必須去封地居住而不能留在長(zhǎng)安，那哥幾個(gè)全被封王，才好冠冕堂皇的調(diào)出長(zhǎng)安，消除太子劉據(jù)身邊的直接威脅。當(dāng)時(shí)的劉據(jù)才十一歲，以霍去病為代表的的外戚們就開始布局了。

可惜軍工卓著、深得武帝喜愛的霍大將軍短壽，直接導(dǎo)致衛(wèi)氏外戚實(shí)力大損。

后期衛(wèi)子夫失寵，太子之位危殆，直至發(fā)生巫蠱之禍，最終衛(wèi)子夫和兒子劉據(jù)雙雙自殺，成為歷史上著名的冤案，前后株連者上萬人，衛(wèi)青之子也慘遭株連殺害。

如果霍去病多活三十年，以霍的軍功和睚眥必報(bào)的性格，朝中是沒人敢使壞的，相信衛(wèi)子夫和劉據(jù)的地位應(yīng)該相當(dāng)穩(wěn)固，這可以從霍去病弟弟霍光后來朝綱獨(dú)攬的表現(xiàn)得到驗(yàn)證。但歷史沒有如果。

犬馬之勞還有其他幾個(gè)著名出處，比如《漢書.孔光傳》說：“臣光智謀淺短，犬馬齒臷，誠(chéng)恐一旦顛仆，無以報(bào)稱” ?！稘h書.汲黯轉(zhuǎn)》中也有“常有犬馬之心”。

犬馬之心、犬馬齒臷都是犬馬之勞的同義語，有時(shí)也說是狗馬之心，誰讓狗和馬自古就是人類忠實(shí)的伴侶呢，以狗和馬自居，即可顯示對(duì)君主的謙卑，也充分展現(xiàn)忠誠(chéng)和順從，可謂妙用。只是現(xiàn)在的犬馬之勞頗有務(wù)虛的成分，你說愿效犬馬之勞，別人可能理解成略盡綿薄之力呢。