朱文魁棄絕了父親的靈柩和弟弟，一個人帶著大量的錢回家了，一進門，眾人見他穿著孝服，驚慌地問出了什么事。朱文魁走到內(nèi)堂，放聲大哭，說父親去世了，一家人頓時陷入悲痛，痛哭聲此起彼伏。

哭罷，段誠的妻子歐陽氏問他：“二相公和我家男人呢？是不是在后面押靈？”朱文魁又大哭，說：“老相公做官一分錢都沒賺到，還欠了不少債，靈柩不能回來，二相公和弟弟去灌縣求捐，不料遭遇橫禍，都死在了川江。我一路乞討，才得以活命回家?！痹捯魟偮洌煳臒樀钠拮咏媳銜灥乖诘兀┳右笫虾蜌W陽氏將她扶到后院。姜氏在房內(nèi)一直哭到深夜，半夜時分，歐陽氏進來說：“二主母且不必哭，我剛才在外面，偷偷看到大相公讓李必壽等人抬了很多東西進屋，大相公說老主人欠債他自己一路乞討回家，怎么會有那么多行李？這中間必有古怪。我今晚不睡，去他窗下聽個明白。你且先休息，明日等我回話?！?/p>

凌晨時分，歐陽氏推門而入，見姜氏對燈流淚，立馬寬慰道：“別哭了，我告訴你一個好消息”，于是便把在朱文魁房下偷聽到的一一給姜氏講了一遍。姜氏說：“如此看來，二相公和你男人都還在，只是他倆只有十兩銀子，能過幾天？還能怎么回家？”歐陽氏安慰道：“別擔(dān)心，二相公一片善心善舉，很多人都知道，必定也能得到他人的幫助。即使是乞討，也能回家?！?/p>

“只是還有一事，我聽到大主母贊大相公能籌謀調(diào)度，還打算把你嫁出去，然后舉家搬去山東，就算二相公回來找人，也不能找他們麻煩。”歐陽氏說說道。

姜氏聽了這些，又氣又惱，說：“可惜我娘家遠(yuǎn)在山西，無人做主，明日我就寫一份訴狀，將他們告了，找他們要人?！?/p>

歐陽氏說：“使不得，這些只是我偷聽的他們夫妻的私房話，不能作為呈堂證供，即使告官，大概率不會采信。即使采信了，也要到四川查問，也不知道四川那邊的官員會不會配合，別到時候又牽扯出了另外的事情?！?/p>

“依我之見，她若勸你改嫁，你也不要直接回絕她，先用守孝作為借口拖兩年，等二相公回來。這以后我們要步步防著他們，但這些只能放在心里，不能表露在臉上。吃的東西也要小心，防止他們下毒。”

姜氏說：“只怕他們看你處處維護我，會找你的麻煩，你也要小心?！?/p>

歐陽氏說：“我跟二主母不同，他們要害我，我就準(zhǔn)備短刀一把，白刀子進紅刀子出?！?/p>

歐陽氏真是個得力又忠實的仆人，有勇有謀。

過了一個多月，朱文魁的妻子殷氏來找姜氏閑話，話里話外都是勸她趁年輕早點改嫁。姜氏表面上應(yīng)承著，只是說與朱文煒夫妻一場，要守孝兩年才能再嫁。殷氏見弟媳被說動，很開心，只是說守孝一年太久了，準(zhǔn)備過些時候再來勸她。

回家的一個月期間，朱文魁也沒閑著，他日夜想著搬家去山東，便把家里二頃二十畝的田地，作價880兩賣了。錢拿回家，殷氏開心的不得了，便問他：“這房子什么時候賣？”朱文魁說：“房子已經(jīng)有買主了，只是只能賣220兩，因為房子舊了，少賣了一百多兩。賣房合同已經(jīng)寫好了，交給中介了，明天買家先給我們20兩定金，說好了一個月后交房，交房時候再給我們200兩。我這邊都談妥了，你那邊怎么樣？說動了嗎？弟媳在，我們搬家也不方便，這房子也不好交房?！?/p>

殷氏說：“我前后勸了4次，說是可以嫁人但一定要等守孝，我也沒辦法?！?/p>

朱文魁道：“等這些都安排好了，我們再想辦法趕她出去?！?/p>

說著又向殷氏笑道：“今日該我發(fā)財，剛才從張四胖門口路過，被拉進去小賭了一把，贏了60多兩。”

殷氏說：“我勸你把賭戒了，我們現(xiàn)在的錢也夠過日子了，萬一輸了幾十兩，不是要后悔？”

朱文魁說：“凡是人發(fā)財都要靠點運氣，如今我運氣來了，錢追著我跑，這時候不贏他們的錢，運氣也不答應(yīng)啊。”

“這些銀子趕緊收好 ，二相公家的事情（姜氏再嫁的事情）再催催?！闭f罷，就跑出去了。

第二天，朱文魁在街上買東西，只見張四胖急匆匆地走來，把他拉到一邊說：“今日袁鬼廝的店里來了個客人，是山東青州府的，姓喬，自稱是武舉人，帶著七八個人，個個都滿身綢緞，到本縣尋著娶妾，說只要求貌美，一二千兩也肯出。我昨日才打探明白，今天才拉到我家賭場，他們每人都準(zhǔn)備三百兩，小的賭注都不賭，我已經(jīng)請了楊監(jiān)生叔侄倆，若說要贏他，還得你去，別人也沒這么好手氣，也配不上這么大的賭注?！?/p>

朱文魁聽的心里癢癢的，但是又舍不得花錢，便說：“這倒是大賭，只是自備三百兩太多了?！?/p>

張四胖說：“難道你還比不過楊監(jiān)生叔侄？”

這么一激，朱文魁便回家跟殷氏說了這事，取了300兩銀子。

來到張四胖家，上了賭桌，朱文魁見喬武舉面寬口大，目露兇光，身體高壯，一看就很不好惹。

賭局一開，朱文魁便節(jié)節(jié)敗退，頃刻間便把300兩銀子輸個精光，還欠下40兩。喬武舉說：“你若還要賭，這40兩就先欠著；你若不賭，那就馬上給我40兩?！?/p>

朱文魁道：“可以借我300兩嗎？”

于是張四胖作保，朱文魁又拿到了300兩。

鬼混半天，朱文魁一共輸?shù)袅?77兩，輸?shù)窖奂t，大家方才停手。喬武舉說；“這七兩的零頭我給你抹了，你再給我370兩，我們的債務(wù)就兩清了。尊府在哪里，我跟你一起去取?！?/p>

朱文魁心如刀割，后悔不已，不想回家取錢，但是看喬武舉的樣子，必定不會放過他，但是回家取錢，殷氏那邊不好交代。急得滿眼通紅，只得賠笑道：“明日一早，我將銀子送到喬老爺寓所可好？”

喬武舉說：“這樣也行，但是得加上200兩的利息?！?/p>

朱文魁聽這話，透心涼，恨不得立刻上吊而死。

他一咬牙說：“你再借我300兩翻本?！?/p>

喬武舉說：“你先還了這370兩吧，若空口說白話，我能饒你，這雙拳頭也繞不了你。”

楊監(jiān)生此刻出來打圓場，讓朱文魁趕緊回家拿錢。

朱文魁趁機說讓張四胖一起去拿錢，喬武舉就發(fā)飆了說：“你家是什么公門大院嗎？我就去不得？”

朱文魁一看嚇壞了，只能硬著頭皮帶著喬武舉回家。

一到朱家，喬武舉就吵著要拿錢，朱文魁往內(nèi)屋找殷氏拿銀子，殷氏一聽先前的300兩已經(jīng)輸光，又多輸了370兩，便開始撒潑打滾、哭鬧不已，一邊哭一邊罵，抱怨朱文魁賭錢。不一會兒李必壽來報告，說喬武舉帶一批人在前廳鬧事，朱文魁怕事情鬧大，自己獨占家產(chǎn)的事情敗露，便從殷氏手里搶來柜子的鑰匙，取了370兩銀子。

他把喬武舉請到書房，拿出350兩銀子給他，說只有這么多，還差20兩看能不能算了，喬武舉看了看銀子的成色，便決意只收350兩，只當(dāng)那20兩借給朱文魁，然后帶人浩浩蕩蕩地離開朱家。

朱文魁叫來下人把桌椅板凳收拾好，回到內(nèi)室見殷氏，殷氏還在長吁短嘆，對他咒罵不已。他也深深后悔，不斷地扇自己大嘴巴。