氏族社會(huì)產(chǎn)生于舊石器晚期。歷史上曾有過(guò)母系社會(huì)，也有父系社會(huì)。

最早現(xiàn)有姓，“姓”本義是女人生的子女。在母系社會(huì)中，“只知其母不知其父”。上古的八大姓：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞，皆帶”女“字旁。父系社會(huì)才有了氏。周朝以前，只有貴族有氏，貧民有名無(wú)氏。

氏，在甲骨文中加長(zhǎng)了“人”下垂的手臂，指低頭垂手抵地，引申為底部，后比喻引申為宗族根底。遠(yuǎn)古的“神農(nóng)氏”、“伏羲氏”的氏，都是古代貴族的標(biāo)志。女子出嫁后，隨夫姓，所以陳氏未必姓陳。舊時(shí)，對(duì)學(xué)術(shù)很有造詣的人的尊稱也可用氏，如許氏（許慎）和左式春秋?，F(xiàn)在，當(dāng)我們說(shuō)對(duì)一個(gè)人知根知底，就是指對(duì)一個(gè)人的家族背景等均有透徹的了解。

氏，在古時(shí)用于區(qū)別人與人之間的關(guān)系。最早氏族指有共同祖先的部落，一般同一氏族內(nèi)不通婚。

秦漢以后，姓氏才合一。隨著人口的增長(zhǎng)，人們的姓加上單字已不足以區(qū)分人，更多人開始用兩個(gè)字為名。到了人口爆炸現(xiàn)在，四個(gè)字的姓名也不鮮見。

氏加了代表地面的一橫，有了氐，意為抵達(dá)。

低，指卑下。

抵，伸手觸及，抵擋。

底，指房屋底面，停下居住的地方。

詆，惡意毀謗，使人低下，矮化人。

隨著金屬工具的出現(xiàn)，私有制的建立，氏族社會(huì)逐步解體，人們逐漸以家庭為單位，但中國(guó)人的族群意識(shí)從未減弱。直到現(xiàn)在，人們遇到同姓的人，還是會(huì)忍不住說(shuō)“五百年前是一家。” 人們對(duì)貴族和高階層的向往從未消失。有些人有了錢，就會(huì)想要尋找族譜，找來(lái)找去總能跟過(guò)去的某王族搭上點(diǎn)關(guān)系。姓劉的想跟劉邦搭上關(guān)系，姓李的想跟明太祖認(rèn)親，姓趙的硬要說(shuō)自己是秦始皇的后代，姓王的只有王莽之流，沒出過(guò)皇帝，但總還能閉著眼說(shuō)，“王”就是國(guó)王的意思。這種要攀皇親國(guó)戚的現(xiàn)象不只是中國(guó)特色而已，西方也是一樣的。不同的是，在以家庭為主甚至以個(gè)人為先的現(xiàn)代社會(huì)，就算攀上了關(guān)系，也不過(guò)是多了個(gè)談資而已。

現(xiàn)代社會(huì)人口爆發(fā)，以姓來(lái)區(qū)分階層已不可能，但人們還是會(huì)想辦法分出高低，拼了老命想要往更高的階層流動(dòng)。從古至今從未變過(guò)，乃人性也。