在《終身幼兒園》一書中，麻省理工學(xué)院教授米切爾·雷斯尼克（Mitchel Resnik）提到自己在上個(gè)世紀(jì)之交時(shí)曾經(jīng)參加過一個(gè)論壇，人們?cè)诩ち业剞q論過去千年里來最偉大的發(fā)明是什么。
有人認(rèn)為是印刷術(shù)，也有人認(rèn)為是蒸汽引擎、燈泡，或者計(jì)算機(jī)，但他卻認(rèn)為是“幼兒園”。
你大概也會(huì)覺得這位教授有點(diǎn)古怪。很少人會(huì)想到“幼兒園”是一種發(fā)明。但事實(shí)上，1837年當(dāng)福祿貝爾在德國創(chuàng)辦第一所幼兒園時(shí)，它的確代表一種非常激進(jìn)的變革，一種與人類以往教育完全不同的模型。
以兒童為中心、以玩為基礎(chǔ)，整全教育，尊重兒童不同的學(xué)習(xí)風(fēng)格，父母的參與／訓(xùn)練，教育中折紙、音樂、游戲以及運(yùn)動(dòng)等手段的運(yùn)用，這些都是福祿貝爾對(duì)幼兒園最初的構(gòu)想，即使到今天，仍然是非常先進(jìn)的教育理念。
一開始福祿貝爾把他的發(fā)明稱為“培育幼兒的機(jī)構(gòu)”（Institution for Forstering Small Children），但他一直對(duì)這個(gè)名字不滿意，直到三年后，他在一次山間散步時(shí)想到Kindergarten這個(gè)詞。
據(jù)他的朋友回憶，當(dāng)時(shí)福祿貝爾“突然立住不動(dòng)，眼中充滿光彩，對(duì)著群山喊道：‘我想到了！兒童花園（Kindergarten），這就是我的新機(jī)構(gòu)的名字！’”。
“就像在花園里，在上帝的指引下，在那些技藝高超、聰慧的園丁的照料下，”福祿貝爾在1840年給一位德國女士寫信，“植物根據(jù)自然律茁壯成長(zhǎng)，在我們的兒童花園里，萬物中最高貴的存在——人根據(jù)他們自身、根據(jù)上帝、根據(jù)自然律，得以成長(zhǎng)?！?br>
“花園”是一個(gè)完美的浪漫主義的隱喻——耕作土壤和養(yǎng)育心靈這兩種活動(dòng)不僅彼此相似，而且同源同質(zhì)。但對(duì)福祿貝爾而言，植物和花園都不僅僅是隱喻，尤其是植物。
對(duì)福祿貝爾而言，自然是一個(gè)完美的教育模型。就像植物生長(zhǎng)一樣，他相信人類的身體與心智發(fā)展也有其內(nèi)在的有機(jī)必然性，教育應(yīng)該是順其自然，而不是絕對(duì)或者規(guī)范的。從這個(gè)意義上來說，教育者的任務(wù)與園丁的確是一樣的，創(chuàng)造一個(gè)理想的環(huán)境，幫助兒童自然而然地成長(zhǎng)。
在他的教育哲學(xué)中，“統(tǒng)一”是一個(gè)關(guān)鍵概念：上帝是萬物的統(tǒng)一體，世界、自然和人都是上帝精神的自我揭示。上帝的自我是通過外部和內(nèi)部?jī)煞N形式表現(xiàn)出來的。外部的，即現(xiàn)實(shí)的表現(xiàn)就是物質(zhì)世界；內(nèi)部的，即思想意識(shí)中的表現(xiàn)形式就是人的心靈通過預(yù)感、通過共鳴所參與的精神世界。
“玩”是福祿貝爾整個(gè)教育系統(tǒng)中的核心。他相信，兒童是在“玩”中體會(huì)上帝的“統(tǒng)一性”的，就像成年人在“工作”中體驗(yàn)上帝的“統(tǒng)一性”。
他說，游戲是一個(gè)人在幼兒階段“最純粹、最精神性的活動(dòng)”，是“兒童靈魂的自由表達(dá)”。
小孩子只有在與世界交互之時(shí)才學(xué)得最好——正是在與世界交互的直接經(jīng)驗(yàn)中，他們學(xué)習(xí)如何觀察、推理、表達(dá)和創(chuàng)造。
福祿貝爾想要培養(yǎng)的，是“一個(gè)敏感、求知的孩子，帶著無拘無束的好奇心，以及對(duì)自然、家庭和社會(huì)的真正尊重”
“福祿貝爾在創(chuàng)建第一個(gè)幼兒園的時(shí)候，一定沒有想到過，他其實(shí)是為21世紀(jì)發(fā)明了一種理想的教育模式。”雷斯尼克教授在接受采訪時(shí)說。
“如果我們的目標(biāo)是培養(yǎng)有創(chuàng)造力的思考者和行動(dòng)者，就得問自己：從哪里尋找靈感？有什么好的學(xué)習(xí)模型？環(huán)顧四周，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，
在幼兒園里，無論用積木搭建一個(gè)城市，或者用蠟筆畫一幅圖畫，孩子的學(xué)習(xí)往往是從一個(gè)想象開始——你的腦海里有一個(gè)想法，根據(jù)這個(gè)想法創(chuàng)造出一個(gè)東西，對(duì)這個(gè)東西加以把玩與實(shí)驗(yàn)，與朋友分享、討論，得到反饋，然后反思，產(chǎn)生新的想法。這樣，你又回到一個(gè)新的起點(diǎn)——用雷斯尼克教授的說法，這是一個(gè)“創(chuàng)造性的學(xué)習(xí)螺旋”。
對(duì)于今天不斷變化的社會(huì)來說，這種迭代學(xué)習(xí)過程（iterative learning process）最為理想不過，因?yàn)樵谶@個(gè)瞬息萬變的世界里，我們必須不斷想出創(chuàng)新的方案來應(yīng)對(duì)生命中不斷變化的狀況。
所以，我們不僅不應(yīng)該把幼兒園弄得像學(xué)校，恰恰相反，應(yīng)該把學(xué)習(xí)，甚至整個(gè)社會(huì)都弄得更像幼兒園。
