1864年，也就是同治三年的春天，大亂東南十余省的太平天國氣數(shù)將盡，多地重鎮(zhèn)相繼失守，作為根據(jù)地的天京城，也變成了最后一座可以據(jù)守的孤城。要想攻下這座孤城，卻不是那么容易的事情。
天京就是南京城，是明太祖親自監(jiān)督修建的都城，極為講究。它周長96里，要數(shù)萬人才能完全包圍。高度和厚度都是當(dāng)時(shí)其他城墻不能比的，城墻基礎(chǔ)寬14米，最寬處達(dá)30米，高14至21米，基礎(chǔ)用巨大的條石砌體，城墻是特制巨磚，敷上石灰和糯米漿粘合。這種磚墻堅(jiān)固無比，刀砍斧剁都無法損傷。
負(fù)責(zé)攻打這座城池的曾國荃率領(lǐng)湘軍到達(dá)城池外，并不急于攻城，而是先勘察地形，選擇背靠山的有利地形駐扎下來，扎營地，挖壕溝，扎花籬，把自己與敵方隔離開來，堅(jiān)持圍城找尋攻城良機(jī)。
太平軍是非常驍勇善戰(zhàn)的，總想跟湘軍野戰(zhàn)，而湘軍就是守著陣地不動(dòng)，碰到這種路數(shù)，也常常難以應(yīng)對(duì)。一旦被曾國藩的湘軍圍困住，最終的結(jié)果都是彈盡糧絕、人心渙散而最終城破投降。
面對(duì)天京這種堅(jiān)固無比的城墻，吃盡苦頭的曾國荃準(zhǔn)備挖地道，然后以炸藥崩毀城墻。
眾所周知，湘軍是最擅長挖地道的，包圍天京的這幾個(gè)月以來，湘軍已經(jīng)挖通三十三處地道了，但是效果卻非常一般。因?yàn)樘杰娋媒?jīng)戰(zhàn)陣，完全知道該怎么應(yīng)付，無論地道挖得多么隱秘，城墻上的守軍，只需觀察地面野草的顏色，就可以知道下面是否有地道。因?yàn)橥诹说氐赖牡胤剑萆珪?huì)由于缺水而發(fā)黃，所以，就以地道治地道，從里向外反向挖掘，提前進(jìn)行破壞。
幾個(gè)月來，湘軍白花了十幾萬兩炸藥錢，還搭上兩千多名工兵，都難以奏效。
皇天不負(fù)有心人，同治三年（1864）6月16日，終于有一條地道僥幸穿越到南京城下。第二天中午，曾國荃下令點(diǎn)火，埋在地道內(nèi)的數(shù)萬斤火藥爆炸，聲如巨雷，城墻崩塌二十余丈，城外的湘軍蜂擁而入，城內(nèi)的太平軍慌忙之中陣腳大亂，終于失去抵抗力。
黃昏之時(shí)，南京外城各門全部陷落，曾國荃抬頭朝天大聲呼叫。十多年來的苦戰(zhàn)，終于快要結(jié)束了！
此時(shí)城內(nèi)巷戰(zhàn)正在激烈進(jìn)行中，內(nèi)城之爭奪也還沒激烈進(jìn)行，太平天國一眾“賊首”們都還沒找到，但是已經(jīng)三天三夜沒睡覺的曾國荃，確實(shí)支持不住了，所以他離開前線回了營地，想好好睡上一覺。睡覺之前，還有一件事必須馬上做，那就是給小皇帝、皇太后寫封奏折，把這天大的喜悅報(bào)告一下啊。
寫好這封奏折已經(jīng)是當(dāng)天夜里十點(diǎn)。曾國荃安排“八百里加急”，急送北京城，不出差錯(cuò)的話，預(yù)計(jì)四天之后就可達(dá)目的地。當(dāng)然，奏折的副本，曾國荃也安排急件送往安慶，給他哥哥曾國藩過目。做完這一切，曾國荃倒頭便睡。接下來一整天，湘軍將士們?cè)诔莾?nèi)的所作所為，他就不想管了。
兩封信送出后，結(jié)果是什么呢？
先說近的，位于安慶的曾國藩這邊，南京到安慶大約三百公里，今天走高速公路也就是一個(gè)下午的事情。不過當(dāng)時(shí)用“四百里加急”大約要兩天。
6月18日午夜，曾國藩首先收到消息，被人叫醒后，他已經(jīng)猜到是什么消息。曾國藩此時(shí)的感覺是，悲喜交加，夜不能寐，整個(gè)晚上都睡不著。
喜是很有理由的。從咸豐三年（1853）創(chuàng)建湘軍算起，已經(jīng)12年過去了?，F(xiàn)在戰(zhàn)爭終于要結(jié)束了，這能不喜嗎？
但是為什么要悲呢？因?yàn)檫@12年里，曾國藩三次戰(zhàn)敗自殺，只是都沒死成，自己的兩個(gè)親兄弟曾國華、曾國寶戰(zhàn)死，也失去了數(shù)萬名湖南老鄉(xiāng)。
一千公里之外的北京。同治三年6月20日深夜，京師正陽門外的兵部街上，出現(xiàn)了一匹從南方來的快馬。騎馬的人長途狂奔，早已筋疲力盡，還沒進(jìn)門，就口吐白沫，昏倒了。在這里當(dāng)差的都知道，這個(gè)時(shí)間還如此狂奔，那必定是最緊急的軍情，所以慌忙出來接應(yīng)。
此人送來的就是曾國荃的奏報(bào)。拜折的日期是6月16，上面批注“八百里加緊飛奏，嚴(yán)限六月二十日到京”，不用送信人解釋，眾人立知這是頭等軍情。
按照大清律例，快馬飛送最多是六百里加急，這次居然破例動(dòng)用了八百里加急奏報(bào)，肯定是圍攻天京的曾國荃送來的，那么這必定是兩宮太后等待已久的捷報(bào)。
隨即有人連夜遞進(jìn)宮里去，果然隔天消息出來了。兩宮太后獲得捷報(bào)之后，立刻派人祭拜咸豐陵寢，告訴這位大清第一昏君，您終于可以瞑目了。
當(dāng)然，死人是沒有感覺的。這場祭祀是為了告訴天下人，兩宮太后“垂簾聽政”的政治正當(dāng)性，已經(jīng)提高到“無可質(zhì)疑”的程度了。
再然后就得論功行賞。那么怎么賞呢？這得等更詳細(xì)的周報(bào)，而且得等曾國藩來寫，所以得再等幾天，等那份必然送來的完整的捷報(bào)。
朝廷的心思與南方的曾家兄弟不謀而合。曾國藩與曾國荃兄弟倆事前有約定，如若城破，先由曾國荃上簡短折子報(bào)喜，應(yīng)了“首功”，然后由曾國藩這里再上報(bào)詳細(xì)情況。
曾國藩主要是怕弟弟考慮不周，言詞上有什么差錯(cuò)，犯了忌諱，影響了他與弟弟后半輩子的富貴功名，因此須要格外謹(jǐn)慎從事。經(jīng)過幾天的思索，城破七天后，即6月23日的報(bào)告來了。
折子名為《奏報(bào)攻克金陵盡殲全股悍匪，并生俘一酋李秀成洪仁達(dá)折》。這道折子不但名稱很長，內(nèi)容更長，是曾國藩存世兩千多道奏折中第二長的。
簡單來說是這樣三件事：一是太平天國這場大亂，規(guī)?？涨?。二是江寧城內(nèi)十多萬叛軍沒有一個(gè)投降的，這些人真是驚人的頑強(qiáng)。三是這次能平定叛亂，是先皇、兩宮太后、小皇帝的正確領(lǐng)導(dǎo)的結(jié)果。“領(lǐng)導(dǎo)”在宮中的生活很節(jié)儉，但是對(duì)軍餉保障得很充分，對(duì)打仗的功臣很是厚愛，經(jīng)常破格提拔，鼓舞了士氣，所以才能打勝仗。
曾國藩官海沉浮多年，寫這種奏報(bào)，真是老謀深算。表面上說，叛軍規(guī)模大，叛軍戰(zhàn)斗意識(shí)頑強(qiáng)，又說“領(lǐng)導(dǎo)”功勞大，多虧了“領(lǐng)導(dǎo)”指揮調(diào)度。實(shí)際上，能打贏這場內(nèi)戰(zhàn)，主要是曾國藩兄弟功勞大，不關(guān)“領(lǐng)導(dǎo)”什么事。但是我們自己不可能去說，英明的“領(lǐng)導(dǎo)”應(yīng)該能體察到的。奏報(bào)當(dāng)中，“不惜破格提拔有功”，就是委婉的請(qǐng)功、請(qǐng)賞的意思。
客觀來說，這方奏報(bào)既不能洋洋自得，也不可以低調(diào)。除了關(guān)于“領(lǐng)導(dǎo)”那幾句，講的也基本是事實(shí)，應(yīng)該能獲得相當(dāng)好的回應(yīng)吧。畢竟自己兄弟立下的功勛，相當(dāng)于唐朝的郭子儀，應(yīng)該能賞個(gè)“郡王”當(dāng)當(dāng)吧。
然而曾國藩的奏報(bào)送上去以后，第三天信差都還在路上跑的時(shí)候，朝廷的“斥責(zé)”就送來了。
朝廷下達(dá)“諭旨”給曾國荃，言辭激烈。“上諭”是這樣說的，“該逆死黨尚有萬余”，曾國荃攻克外城時(shí)，“即應(yīng)一鼓作氣，將偽城盡力攻拔，生擒首逆”，“乃因大事初定，遂回老營”，“恐將士等貪取財(cái)物，因而懈弛萬一”，“倘曾國荃驟勝而驕”，“令垂成之功或有中變”，“必為曾國荃是問”。
好家伙，沒有一句是表揚(yáng)的。的確，曾國荃剛剛打破外城，就急著回大營寫奏報(bào)表功，的確是有點(diǎn)急吼吼的意思，但是這道“上諭”也說的太狠了吧。在曾國荃看來，這兩百多字的“上諭”殺傷力，比城內(nèi)十萬太平軍殘黨恐怕都還大。
朝廷修理了曾國荃，接著又修理曾國藩。在收到曾國藩那份“自以為委婉”的奏報(bào)后，7月11日朝廷回信到了，是發(fā)給曾國藩的一道命令，追問太平天國財(cái)寶的下落。
“上諭”說：金陵攻陷之前，人人都說城中財(cái)富堆積如山，現(xiàn)在卻怎么沒聽你們兄弟提起啊。如果金陵真有巨款，記得做好清冊(cè)上交國家，以作為軍餉與救災(zāi)之用。
這真是，大亂剛剛平定，封賞什么的還沒著落，就先拿來兩記悶棍，打得曾家兄弟暈頭轉(zhuǎn)向。
那么是朝廷太小氣，猜忌功臣嗎？坦白說，還真不能這么說，我們換個(gè)角度來看看這件事情。
話說兩宮太后獲得捷報(bào)后，朝廷就開始討論怎么封賞了。本來外界都在傳聞曾國藩可能封王，因?yàn)橄特S曾經(jīng)親口對(duì)曾國藩說：“若平大亂，不惜封王”。那么最后有封王嗎？沒有，不但沒有封王，連公爵都沒有。
恭親王與軍機(jī)大臣討論封典時(shí)，諸臣均認(rèn)為：“文臣封王，舊制所無”。他們的言下之意就是，如果曾國藩現(xiàn)在封了王，到時(shí)候如果再立大的功勛，那么還能給他封什么。而且文臣封王，以前就沒有這樣的先例。然而這種說法是難以服眾的，以和珅為例，此人也是文臣，然而他卻權(quán)勢獨(dú)攬，被乾隆帝封了個(gè)一等忠襄公。與勞苦功高的曾國藩比，和珅顯然什么都不是，卻被封了公爵，曾國藩只封了個(gè)侯爵。
旨意下達(dá)，封曾國藩為一等侯，賜以佳名，號(hào)為“毅勇”。曾國荃的爵位次一等，封為威毅伯。李臣典，一等子爵。蕭孚泗，一等男爵。然后呢，沒有然后了。太平天國這場牽動(dòng)數(shù)千萬人的大亂平定后，湘軍體系內(nèi)獲“五等封”的，就只有侯、伯、子、男四人。而且只有曾國藩的侯爵世襲罔替，其余都是及身而止。
雖然說不上是兔死狗烹，但是也只能說是不冷不熱。立下挽救了王朝的大功后，十多萬人的湘軍為什么只獲得這等封賞，難道朝廷不怕功臣失望再釀大禍嗎？封賞這么吝嗇，是因?yàn)槌⑸岵坏脝幔?/p>
問題還是出在了曾國荃和曾國藩的奏折上。
這事要從同曾家兄弟一起封爵的李臣典和蕭孚泗說起。李臣典是用火藥炸塌天京城墻的首功，所以拿到了一等子爵，但是恩封詔旨到達(dá)之前，他已經(jīng)病死了。李臣典一天的爵爺都沒有當(dāng)過，而且這個(gè)爵爺還不能世襲，只能說是封了個(gè)空氣爵位。
蕭孚泗之所以得以上賞，是因?yàn)樵鴩跽f他“生擒李秀成”，但是這真的是蕭孚泗抓到了嗎？根據(jù)各種資料對(duì)照顯示，當(dāng)時(shí)李秀成逃到山上破廟里，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民協(xié)助藏匿他。但是，當(dāng)李秀成以隨身珠寶酬謝時(shí)，卻引發(fā)另一批鄉(xiāng)民來爭奪。結(jié)果李秀才因此被捆到官軍營里，而這一營正是蕭孚泗所屬的部隊(duì)。也就是說，根本不是在戰(zhàn)場上抓到的，而是有人送給他的。
所以很多人相信另外一個(gè)真相，當(dāng)天城破之時(shí)，是敢死隊(duì)先鋒官朱洪章，一馬當(dāng)先攻破天王府的，其實(shí)已經(jīng)黃昏。朱洪章封閉府庫，緊閉轅門，并派兩營士兵守護(hù)，等待曾國荃來處理。隨后，蕭孚泗便來接防，然后當(dāng)晚就放了一把大火。這一把大火把天王府燒成一片白地，外傳“金銀四?！钡奶教靽醺粺藗€(gè)精光。就因?yàn)檫@場大功，曾國荃奏報(bào)時(shí)，就把蕭孚泗列在第二，蕭孚泗的男爵就是這么來的。
所有財(cái)物都燒光了！是的，曾國荃在公文當(dāng)中就是這么說的?，F(xiàn)在你知道為什么曾國荃報(bào)功之后，收到的就是那么一份措辭嚴(yán)厲的“上諭”了吧。坦白說，這是曾國荃咎由自取。
那么為什么連曾國藩也被追究呢？他人在三百公里外的安慶又沒參與攻城？因?yàn)樵鴩淖鄨?bào)里是這么說的：“歷年以來，中外紛傳，逆賊之富，金銀如海，乃克得老巢，而全無貨財(cái)，實(shí)出意料之外”。
曾國藩又說：“目下如恤災(zāi)民，修理成恒，駐防滿營，皆善后之大端”“籌辦善后事宜，需銀甚急，為款甚巨”。翻譯曾國藩的奏報(bào)，說白了就是兩句話，“他們這里沒有錢，我們還需要更多支援！”而沒說的話，意思也很明顯，我們兄弟話都說的這么明白了，如果你們不相信的話，那我也沒有辦法了。這顯然就是拿自己平定大亂的威望，在替自己兄弟的丑形遮掩。
這還沒完成，城破之后，被抓獲的“忠王”李秀成是太平天國滅亡后最重要的俘虜，朝廷下令要送到北京詳細(xì)審問，想要查證一下相關(guān)說法。但是曾國藩說，此人在逆賊余黨中威望極高，怕路上跑了，先殺掉比較保險(xiǎn)。于是就地處決了。
而有名的《李秀成自述》，原本全文有一百三十頁，兩萬八千多字，但曾國藩因?yàn)榉N種顧慮，將其自述原稿刪改了一部分，并撕毀原稿第七十四頁以后的內(nèi)容，剩下的再命人抄寫，送軍機(jī)處存查。
上述這些就是朝廷最終看到的戰(zhàn)報(bào)，所有內(nèi)容都經(jīng)過精心調(diào)整過。如果你是兩宮太后與恭親王，在北京看到了這樣的結(jié)果，你們?cè)趺纯创髞y剛剛平定的南方呢？那當(dāng)然只能是各種猜忌了。
當(dāng)然，曾國藩沒有封王，并非因?yàn)橹挥猩鲜鲈颉＞科浜诵?，是因?yàn)樵鴩菨h人非旗人。出于防范，滿清朝廷是不會(huì)給曾國藩封王的。
