約瑟主教哀嚎著滾到荊棘修道院，弗朗明頓教區(qū)就出了一個主教的實(shí)缺。

教宗本不能讓弗朗明頓大教堂這個顯赫的位置空置太久。壞在上一任的約瑟“勤于耕耘女人的身體遠(yuǎn)勝于替天父牧羊”，弗朗王后諾莉安以及她背后的凱普萊特姑媽又對這種“不合格牧羊人”表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿……

這不滿的表達(dá)是如此的強(qiáng)烈，以至于教宗需要花更多的時間，仔細(xì)考慮弗朗教區(qū)的下一任主教。

除了教宗口袋里的主教候選，還有很多從來不入教宗的眼的修士們理論上可以候選弗朗明頓主教。教宗的遲疑和為難讓這些修士們萌生出見到曙光的感覺來。他們紛紛來弗朗明頓朝圣、巡禮，努力在這個頗繁華的城市里露臉亮相——若是能得到王后陛下的賞識，那才真是主的恩賜哩。他們這樣想著，忍不住在胸前畫起十字。

城中忽然多了十來個教士，弗朗明頓的市民們還是感到十分新奇的，他們和教士們交談，聽他們講他們理解的教義，一時間阿門聲聲，贊美詩處處，讓弗朗明頓簡直有直追梵蒂岡的勁頭。

與此同時，傳聞中的西班牙親王使者隊(duì)伍也終于來到了弗朗明頓，異邦人的華麗服飾和孤傲派頭也是市民們感興趣的對象，如果不是語言不是很通，他們肯定更愿意接觸西班牙人遠(yuǎn)勝過教士們。

在使臣們統(tǒng)一的緊身褲、翻幫短筒靴和趣味盎然的燈籠褲、小斗篷行列之后，還跟著一個裙擺寬寬的女士。她發(fā)髻高聳，亮棕色的頭發(fā)上撒著金粉，綴著珍珠鏈子，眉毛高挑線條剛硬讓人想起斗牛士的挑釁，配合上棱角分明的紅唇，卻又化成了別致的魅惑。她全身黑色綢緞都是摩爾式的精密花鳥紋樣金線刺繡，戴著硬白的褶皺襯領(lǐng)，又在胸前開放了寬闊的一片瑩白胸脯來，這份新奇華麗和耀眼一下子震住了弗朗宮廷。

“西班牙的——艾斯緹——伯爵夫人——”

伴隨著這聲通報(bào)，這個衣著華麗的異國貴婦手持一柄雕刻精細(xì)的象牙小扇子，跟著使臣隊(duì)伍顧盼生輝地踏入萊恩宮大殿的紅廳。和皇家色調(diào)的青金廳不同，紅廳是弗蘭宮廷接待外使專用廳，如今廳內(nèi)站著紅黑色調(diào)的西班牙使臣一行，視覺上感覺格外的富麗。

諾莉安看著閑閑地站在跟前的異國貴婦，滿臉的驚艷毫不掩飾。

“陛下，這是艾斯緹夫人?！甭返戮S希在她身后輕聲提醒。

“哦……艾斯緹夫人?！毕肫鹱约鹤鳛楦ヌm宮廷地位最高的女性必須先開口。諾莉安連忙擺正身子，微微地一欠身，用拉丁文問候，“舟車勞頓，希望您不會太辛苦?！?/p>

艾斯緹姿態(tài)優(yōu)雅地雙臂打開還以屈膝禮，動作間帶著鏗鏘的節(jié)奏美：“諾莉安王后陛下，旅途的勞頓比不上見你一面的榮耀?！?/p>

諾莉安是確實(shí)的被震住了。如果說弗蘭宮廷對西班牙使臣一行是新鮮，諾莉安對艾斯緹夫人就是徹底的驚艷。路德維希在她背后仿佛都能感覺到她臉頰的熱度。也難怪，姑媽事務(wù)繁忙，弗朗宮廷拿得出手的社交明星里就沒有女性，諾莉安欠缺一個老師。

“艾斯緹夫人是個很合適的老師，她丈夫也是是凱普萊特家族的旁系，她自己又是西班牙的貴族……你得讓王后親近她，但是也得密切關(guān)注進(jìn)展?！咕煯吘故俏靼嘌缹m廷特別安排的說客?！?/p>

想起姑媽說的這些話，路德維希看回眼前一臉傾慕的小諾莉，覺得自己只需要關(guān)注第二點(diǎn)就好。

在會面結(jié)束的時候他趕上一步，在諾莉安覺察到他到來停下腳步時，他在她身后半鞠躬輕聲提點(diǎn)：“艾斯緹畢竟是外國的，她有她背后的利益關(guān)系。如果您需要和她交談，請不要排斥我出現(xiàn)在您左右。”

諾莉安愕然回頭，他毫不逃避地迎上了諾莉安的眼睛。

“……好。”諾莉安想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說得對?！?/p>