1754年

好心的讀者：

我為您服務(wù)已有很長時間了，雖然我年紀(jì)大了，但還不想現(xiàn)在退休，很樂意再干上個十年八年的。

我想最早的星象家是老實的農(nóng)夫，最后的星象家似乎也會是農(nóng)夫。我的兄弟查曼、英爾和我是這個國家僅存的三個寫年鑒的人，我們都是農(nóng)民，當(dāng)然，我們星象家會不時到大城市，甚至到王宮里施展我們的才能。從巴比倫國王時代到英格蘭的詹姆斯一世時代，我們見證了人類的歷史。不過您或許會問，我們怎么知道最早的星象家是農(nóng)夫呢？我認(rèn)為星象術(shù)要早于我們記錄的人類歷史，因為星相的出現(xiàn)要比文字要早，不過我是從天相、從黃道十二宮知道這一點的。它們一年中連續(xù)好幾個月主要與農(nóng)事有關(guān)，就算沒有年鑒，人們也可憑此了解農(nóng)時。

黃道十二宮，二十四節(jié)氣；黃道十二宮，二十四節(jié)氣

白羊?qū)m，春分、清明；天秤宮，秋分、寒露

金牛宮，谷雨、立夏；天蝎宮，霜降、立冬

雙子宮，小滿、芒種；人馬宮，小雪、大雪

巨蟹宮，夏至、小暑；摩羯宮，冬至、小寒

獅子宮，大暑、立秋；寶瓶宮，大寒、立春

室女宮，處暑、白露；雙魚宮，雨水、驚蜇

由于黃道十二宮與二十四節(jié)氣都是實測的，標(biāo)準(zhǔn)為太陽在黃道上的精確度數(shù)。不過這里也應(yīng)該指出，就現(xiàn)今所了解的情況而言，黃道十二宮和二十四節(jié)氣在天文學(xué)上記錄的是太陽視運動的黃經(jīng)度數(shù)，在歷法學(xué)上都是太陽歷的一種；但是二十四節(jié)氣是運用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而黃道十二宮則被占星學(xué)運用，這是差別之處?！俣劝倏?/i>

因此，古代的一年大多從春天開始，即白羊?qū)m和公牛宮，表示這個季節(jié)羊羔和牛犢大量繁殖，牛羊不斷增多。雙子宮原來是孩子的意思，但叫雙子，指的是有山羊產(chǎn)仔一般都是兩胎。接下來是巨蟹宮，蟹是這個季節(jié)特有的。往下是獅子宮和室女宮，這表明夏季和三伏天到了，這是獅子作害、少女活潑調(diào)皮的時節(jié)。秋季最先來到的是天枰座，現(xiàn)在是收割和出售夏季作物的時候，或確切地說，也是個休閑季節(jié)，人們忙打官司，累壞自己也累壞鄰居。我知道有些人認(rèn)為天枰宮表示一種平衡的姿態(tài)，表示白天和黑夜時辰一樣長。不過接下來的黃道宮更確切地應(yīng)當(dāng)是另外的含義，這就是天蝎宮。（秋分過后，太陽直射點繼續(xù)由赤道向南半球推移，北半球各地開始晝短夜長，即一天之內(nèi)白晝開始短于黑夜；南半球相反。故秋分也稱降分。而在南北兩極，秋分這一天，太陽整日都在地平線上。此后，隨著太陽直射點的繼續(xù)南移，北極附近開始為期6個月的極夜，范圍逐漸擴(kuò)大再縮??；南極附近開始為期6個月的極晝，范圍逐漸擴(kuò)大再縮小。）它尾巴的那根刺當(dāng)然是表示為錯誤而付出代價。再下來是人馬宮，狩獵的季節(jié)來臨，樹葉掉落，更容易發(fā)現(xiàn)和射中獵物。摩羯宮帶來冬季的短暫白天和漫長黑夜，帶來狂歡、盛宴和豪飲的季節(jié)：摩羯宮除了指跳舞和雀躍，還能指什么呢？寶瓶宮指的是風(fēng)雪、多雨和洪水的季節(jié)。最后是雙魚宮，暗示往上游遷徙的魚兒又快回來了?？p補(bǔ)您的衣服，補(bǔ)好您的漁網(wǎng)。捕到魚，腌好它們，我的朋友，用它們下陳年蘋果酒，那可是有滋有味啊。不過要是逮不到河鯡，鯖魚更棒。

我知道，溫和的讀者，您們大都希望看到一篇前言，如果沒有，便覺得自己給看輕了?，F(xiàn)在您看到了前言，它也許使您受到教益。您看，我應(yīng)朋友的要求留出了一些常用的材料，要不這年鑒可要厚得多。不過看來您覺得這心智教育已經(jīng)滿足了眼前的需要，我也是這么想的。

為您服務(wù)的朋友·

R．桑德斯