吳天龍和吳天虎是一對出了名的"冤家兄弟"。村里人常說，這哥倆自打娘胎里就較著勁——吳天虎落地時非要比哥哥晚哭半刻，卻偏要扯著嗓子喊得更響。在那個物質(zhì)匱乏的六十年代，兄弟倆的較量從掰手腕延伸到搶窩頭，連過年時誰先穿上新布鞋都能引發(fā)一場家庭風(fēng)波。父母常對著這對"討債鬼"嘆氣："手心手背都是肉，咋就成了烏眼雞？"分田到戶那年，兄弟倆在宅基地分界線上埋下界石時，吳天虎故意把石頭往哥哥那邊挪了半尺。關(guān)天龍發(fā)現(xiàn)后連夜挖出來重埋，第二天吳天虎又偷偷移了回去。這場持續(xù)半月的"界石戰(zhàn)爭"，最終以父親拿鐵锨在中間劃出深深溝壑告終?？赡堑劳翜蠜]能隔開兄弟倆的攀比心，反倒成了他們?nèi)蘸笊罡傎惖钠鹋芫€。吳天龍率先起意蓋新房時，正是改革開放浪潮初涌的八十年代末。他用攢了三年的積蓄買來紅磚，在全村人羨慕的目光中拆掉草房。吳天虎看著哥哥家日漸成型的磚瓦房，連夜找泥瓦匠商量："屋脊必須比老大家高出兩磚，我要讓他站在院里抬頭就得看見我家房檐！"當(dāng)那截突兀的屋脊在夕陽下投出傲慢的影子時，吳天龍正蹲在自家院里抽悶煙，煙蒂在腳邊堆成了小山。這場"建房軍備競賽"在新世紀(jì)初達到白熱化。吳天龍家的二層小樓剛封頂，吳天虎就拉來卡車卸下鋼筋水泥。鄰居們看著兩家越蓋越高的樓房嘖嘖稱奇，卻沒人知道吳天龍為湊工程款，偷偷抵押了家里唯一的耕牛；更沒人看見吳天虎在深夜抱著賬本唉聲嘆氣——他借的高利貸利息，已經(jīng)滾到了本金的兩倍。2010年縣城擴張的消息傳來時，兄弟倆幾乎同時揣著全部家當(dāng)擠進售樓處。吳天龍選了18樓，吳天虎立刻拍板要19樓。"我這輩子都要騎在你頭上！"簽合同時，吳天虎故意用胳膊肘撞了哥哥一下。那天吳天龍回家路上，自行車鏈條突然斷了，他蹲在路邊看著夕陽把影子拉得老長，第一次對這場持續(xù)半生的較量產(chǎn)生了懷疑。如今兄弟倆的商品房遙遙相對，卻像是兩座華麗的囚籠。吳天龍的孫子要上幼兒園，學(xué)費還差三千塊；吳天虎的兒媳婦懷孕，想吃口新鮮水果都要掂量半天。去年冬天供暖管道破裂，吳天龍寧可凍得裹緊棉被，也舍不得請人維修——省下的錢要留著還這個月的房貸。有天深夜，他站在陽臺上看見對面樓吳天虎也在窗前發(fā)呆，兩個六十多歲的男人隔著冰冷的空氣對視片刻，不約而同地嘆了口氣。上個月村里老人過壽，兄弟倆難得在老家碰面。老屋的土炕依舊暖和，灶臺上燉著的羊肉散發(fā)出誘人香氣。喝到微醺時，吳天龍盯著墻角那堆當(dāng)年脫坯剩下的黃土，突然哽咽道："那年頭咱們爭著誰先吃上白面饃，現(xiàn)在頓頓白面，咋倒不如從前香了？"吳天虎沒接話，只是把杯里的酒一飲而盡，酒液順著嘴角滴在磨得發(fā)亮的炕桌上，洇出一小片深色的痕跡。村口那棵老槐樹還在，只是比當(dāng)年粗壯了許多。風(fēng)吹過枝葉的沙沙聲里，仿佛還能聽見當(dāng)年兄弟倆爭搶彈弓的笑鬧。吳天龍摸出手機想給孫子拍張照，卻看見屏幕映出自己斑白的鬢角和滿臉的滄桑。遠處縣城的高樓在暮色中閃著冷光，那兩座耗盡他們半生心血的房子，此刻像兩枚冰冷的圖釘，將他們的生活釘在了名為"攀比"的恥辱柱上。夜幕降臨，兄弟倆并肩走在回家的土路上。誰都沒有再提城里的房子和未還的貸款，只是偶爾踢到路邊的石子，發(fā)出清脆的聲響。月光把他們的影子拉得很長很長，這一次，兩個影子緊緊挨在一起，再也分不出高低?；蛟S在某個無眠的深夜，他們都會想起那個陽光明媚的午后——小時候父親把兩個烤紅薯揣在懷里，笑著說："慢點兒吃，哥倆都有份。"