冬天的江南，夜色來得早，剛吃完晚飯，兩江督署的各處房間便相繼點起了蠟燭、油燈，西花園、湘妃竹林和晚間無人住的藝篁館，則全部被濃重的漆黑所吞沒。這時，一個身穿黑色皮衣緊腿褲的中年男子，以矯健的身手躍上督署高大的圍墻，四處張望一眼后，再輕輕跳下，然后穿過斑竹林，踏過九曲橋，躲過侍衛(wèi)的眼睛，徑直向總督的書房走來。

門吱的一聲開了，正躺在軟椅上閉目養(yǎng)神的曾國藩并沒有睜開眼睛來，只是輕輕地問了一句：“誰進來了?”

燈光下，躺椅上的前湘軍統(tǒng)帥竟是如此的衰老孱弱，使中年漢子不由得倒抽了一口冷氣，心里很是悲涼。見無人搭腔，曾國藩睜開余光不多的左眼。眼前的漢子壯健威武，并不是時常進出書房的兄弟子侄和衛(wèi)士仆役，昏昏花花的目光看不清來者是誰，但又覺得眼熟。

“曾大人，你不認識我了?”中年漢子走前一步。

好像是康福，但他怎么可能沒有經(jīng)過任何通報，便只身來到書房呢?他揉了揉眼睛，雖然七年沒有見面了，雖然燈光不亮，人影朦朧，

但曾國藩還是認出來了：“價人!”剛喊了一聲，又連忙補一句，“真的是你來了嗎?”

“是我呀，大人，是我康福來了。”康福也激動起來。

眼前這男子便是湘軍前親兵營營官，康福。兩人在岳州城偶然相識，后來被曾國藩納入湘軍麾下，成為曾國藩的一名得力助手。后來在攻打金陵時意外失蹤，當時湘軍眾人都以為他死了。但前幾天曾國荃游玉溪橋時碰見了康福的兒子康重，得知康福未死，現(xiàn)隱居在東梁山。便給康福留了張紙條，同時也告訴了曾國藩這一消息。

曾國藩將康福仔仔細細地端詳了很久，又握著他的手，慢慢地說：“價人，自從沅甫來江寧，告訴我，說你在東梁山下生活得很好，兒子聰慧，鏢藝驚人，我心里喜慰極了。價人啦，想不到今天還能見到你，這下我放心了，可以閉著眼睛去了?！?/p>

說著說著，臉上竟然滾動起淚水來?？蹈Ｍ鴦恿苏媲榈睦仙纤?，久久說不出一句話來，只是用雙手將那只干枯少熱氣的手緊緊地握著。

“價人，”曾國藩說道，“把棋子拿出來下一局吧?！?/p>

康福見茶幾上已擺好一個棋秤，便打開云龍盒蓋，將棋子分置，

“還是按慣例，我持黑，你持白?！痹鴩f，臉上露出一絲極淺的笑容，同時舉起一枚黑子來，在空中停了好長一段時間，才慢慢按下……

“價人，”曾國藩沖著康福說道，“還記得當年咱們在洞庭湖……”

話還沒說完，康福就打斷了曾國藩：“曾大人，您老自己多保重，過去的一切都不要提了，我什么都不需要。事到如今，我只有一個問題想要請教大人。”

“好，價人你說?！?/p>

“曾大人，”康福緩緩說道，“這七年來，康福雖然有心遠離人世，但普天之下莫非王土，我仍然是大清王朝的一個子民。周圍的一切，我不能閉目不視、外出訪友問道，我也不能不接觸人和事。但所有我看到的、聽到的一切，莫不令我氣憤至極、灰心至極。這些年來，朝廷日益腐敗，百姓的生活越來越糟糕。我時常在想：這樣一個奄奄待斃的王朝，為什么一定要拼死拼活的保護它呢？”

未完待續(xù)……