我們都知道，漢武帝是西漢歷史上最有作為的皇帝之一，他在政治上創(chuàng)設中朝外朝、頒布推恩令，加強了中央集權君主專制；經(jīng)濟上大力推行五銖錢、鹽鐵官營；文化上，主推“罷黜百家，獨尊儒術”，為后世千年尊崇儒家學派奠定了基礎。

這樣有作為的一代君王，在古稀之年為何膝下空虛，不得已立八歲幼子為儲？

金屋藏嬌的故事也是廣為人知，年輕的漢武帝對陳阿嬌一見鐘情，曾許諾愿金屋藏之，冊封為皇后，可惜也是好景不長，舊人紅顏未辭，新人已然奪恩，重金求子不得，還被查出涉及巫蠱邪術，被廢后退居長門宮。

長子劉據(jù)，生母是衛(wèi)子夫，她一生算是大起大落，起初不過是個小小歌女，后入宮為后，承寵十余年，為漢武帝生下了嫡長子劉據(jù)，劉據(jù)順理成章的被冊封為太子，巫蠱之禍爆發(fā)后，劉據(jù)被查出牽涉其中，全族（漢宣帝劉詢除外）被殺，衛(wèi)皇后以死明志。

次子齊懷王劉閎，十八歲亡。

三子是燕剌王劉旦，他在劉據(jù)死后，上書請求回長安保衛(wèi)皇宮，以此希望得到太子之位，漢武帝暴怒，還削了他的封地三縣以示懲罰。

四子廣陵厲王劉胥，據(jù)說他用度奢侈，喜歡玩樂，行徑又異于尋常人，不尊法度，漢武帝因此沒有將他考慮到繼承人的行列。

五子是昌邑哀王劉髆，他的生母是李夫人，李夫人是西漢音樂家李延年的妹妹，因為李延年一首

《佳人曲》：

北方有佳人，絕世而獨立。

一顧傾人城，再顧傾人國。

寧不知傾城與傾國？佳人難再得。

被召進宮中，深受寵愛，據(jù)說漢武帝有想立昌邑王為儲的意思，但可惜的是，昌邑王先于漢武帝逝世，帝心哀痛，遂以哀字相贈。

六子便是繼位的漢昭帝劉弗陵，他生母是鉤弋夫人，漢武帝覺得他的智商較高，行徑有度，有些像少年時期的自己，相較于其他兒子，最為合適，但他當時已經(jīng)年近七旬，而其生母還是剛過雙十年華，子幼母少，恐擔心發(fā)生呂后一事，遂立子殺母。

不久之后，漢武帝去世，那年年僅八歲的劉弗陵繼位，就是后來的漢昭帝。

兄長的早亡和不成氣候，使得原本無緣皇位的幼子走上了歷史的舞臺，所幸漢武帝的決定是對的，漢昭帝與漢宣帝的昭宣中興，使得漢朝得到了進一步的發(fā)展。