科學(xué)是一種語言，用來描述自然世界，以及我們與自然和遙遠(yuǎn)宇宙的關(guān)系。不過，科學(xué)只是語言的一種，在現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展成形之前，我們早就使用過其它語言(例如煉金術(shù)和宗教)，它們或許不夠精密，卻非常受用?！笡]有科學(xué)之前，我們是如何度日？我們對自己的世界有絲毫認(rèn)識嗎？」別人問及這些問題時，我總是很驚訝，因?yàn)榇鸢敢恢笔恰甘堑模　?。以前人類對宇宙的認(rèn)識還真不少。

古人知道的知識相當(dāng)有用，能夠?yàn)橐阎磺薪⑼暾睦斫饧軜?gòu)，包括生命起源、人類為何生病、該如何治療，乃至計(jì)算太陽、月亮和星星的循環(huán)周期。盡管他們顯然不是以現(xiàn)今慣用的術(shù)語來描述知識，卻對事物運(yùn)作、為何呈現(xiàn)出其外顯模樣等等，提出非常有用的敘述。事實(shí)上，多虧了敘述，文明才能夠不倚賴今日所知的科學(xué)存活了五千年。