永州鄉(xiāng)下多山，舊時(shí)鄉(xiāng)里人家燒水煮飯，依靠的皆是從山上砍伐而來的柴火。那個(gè)年代，家家戶戶廚房里都會(huì)砌有三四口灶。農(nóng)家大灶一般靠墻修筑，當(dāng)?shù)厝艘矄咀鞔笈厘?，主要用途便是煮豬潲。往昔歲月里，尋常農(nóng)戶家里一年養(yǎng)上兩三頭生豬，春耕購置肥料的開支、子女上學(xué)的學(xué)費(fèi)，基本都能靠著養(yǎng)豬一一解決。平日里，大灶也會(huì)用來蒸米酒。彼時(shí)糧食算不上富足，但逢年過節(jié)自飲、日常待客所需的酒水，絕大多數(shù)農(nóng)戶都會(huì)自家備好。

中灶，也就是中爬鍋，日常主要用來生火煮飯。爬鍋煮出來的米飯香氣濃郁，鍋底結(jié)出的金黃鍋巴更是一絕。小時(shí)候，村里孩童上學(xué)路上，手里常常都會(huì)攥著一塊鍋巴，簡單的美味，盛滿一整個(gè)童年。而尺寸最小的小爬鍋，則專門用來烹制家常菜、炒制各式小菜。

永州農(nóng)家大院的土灶，灶膛大多以水磚堆砌而成，灶臺(tái)再用紅磚或是青磚壘砌加固。清晨破曉，灶膛里柴火噼啪作響，清亮的米湯鮮香，混著豆醬蒸青辣椒醇厚獨(dú)特的風(fēng)味，順著裊裊炊煙漫遍村落，溫柔喚醒沉睡一夜的村莊。

日暮黃昏，忙活整日的農(nóng)家大娘、大嬸系上圍裙，在灶臺(tái)前精心張羅一家人的晚餐。永州人素來看重晚飯，闔家圍食，是農(nóng)家最樸素的幸福。年邁的爺爺奶奶端坐灶門前添柴燒火，赤紅跳動(dòng)的火光映照在布滿皺紋卻安然平和的面龐上，眉眼之間，盡是兒孫繞膝、闔家和睦的恬淡與歡喜。

永州人本就愛吃辣。每逢盛夏煮飯時(shí)節(jié)，農(nóng)家人常會(huì)去到菜園里，采摘一兩捧新鮮青辣椒，打上來井水仔細(xì)洗凈。待鍋內(nèi)米飯煮沸，瀝出多余米湯后，便將青椒置于米飯之上一同蒸熟。開飯之時(shí)，把軟糯的青椒用勺子碾壓搗爛，拌上自家壇子腌制的豆子醬，簡單樸素的一道農(nóng)家小菜，是無數(shù)永州人刻在骨子里的心頭好。有這道菜下飯，總能多吃上滿滿一碗米飯。

每逢新春佳節(jié)、民俗吉日，農(nóng)家柴火灶更是熱鬧非凡。灶火升騰，炊煙裊裊，整個(gè)院子煙火氣十足。蒸軟糯入味的扣肉、燉鮮香滋補(bǔ)的土雞、炒香辣濃郁的血鴨、慢熬醇厚綿長的老鴨湯……一道道原汁原味的鄉(xiāng)土佳肴，經(jīng)由柴火灶的文火猛火烹制，風(fēng)味獨(dú)絕，這是現(xiàn)代化廚具復(fù)刻不出的鄉(xiāng)本滋味。

時(shí)代更迭，液化氣、電磁爐逐步普及，慢慢取代了古老的柴火灶。新式廚具走進(jìn)千家萬戶，農(nóng)家老式廚房悄然更新?lián)Q代，鄉(xiāng)間裊裊炊煙也漸漸淡出大眾視野。柴火灶獨(dú)有的煙火醇香、質(zhì)樸鄉(xiāng)味，連同舊日的農(nóng)家日常，終究成為一代人珍貴且無法復(fù)刻的美好回憶?！?蔣六元