章要兒，吳興烏程（今浙江湖州）人，南朝皇帝陳霸先的皇后。陳霸先出身貧寒，還沒(méi)當(dāng)皇帝的時(shí)候就托人介紹，娶了同鄉(xiāng)章要兒為妻。章要兒長(zhǎng)的漂亮，還通詩(shī)書，夫妻二人感情很好，不久就生下了兒子陳昌。

公元557年，陳霸先稱帝建立陳朝，章要兒被立為皇后。兩年之后，陳霸先去世，此時(shí)太子陳昌被扣在北周作人質(zhì)，國(guó)家眼看沒(méi)有繼承人。

當(dāng)時(shí)陳朝實(shí)力很弱，外有強(qiáng)敵，內(nèi)無(wú)重臣，如今連皇帝都沒(méi)有了，情況十分危急。章要兒秘不發(fā)喪，速召陳霸先的侄子臨川王陳蒨（qiàn）入宮繼位。

可沒(méi)想到陳蒨拒絕繼位做皇帝，因?yàn)楫?dāng)時(shí)陳昌被扣在北周，沒(méi)人知道他能否回來(lái)，萬(wàn)一做了皇帝后陳昌又回來(lái)，那就說(shuō)不清了。章要兒也因?yàn)閮鹤舆€活著，總不肯把話說(shuō)透，畢竟陳昌是她親兒子，她還是抱著希望有朝一日兒子回來(lái)繼位。

大家在宮里吵了半天，仍然沒(méi)個(gè)結(jié)果，大臣侯安都不耐煩了，拔出佩劍走到大殿中央，大喝一聲：“天下未定，管不了那么多了，臨川王有功于社稷，應(yīng)該推舉他繼位，誰(shuí)若不服，斬首示眾！”話說(shuō)到這地步，沒(méi)人敢發(fā)聲了，于是陳蒨繼位當(dāng)了皇帝，章要兒被尊為太后。

得知陳蒨繼位，北周立刻就放了陳昌，故意想讓陳朝內(nèi)訌。陳昌心想只要回到建康，就能登基做皇帝，他寫信給陳蒨毫不客氣地說(shuō)：“你趕緊做準(zhǔn)備，我到建康之后，馬上就舉行登基大典，你也好回去休息！”

陳蒨收到信很不高興，一同不高興的還有侯安都，當(dāng)初他可是極力擁戴陳蒨，如果陳昌繼位，他絕對(duì)沒(méi)有好下場(chǎng)，于是對(duì)陳蒨說(shuō)：“自古豈有中途被取代的天子？”陳蒨知道他要做什么，就默許了。

侯安都奉旨去接陳昌，陳昌見到他就破口大罵，問(wèn)責(zé)他為什么急著立陳蒨為帝，侯安都趕緊假裝賠罪。兩人乘船到長(zhǎng)江正中的時(shí)候，侯安都一把抓起陳昌就扔到了江里。侯安都回京，對(duì)外宣布陳昌在江上失足落水，不幸身亡。

章要兒知道兒子是陳蒨派人殺害的，但她不能撕破臉，否則自己性命也難保。所以當(dāng)陳蒨來(lái)報(bào)喪時(shí)，她只得強(qiáng)笑歡顏對(duì)陳蒨說(shuō)：“這孩子沒(méi)福氣，死就死了吧，就當(dāng)他早就死在了長(zhǎng)安?！?/p>