在我國制墨史上名家輩出。唐代，北方出了祖敏、奚鼐、奚超；宋代制墨名家更多，有潘谷、張遇、蒲大韶、葉茂實等，其中潘谷的墨被譽為“墨中神品”。自古墨就以“徽墨”而聞名于下。

明代，是徽墨的鼎盛時期，最著名的制墨名家有羅小華、程君房、方于魯、邵格子。羅小華的桐油墨、程君房的漆煙墨、于魯的名貴藥材墨現(xiàn)都是難得一見的珍品。著名書畫家董其昌贊嘆程君房墨曰：“橫絕四海，百年之后無君房而有君房之墨；千年之后，無君房之墨而有君房之名?！背叹恳沧栽偅骸拔崮倌曛蠼鸩粨Q?！背叹俊⒎接隰數哪綐臃倍啵b飾華麗，圖案精美，其中“五岳真形圖”、“東岳泰山贊”、“九鼎圖”、“荔枝香”均為不可多得的藝術珍品。

到了清代，號稱四大制墨名家的曹素功、汪近圣、胡開文、汪節(jié)庵等人更是使徽墨發(fā)揚光大。胡開文的“御制西湖名勝圖”、“御制文津閣詩墨”、“萬壽圖”、“驪龍珠”、“蒼佩室”等均價值連城。1915年，胡開文墨店制墨曾獲巴拿馬國際博覽會金獎。

故宮收藏的“乾隆御詠西湖十景十色墨”，色彩各異，墨的形式富于變化。一面為陰文楷書填金乾隆御詠西湖十景十色七言律詩，一面浮起詩中所詠西湖十景圖畫。依次為“曲院風荷”、“花港觀魚”、“蘇堤春曉”、“斷橋殘雪”、“三潭印月”、“雙峰插云”、“柳浪聞鶯”、“南屏晚鐘”等。畫面的構圖，以極簡練的手法刻畫出方題的基本特征，藝術地再現(xiàn)了杭州西湖的美麗景色，形象地反映出200多年前，西湖十景的歷史面貌，是較好的鑒賞墨。此套墨為色墨，是繪畫用的顏料，有紅、黃、青、綠、藍、棕、白色等色，多為天然色料配制，色彩純凈艷麗，不易褪色。

雖早期色墨不多見，但從唐、宋的繪畫中，可以看到顏料的精美與華麗。比如，唐人《金碧山水圖》，畫面以青、綠色彩為主，間施以金描繪出秀麗蒼翠的山川，巍峨宏偉的殿閣，展現(xiàn)出輝煌壯麗的自然圖景，突出了色彩的美麗。五代著名畫家顧閎中創(chuàng)作的《韓熙載夜宴圖》，畫面前后分作5段，用濃筆生彩的藝術手法，把南唐宰相韓熙載的夜生活，刻畫得惟妙惟肖。宋徽宗趙佶的《聽琴圖》，色彩柔和艷麗，人物傳神，更顯出色彩的美妙。這些在紙、絹上的色彩，已歷經了八九百年，乃至上千年歷史滄桑，仍然保持著奪目的光彩，充分顯示了這些彩色墨制造精良，是古代鑒賞的佳品。

清代，是徽墨的又一個新時期，這時出現(xiàn)了曹素功、汪近圣、江節(jié)庵、胡開文“四大墨王”，并有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”之說。曹素功早期憑借明末著名制墨家吳叔大的墨模制墨，改“玄粟齋”為“藝粟齋”，創(chuàng)制了“紫玉光”“天琛”、“千秋光”、“天瑞”及集錦墨“豹囊叢賞”等名貴之墨，走上了徽墨之冠的寶座。

汪近圣，原系曹素功家的墨工，后在徽州府城開設鑒古齋墨肆，其墨雕之工，裝飾之巧，無不備美。汪節(jié)庵為歙派制墨業(yè)代表人物，善集錦墨。四大墨王中最后一位是胡開文，是徽墨休寧派制墨業(yè)的后起之秀。原店在休寧，乾隆四十七年王安徽海陽、屯溪兩處開設墨肆，由長子、次于子主事。同治三年四世孫在蕪湖創(chuàng)設“沅記胡開文”。光緒年間五世孫胡祥均在上海開設“廣戶氏胡開文”。爾后，胡氏后裔又在歙縣、杭州、廣州等十多座城市分設墨店。至清末，胡氏墨風靡神州，行銷世界，胡氏的“蒼佩室墨”是其代表作。

自宋以后，名墨逐漸成為文人書案上的陳設、欣賞品，要求墨質精良，而且追求形式與裝飾美觀，這就促使墨形成了一種工藝美術門類，成為人們珍藏的藝術品。宋代大詩人蘇東坡有“墨成不敢用，進入蓬萊宮”的詩句，正是這種風氣的寫照。

這種玩墨鑒賞之風，至嘉靖、萬歷時期更加盛行，并開始出現(xiàn)了成組成套的叢墨，墨的裝飾圖案，更是千變萬化，已達亂花漸欲迷人眼的地步。這種叢墨注重形式變化多樣，圖案裝飾新穎紛呈，也講究外部裝璜。多用黑漆描金匣儲存，也有用金絲楠木或烏木做匣的，造型精巧，保存和攜帶安全方便。更有以木制成手卷式盒，表面用錦緞裝裱。一邊連接小幅書畫，類同書畫卷軸一般，非常別致。