楚國(guó)是在春秋時(shí)期與晉國(guó)并稱(chēng)的兩大霸主之一。齊國(guó)自齊桓公歿后，其霸業(yè)一蹶不振；秦國(guó)也自殽之戰(zhàn)后，就再無(wú)“秦晉之好”，轉(zhuǎn)而支持楚國(guó)與晉國(guó)爭(zhēng)霸。事實(shí)上，秦國(guó)淪為了楚國(guó)的跟班；齊國(guó)淪為晉國(guó)的跟班。而吳越爭(zhēng)霸其實(shí)原本是晉楚爭(zhēng)霸的一個(gè)部分，晉國(guó)為了從楚國(guó)的后方牽制楚國(guó)，便扶植了吳國(guó)。而楚國(guó)不堪吳國(guó)的騷擾，便在吳國(guó)的后方又扶植了越國(guó)。且吳越之地又偏於東南，不但難以用力於中原，其國(guó)勢(shì)也在稱(chēng)霸后轉(zhuǎn)瞬而下。論霸業(yè)之長(zhǎng)久，唯有晉楚兩國(guó)。

而進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，晉國(guó)三分不必說(shuō)?？墒?，偌大的楚國(guó)并無(wú)分裂，卻為何面對(duì)秦人的咄咄攻勢(shì)，只有挨揍的份，而全無(wú)反抗之力呢，其表現(xiàn)反不如趙國(guó)出彩？但到了秦末之際，楚地卻迸發(fā)出驚天之力，陳勝、吳廣，項(xiàng)羽、劉邦，蕭何、韓信等抗秦之豪杰又皆為楚人，這又是為何呢？

其實(shí)，這要?dú)w結(jié)到楚國(guó)的政治制度。我們都知道“晉無(wú)公族”，當(dāng)初晉國(guó)“曲沃代晉”，以小宗取代了大宗。晉獻(xiàn)公怕“曲沃代晉”的故事再次重演，便盡滅了桓、莊之族（晉公室的旁支強(qiáng)族），驅(qū)逐了其他實(shí)力較為弱小的旁支。并規(guī)定除了世子外，其他諸公子成年后，必須出居到國(guó)外。也因此造成了“晉國(guó)無(wú)公族”的這一諸侯特例，更使得晉國(guó)國(guó)政漸漸旁落於“六卿之臣”之手，從而導(dǎo)致了最終的“三家分晉”。

可是，楚國(guó)的情形卻與晉國(guó)正相反。有個(gè)成語(yǔ)叫“楚才晉用”，原出處?kù)丁蹲髠鳌分小半m楚有才，晉實(shí)用之，”一句。元代政治家耶律楚材的字叫“晉卿”，也是取的“楚才晉用”之意。我們看春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)歷史，便於我們考證的，楚國(guó)最高級(jí)的兩個(gè)官職“令尹”（國(guó)相）與“司馬”（大將軍），幾乎清一色的是由出自於楚國(guó)的公族人員擔(dān)任的，至于其他職位也就可想而知了。

其實(shí)，楚才又何止只是為晉用？還為吳所用、還為越所用，還為秦所用。吳越爭(zhēng)霸時(shí)期的雙方核心智囊人物，吳國(guó)方面，不但伍子胥是來(lái)自於楚國(guó)，就連那個(gè)深受吳王夫差寵信的伯嚭也是來(lái)自於楚國(guó)的。而越國(guó)方面，輔助越王勾踐臥薪嘗膽、破吳稱(chēng)霸的范蠡、文種等原也都是楚國(guó)人。

所以，也就不難理解為何吳起在楚國(guó)變法失敗了？楚國(guó)就如同一家根深蒂固的家族企業(yè)，又豈是外人能夠輕易變革的？而楚國(guó)的“用人制度”也自然是在“親中選能”，外人是很難進(jìn)入楚國(guó)高層核心的，這種狀態(tài)一直沒(méi)有得到根本地改變。到楚漢之際，據(jù)陳平所言：“項(xiàng)王不能信人，其所任愛(ài)，非諸項(xiàng)即妻之昆弟，雖有奇士不能用。” 其實(shí)，項(xiàng)羽在用人方面也不過(guò)是延續(xù)了楚國(guó)的政治傳統(tǒng)。

我認(rèn)為，正由于楚國(guó)這個(gè)政治特點(diǎn)，也使得主張“出世”的道家流派產(chǎn)生於南方。而秦朝的統(tǒng)一，在很大程度上削弱了楚地盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的舊貴族勢(shì)力。而使得楚地的平民階層也獲得了一線陽(yáng)光，從而才迸發(fā)出了驚天之力。