相對(duì)語(yǔ)言相對(duì)詞匯(relative words)需要通過(guò)比較來(lái)獲得他們的意思。例如，你的學(xué)校算大還是算小?答案就取決于你拿什么和它比。決。如果和一所州立大學(xué)相比你的學(xué)校似平不夠大，但和小型學(xué)院相比，它看起來(lái)可能當(dāng)大。相對(duì)的詞，比如“快”和“慢”、“聰明”和“愚蠢”、“短”和“長(zhǎng)”，只有通過(guò)比較，才能弄清楚意思。

有些相對(duì)間匯如此普遍，以至于我們誤以為它們有一個(gè)明確的含義， 例如。如果個(gè)朋友告訴你她今晚 “很可能”會(huì)出現(xiàn)在你的聚會(huì)上，那么迎來(lái)的概率究竟有多大?在項(xiàng)研究中，研究者要求學(xué)生們用百分比表示以下詞匯所代表的可能性:可疑( dubtu) -半半(os-)很可能(ikel)或許(probably )、可能性較大(good chance )和不太可能( ulikely )?！@些詞語(yǔ)大多意思變化很大。例如，對(duì)“或許”的回答從0%到99%都有:“可能性較大”介于35%和90%之間;而“不太可能”則在0%到40%之間。

讓文字更容 易衡量的一個(gè)方法就是把它們轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)字。衛(wèi)生保健從業(yè)者已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，當(dāng)病人們描述他們的病痛時(shí)，經(jīng)常會(huì)使用含糊的表達(dá)，如“這里有點(diǎn)疼”“我很疼”等。采用數(shù)字疼痛量表就可以提供一個(gè)更精確的回答，自然也能讓醫(yī)生給出更好的診斷。。當(dāng)病人們被要求用1到10米表不他們的痛感等級(jí)時(shí)，用10可以表示他們所經(jīng)歷過(guò)的最嚴(yán)重的疼痛，用7他比的電影兒疼”更為具體和詳細(xì)。同樣的技巧還可以用來(lái)要求人們?yōu)樗麄兛催^(guò)的電影或者對(duì)他們工作的滿意度打分。