年關(guān)將至，當(dāng)每戶人家都忙著購買年貨的時(shí)候，在冰冷的黃河灘里面，出現(xiàn)了稀稀疏疏熟悉的身影，趁著這段黃金時(shí)間，到里面打撈過年每家必用的寶貝，里面曾留下蓮花開放過的痕跡，而此時(shí)它的枝莖花葉已完全融化在淤泥中，留存在淤泥中是盛夏的果實(shí)，是一個(gè)個(gè)散發(fā)香味的蓮藕，蓮藕只需生長兩個(gè)月，成熟后就不長了，你采或不采它都會在安靜地在淤泥中“熟睡”。
清晨的黃河灘上，比起往年更冷了，冷風(fēng)簌簌吹著，水面結(jié)了一層薄薄的冰，看著里面讓人感覺不寒而栗，更別說人泡到里面去了，不過即使這樣，這里仍然會聚集黃河灘周邊的莊稼人，為了生計(jì)，去挑戰(zhàn)這難以承受的寒冷。
隨著一陣清脆的破冰聲，數(shù)尺寬的冰面四散分開，映入眼簾的是一碼順的竹排，約摸有八尺寬從岸上往里推進(jìn)，上面漂浮著的樹枝枯葉都被沖散開，可以清晰看見灘底的水色就像綠幕一般，冷不丁傳來難聞的豬籠草味道。
挖藕人一切準(zhǔn)備就緒，就開始下灘撈藕了，剛觸及水面的時(shí)候，能看到那一剎的咬牙咧嘴表情，眼角紋全擠在了一塊兒，為了盡快適應(yīng)這零下低溫，他們都會深呼吸一口氣，然后就把整個(gè)小腿肚子淌在冰水里，手掌胳膊也浸在里面，為了更好地尋找目標(biāo)，身體也一邊向?yàn)├锩嫱七M(jìn)，一邊將眼前漂浮物都裝在了麻袋里，為了盡快驅(qū)除水中的寒冷，他們盡量不讓自己停下來，在他們的嘴里時(shí)常嚼著半拉生姜，也在此刻起了重要作用。
接下來就是展現(xiàn)挖藕人本領(lǐng)的時(shí)候了，哪片水面最先被淤泥沾染，就是蓮藕最先露出水面的地方，只見他們在水下用手掌摸索試探，從他們細(xì)小的表情變化中，就知道“該出手時(shí)就會有”，他們小心翼翼收獲，只見一個(gè)個(gè)蓮藕從沉睡的淤泥中被喚醒，洗了一個(gè)干凈冰爽的涼水澡，那一節(jié)節(jié)粗胖形狀真喜歡人，蓮藕大多都是完整的躺在竹排上，很少有斷裂開的，終于知道為何他們在起藕的時(shí)候花費(fèi)那么長時(shí)間了。
偶爾有幾個(gè)斷裂的，就是碰到起藕作業(yè)中的難題了，這些蓮藕大多成長在堅(jiān)硬的凍土中，取出來十分困難，需要實(shí)打?qū)嵉牟僮鹘?jīng)驗(yàn)，先用小鏟子慢慢刨去凍土，凍土清理差不多，再開始用手掌慢慢去掉剩余那層凍土，這個(gè)分寸很難把握，不過在專業(yè)采藕人的面前，這都不算難題，倒添了一分起藕時(shí)的挑戰(zhàn)和樂趣。
隨著時(shí)間的推移，竹排上的蓮藕越堆越滿，壓得竹排沉下去幾公分，在冰面中踉踉蹌蹌，要不是挖藕工掌控著方向，蓮藕隨時(shí)可能遁入淤泥中，看來要給竹排卸卸壓了，挖藕人兩手掌控著方向，在淤泥中往回走，哪怕再熟練的挖藕工，對水面下都不能預(yù)測，偶爾被絆了一下，掉落在水中的蓮藕，重新拾起來又得耽誤工夫，這算是比較好的，就怕是被水中的樹枝硬茬子劃一道，這是最讓人難受的，疼不算就怕傷口感染，于是不得不終止工作。
挖藕人卸完起好的蓮藕，都會在岸上休息片刻，趁著他們喝水的空隙，我常會湊上去看，只見他們身上都已被水泡的沒有一絲血色，手上劃出一道道細(xì)小傷口，裹著淤泥的腳掌凍得皸裂而不知，他們交談著最近的蓮藕價(jià)格，平時(shí)一斤賣個(gè)一塊五毛錢，年前這段時(shí)間能賣得好些，一斤能賣個(gè)兩塊錢，瑟瑟寒風(fēng)中看到他們凍得發(fā)紫的嘴唇，卻依然不能阻擋他們交談的熱情，在歡快的話語中盡是對新年的期盼。
我一直有個(gè)疑問，為何挖藕人不穿上一套水中工作服呢，至少能御寒保暖，也能防止水下的未知傷害，我湊上前去問他們，他們都是笑笑不說話，只是在地面上踩了一下，不知是何用意。
正當(dāng)我沉思不得解的時(shí)候，挖藕工又開始進(jìn)入河灘了，這次推著竹排向著河灘深處前進(jìn)，原來他們并沒有就此結(jié)束，淺處的蓮藕已經(jīng)起的差不多，接下來就要挑戰(zhàn)河灘深處的蓮藕了，這里的蓮藕成色好、塊頭大，是大集上最搶手的，但也是采摘難度最大的。
當(dāng)我以為他們還會用最開始的辦法時(shí)，卻被眼前一幕驚住了，河灘深處的蓮藕用手掌摸已經(jīng)不現(xiàn)實(shí)了，只見挖藕人在沒過肚臍還要高一尺的冰水上來回挪動，身體上下浮動像是在踩什么，試探約一分鐘左右，挖藕人往鼻子里塞上棉花，深吸一口氣然后沉入水面下，只看見渾濁的水面上冒出的氣泡。
當(dāng)我以為挖藕人要出事，正準(zhǔn)備給旁邊的人呼救時(shí)，沉入水面近一分鐘的挖藕人從下面冒了出來，從他那里傳來一陣爽朗的笑聲，他舉著手里的蓮藕，足足有一米半長，真是蓮藕中的大塊頭，顧不得擦拭臉上的水漬，只顧著炫耀自己的成果了，將大塊頭放在竹排上面，又開始在別的地方開始踩了。
原來不穿工作服是為了能夠挖起到更大更優(yōu)質(zhì)的蓮藕，這時(shí)我才明白挖藕人岸上“踩”的含意，挖藕人不只是挖藕人，還是“采藕人”，不是這個(gè)“采”，而是這個(gè)“踩”。
河灘中重新開始忙碌起來，挖藕人早已忘卻這數(shù)九寒天的冰冷，淌在這古老的黃河灘深處，用足跡尋覓著藏在淤泥深處的蓮藕，在冰冷的河水中來回試探，頂著頭頂渾濁的冰水和難聞的氣味，只為找到更令人驚喜的蓮藕，賣出個(gè)好價(jià)錢，給家里添上幾道硬菜。
約傍晚五點(diǎn)左右，挖藕人漸漸離開了黃河灘，藕塘上白茫茫一片，結(jié)成的霧氣籠罩在冰面中，被沖散的冰面又結(jié)了一層薄薄的冰，未被發(fā)現(xiàn)的蓮藕繼續(xù)沉睡，等待著下一次被喚醒，承接著這夏去冬來的價(jià)值。
