或日，求真來到羅源一戶人家看病?？春貌『髴糁魉退鲩T，剛踏出房門便聽到旁邊一戶人家有罵罵咧咧的女人聲。求真走近一看，一婦人對著一正在吃飯的后生破口大罵道：“怎么生出你這么個沒用的東西，銀子不會掙，只會吃，怎么還沒死，早點死了我們二老亦可以減輕點負擔。”

旁邊一五十來歲的男人亦罵道：“這種人是沒用的，還活世上干什么呢。就像胡蜂，自己不產(chǎn)蜜，專吃別人的蜜。別人老了還能享點清福，我們二老卻拖著這么個累贅?！?/p>

那后生一句話亦沒說，眼神呆滯。不時地夾起一團團飯往嘴里塞，在嘴里慢慢嚼著，慢慢吞咽著。每聽到一句罵他的話時他那拿筷子的手都會微微顫抖，有幾次剛夾起的飯因顫抖又重新掉回了碗里。

那戶主對求真說道：“此后生本是勤奮之人，勞作時比一般人干得多，地里的收成亦比別人多點。幾年前他母親聽到附近有幾個后生做買賣掙了好些銀子，他母親便整日在他面前嘮叨別人家的那幾個后生有本事，種地種到什么時候才能發(fā)財。以是，他亦做起了買賣。他本是穩(wěn)當之人，剛開始做買賣下的本少，半年之內(nèi)便回了本，第一年掙到了些銀子，但是不多。她母親又嫌少，整日嘮叨。他本打算一點一點擴大買賣的，但禁不住他母親的整日嘮叨。他第二年一下把買賣擴得很大，結(jié)果虧大了。這下他母親可急了，每日對著他罵，一看到他便罵，一看到他便罵。在此種情況下他越著急回本，做得越錯，虧得亦就越多。做買賣本是急不得的，穩(wěn)扎穩(wěn)打勝算才高。但他母親整日對他罵罵咧咧的，他的心態(tài)越來越差，心態(tài)越差做事越?jīng)]章法。去年他開始養(yǎng)殖青蟹，到現(xiàn)在差不多可以上市了，但聽說今年很多養(yǎng)殖戶的青蟹莫名其妙地死了，不止是這里，其他地方亦是如此，成片成片地死去。不知他的青蟹會怎樣，真是倒霉起來喝涼水都會塞牙。”

他們正說著，那后生出門了，沒走幾步便碰到兩個人，他上前打招呼道：“叔叔，嬸嬸，你們要出門啦？”他叔叔沒理會他，他嬸嬸只是哼地一聲走開了。

他往前走了幾步，又碰到一婦人，那婦人一見他便說道：“阿文啊，又去看你的青蟹?。窟@次虧大了吧？”阿文沒理會她顧自走了。

那婦人在他背后說道：“瞧他這副德性，活該要做光棍，給他介紹了這么好的人家卻被人退婚了?！?/p>

接著阿文又碰到幾個人，那幾個人都揶揄他，在他背后指指點點的。過不多時，阿文便消失在求真的視線里。

求真亦離開了，他心想，自己是個孤兒，但比此阿文強，有這樣的父母還不如沒有的好。以前覺得自己無父無母挺不幸的，現(xiàn)在看看此阿文，他覺得自己是幸運的。自己有甄掌柜，還有掌柜一家人，他們對自己都像新人一般。他想起有一次他吃飯時打破了一只碗，掌柜便親手做了幾只木碗給他和幾個孩子，碗上還刻上了他們的名字。想到此，求真便決定寫封信回去。他來到一客棧，要了文房四寶和郵筒，他寫好了信還寄了些銀子回去。

一日清晨，求真走在一小山坡上。他正慢慢地走著，突然一只毛都未長齊的小鳥出現(xiàn)在他腳下。他一看邊上的樹，樹上有個鳥窩，他斷定此小鳥定是從那掉下來的。以是，他把手上的東西放在了一邊，撿起小鳥爬上了樹。正當他把小鳥放回鳥窩往下爬時，一黃鼠狼叼走了他的虎撐。他見狀急忙往下爬，由于太慌忙了，他的褲襠被樹枝刮住了，刺啦一聲，整個褲襠被撕爛了。他下到地面后撿起自己的東西便去追那只黃鼠狼了。

他還沒追多少路，便看到那只黃鼠狼鉆進一舊墳洞里。待他走近一看，此墳已經(jīng)很舊了，還有不少破洞，但墳洞口的封土卻很新，亦沒怎么封牢固。他拿來一根木棍把封土一撬，土塌了些下來。而后他用木棍在墳洞里探了探，探了幾下后他覺得有些不對勁。他心想，這么舊的墳里面早應該空了，怎么還有探到尸體的感覺，而且感覺還有衣服。他扒開墳洞口的封土往洞里一看，頓時寒毛卓豎，里面是兩具無頭尸。他立即拿起自己的東西向衙門奔去。

在去衙門的路上求真碰到了不少人，那些人一看到他都捂著嘴笑他。直到去了縣太爺那，縣太爺指著他的褲襠哈哈大笑起來，他才反應過來，他用幡子擋在了前面。他跟縣太爺說明了他看到的一切后，縣太爺帶了人去了那舊墳洞。

那舊墳所在的地塊比它下面那塊地高出約莫一丈，站在下面是無法看清上面情形的，那些看熱鬧的百姓都被攔在了下面。

求真又說了一遍他發(fā)現(xiàn)尸體的經(jīng)過，他還不時地拉一下?lián)踉谘澮d前的幡子。仵作仔細地檢查了尸體，兩具無頭尸體是一男一女，死了約莫三日。他還發(fā)現(xiàn)女尸雙手拳頭緊握，他掰開一看，左手里有一小指甲蓋一般大小的桃型銀件，上面有個字，雖然有些模糊，但還是能看出是個燕字，看此銀件的樣子應該是從其他飾物上扯下來的。尸體上無任何財物，像是被人打劫殺害后藏墳洞里的。

查驗了尸體后，縣太爺這一行人下山了，縣太爺還吩咐把墳地主人帶回了衙門。墳地主人是一三十出頭的壯漢，他和妻子都跪在了大堂里。

縣太爺發(fā)話道：“你們就是那墳地主人是吧？你們可知你們那墳洞里有兩具尸體？”

堂下那壯漢回道：“才聽差大哥說起，本不知此事。”

縣太爺說道：“人死在你們地頭，是不是你們殺了？”

縣太爺此話把堂下倆人都驚出一身冷汗，他們主立馬回道：“我們哪敢殺人啊，定是誰殺了藏于我們的墳地里的吧。”

縣太爺說道：“你那塊地里的舊墳如此隱秘，不是你們殺了人還有誰能想得到把尸體藏在那兒。”

那壯漢說道：“這，這，知道我那地里有舊墳的也有好些人嘛?！?/p>

縣太爺問道：“都有誰啊？”

那壯漢回道：“我知道的有一些，但有些無意中知道此舊墳的人我又不知道。”

縣太爺說道：“就說說你知道的?！?/p>

那壯漢跟縣太爺說了好些人，他能想到的都跟縣太爺說了，有本村的，亦有隔壁村的?？h太爺命人一一記了下來，以便逐一排查。

縣太爺又問道：“大前日你們在哪里?。俊?/p>

那壯漢回道：“我們都在自家地里勞作啊?！?/p>

縣太爺眼珠子轉(zhuǎn)了幾下，命人把壯漢夫婦收監(jiān)。當聽到自己要被關(guān)時，他們大聲叫道：“冤枉啊，大老爺，我們冤枉啊?！?/p>

縣太爺說道：“你們現(xiàn)在嫌疑最大，先在大牢里呆著吧?！?/p>

縣太爺話音剛落，衙役們便將那壯漢夫婦拖了出去，他們直叫冤枉。而后縣太爺又吩咐出幾張告示，要家中有人失蹤的來衙門認尸。

告示貼出去好幾日都未有人來認尸，只有那壯漢的堂弟兀德來到衙門跟衙役們理論了一番。他對辦理此案的衙役說道：“憑什么抓了我堂哥堂嫂，你們有證據(jù)嗎？”

一衙役蠻橫地說道：“我們抓人自然有我們的道理，不服可以去知府大人那告我們?！闭f著把兀德轟了出去。

縣太爺這幾日逐一盤問了那壯漢所說的知道舊墳的人，但未發(fā)現(xiàn)可疑之人。

是日，兀德找到了求真，求真把所知道的一切都告訴了兀德。兀德覺得現(xiàn)在最關(guān)鍵的是要知道兩具無頭尸是什么人，好幾日了都未有人來認尸，這說明死者很可能是外地人，如若是外地的，那兇手就更難找了。如若找不到真兇，縣太爺定會拿自己的堂哥堂嫂當替罪羊。正在他皺眉撓頭時，他突然靈光一閃，想到了另外的可能。死者來此地走親戚，當死者離開后死者的親戚和家人都以為死者在對方那，故而都未去衙門認尸，又或者死者已沒親人了。

想到這，兀德決定去趟衙門，求真亦跟著一同前往了。見到縣太爺后，他把自己的想法跟縣太爺說了?？h太爺同意出幾張告示，這回告示的意思是最近幾日有走親戚還未歸者，其家人都要向官府報到，這幾日都未見著鄰居的亦要向官府報到。

告示一出，衙門便收到好幾份有家人這幾日走親戚還未回的呈文?？h太爺吩咐衙役們逐一調(diào)查，經(jīng)過一番調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，有戶人家他們的兒子兒媳這幾日去了娘家，至今未回，他們以為兒子兒媳在親家那多住了幾日?？墒怯H家那邊卻說女兒女婿來過后沒多久便回去了，他們以為女兒女婿已經(jīng)回到家了。他們住在不同的鎮(zhèn)上，都以為人在對方那兒。

縣太爺命人先把男方家人叫來，雖然是無頭尸，但做父母的一看到便認出是自己的孩子，他們當場便暈了過去。待他們休息片刻后，縣太爺向他們了解了些死者的情況，男死者叫嚴守翼，女死者叫蔣伊雅?？h太爺吩咐師爺拿出那從女尸手里找到的桃型銀件，欲給他們認認。嚴守翼的母親一看到此桃型銀件便說道：“這不是親家母手鐲上的嘛，她名字里有個燕字，她叫蔣竹燕，她一般都是見客人的時候戴的，這東西怎么會掉你這里了？”

縣太爺沒回，他略加思索后問道：“你們兩家人關(guān)系如何？”

嚴守翼的母親回道：“就那樣唄，一般般?！?/p>

嚴守翼的父親接口道：“最近我們之間有點不愉快?！?/p>

縣太爺說道：“細細道來?！?/p>

嚴守翼的父親說道：“親家還有個兒子，叫蔣吾里，快要訂親了，他們想蓋個房子作為新房。但是他們家本身條件不算好，沒有蓋房子的銀子，他們便想要我兒子出。他們覺得把女兒養(yǎng)這么大了嫁于我兒子，做女婿女兒的理應孝順自己。我兒子其實亦挺孝順的，逢年過節(jié)都有禮物和銀子孝敬他們，他兒子做買賣賠了本還是我兒子給他補上的。但是蓋房子所需的銀子實在是有些多，我們覺得他們先在自己的房子里住著，等攢夠了銀子再蓋?？伤麄兙褪且覂鹤映觯怀霰闶遣恍㈨?。唉！他們都去我兒子家鬧了好幾回了?！?/p>

嚴守翼的母親接口道：“當初我是不同意這門婚事的，我們不是富貴人家，我們不想高攀，但亦想找個條件差不多的人家。我們不圖別人的錢財，但亦不想送銀子給別人花，誰的銀子不是辛苦掙來的，平日舍不得吃，舍不得穿，到頭來都要把省下來的銀子送于別人花。唉！只是我兒子中意我那兒媳，說什么亦沒用。”

縣太爺問完話后讓他們在衙門里多休息會，待他們出了房門后，他便問師爺有何看法。師爺覺得殺人者必定是女方家人，蔣伊雅在臨死時扯下了她母親手鐲上的桃型銀件。同時師爺想到了個主意，讓縣太爺存問死者家屬，見機讓兇手現(xiàn)個原形。

縣太爺命人把死訊告知了女方家屬，并告知他們縣太爺會來存問，還有他們親家亦會來。

縣太爺來到蔣竹燕家，先對死者表示哀悼，再安慰了一番家屬。蔣竹燕她們一家人皆悲痛欲絕，黯然淚下。尤其是蔣竹燕，她嚎啕大哭，手帕都濕透了。

待死者家屬們平靜下來后，縣太爺說道：“自出了命案后，本縣一直是寢食難安啊，為找出兇手衙役們都在四處奔波，現(xiàn)在總算是有些眉目了?！?/p>

蔣竹燕問道：“大老爺知道兇手是誰了嗎？”

縣太爺沒回，他看著她手腕上的手鐲說道：“你這手鐲挺精美的啊?！?/p>

蔣竹燕回道：“哪里，只是一老舊手鐲，邊都磨掉了?！?/p>

縣太爺說道：“手鐲上那兩顆桃型銀件挺別致的啊?！?/p>

蔣竹燕回道：“本來有三顆，刻著我的名字，有一顆不知掉哪兒去了?！?/p>

縣太爺拿出那顆桃型銀件說道：“是不是這顆？”

蔣竹燕問道：“這個怎會在你那里？”

縣太爺說道：“此物是在死者手里找到的，是她臨死前從兇手那抓過來的?！?/p>

聽到此話蔣竹燕全身僵硬，蔣吾里嚇得渾身顫抖，蔣竹燕的丈夫只是摸了摸頭。

縣太爺盯著蔣吾里厲聲喝道：“你們?yōu)楹我獨⒘怂麄?？?/p>

蔣吾里撲通一聲跪倒在地，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“我要蓋個新房，想要姐姐姐夫出點銀子，但是他們不肯。前些日他們來我們家，我們又提起此事，他們還是不肯出。說著說著我們便爭吵起來，我們越吵越激動，父親突然拿起榔頭砸在姐姐頭上，大聲罵她不孝。姐姐倒在了母親懷里，她抓住母親的手臂慢慢向下滑，倒在了地上，血流了一地。姐夫見狀沖上前抱起姐姐的頭，此時姐姐已經(jīng)斷了氣。姐夫憤怒地看向父親，父親掄起榔頭猛地砸向姐夫的腦袋，姐夫當即撲倒在地，血流滿面，他抽搐了幾下后便沒氣了。”

嚴守翼的父母掉著眼淚喊道：“你們不是人?！?/p>

蔣吾里接著說道：“當時我被嚇得癱倒在地，不停搖晃著姐姐姐夫，喊著姐姐姐夫。父親把我拉到一旁后，我們便商議怎么處理尸體。我想到村子后面小山坡上有個舊墳洞挺隱蔽的，把尸體藏在那不會被人發(fā)現(xiàn)，等過段時間尸體腐爛了此事便過去了。母親覺得萬一被人發(fā)現(xiàn)尸體就麻煩了，以是便拿來一把刀把人頭砍了下來。而后我們在黑夜的掩護下把尸體藏到了那個舊墳洞里，又弄了些石頭土塊把墳洞封了起來?！?/p>

縣太爺問道：“人頭呢？”

蔣吾里回道：“埋在后院里?！?/p>

縣太爺說道：“你們連至親都殺，真是畜牲不如啊?！?/p>

蔣吾里的父親說道：“如此不孝的女兒女婿就該死。”

縣太爺說道：“你兒子蓋房子為何要你女兒女婿出銀子，他們欠你們的嗎？”

蔣吾里的父親回道：“我把她養(yǎng)這么大，他們就應該出銀子，這是理所當然的?！?/p>

縣太爺說道：“那你老丈人那一家子的吃喝都是你供給的嗎？你有分財產(chǎn)給你女兒帶到你女婿家嗎？”

蔣吾里的父親說道：“反正我問他們要銀子他們就得出，不想出便是不孝，就該死?！?/p>

縣太爺不再說什么，把他們都綁了。

翌日，此事便沸沸揚揚地傳開了。街頭巷尾都在議論紛紛，有的覺得女兒女婿確實不孝；有的覺得自己的事自己解決，當然不能向女兒女婿要銀子；還有的為此事相互爭吵起來大打出手的。

求真在一街上慢悠悠地走著，有一人走到他跟前，把他拉到一旁對他說道：“我父親眼睛不大好，你給他看看吧。”

求真跟著那人去了他家，求真看過他父親的眼睛后，從箱籠里拿出一小包蝙蝠屎，囑咐他分幾日服用，可治他父親的眼疾。而后求真離開了。

他來到一灘涂邊，看到阿文正忙著收青蟹，有很多人來買他的青蟹。旁邊有幾個人正議論著阿文，其中一人說道：“阿文這小子發(fā)財啦，其他人養(yǎng)的青蟹都莫名其妙地死了，連外省的養(yǎng)殖場都歉收，今年青蟹的價格暴漲，外地的都來他這買，他要發(fā)啦。”

另一個說道：“可能是他的養(yǎng)殖場離海遠點吧?！?/p>

他們正說著，阿文的父母來到阿文跟前，他母親溫聲細語地說道：“阿文啊，這都是你喜歡的飯菜，趁熱吃了吧。”

阿文說道：“太累了，我先休息會兒再吃吧?！闭f著他便向一旁的小木屋走去。

他母親說道：“這是你表舅，你小時候去過他家，他想借點銀子?！?/p>

阿文說道：“等我休息會兒再說吧，太累了。”

一婦人上前說道：“阿文啊，隔壁村有個姑娘生得標致，人又賢惠，我給你介紹介紹?！?/p>

阿文說道：“此事跟我父母說吧，由他們決定好了。”阿文說著走進了小木屋，關(guān)上了門。

阿文的母親笑著對邊上的人說道：“你們都到我家里坐坐吧，到家里慢慢談，阿文這幾日實在是太忙了，都沒睡個好覺?！闭f著他們便離開了。

求真在海邊站了許久，潮水一浪接著一浪，向岸邊撲來，猶如萬馬奔騰般，吞噬著一切，又在退去后帶來新生。