嘉祥元年，夏，駐守在帝國北線的玄武軍因輕敵冒進，損三萬兩千四百五十七人。

“荒謬！”玄武城內(nèi)一位身披銀甲的年輕小將驚怒道。

“這是圣上的定論，豈容你放肆?！庇心抢铣沙种氐膶④娫谂赃吅鸬?，不忘朝他使了使眼色。

“我……”銀甲小將張了張嘴，還想再說些什么，看到身旁袍澤的暗示，無奈地嘆了口氣。

將軍府中眾人看了從帝國中樞發(fā)來的邸報，措辭嚴厲，所有人的眼睛都直直地盯著正中坐著的那位，玄武軍元帥，徐騰。

不到五旬的徐元帥，以一介武夫之身，在那硝煙彌漫的戰(zhàn)國時代，從一個底層士兵做起，不畏生死，二十多年，百戰(zhàn)功成，才做到如今帝國八大元帥之一。

傳聞徐元帥年幼時掉入河中，后被一玄龜搭救，原本不善水性的他自此鳧水如履平地，成為一段傳奇。

“張猛?！币恢钡皖^沉思的徐騰緩緩開口說話。

“末將在。”那銀甲小將挺身出列，抱拳而立。

“你先暫領(lǐng)前軍都統(tǒng)?！毙祢v嗓音有點嘶啞，但聲調(diào)依舊沉穩(wěn)有力，話語不容置疑，落地有聲。

“領(lǐng)命，徐元帥，那周將軍他……”剛得重任的張猛第一時間并非欣喜，而是擔心前去京城報信的周睿，兩人年齡雖有一點相差，可軍中豪杰，哪里計較這個。交情甚好的兩人常常一起趁著休假去城中酒坊喝酒，最后醉倒的不是年紀輕輕的張猛，倒地不起的經(jīng)常是滿臉絡(luò)腮胡子的周睿。

這次周睿去京城，本來徐猛是不同意的，得罪那門生故吏遍朝堂的當朝第一人，這風險，可不是一般人敢擔的。

徐元帥本想著就當作一次教訓，至于實情，自會有密信向朝中送去，可最后還是被周睿這個五大三粗的漢子說動了，要在那朝堂眾人面前，光明正大替自己那死去的三萬多名弟兄，討個公道。

臨行之前，徐元帥還再三叮囑那個平日只會埋頭往前沖的廝殺漢，若事可為，則為之，若不可為，兄弟們也不會怪你的。

餞行宴上喝了許多酒水的周睿登時紅了眼睛：“元帥，我不甘心啊！”

“我玄武將士皆可以一敵百！”

“玄武兒郎隨時可以為帝國獻身?！?/p>

“縱然身死，捍衛(wèi)帝國，我玄武軍不曾有半人后退！”

“可他們就這樣走了，老子就是不服！如果不能給他們討回個公道，老周我睡不著覺啊，閉著眼睛就看見那些兄弟們一個個地看著我，還笑嘻嘻的，我……”

想到這些，徐元帥也有些動容，揮了揮手，不再做多解釋，只是讓他們先退下去。

一月前。

彈盡糧絕的玄武軍被敵人圍困在了東碣峽谷中，本該跟上的軍糧遲遲跟不上，領(lǐng)頭的將軍看著手下人心渙散，不由得找了個隱蔽的地形暫時避敵鋒芒。

“趙將軍，軍糧何時能到？”有泣血老兵問道。

身為兵家修士，又精通兵法的他苦澀一笑：“大概，是不會到了。”

此話一出，人人面目灰白，絕望的情緒在這只孤軍中彌漫，一路勢如破竹的他們，無論如何也想不通，戰(zhàn)力孱弱的突厥余孽何時聚起了一只數(shù)十萬人的大軍，一直在帝國北方虎視眈眈，本想帶著三萬多兒郎建功立業(yè)的，一下子被對方打得進退維谷，若是后勤能跟上，倒也不懼，大不了就且戰(zhàn)且退，能將這個消息帶回玄武城，讓帝國上下警惕起來，那些戰(zhàn)死的士兵也不算白白犧牲。

可現(xiàn)在，人困馬乏，彈盡糧絕，他手中的長槍已經(jīng)換了槍頭，可還是血跡斑斑，將士們有人心惶惶，三萬打數(shù)十萬？真當自己是那已經(jīng)渺無蹤跡的兵圣嘛？

晚上天色灰暗，白日的熱意終究消退了一絲絲。

“趙將軍，馬肉快好了，咱們何時起身？”有那部將躍躍欲試，即使知道九死一生。

“信使已經(jīng)全派出去了，希望他們能夠有人活著，只要能夠有一人將消息帶回去，兄弟們，咱們就不算白死。”趙將軍滿身灰塵，眼睛依然清亮。

“弟兄們，咱們玄武軍怕死嘛？”他輕聲道。

有那士兵暗暗低頭。

“怕，我也怕，我自己媳婦還在老家等我呢！”趙景俊看著周圍一張張年輕的面孔，卻又不敢細看。

“將軍，咱可沒聽您說過，要不給咱們說說？”有老兵油子湊上前道。

“去去，咱將軍夫人可是江南的大家閨秀，跟你這等粗人，有什么好說的?！睂④姷牟繉⒆鲃菀?qū)趕，實際眼神也是看著豐神如玉的將軍呢！

“哈哈哈，你們這群廝殺漢，也罷，今天就讓你們知道一下江南的大戶人家習俗，免得以后你們?nèi)ヌ嵊H，丟了面子。”將軍嘴上笑著，心在卻在嘆著，不知幾人能幸免遇難。

那些士兵本來還是害怕著，可是現(xiàn)在一個個聚精會神地聽著那將軍講著江南的婚娶習俗。

在那江南，很多大戶人家都有一個老輩傳下來的習俗，若是家中生了女嬰，便在家中庭院里種一棵香樟樹，等那女子待字閨中時，那樹也郁郁蔥蔥，有那喜好促成姻緣的媒人見到，便知這戶人家有姑娘等人上門提親。

等著女兒出嫁時，家人要將那香樟樹砍掉，做成兩個大箱子，并放入絲綢，作為嫁妝，兩箱絲綢，取“兩廂廝守”之意。

那更加講究一些的人家，還會在樹下埋下幾壇老酒，只待女兒出嫁，便將美酒取出供滿座賓朋飲用。

若女子嫁人時，豆蔻年華，便飲女兒紅。若已夏花近殘，便飲花雕老酒。

“那將軍，您當時飲的什么酒？”

“自然是那女兒紅了?！?/p>

“啟稟趙將軍，敵軍已逼近我軍不足二十里?！庇心浅夂騺韴?。

“來吧，兄弟們，且吃飽飯，隨我殺敵！??！”

“遵命。”雖沒了那股戰(zhàn)無不勝的氣勢，但也有了那視死如歸的氣勢。

“身陷絕地又如何，看老子不得咬下他兩口肉來?！?/p>

帝國玄武誓死不退，帝國萬勝！殺?。?！

錚錚鐵騎聲，震懾山河間。

趙將軍身邊的人，越來越少，越來越少，親兵奮力夾住從斜刺里突進的一把突厥彎刀，而后慘笑道：“將軍，我就先走一步了，真希望我下輩子也能去看一看江南風光。”而后一扭頭，握著手中砍得卷刃的刀，往那突厥彎刀的主人身上狠狠撞去，以命換命。

待得最后，殺紅了眼的他發(fā)現(xiàn)身前已無站著的袍澤，而敵人仍似無窮無盡的浪潮一般，向前涌來，只一下，便淹沒了這塊孤石。

國仇，不留俘。

倒在血泊中時，他眼前恍惚閃過許多畫面，看見少年鮮衣怒馬，說要名揚天下，看到下江南時飲下了那一杯甘苦難分的花茶，看那縱馬揚鞭，快意飲酒，最終定格的卻是那一襲素衣，想的也是自己當時支支吾吾沒有說完的話。

即便如此，最好看的還是姑娘臉上的紅霞。

太陽下山了，沒事，還有滿天繁星和那一輪明月，就算這也沒有了，沒事，照樣有那點點燈火在人間撐起這漆黑夜色，這世道，還不算壞。