那年，我參加了“全國中小學(xué)外語教師出國留學(xué)獎學(xué)金項目”考試，成績不錯，有幸獲得了在英國布萊頓大學(xué)學(xué)習(xí)的機會。在英國留學(xué)期間，與英國Carolchick一家共同生活，度過一段難忘的歲月。無論在英語語言方面，還是在深層次了解英國人的思想、生活方式以及英國的文化教育方面，我都得到了頗多收獲。
飲食廣角
英國位于歐洲西部的大西洋上，屬溫帶海洋性氣候，冬暖夏涼，終年雨霧天氣較為常見，尤其春季。氣候雖好，但土地貧瘠，因此，土豆就成為主要農(nóng)作物。英國人戲稱土豆是他們的國食(national food)，其實一點也不假。在英國，土豆的吃法花樣多多，如土豆泥、土豆塊、土豆條、土豆片、整烤土豆等等，層出不窮。英國本土最為普遍的名食“魚塊加薯條（fish and chips）”的主角就是“土豆”，以條狀為勝，類似中國人眼中的KFC炸薯條。
對英國人來說，一日三餐中，晚餐是最重要的，所以他們稱之為dinner(正餐)，而不是supper(晚飯)。我最為留戀的，是與英國人共進晚餐時候的氣氛，這時候我和其他的留學(xué)生可以跟房東一家人邊吃邊喝邊聊，這樣的場合很能促進我們對英國風(fēng)土人情的了解，也促進了留學(xué)生與房東之間的情誼加深！
英國人非常熱衷燒烤(barbecue)，但在我看來，其實很簡單。就是在液化汽灶上擺放一層特別耐火的小石頭，上面蓋上金屬網(wǎng)罩，網(wǎng)罩的一半上面鋪著錫箔紙。網(wǎng)罩上烤肉類，錫箔紙上烤蔬菜類，如洋蔥、洋芋?？臼斓娜馐骋部梢詳[放在錫箔紙上保溫。
五月的天氣晴朗而涼爽，房東和我們幾個來自不同國家和地區(qū)的留學(xué)生在后花園燒烤了幾回。第一回就出了事故，男女房東如臨大敵，弄得我們?nèi)季o張兮兮，不亞于遇上了天崩地裂。事情是這樣的，燒烤的灶具原本就擺放在房后的屋檐下，男房東就直接在屋檐下打燃爐灶，開始那天的燒烤。當(dāng)燒烤進行幾分鐘后，女房東突然大叫起來，沖她丈夫說：“哦，我的天哪！油煙把房屋和窗戶弄臟了！快！快！快熄火！怎么辦哪！明天我們得清洗窗戶了?！逼鋵崳皯舨]有弄臟，因為英國的食物本來就沒有什么油煙，可是他們卻為之懊惱，他們講衛(wèi)生的程度遠遠在我能想象的程度之上。
循規(guī)蹈矩
有人說，英國是一個陶冶性情的最好去處，無論多么性急的人來英國后都會磨練出好耐性，因為你得循規(guī)蹈矩。英國人的循規(guī)蹈矩是出了名的。你絕不會看到在擁擠的地鐵里有人因為磕磕碰碰而爭吵或抱怨，也不會看到人們亂穿馬路，在公共場所一切都是井然有序。這里的人們辦事刻板，工作態(tài)度非常認(rèn)真，當(dāng)然辦事的速度稍微慢些也就顯得不礙事了，尤其是服務(wù)行業(yè)。銀行會把你申請的信用卡寄到你的住處，分幾次郵寄，卡郵寄一次，密碼郵寄一次，存款單郵寄一次，以確保你的財產(chǎn)安全；上超市、等公交車你都得排隊；公交車總是按照站點時刻表上標(biāo)明的時間準(zhǔn)點行車，決不提前啟動，哪怕半分鐘。
剛到英國，房東就為我做“中國菜”，雖然味道不怎么樣，但他們的心是誠的，不過他們太執(zhí)著，得知中國人喜歡noodles(面條)后，便經(jīng)常用微波爐為我做即食面。我說英國的橘子好吃，他們便一連好幾個月給我吃橘子……直到我說，蘋果也不錯。
很有趣的是，房東在屋后園子里種豆角，要支竹棍架子，先支起了12對人字形架子后，他就用一跟長竹棍做頂部橫梁，要捆系12個結(jié)子，男房東尼可非常賣力，也非常吃力。我就提出建議，先在首尾捆系兩個結(jié)子，這樣就能夠?qū)⒄w框架相對固定下來，然后再逐一捆系中間的10個結(jié)子，肯定輕松許多?？墒?，他卻非常認(rèn)真地說：“No, you must do it one by one.”(做事必須一步步按順序進行。)于是他按順序捆結(jié)。系到第三個結(jié)子時就出現(xiàn)問題了，橫梁不聽使喚，它根本不走直線，怎么努力也做不好！越是往后操作越發(fā)困難，可想而知。英國人就是這樣循規(guī)蹈矩，不管效率有多低。
有一次，我們在利物浦的一家中國店買肉。我們只需要買半公斤，可是店里的肉都是成塊切好的，沒有少于一公斤的。我們與店員(英國人)商量，讓他切一塊小的賣給我們，沒想到他死活不肯，說“It’s not allowed.”（這是不允許的）。后來店主(中國人)過來解釋道，英國人就是這樣，做事很原則，很呆板，然后象做賊似的偷偷割了一小塊給我們。
魔力超市
在英國的留學(xué)生，一周至少會去一兩次超級市場。超級市場遍布全國，規(guī)模都很大，商品非常全，里面幾乎可以買到你需要的任何東西，包括日用品和食品。
自動化的貨存控制使超市貨物的價格經(jīng)常發(fā)生變更。
每天晚上，全國的連鎖店會將當(dāng)天的銷售記錄上傳到總部的電腦中心，經(jīng)過計算，估計出第二天的每一家分店的每一種貨品的需要量并決定對某些商品降價，幾乎每天推出不同的特價商品。
英國超市對肉也很講究，不同的部位分得清清楚楚，包裝在一個個小盒子里。通常牛肉比豬肉貴，而豬肉又比雞肉貴，但重要的還是看不同的部位，比如說，肉雞的胸脯肉是最貴的，要比雞翅和雞腿貴許多。
奶制品大概是英國最便宜又是最好吃的食物，不但是牛奶便宜，與牛奶相關(guān)的如巧克力、Yogurt(酸乳)等也較為便宜，牛奶多為脫脂、半脫脂的。據(jù)說，從牛奶中脫出來的脂肪拿去做成諸如黃油的東西，從而獲取更高額利潤。所以，你發(fā)現(xiàn)脫脂牛奶比瓶裝水便宜就不足為奇了。
大一點的超級市場，都會有來自各國的食物，當(dāng)然也少不了中國食物。如果你住的地區(qū)，來的中國學(xué)生越多，中國食物也會越多，這便是英國超級市場的Micromarket(微觀市場調(diào)查)的結(jié)果，遍布全國的連鎖店并不是賣同樣的東西，完全根據(jù)當(dāng)?shù)厥袌龅男枨蠖ā?/p>
在英國各大超市，各種商品，尤其是男士們喜歡的東西，標(biāo)價大多帶數(shù)字9。譬如，一盤席琳·狄翁的CD碟標(biāo)價就是￡16.99；一雙名牌Clarks皮鞋標(biāo)價就是￡49.99。我問男房東，他說不清為什么。再問女房東，她說：“這是因為男人的本性所致，總是被假象迷惑?？吹健?.99就硬當(dāng)成￡4。不象女人，我們會把￡4.99看成￡5?！?/p>
所以，同樣是￡4.99的物品，在男人的眼里（4鎊多點）總是比在女人的眼里（5鎊）要便宜，所以花錢買下這件物品，男人比女人就要果斷些。
文化特色
英國因其古老的歷史而有許多的名勝古跡，那些古老而優(yōu)美的建筑往往會以它們的豪華和優(yōu)雅而讓你為之震撼。值得光顧的地方可以總結(jié)為城堡、宮殿、大學(xué)和教堂。我們?nèi)チ藴厣潜?，也去了白金漢宮殿，還去了牛津和劍橋，還有圣保羅教堂以及布萊頓當(dāng)?shù)氐谋姸嘈∫?guī)模的教堂。
劍橋的確是名副其實的世界一流學(xué)府。不止是校園環(huán)境一流，人文環(huán)境也一流?？岛恿魉迩澹瑑砂洞沽酪?，真如徐志摩先生詩里所寫“那樹蔭下的一潭，不是清泉，是天上虹”“那河畔的金柳，是夕陽中的新娘”。
劍橋大學(xué)城沒有圍籬，沒有門戶，四面都向莘莘學(xué)子敞開著。不過，待我們進了這大學(xué)城后才發(fā)現(xiàn)，有的大學(xué)不可以隨意進出，是要花錢買門票的，3至5英鎊不等。從世界各地慕名而來的游客絡(luò)繹不絕。
為了親身體驗一把徐志摩的《再別康橋》，我們幾個中國學(xué)生租了一條小船，在康河上暢游了一番。畢竟不是徐志摩，達不到他詩人獨有的人世通靈的境界，我們只可做凡俗灑脫之事……泛舟康河之上，我們隨性齊聲唱“讓我們蕩起雙槳”，唱得那般豪邁，情激聲昂，竟然多年不曾唱起的老歌，那一刻，卻能從頭到尾，一字不落。那震撼人心的效果，絕不負(fù)于徐志摩的詩句：我揮一揮衣袖，不帶走一片云彩……我們蕩槳泛舟，也不帶走康橋的云彩，帶走的是康河兩岸學(xué)子們的掌聲與喝彩。其實，我們能帶走的，也只能是他們的掌聲與喝彩吧，因為他們未必聽懂了我們的語言，恐怕僅僅是因了我們的激情給他們長久壓抑的心態(tài)增添了些色彩。
英國最為突出的文化象征應(yīng)該說是宗教信仰。
英國以基督教為主，無論在大城小鎮(zhèn)，還是鄉(xiāng)村，大學(xué)，中學(xué)，甚至小學(xué)，你都能看到各式教堂。宗教教育是英國學(xué)校的必修課，就跟我們國家肩負(fù)思想品德教育的政治課一樣。
到英國讀書，教堂是一定要去的。那是一個練習(xí)英語的好地方，也是深入了解英國生活的好地方。不要以為英國的教堂千篇一律，氣氛都是嚴(yán)肅而壓抑的。其實有一些教堂做得非常好，為了吸引更多的年齡層次的人，尤其是年輕人，他們采用西洋打擊樂器，由流行音樂人演唱，唱耶穌，唱上帝。比如在BrightonCity我們中國學(xué)生常去的Church Christ of the King，就非常火爆，在這里不僅可以練習(xí)口語，交朋結(jié)友，還可以欣賞激動人心的動感音樂。
因材施教
英國是一個非常重視教育的國家，她的教育具有悠久的歷史和古老的傳統(tǒng)，種類齊全，結(jié)構(gòu)完善。
英國不僅云集了世界上最著名、最古老的學(xué)校、學(xué)院以及大學(xué)，而且不乏有全新式以及最富創(chuàng)新性的院校。高等教育起源于700多年前，無論是科研質(zhì)量還是畢業(yè)生質(zhì)量在世界上都名列前茅，一直享有盛譽。校園大多坐落于城市，或高地、湖區(qū)、海濱，或是鄉(xiāng)村、老工業(yè)區(qū)等等。英國的教育觀念是：因材施教。
英國的教學(xué)比較嚴(yán)謹(jǐn)。課程設(shè)置簡單而緊湊，沒有任何與專業(yè)關(guān)聯(lián)不大的課程。不同的學(xué)科考試和作業(yè)量也不同?？傮w來說學(xué)習(xí)十分緊張，熬夜是家常便飯。規(guī)定交作業(yè)的那天老師辦公室里通常會出現(xiàn)很多憔悴的臉，一看就知道是熬了一個個通宵。假期也只有圣誕節(jié)時的3周和復(fù)活節(jié)(3月中旬到4月中旬)的一個月。
學(xué)習(xí)中老師起到的作用有點像是“師傅領(lǐng)進門”，他們?yōu)閷W(xué)生介紹各種相關(guān)的理論體系和觀點，有時候也侃侃而談個人的一些觀點。而在他們眼里不會有什么標(biāo)準(zhǔn)答案，他們會教學(xué)生用批評的眼光去看待前人的思想，勇于得出自己的結(jié)論。在英國的教學(xué)中，對一個問題的研究方法往往比那個問題的答案本身更加重要。擁有自己的想法和創(chuàng)意對老師來說是學(xué)生身上最可貴的東西。
而英國高等院校，正式的授課也作為教學(xué)的一部分。但正式授課的頻率和時間長短因不同的課程變化差異很大，授課只是提供課程中比較特殊的信息。大多數(shù)學(xué)生記筆記但不可能記下所有的東西，只能記下一些重要的信息，余下的在課后憑記憶再進行補充。學(xué)生必須一下課就追記，否則不可能也沒有時間再去記起。
學(xué)生多是自學(xué)，做大量的作業(yè)。他們特別強調(diào)，學(xué)生必須通過自學(xué)來幫助自身發(fā)展分析問題和解決問題的技能。老師永遠不會告訴你要做什么，只會為你給出一些意見，一切都是由學(xué)生自己選擇和決定。而習(xí)慣了由老師來告訴自己應(yīng)該怎么做的中國學(xué)生在獲得如此巨大的“主動權(quán)”后會有些無所適從，但漸漸地就會體會到這種自主的教學(xué)方式的樂趣和益處。
當(dāng)然，我的留學(xué)經(jīng)歷已隨時過而境遷。當(dāng)今的世界已有諸多變化。也許，孔子學(xué)院在英國的日趨繁盛，定會改變一些當(dāng)?shù)厝说纳盍?xí)慣，甚或思維模式。這是大勢所趨，連同英國前首相卡梅倫就如是說:“當(dāng)今天出生的孩子們離開學(xué)校時，中國將成為世界最大的經(jīng)濟體。所以現(xiàn)在是應(yīng)該拓展我們傳統(tǒng)的思路，不要只注重法語和德語，應(yīng)該讓更多的孩子們學(xué)習(xí)中文。”
故此，今天去英國留學(xué)的學(xué)子們在英國的所見所聞或許是另一番樣子吧。
