嬰兒通過重現(xiàn)從父母那里聽到的聲音來學(xué)習(xí)語音。鳥類也使用類似的原理-例如，雀雀向雛鳥唱歌，以便它們在記憶中具有所需的聲音模式。此外，成年后，他們會向小雞重復(fù)已經(jīng)發(fā)出的聲音。西南得克薩斯大學(xué)的研究人員介入了這一過程，并設(shè)法使雀科對他們從未聽過的聲音有錯誤的記憶。

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為了他們的目的，科學(xué)家們使用了一種新技術(shù)-光遺傳學(xué)。通過聚焦鳥類大腦的特定區(qū)域，它們刺激了單個神經(jīng)元的活動，從而在它們之間形成了新的聯(lián)系。而對生物的記憶就是這些神經(jīng)元間聯(lián)系的全部。科學(xué)家計算出神經(jīng)元位置圖，以編碼新的聲音組合的記憶，然后在實驗鳥的大腦中復(fù)制這種結(jié)構(gòu)。手術(shù)后，她唱了一首陌生的歌。

光遺傳學(xué)是一種很難使用的技術(shù)，主要是因為我們對記憶形成的知識缺乏。鳥類的新歌類似于摩爾斯電碼，是長短信號的原始交替?？茖W(xué)家們還不知道如何編碼聲音的音調(diào)，音高和順序，如何使樂曲真正復(fù)雜而優(yōu)美，以至于它看起來像真正的鳥鳴。朝這個方向的工作才剛剛開始。