文/與秋
《清嘉錄》有“冬至大如年”的說辭。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀?！?/p>
冬天的高潮在冬至夜。冬至夜的定法不一，唯亭一帶把冬至當(dāng)天晚上稱冬至夜，而大部分蘇州人則把冬至前一天的晚上稱為冬至夜，走在大街小巷，隨處都可以感受到熱熱鬧鬧的氣氛。即使遇上雨天，人們還是很開心，嘴上笑瞇瞇地說著“邋遢冬至干凈年，干凈冬至邋遢年。”不管這話有多少科學(xué)依據(jù)，但已體現(xiàn)了我們先輩能根據(jù)節(jié)氣預(yù)測往后天氣的聰明之舉。
“冬釀酒”，是蘇州人過冬至的特征之一。在冬至前幾天，古城蘇州大街小巷的超市內(nèi)，冬釀酒就堆得像座“小山”。一年只釀造一次的冬釀酒，桂花香郁、甘甜爽口。蘇州自古有句俗話，冬至不喝冬釀酒是要凍一夜的，所以，姑蘇城的大街小巷常常會出現(xiàn)冬至前排隊買冬釀酒的場面。
“羊肉”，是蘇州人現(xiàn)在流行的冬至重要進補菜?；蛟S是應(yīng)了廣泛流傳于吳地的“冬至進補，春天打虎”的民間俗語。蘇州人從冬至這天起也開始啟動大進補，也形成了秋后食羊肉的最高峰。羊肉店的老板樂滋滋地告訴我們，冬至里他們的羊肉店生意會翻幾倍，對食者而言，無論是燒、燜、燉、煮，都是既享口福又補身體，實是一舉兩得的美事。
蘇州人還有一個冬至吃餛飩的習(xí)俗，據(jù)說是與美女西施有關(guān)。相傳吳越春秋時期的一次盛宴上，吃膩了山珍海味的吳王夫差沒胃口，西施就進御廚房包出一種畚箕式點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問道：“此為何種點心，如此鮮美？ ”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應(yīng)道：“混沌。 ”后人為了紀(jì)念西施的智慧和創(chuàng)造，蘇州人便把它定為冬至節(jié)的應(yīng)景美食，至于“混沌”何時成了“餛飩”則是另外一回事了。
“湯圓”，是蘇州人在冬至夜的主食，沒有湯圓的冬至夜總是不圓滿的。走在木瀆的老街上，熱鬧的場景真像是過年一樣，各個商店門前、小販攤前的生意都很興隆，人們臉上都掛著節(jié)慶的笑容。這天與往常不同的是，街道旁多了許多現(xiàn)場做湯圓的攤位，湯圓的餡有肉的，芝麻的，豆沙的，菜的，蝦仁的，可謂花色品種齊全，一字排開讓顧客隨心挑選。在阿姨們的一揉一捏之間，一個個飽滿的湯圓魔術(shù)般地呈現(xiàn)在人們面前。八角錢一個，憑自己的口味愛好購買。我不禁為那些攤主的經(jīng)濟頭腦叫好。這些賣湯圓攤位完全是靠季節(jié)性賺錢的，成本最多三角的湯圓，現(xiàn)明賺你五角，一天下來也是一筆很好的收入了。我原先是喜歡買點水磨粉回家自己包湯圓的，而今看到這種熱融融的場面，竟也乖乖地掏錢買上幾十個回去，省得自己動手包了。
買好湯圓，又去超市買一大瓶桂花冬釀酒，稱點羊肉、羊糕，看著手里拎的大包小包，耳邊響起老人在冬至夜常說的話“有得吃吃一夜，沒得吃凍一夜”，想想晚上一家人在一起吃飯的情景，心里就有種美滋滋的感覺。
整個冬至，溫暖頓生。
