Chapter.8——小鎮(zhèn)獨(dú)客
第二天天色剛亮艾莉就被喬爾叫醒，喝了點(diǎn)水，兩人開(kāi)始趕路。
清晨的陽(yáng)光溫暖又安詳，照在路牌上反射金色的光。公路之上空空蕩蕩，兩邊的電線桿雖然已經(jīng)陳舊不堪，但仍然頑強(qiáng)地站立著?？諝庵酗h著淡淡的花香，小鳥(niǎo)藏在樹(shù)中鳴叫，微風(fēng)習(xí)習(xí)，每一片青草都沾著露水。
喬爾帶著艾莉走在晨光中，在這種美景下走路，走多久艾莉都不覺(jué)得累。大概步行了一個(gè)小時(shí)，他們看見(jiàn)了那座小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上最高的建筑一座水塔，它有如鶴立雞群，在那里不知矗立了多少年，很奇怪，看似單薄的它經(jīng)歷了那么多的風(fēng)雨也沒(méi)有倒。喬爾決定抄近路，他翻過(guò)路邊的隔離帶，走下草坡，進(jìn)入一片枝葉繁茂的森林，艾莉一直緊隨其后。
樹(shù)林里青草更盛，陽(yáng)光灑下斑駁的樹(shù)影，鮮花悄悄從石縫中鉆出，石頭上覆蓋著殷殷青苔。潮濕的地面上有大大小小多處積水，蜻蜓在上面飛舞，松鼠爬上松樹(shù)枝。兩人走近后，一直白色的鶴驚飛起，扇著翅膀飛向遠(yuǎn)處。
“哇哦，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的景色?！卑蚋袊@。
“你指森林？”
“是的，我從來(lái)沒(méi)有走進(jìn)過(guò)森林，這里挺酷的?！?/p>
喬爾還從未聽(tīng)過(guò)有人這樣形容森林。
艾莉忽然轉(zhuǎn)移話題：“不如你帶我回去找馬琳吧?！?/p>
“如果她能承擔(dān)這個(gè)任務(wù)，又何必把你交給我們？”喬爾說(shuō)道。
“也許她現(xiàn)在傷已經(jīng)好了。”
“孩子，我不是故意讓你失望，整個(gè)隔離區(qū)的軍隊(duì)都在找她，你的朋友活著走出波士頓的幾率并不高?！?/p>
“她比你們想象得堅(jiān)強(qiáng)多了?！?/p>
“相信我，我也想回城里，可回去找不到火螢的人該怎么辦，我該如何安置你？我答應(yīng)過(guò)泰絲，所以我得帶你找到火螢?！?/p>
聽(tīng)到這句話，艾莉放心多了，她知道喬爾至少暫時(shí)不會(huì)把她丟在某處了。
“嘿，兔子，前面有只兔子！”艾莉看到一只灰色的兔子從松樹(shù)后面鉆出，“喬爾開(kāi)槍射它，我們?cè)绮蜁?huì)有兔子肉吃?！?/p>
“你打算把整個(gè)鎮(zhèn)子的感染者都引來(lái)嗎？”
“你說(shuō)的對(duì)?！卑蚝苁?，“如果有弓箭就好了，我會(huì)射箭，可以一箭命中兔子?！?/p>
“拉弓箭很費(fèi)力氣，你確定拉得動(dòng)？”
“你總是小看人，我說(shuō)過(guò)我會(huì)用弓箭?！?/p>
“你會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
兩人像是在林中散步的旅人，走過(guò)森林后，進(jìn)入小鎮(zhèn)的邊緣，率先經(jīng)過(guò)的就是那座高高的水塔，艾莉接近后才發(fā)現(xiàn)它高得驚人，只是歷經(jīng)的風(fēng)雨侵蝕它已經(jīng)面目全非，像一個(gè)破破爛爛的空心鐵球。
小鎮(zhèn)的房子大多是磚瓦結(jié)構(gòu)，舉目望去十分寧?kù)o，像是有一個(gè)世紀(jì)無(wú)人光臨。屋旁的樹(shù)木長(zhǎng)得又粗又高，紅色的磚墻上爬滿植物，野草生長(zhǎng)在每一個(gè)角落。喬爾和艾莉小心翼翼地走著，爬上一座高臺(tái)后，看到遠(yuǎn)處有一道黑煙升起。
“比爾，是你嗎？”喬爾自言自語(yǔ)。比爾算是他和泰絲的朋友，但更像生意伙伴。比爾從不愿進(jìn)入隔離區(qū)，他說(shuō)那樣的生活就像是在監(jiān)獄里等死，哪怕每天都會(huì)遇見(jiàn)感染者，他也不愿意生活在高墻鐵網(wǎng)之中。比爾有自己的生存之道，他總有辦法弄來(lái)隔離區(qū)里需要的物資，然后和走私客做交易，換取更有價(jià)值的東西。當(dāng)然，他也不是和所有走私客都交易，泰絲和喬爾是他的首選，畢竟世道艱難，很多人都有可能為了一點(diǎn)食物而殺人。和老熟人做交易至少不會(huì)背后挨槍。
“你和比爾通常在哪見(jiàn)面？”艾莉問(wèn)。
“很多地方?！?/p>
“你以前沒(méi)來(lái)過(guò)這個(gè)鎮(zhèn)子吧？”
“我知道他住在這里，不過(guò)……我自己沒(méi)有來(lái)過(guò)。”
“那些煙霧，你覺(jué)得他在那里？”
“該死的，最好是這樣?！?/p>
“好的喬爾，我們?nèi)ゲ閭€(gè)清楚?！?/p>
喬爾突然停住腳步，給艾莉做了個(gè)收聲的手勢(shì)。他彎下身子，以最小的聲音向前移動(dòng)?！斑沁牵沁恰?，沒(méi)錯(cuò)，是循聲者發(fā)出的聲音。喬爾走到一間小木屋后面，透過(guò)木頭縫，看見(jiàn)一個(gè)腦袋長(zhǎng)滿蘑菇的循聲者在屋內(nèi)晃悠，他繼續(xù)向前移動(dòng)，從前門進(jìn)入小木屋，慢慢靠近循聲者。
艾莉緊張得要死，但喬爾仍然沒(méi)讓她失望，循聲者的腦袋被喬爾一刀戳穿，倒地變成了真正的尸體。
“哇哦，你就像是感染者獵人，而且不用開(kāi)槍。你一般什么時(shí)候會(huì)開(kāi)槍？”艾莉問(wèn)道。
“快死的時(shí)候。”
“如果我快被咬到呢？”
“我也會(huì)開(kāi)槍的，傻姑娘，不要問(wèn)這樣無(wú)聊的問(wèn)題了。子彈從來(lái)都不是免費(fèi)的，而且槍聲會(huì)引來(lái)更多感染者。”
“好的，你說(shuō)什么，就做什么?！?/p>
