劉纘是東漢第十位皇帝，他的故事充滿了悲劇色彩。

劉纘生于公元138年，是漢章帝劉炟玄孫，勃海王劉鴻之子，生母為陳夫人。他為人聰敏，喜好讀書，尊敬老師，在郡國頗有聲望。

永嘉元年（公元145年），年僅三歲的漢沖帝劉炳病逝且無嗣，太后梁妠與大將軍梁冀商議后，為繼續(xù)把持朝政，放棄了年長穩(wěn)重的清河王劉蒜，選擇擁立年僅八歲的劉纘為帝。劉纘被迎入南宮，先被封為建平侯，當(dāng)日便登基為帝。因劉纘年幼，梁妠臨朝稱制，朝政大權(quán)基本由梁冀把持。

劉纘在位期間，社會(huì)動(dòng)蕩，廣陵張嬰、九江徐鳳、馬勉以及下邳謝安等人先后起義，鮮卑也趁東漢忙于平叛侵襲代郡。不過，這些起義最終都被朝廷派軍平定。劉纘多次下詔大赦天下，賑濟(jì)貧苦百姓，掩埋暴露在外的骸骨。

劉纘對(duì)梁冀專斷獨(dú)行、打壓異己的行為十分不滿。在一次朝會(huì)上，他當(dāng)著群臣的面指斥梁冀為“跋扈將軍”。梁冀擔(dān)心劉纘長大后對(duì)自己不利，于是暗中派親信在劉纘的食物里下毒。本初元年閏六月初一（公元146年7月26日），劉纘食用有毒的煮餅后，在玉堂前殿毒發(fā)身亡，年僅九歲。他死后，謚號(hào)孝質(zhì)皇帝，葬于靜陵。