“南海有鮫人，身為魚形，出沒海上，能紡會(huì)織，哭時(shí)落淚”這是南朝時(shí)中國古人在《述異記》中對(duì)儒艮的記載。

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儒艮主要分布于西太平洋及印度洋，喜水質(zhì)良好并有豐沛水生植物的海域，定時(shí)浮出海面換氣。因雌性儒艮偶有懷抱幼崽于水面哺乳之習(xí)慣，故儒艮常被稱為“美人魚”。

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儒艮體型較大，身體呈紡錘形，皮膚光滑，毛發(fā)稀疏。儒艮與其近親海牛在外觀上最大的區(qū)別在于她們的尾：海牛的尾部扁平略呈圓形；而儒艮的尾則與鯨和海豚類似，中間分叉，呈一個(gè)字母“Y”的形狀。

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儒艮事素食主義者，喜歡吃柔軟的海草，大多具有比較少的纖維素和比較高的營養(yǎng)，蛋白質(zhì)和淀粉比較多，蛋白質(zhì)多就會(huì)有很多氮元素。它的腸子有20-30米，比人類長(zhǎng)多了。所以說吃草者比食肉者的腸子要長(zhǎng)。