艾瑟爾是鎮(zhèn)里普通的家庭的女兒，雖然普通，但在貧民窟里，家庭還算不錯(cuò)。爸爸是教堂的長老，礦工的代理，獨(dú)立工黨書記。艾瑟爾在菲茨伯爵的大房子里當(dāng)一名奴仆，憑借自己的努力與機(jī)靈，當(dāng)了女管家。菲茨被她的與眾不同、靈機(jī)吸引，她被菲茨的俊朗外表及激情所誘惑。在一個(gè)梔子套房中，兩人在一起了。
當(dāng)艾瑟爾有了身孕時(shí)，菲茨的妻子碧公主也懷孕了，這是碧流產(chǎn)后第一次懷孕。菲茨覺得，這個(gè)孩子可以讓他與碧的感情重歸于好，想要與艾瑟爾切斷關(guān)系，和碧好好過日子。
菲茨讓律師和艾瑟爾談條件，讓她離開并保密，打印一個(gè)月支付2英鎊，讓她去生活。前提是無論是艾瑟爾還是艾瑟爾肚子里的孩子，都不準(zhǔn)向外說出父親是誰。
所有過往的激情，在菲茨的利益面前，似乎都恍如一夢。
艾瑟爾下定決心，跟菲茨談妥條件，離開了伯爵的大房子，回到了那個(gè)窄小、昏暗的家中。
回家之前，艾瑟爾以患病為借口，在女管家身份的房間里，痛哭一場。往日的情誼，回想起來，更加痛苦。愛情，都是不可信的。艾瑟爾堅(jiān)定了這個(gè)想法。
她回到自己的房間，緊鎖房門，撕心裂肺地哭了起來。菲茨怎么能這么殘忍？難道他真的不想再見到她？見到他的孩子？難道他以為一年二十四英鎊就能把他們之間發(fā)生的一切通通抹去？
難道他真的不再愛她？他曾經(jīng)愛過她嗎？她是不是太傻了？
她原以為他愛她。她曾確信這種感情意味著什么。也許他一直在演戲，徹底欺騙了她——但她不這么認(rèn)為。作為女人，她能看出一個(gè)人是否是在作假。
那他現(xiàn)在又在做什么？他或許抑制著自己的感情。也許他是個(gè)情感淺薄的人。這是可能的。他可能愛過她，出于真心，但這種愛，在顯得礙事時(shí)，就迅速冷卻了。這種性格弱點(diǎn)被此前洶涌的激情蒙蔽了，沒有引起她的注意。
——《巨人的隕落》
媽媽的反應(yīng)，是最動(dòng)人的。無論女兒犯了什么錯(cuò)，哪怕在那個(gè)環(huán)境下，會導(dǎo)致家庭陷入嘲笑與不堪，女兒始終是媽媽心中的寶貝。
“她下了山坡進(jìn)入阿伯羅溫，直接朝威靈頓街走去。像往常一樣，家里的門沒有鎖。她進(jìn)了屋，客廳也是廚房，比泰—格溫放置花瓶的房間還要小。
媽媽正在揉面準(zhǔn)備做面包，看見她拎著的行李箱，便停下來問：“出什么事了？”
“我回家了?！卑獱栒f。她放下箱子，坐在四方的餐桌旁。她實(shí)在羞于把發(fā)生的事情說出來。
但是媽媽已經(jīng)猜到了：“你被解雇了！”
艾瑟爾不敢看她的母親：“是。對不起，媽?！?/p>
媽媽用抹布擦了擦手?！澳愀闪耸裁词拢俊彼龤鈶嵉卣f，“快告訴我，馬上！”
艾瑟爾嘆了口氣。她為什么要隱瞞呢？“我懷上了孩子。”她說。
“哦，天啊，你這個(gè)壞丫頭！”
艾瑟爾忍住眼淚。她希望得到同情，不是譴責(zé)?！拔沂菈难绢^，”她摘下帽子，盡量讓自己保持鎮(zhèn)靜。
“我看你是鬼迷心竅了！在大房子里工作，見了國王和王后，就讓你忘了自己是怎么長大的?！?/p>
“你說得對?！?/p>
“這可讓你父親怎么活啊?！?/p>
“又不是讓他生孩子，”艾瑟爾尖刻地說，“我想他不會有事的?！?/p>
“別這么厚臉皮，這事會讓他傷心死的。”
“他去哪兒了？”
“又去參加罷工會議了。想想他在鎮(zhèn)上的地位，他是教堂的長老，礦工的代理，獨(dú)立工黨書記——這下人人都知道他女兒是個(gè)蕩婦，讓他開會的時(shí)候還怎么抬頭見人？”
艾瑟爾終于控制不住了?！拔液鼙附o他帶來了羞辱。”說著，她便哭了起來。
媽媽的表情變了?！鞍Γ美?，”她說，“這種事情自古就有?！彼@過桌子，把艾瑟爾的頭抱在胸前，“不要緊，不要緊?！本拖癜獱栠€是個(gè)孩子，不小心擦破了膝蓋。
富有人生經(jīng)驗(yàn)的外公，沒有被艾瑟爾的謊言敷衍，他不相信孩子的父親是艾瑟爾口中的隨從，他一眼就看出，孩子的父親就是伯爵。大房子，讓艾瑟爾忘記了自己的出身。
外公下來了，“被解雇了，是嗎？”接著他看見了手提箱，“太放肆了，對吧？”
媽媽說：“行了，爸，別那么刻薄。她快要生孩子了?！?/p>
“哦，呦呵！”他說，“是大房子里的花花公子吧，要是伯爵，我一點(diǎn)兒都不奇怪?！?/p>
“別說蠢話，外公。”艾瑟爾說。他這么快就猜到了真相，實(shí)在讓她有些沮喪。
