寶玉醒來(lái)，襲人給他換衣服時(shí)，發(fā)現(xiàn)寶玉夢(mèng)遺，等到?jīng)]人時(shí)，寶玉悄悄把夢(mèng)里的事告訴襲人，說(shuō)到警幻所述云雨之情，羞得襲人掩面伏身而笑。寶玉素喜襲人柔媚嬌俏，強(qiáng)同她領(lǐng)警幻所訓(xùn)云雨之事。襲人素知賈母已將自己與了寶玉，便如此也不越禮，于是和寶玉偷試一番，幸得無(wú)人撞見(jiàn)。寶玉和襲人的關(guān)系從此就不同了，這也就帶來(lái)了怡紅院一系列的糾紛，襲人為了個(gè)人利益，堅(jiān)定的支持金玉良緣。

按榮府一宅合算起來(lái)，人口雖不多，也有三四百丁，事雖不多，一天也有一二十件，如亂麻一般，沒(méi)個(gè)頭緒。恰好從千里之外，芥豆之微，小小一個(gè)人家與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府來(lái)，從這一家說(shuō)來(lái)，倒是個(gè)頭緒。劉姥姥是個(gè)久經(jīng)世代的老寡婦，靠女婿養(yǎng)活。女婿王狗兒因沒(méi)錢(qián)過(guò)冬，在家找事，女兒劉氏不敢頂撞，劉姥姥看不過(guò)去，勸說(shuō)：“姑爺你別嗔著我多嘴，長(zhǎng)安城里遍地都是錢(qián)，只可惜沒(méi)人去拿，你在家里這么跳蹋管什么用?謀事在人，成事在天，我倒替你們想出一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)，狗兒的爹曾經(jīng)和金陵王家連過(guò)宗，現(xiàn)在是你們拉硬屎，不肯去和他們親近才疏遠(yuǎn)起來(lái)，你何不去走動(dòng)走動(dòng)?要是他發(fā)一點(diǎn)好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢！”劉氏說(shuō)：“說(shuō)的雖是，但只你我這個(gè)嘴臉，怎好到他們門(mén)上去，他們門(mén)上的人也未必肯去通信，沒(méi)的去打嘴?！惫穬豪淖钪兀南卤慊顒?dòng)起來(lái)，笑說(shuō)：“姥姥既如此說(shuō)，況且你又見(jiàn)過(guò)姑太太，何不你老人家走一趟，先試試風(fēng)頭?！眲⒗牙颜f(shuō)：“哎喲!侯門(mén)深似海，我是個(gè)什么東西，她家的人又不認(rèn)得我，也是白去?！惫穬赫f(shuō)：“我教你老一個(gè)法子，你帶上外孫板兒，先去找陪房周瑞。若見(jiàn)了他,就有些意思了。周瑞曾和我父親交過(guò)一樁事，我們極好的?！眲⒗牙颜f(shuō)：“倒舍著我這老臉去碰一碰，果然有些好處，大家有益。便是沒(méi)拿來(lái)銀子，我到那公府侯門(mén)去見(jiàn)見(jiàn)世面，也不枉我這一生?！?/p>

次日天未明，劉姥姥便起來(lái)梳洗，又將板兒教訓(xùn)了幾句。板兒才五六歲，一無(wú)所知，聽(tīng)見(jiàn)帶他進(jìn)城逛去，喜的無(wú)不應(yīng)承。劉姥姥帶他來(lái)到榮府大門(mén)石獅子前，只見(jiàn)簇簇的轎馬，劉姥姥不敢過(guò)去，撣了撣衣服，溜到角門(mén)。只見(jiàn)幾個(gè)挺胸疊肚、指手畫(huà)腳的人坐在大凳上，說(shuō)東談西。劉姥姥蹭上來(lái)說(shuō)：“太爺們納福。”“撣、溜、蹭”這幾個(gè)詞把侯門(mén)深似海，窮人的膽怯寫(xiě)的活靈活現(xiàn)。劉姥姥說(shuō)：“我要找周瑞?！边@些勢(shì)利眼的家奴說(shuō)：“你在那等著吧！”其實(shí)周瑞出差了，幸虧有一個(gè)年老的說(shuō)：“你可以到后街找周瑞家的。”劉姥姥找到王夫人陪房周瑞家的。當(dāng)年周瑞爭(zhēng)地得到王狗兒他爹的幫助，周瑞家的愿意幫助她，也想賣(mài)弄一下自己的面子。她說(shuō)：“原來(lái)王府的二小姐現(xiàn)在是賈府的太太，如今太太不大管事，當(dāng)家的二奶奶是她的內(nèi)侄女鳳姑娘，這位鳳姑娘年紀(jì)雖小，行事卻比世人都大。如今出挑的美人一般的模樣兒，少說(shuō)有一萬(wàn)個(gè)心眼子。再要賭口齒，十個(gè)會(huì)說(shuō)話的男人也說(shuō)她不過(guò)，回來(lái)你見(jiàn)了就信了。只一件，待下人未免太嚴(yán)。鳳姐吃飯的時(shí)候是個(gè)空，咱們先去等著，若遲一步，回事的人多了，就難說(shuō)話了?！币?jiàn)鳳姐必須先通過(guò)她的心腹平兒，劉姥姥一見(jiàn)遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌便當(dāng)是風(fēng)姐了，才要稱姑奶奶。忽見(jiàn)周瑞家的稱她“平姑娘”，才知不過(guò)是個(gè)有體面的丫頭。上了正房臺(tái)階，小丫頭打起猩紅氈簾才進(jìn)入堂屋，一陣香撲臉而來(lái)，竟不知是何氣味，身子如在云端一般。滿屋之物耀眼爭(zhēng)光使人頭懸目眩。劉姥姥只點(diǎn)頭咂嘴，念佛。她的嗅覺(jué)、視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)都調(diào)動(dòng)起來(lái)，見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞。劉姥姥和板兒上了炕，小丫頭斟了茶。劉姥姥聽(tīng)見(jiàn)“咯當(dāng)咯當(dāng)”的響聲，大的像打籮篩面一般，不免東瞧西望。忽見(jiàn)柱子上掛著一個(gè)匣子，底下又墜著一個(gè)秤砣般的一物，不住的亂晃。劉姥姥心想：“這是個(gè)什么愛(ài)物兒?有啥用?”聽(tīng)“當(dāng)”一聲，若金鐘銅馨一般，倒嚇的一展眼，接著一連八九下。劉姥姥先聽(tīng)到鐘表走動(dòng)，再看到鐘表的樣子，后又聽(tīng)到鐘表報(bào)時(shí)。小丫頭們一來(lái)亂跑，說(shuō)：“奶奶下來(lái)了?！逼絻褐苋鸺业拿ζ鹕碛鋈ィ鼊⒗牙阎还茏?。劉姥姥屏聲側(cè)耳默候，只聽(tīng)有笑聲，約有一二十?huà)D人，衣裙窸窣，入堂屋去了，又見(jiàn)兩三個(gè)婦人捧著大漆捧盒，聽(tīng)到擺飯，半日鴉雀不聞。后又二人抬出一張炕桌放在這邊炕上，桌上盤(pán)碗森列，滿滿的魚(yú)肉，不過(guò)略動(dòng)了幾樣。板兒一見(jiàn)，便吵著要肉吃，劉姥姥打了他一巴掌，這時(shí)周瑞家的招手叫她。

劉姥姥經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的等待，終于被帶到鳳姐跟前。她看到房間的大紅軟簾，金銀線織著圖案的靠背和金絲綠山閃緞的大坐褥，旁邊有一個(gè)銀制的痰盂，鳳姐端端正正坐在那里，手拿小銅火箸兒撥手爐內(nèi)的灰。平兒站在炕沿邊，捧著一個(gè)填漆茶盤(pán)，盤(pán)內(nèi)放一個(gè)小蓋鐘。鳳姐不接茶，也不抬頭，只管撥手爐內(nèi)的灰，慢慢地問(wèn)：“怎么還不請(qǐng)進(jìn)來(lái)?”鳳姐一抬頭只見(jiàn)兩人在地上站著，忙欲起身，猶未起身，滿面春風(fēng)的問(wèn)好，又嗔著周瑞家的怎么不早說(shuō)。王熙鳳實(shí)際是在表演她的熱情和周到。這時(shí)，劉姥姥已拜了幾拜，問(wèn)姑奶奶安。鳳姐大模大樣的接受參拜，說(shuō)：“周姐姐快攙住，我年輕，不大認(rèn)得，也不知是什么輩數(shù)，不敢稱呼?！敝苋鸺业恼f(shuō)：“這就是我剛才回的那個(gè)姥姥。”鳳姐寒暄說(shuō)：“親戚們不大走動(dòng)都疏遠(yuǎn)了。知道的說(shuō)你們棄厭我們，不肯常來(lái)，不知道的還只當(dāng)我們眼里沒(méi)人似的。”劉姥姥趕快念佛，說(shuō)：“我們家道艱難走不起，來(lái)了這里沒(méi)的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像?！兵P姐說(shuō)：“這話沒(méi)的叫人惡心，不過(guò)賴著祖父虛名，做了窮官兒，誰(shuí)家有什么，不過(guò)是個(gè)舊日的空架子。朝廷還有三門(mén)子窮親戚，何況你我。”王熙鳳面對(duì)八竿子都打不著，打秋風(fēng)的窮親戚，她口才好生了得，絕對(duì)不傷害對(duì)方。

從劉姥姥開(kāi)口到王熙鳳給錢(qián)插進(jìn)兩件事，一件事是賈蓉借炕屏，一件是安排劉姥姥吃飯。劉姥姥剛想向鳳姐求助，聽(tīng)到小廝說(shuō)：“東府小大爺來(lái)了?！兵P姐忙說(shuō)：“快別說(shuō)了?！敝宦?tīng)一路靴子腳響，進(jìn)來(lái)一個(gè)十七八歲的青年，劉姥姥坐也不是站也不是，又沒(méi)地藏。鳳姐笑說(shuō)：“你只管坐著，這是我侄兒。”劉姥姥扭扭捏捏在炕沿上坐了。賈蓉奉賈珍之命向鳳姐借玻璃炕屏，鳳姐想不怕賊偷就怕賊惦記，說(shuō)：“遲了，昨兒給別人了。”賈蓉嘻嘻地笑說(shuō)：“嬸子若不借，又說(shuō)我不會(huì)說(shuō)話了，又挨一頓好打，嬸子只當(dāng)可憐侄兒?！辟Z蓉死纏爛打把玻璃炕屏借到手了，歡天喜地的走了。鳳姐又想起一事，叫：“蓉兒回來(lái)。”賈蓉忙回來(lái)，垂手侍立。鳳姐只管慢慢吃茶，出了半日神，笑說(shuō)：“罷了，你且去吧！晚飯后，你來(lái)再說(shuō)。這會(huì)子有人，我也沒(méi)精神了?！辟Z蓉應(yīng)了慢慢退去。王熙鳳是一個(gè)機(jī)關(guān)算盡、英風(fēng)俊骨的巾幗人物，她和賈蓉不論嬸侄上下，不論男女有別，隨意說(shuō)說(shuō)笑笑，并無(wú)曖昧關(guān)系，他們更像是拉幫結(jié)伙，共同干壞事的哥們。

劉姥姥說(shuō)：“今日我?guī)Я四阒秲簛?lái)不為別的，只因他老子娘在家連吃的都沒(méi)有。如今天冷了，越發(fā)沒(méi)個(gè)盼頭兒，只得帶了你侄兒奔了來(lái)。”最后劉姥姥拿了銀子錢(qián)，周瑞家的說(shuō)：“我的娘，你見(jiàn)了她，怎么倒不會(huì)說(shuō)話了，開(kāi)口就是你侄兒。我說(shuō)句不怕你惱的話，便是親侄兒也要說(shuō)和軟些。那蓉大爺才是她正經(jīng)侄兒，她怎么又跑出這么個(gè)侄兒來(lái)?！眲⒗牙岩贿M(jìn)榮國(guó)府，王熙鳳真正的侄兒賈蓉和劉姥姥硬要攀做侄兒的板兒，出現(xiàn)在同一個(gè)情節(jié)中，這是事關(guān)巧姐命運(yùn)的重要人物的巧遇。劉姥姥推板兒說(shuō)：“你爹在家怎么教導(dǎo)你，打發(fā)咱們干什么來(lái)了?只顧吃果子?！兵P姐說(shuō)：“不必說(shuō)了，我知道了，不知用了早飯沒(méi)有?”劉姥姥說(shuō)：“一早就往這里趕，哪里還有吃飯的工夫?！兵P姐忙命：“快傳飯來(lái)?！敝苋鸺业膸Я藙⒗牙押桶鍍喝コ燥?。鳳姐說(shuō)：“周姐姐好生讓著，我不能陪了?！兵P姐又問(wèn)：“才回太太，說(shuō)了些什么？”周瑞家的說(shuō)：“太太說(shuō)咱們和他們家原不是一家子，不過(guò)因一出姓，當(dāng)年又與太老爺一處做官，偶然連了宗。這幾年也不大走動(dòng)，當(dāng)時(shí)他們來(lái)一遭，卻也沒(méi)空了他們。今兒既來(lái)了也不可簡(jiǎn)慢了，叫奶奶裁度著就是了?！兵P姐說(shuō)：“我說(shuō)呢！既是一家子，我如何連個(gè)影兒也不知道。”說(shuō)話時(shí)，劉姥姥拉了板兒過(guò)來(lái)，舔唇抹嘴的道謝。鳳姐說(shuō)：“方才的意思，我已知道了。若論親戚原該不待上門(mén)來(lái)就該有照應(yīng)。但如今家里雜事太多，況太太漸漸上了年紀(jì)，一時(shí)想不到也是有的，近來(lái)我接管些事，都不大知道這些親戚們。二則外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說(shuō)與人也未必信。今兒你既老遠(yuǎn)來(lái)了，又是頭一次見(jiàn)我張口，怎好叫你空手回去?？汕勺騼禾o我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒(méi)動(dòng)，你們不嫌少，暫且先拿了去?！眲⒗牙颜f(shuō)：“我也是知道艱難的，但瘦死的駱駝比馬大，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！”周瑞家的使眼色止她，鳳姐笑而不睬。饑寒交迫的劉姥姥突然拿到全家一年的生活費(fèi)，喜的全身發(fā)癢，平時(shí)說(shuō)慣的粗話沖口而出。劉姥姥一進(jìn)榮國(guó)府情商低，但她與時(shí)俱進(jìn)，二進(jìn)榮國(guó)府成了大觀園的狂歡節(jié)，三進(jìn)榮國(guó)府是賈府?dāng)÷浜?。劉姥姥三進(jìn)榮國(guó)府是《紅樓夢(mèng)》構(gòu)思的一條引線。

鳳姐命平兒拿銀子送到劉姥姥跟前，說(shuō)：“這是二十兩銀子，暫且給孩子做件冬衣吧！若不拿著，可真是怪我了。這一吊錢(qián)雇車(chē)坐，改日無(wú)事只管來(lái)逛逛，方是親戚們的意思。天晚了，也不虛留你們了，到家該問(wèn)好的問(wèn)個(gè)好兒吧！”王熙鳳向劉姥姥施恩，除二十兩銀子外，還格外送了一吊錢(qián)，讓劉姥姥雇車(chē)坐。因?yàn)橥跷貘P想到了貧困的劉姥姥肯定舍不得從二十兩銀子里拿出一小塊雇車(chē)，這就是女強(qiáng)人王熙鳳心中最柔軟的一個(gè)角落，也就是這個(gè)角落使得貴族少奶奶和貧苦老太太結(jié)下了一輩子的緣分。冥冥之中，王熙鳳這一串錢(qián)表達(dá)了岳母對(duì)未來(lái)女婿板兒的慈愛(ài)。王熙鳳現(xiàn)在幫板兒度過(guò)饑寒，板兒將來(lái)照顧她女兒一輩子，這是王熙鳳和板兒命定的緣分。賈府?dāng)÷?，王熙鳳自顧不暇，狠舅奸兄把巧姐賣(mài)了，王熙鳳積了陰功，巧姐被劉姥姥救出，嫁板兒為妻。