《儒林外史》是清代吳敬梓創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說，成書于乾隆十四年（1749年）或稍前，現(xiàn)以抄本傳世，初刻于嘉慶八年（1803年）。
全書五十六回，以寫實(shí)主義描繪各類人士對(duì)于“功名富貴”的不同表現(xiàn)，一方面真實(shí)的揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對(duì)當(dāng)時(shí)吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛偽等進(jìn)行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數(shù)人物以堅(jiān)持自我的方式所作的對(duì)于人性的守護(hù)，從而寄寓了作者的理想。小說白話的運(yùn)用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細(xì)膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國(guó)古典諷刺文學(xué)的佳作。
一、選書原因
久聞盛名，不知其廬山真面目。
本書中很多小的片段和人物都在原來中學(xué)課本中大概有些淺顯的了解，但是對(duì)于整個(gè)人物形象并沒有更加深入的了解，因此希望通過對(duì)于全書的閱讀能夠體會(huì)吳敬梓對(duì)于科舉制度不滿以及社會(huì)現(xiàn)狀批評(píng)的種種態(tài)度。
二、挑選版本
光明日?qǐng)?bào)出版（2012年）六角叢書系列（秉承著低價(jià)閱讀名著的理念，出版了一系列古今中外的名著）
三、創(chuàng)作背景
時(shí)代背景上，清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中國(guó)已經(jīng)出現(xiàn)了資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽，社會(huì)表面的繁榮掩蓋不了封建社會(huì)的腐朽，統(tǒng)治者鎮(zhèn)壓武裝起義的同時(shí)，采用大興文字獄，考八股、開科舉，提倡理學(xué)以統(tǒng)治思想等方法以牢籠士人，吳敬梓反對(duì)八股文、科舉制，憎惡士子們醉心制藝，熱衷功名利祿的習(xí)尚。他把這些觀點(diǎn)反映在《儒林外史》里，以諷刺的手法，對(duì)丑惡的事物進(jìn)行深刻的揭露。
四、讀書感想
1.人物形象塑造：
在人物形象塑造方面，吳敬梓并非單一地刻畫出人物的一種形象，而是鮮活的多樣的，并且面對(duì)世事變遷會(huì)有更多其他的轉(zhuǎn)變出現(xiàn)，匡超人、牛浦郎都是經(jīng)歷過一些事情后有所變化，在性格方面產(chǎn)生了不一樣的方面。不僅如此，吳敬梓刻畫的人物形象絕不是單一的好人或者是壞人，反面形象的人物也有著好品質(zhì)的一面，并非只是簡(jiǎn)單地刻畫。
文中第四十回描述沈瓊枝嫁入宋家結(jié)果發(fā)現(xiàn)被騙只是做妾，文中寫道：“沈瓊枝在宋家過了幾天，不見消息，想道，彼人一定是安排了我父親在來和我歪纏。不如走離了他家再作道理……”這一段描述沈瓊枝自顧自走離他家中，并且打算去南京賣詩(shī)。將她獨(dú)具性格的一面描寫得恰到好處，而沈瓊枝的形象和過去女性的形象有較大差異，是個(gè)自己有主見，勇于沖破束縛的人物。而這一段的刻畫恰好表現(xiàn)出了豐滿的人物形象，展現(xiàn)出人物性格特點(diǎn)，稱頌這種勇于沖破束縛的果敢。
2.寫作風(fēng)格：
全文并非長(zhǎng)篇小說，而是利用一個(gè)一個(gè)小故事嵌套而成，其中并沒有整本書的線索和主要人物，而是在不同故事中有不同的主要人物并且引出下一個(gè)故事的人物。吳敬梓的諷刺手法是為世人稱贊的，一針見血的諷刺藝術(shù)讓讀者清晰地感受到文中人物鮮明的特點(diǎn)。
文中第四十七回表現(xiàn)對(duì)于五河風(fēng)俗的諷刺，文中道：“五河的風(fēng)俗，說起那人有品行，他就歪嘴笑著；說起前幾十年的世家大族，他就鼻子里笑；說那個(gè)人會(huì)做詩(shī)賦古文，他就眉毛都會(huì)笑。問五河縣有什么山川風(fēng)景，是有個(gè)彭鄉(xiāng)紳；問五河縣有什么出產(chǎn)稀奇之物，是有個(gè)彭鄉(xiāng)紳……”一系列排比描畫五河縣當(dāng)?shù)貝核椎娘L(fēng)土人情，諷刺這種阿諛奉承的丑惡風(fēng)氣。虞秀才雖是神童卻在此地生長(zhǎng)，不受重視。
除此之外，文章中很多悲劇和喜劇交織的藝術(shù)風(fēng)格也是值得人深入思考的。范進(jìn)中舉喜極而瘋癲，周進(jìn)撞號(hào)板等內(nèi)容都是讓人發(fā)笑的，但是在這笑聲的背后無不隱藏著深深的悲哀。喜劇的內(nèi)核就是悲劇，時(shí)代的悲哀造就了這一系列人物的悲哀命運(yùn)。
五、本書的意義
《儒林外史》代表著中國(guó)古代諷刺小說的高峰，它開創(chuàng)了以小說直接評(píng)價(jià)現(xiàn)實(shí)生活的范例。《儒林外史》脫稿后即有手抄本傳世，后人評(píng)價(jià)甚高，魯迅認(rèn)為該書思想內(nèi)容“秉持公心，指摘時(shí)弊”，胡適認(rèn)為其藝術(shù)特色堪稱“精工提煉”。在國(guó)際漢學(xué)界，該書更是影響頗大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多種文字傳世，并獲漢學(xué)界盛贊，有認(rèn)為《儒林外史》足堪躋身于世界文學(xué)杰作之林，可與薄伽丘、塞萬(wàn)提斯、巴爾扎克或狄更斯等人的作品相提并論，是對(duì)世界文學(xué)的卓越貢獻(xiàn)。
