一大早，柳林莊李老栓家門前的一棵苦楝樹上，一只喜鵲便喳喳地叫個(gè)不停。老李家今兒有喜事呢，李老栓42歲的兒子栓子將舉行定親儀式。為了兒子的親事，這些年來李老栓老兩口可算是操碎了心，愁壞了腸。
灣子里一般的人家，像栓子這個(gè)年齡的男人早已成家立業(yè)，連小孩子也都快長(zhǎng)大成人?？伤ㄗ幽?，仍然是童子雞一枚，光身漢一個(gè)，這怎不教人擔(dān)心呢？李老栓有三個(gè)兒子，栓子在家排行老三。老大老二是不必讓李老栓擔(dān)心的，他們?cè)缭绲匾粋€(gè)個(gè)娶妻生子，為老李家續(xù)上了香火。雖說老李家傳宗接代的任務(wù)已經(jīng)完成，可是這個(gè)幺兒子一天不娶上親，李老栓便覺得一天不能合眼。為了幺兒子的親事，李老栓托媒人四處打探，為兒子物色合適的對(duì)象。以栓子現(xiàn)有的條件，想娶一個(gè)黃花大閨女已經(jīng)是不可能的了。在李老栓看來，但凡是個(gè)女人，哪怕是瞎子跛子，只要能看上栓子，答應(yīng)與他過，他這個(gè)當(dāng)?shù)木桶浲臃馃呦懔恕?/p>
好消息很快傳來。據(jù)媒人介紹，鄰村小王莊上有個(gè)30多歲的叫慧鈺的女人，去年剛剛死了男人，只留下一個(gè)小姑娘，孤兒寡母的，沒個(gè)依靠，生活怪難的。那女人也正想找個(gè)本分踏實(shí)一點(diǎn)的人家，早日將生活安頓下來。媒人將栓子家的情況一說，那慧鈺便答應(yīng)了。媒人提出交“定準(zhǔn)”，李老栓滿口應(yīng)允，他尋思著這種事兒不能拖，否則夜長(zhǎng)夢(mèng)多。他跟頭流星地趕到鎮(zhèn)上的儲(chǔ)蓄所，取出2萬元錢來，作為“定準(zhǔn)”交到媒人手中。媒人當(dāng)即表態(tài)，這事就這么定下，一準(zhǔn)成了。李老栓提出在家中擺兩桌定親酒席，把女方的親戚也請(qǐng)過來，好歹大家都見個(gè)面，也算是認(rèn)下這門親！媒人說，這是當(dāng)然，我看挑日不如撞日，后天農(nóng)歷二十八，就是個(gè)不錯(cuò)的日子。李老栓聽了，核桃皮的臉上笑開了一朵花，嘴里連聲說，這樣敢情好！敢情好！
栓子今天特意起了個(gè)大早，像往常一樣扛著把鋤頭便準(zhǔn)備到菜園子里去拾掇，他的上衣口袋里一部智能手機(jī)不斷飄出動(dòng)聽的歌聲。人逢喜事精神爽，栓子的心情有幾分興奮，又有幾分忐忑。在院里給一只新伏的公雞淋了開水正拔著毛的李老栓一把喊住兒子，虎起臉來說，今兒就別去菜園子里捯飭了，省得把你那身衣服弄臟了。你呆在家里，哪兒也別去。一會(huì)兒人家慧鈺過來，你的表現(xiàn)可要好一點(diǎn)，可別又將好事弄黃了！栓子聽了，撂下鋤頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。爹最后的那句話他不愛聽，栓子又想起了從前相親失敗的經(jīng)歷，可那些都是自己的錯(cuò)么？一次人家姑娘到家里來，看到他們家家徒四壁，一貧如洗，姑娘二話沒說，扭頭便走了。還有一次，那女孩對(duì)栓子的印象原也不錯(cuò)，只是臨走的時(shí)候，栓子說，你以后吃東西可要禁嘴，就你這身材都快趕上我媽了！那女孩一聽，臉都綠了，相親的事從此再無下文。
日上三竿的時(shí)候，兩家的親友們都相繼來了，李家在小院里早已備下了兩桌熱氣騰騰的飯菜。一陣鞭炮響過，大家開始入席就餐，一時(shí)之間酒桌上觥籌交錯(cuò)，笑語喧嘩，煞是熱鬧。那慧鈺穿著一身大紅的新娘妝，緊挨著栓子坐著，淺笑宴宴。女人風(fēng)情萬種，豐韻猶存。倒是栓子正襟危坐，拘謹(jǐn)?shù)貌恍校鞘謹(jǐn)R哪兒都不自在，黝黑的腦門上一層細(xì)汗冒出來。
你怎么啦，不舒服嗎？慧鈺好奇地看著栓子，關(guān)切地問，一邊給他遞過一疊紙巾。
沒什么，就是有點(diǎn)高興！欸，別管我呀，你吃菜！栓子接過紙巾忙不迭地說。
席間就有人開玩笑，到底是兩口子，這么快就相互關(guān)心上了！有人就鬧著讓兩人喝交杯酒。栓子有些忸怩，嘟噥著，我不會(huì)喝酒呀！
這酒得喝，不會(huì)也得喝！
栓子皺起眉，只得與慧鈺將酒喝了，臉上露出痛苦的顏色?；垅暽駪B(tài)自若，杏眼梅腮上染上一絲緋霞色。
有人拍手叫好，說，栓子，你一個(gè)大男人還抵不上你媳婦的酒量，來來來，這杯給你滿上，你可不能裝慫掉價(jià)兒呀！
栓子一時(shí)訥訥無語，他本是一個(gè)拙嘴笨舌的人，情急之下更加語無倫次，不知所以了。他感到自己就像是一只陀螺，在任人擺布……
白天客人們散去，這天夜里，慧鈺留在了栓子家。按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，定親以后，兩人就算是正式夫妻了。栓子不勝酒力，頭昏沉得厲害，早早地上床睡去。半夜醒來的時(shí)候，他大吃一驚，身邊竟然躺著一個(gè)女人，兩人睡在一床被褥里。借著朦朧的燈光，他看見慧鈺露出蓮藕一般白皙的一只胳膊，正搭在他的胸脯上。栓子嚇得瞪大了眼睛，一動(dòng)也不敢動(dòng)。許多年來，見到女人，他總是臉紅，有一種本能的羞怯。這些年他始終討不上媳婦，人窮志短固然是一個(gè)原因，用他兩個(gè)兄弟的話說，另一個(gè)重要的原因就是他的膽子實(shí)在太小了。平時(shí)同女人說話，他都感覺害怕，這怎么可能娶上媳婦兒呢？早些年灣子里有兩三個(gè)同栓子一樣的年輕人出遠(yuǎn)門打工，論家庭條件那幾人并不比栓子家好?？蓭啄晗聛?，春節(jié)回家，人家個(gè)個(gè)都帶上了如花似玉的女人回來，瞅著都讓人眼氣。只有栓子，一年又一年，總是形單影吊，孤家寡人一個(gè)。
連拴子自己也有些痛恨自己，他不知道自己在女人面前怎么會(huì)那么懦弱窩囊。女人對(duì)他來說真像一首歌中唱到的那樣，“女人是老虎”。前幾年他在一家工廠里上班，身邊也不乏合適的女人，有女人甚至自薦枕席試探于他。可他卻像木頭人一樣，無動(dòng)于衷，讓女方的一腔柔情付諸流水。他活在自己的世界里，極少與人交流，寡言少語，沉默得讓人窒息，不了解他的人還以為他是個(gè)啞巴呢。
此刻，栓子忽然變得惶悚不安，他感到身邊的女人真的像一只老虎了。半夢(mèng)半醒中，他的身子不敢稍動(dòng)，好不容易熬到了天亮。
第二天一大早，慧鈺一個(gè)人就回了娘家。栓子回過神來去接人的時(shí)候，慧鈺冷冷地說，你來干什么？你也懂得要老婆嗎？
栓子一時(shí)語塞，無言以對(duì)，只得悻悻而回。
眼瞅著一件好事又黃了，李老拴只得哀嘆一聲，看來我兒這輩子與女人無緣了，命該如此呀！他忽然又心疼起自己交的“定準(zhǔn)”錢來。
在灣子里，栓子很快成了人們茶余飯后的笑料。有人說，嘖嘖，白花花的女人躺在身邊，一個(gè)大男人一宿卻一動(dòng)不動(dòng)，栓子那方面指不定有啥毛病，否則八成是個(gè)傻子！
