卻說(shuō)季姜隨子婉、公孫突返城，本想盡快找到子婉的父親公孫否，請(qǐng)求他出手解救陵苕，誰(shuí)知卻被洶涌的人潮堵在了城門(mén)口。他們拼盡全力，耗費(fèi)了大半個(gè)時(shí)辰，才終于徒步擠到了宗氏街，并借了狐毛的車馬趕回韓氏。
公孫否聽(tīng)到外面的狀況，著實(shí)是猶豫了許久。他深知陵苕的突然出現(xiàn)并非意外，更明白事情一旦擴(kuò)散開(kāi)來(lái)對(duì)桓族意味著什么。但問(wèn)題是，在沒(méi)有探明國(guó)君的態(tài)度之前，他并不知曉這其中的風(fēng)險(xiǎn)究竟蘊(yùn)藏在何處。以他事事都求十拿九穩(wěn)的性情，顯然是不肯貿(mào)然出手的。商議到最后，他也只是派出了韓簡(jiǎn)，讓他帶領(lǐng)家兵去維持秩序，以避免出現(xiàn)意外的傷亡。
伯姬子婉對(duì)父親的行事風(fēng)格了如指掌，知道再懇求下去也不會(huì)有所改變，心中雖有怨言，卻還是語(yǔ)重心長(zhǎng)地開(kāi)始安慰季姜。畢竟這件事不僅牽扯到狐氏，與國(guó)君更是有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，國(guó)君必定不會(huì)放手不管的。
但季姜仍舊感到，她總擔(dān)心萬(wàn)一國(guó)君尚未知曉，陵苕就被送到了宗廟作了獻(xiàn)祭，到時(shí)候誰(shuí)出面都不管用了。辭別了伯姬之后，她就急匆匆地來(lái)到公宮，恰好就見(jiàn)到游余正押著囚車趕來(lái)。在公宮衛(wèi)士的拱護(hù)之下，囚車順利地進(jìn)入了公宮，又安安穩(wěn)穩(wěn)地停在了殿前的廣場(chǎng)上。
此時(shí)的陵苕早已是心如死灰。在街市上，她被萬(wàn)人嘲弄、千人指罵，無(wú)數(shù)的碎石和雜物穿透囚車的縫隙砸在身上，讓她原本還算素凈的衣服都滲出了血跡、沾滿了臟污。盡管此時(shí)已經(jīng)抵達(dá)安全地帶，沒(méi)有人再敢辱罵、也沒(méi)有人敢向她投擲雜物，可她的雙手卻依然護(hù)在頭上，眼睛更是變得呆滯，全然沒(méi)有了往日的神采。
“你還好嗎？怎么……”看到她這副凄慘的模樣，季姜早已哭成了一個(gè)淚人：“怎么會(huì)搞成這個(gè)樣子？要是早知道會(huì)這樣，我說(shuō)什么也要攔著，不會(huì)讓你進(jìn)城的……你怎么了？倒是說(shuō)句話啊……你別嚇我……”
陵苕依舊一動(dòng)不動(dòng)，就仿佛是一尊雕像，眼睛直勾勾地盯著車上一塊沾著鮮血的石塊，眼睛里連一滴淚都沒(méi)有。
“你還愣著干什么??？”季姜突然抓住游余的胳膊：“快把她放下來(lái)！”
“可……”從正街一路走來(lái)，游余的眼中早已含滿了淚水，眼圈也已經(jīng)紅透：“若是在平時(shí)，看到這等不平事，我無(wú)論如何也出頭的?？纱藭r(shí)我肩負(fù)的是左行的職責(zé)，就必須要服從命令。如今國(guó)君的指令還沒(méi)有下達(dá)，實(shí)在不敢私自做主?！?/p>
“你是木頭做的嗎？她都已經(jīng)這個(gè)樣子了，難道還能跑了不成？平日里那些機(jī)靈都哪里去了，到了關(guān)鍵時(shí)候就……就蠢成這樣了？”季姜恨恨地罵了幾句，便轉(zhuǎn)身去拉扯囚車上的鎖鏈?？刹还芩钩龆啻蟮牧猓i鏈都紋絲不動(dòng)，反而是將她的手都磨破了：“你們還有沒(méi)有人性了，都是豬嗎，脖子上的那一大塊，全都白長(zhǎng)了！”
“國(guó)君和姬安人都是憐惜她的，自然不會(huì)看著她受苦，可是……”游余終究不忍，故而苦勸道：“可是眾大夫都在殿上，若是沒(méi)有商議出個(gè)結(jié)果，貿(mào)然把她放出來(lái)，只能給君上和安人增添惡名……你就不能等一等嗎？”
“我的心沒(méi)你那么硬……”季姜反駁道：“她都已經(jīng)傷成這樣了……”
“奴婢見(jiàn)過(guò)左行大夫！”正當(dāng)季姜無(wú)計(jì)可施的時(shí)候，突然有一個(gè)清麗的聲音響起：“安人派奴婢來(lái)，是要接驪姬到后宮安置的。這是安人的手牌，請(qǐng)左行過(guò)目！”
“棘心……”一看到棘心，季姜便如抓到救命稻草一般：“你……是來(lái)救她的嗎？”
“奴婢不敢！”棘心屈身施禮道：“奴婢只是按照主人的吩咐，接驪姬到寢殿治傷，其余的事情便一概不知了！”
“那還等什么？”季姜破涕為笑：“快打開(kāi)呀！”
“諾！微臣遵命！”游余拱手說(shuō)罷，便轉(zhuǎn)身?yè)]了揮手。
有公士隨即取來(lái)一把重錘，只一錘下去就把鎖鏈砸開(kāi)了。季姜急不可耐地要伸手將鎖鏈拉下來(lái)，誰(shuí)知一個(gè)不小心，又被拉了一道傷口。游余見(jiàn)了不禁搖了搖頭，上前拉扯鎖鏈又打開(kāi)了車門(mén)，季姜立時(shí)就跳到車上去攙扶陵苕。
聽(tīng)到婢女的回報(bào)，狐季姬早已等在了門(mén)口。見(jiàn)陵苕披頭散發(fā)、滿是臟污的樣子，她也不禁落下淚來(lái)，急忙迎上前去溫言說(shuō)道：“幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，竟讓你受了這么多苦，這人心怎能如此狠毒？”
陵苕依舊目光呆滯，仿佛周遭的一切全都聽(tīng)不見(jiàn)了。這樣的舉止讓狐季姬更是難過(guò)，卻又不知該如何撫慰，只得吩咐婢女：“旁屋的水都已經(jīng)燒好了，快帶她去清洗一下！”
“安人……”目送著婢女將陵苕攙進(jìn)房?jī)?nèi)，季姜再也忍受不住，終于嚎啕大哭了起來(lái)：“好好的一個(gè)人，為什么被凌虐成這樣？她那么善良的一個(gè)人，究竟犯了什么錯(cuò)，要承受這樣的折磨？難道想好好地活著，這就錯(cuò)了嗎？想要找尋自己的生活，就不應(yīng)該嗎？為什么就這么不公平？”
“好孩子，別在外邊哭，會(huì)沖傷臉的！”狐季姬抹了兩把眼淚，拉著季姜進(jìn)到了房間里：“這世上哪里有什么是非對(duì)錯(cuò)？不過(guò)都是自己人護(hù)著自己人，才能尋到一絲安穩(wěn)。若說(shuō)有什么錯(cuò)，也只怪她孤身一人，沒(méi)有人護(hù)著吧！”
“可是……她明明保護(hù)過(guò)我、保護(hù)過(guò)我母親、保護(hù)過(guò)我兄長(zhǎng)……”季姜哽咽道：“若是沒(méi)有她的出現(xiàn)，沒(méi)有她一路相護(hù)，我們一家人早就被戎狄吃了，哪里還有今天？她從來(lái)都沒(méi)有做過(guò)什么壞事，哪怕是富順舅舅把她偷換了出來(lái)，也不是她能做主啊??！游氏把她抓起來(lái)的時(shí)候，難道都不問(wèn)一問(wèn)嗎？”
“這些道理人人都懂……”狐季姬黯然道：“可懂得道理是一回事，愿意按著正確的道理去做又是一回事。如果人人都像你這樣單純，君上又何至于……也不知君上那邊怎么樣了，他要是知道了，該不知有多傷心呢！”
“她還會(huì)好嗎？”季姜突然問(wèn)道：“一想到當(dāng)初我兄長(zhǎng)，連著幾個(gè)月都說(shuō)不出話來(lái)，還有我母親……我實(shí)在擔(dān)心，她會(huì)受不了這樣的打擊……”
“不會(huì)的，她是個(gè)堅(jiān)韌的女子……”狐季姬盯著隨風(fēng)擺動(dòng)的門(mén)簾，出神地說(shuō)道：“若是這樣的打擊把她打倒了，那才算是看錯(cuò)了人……她不會(huì)的！”
“可……萬(wàn)一呢？”季姜黯然道：“這么大的屈辱，別說(shuō)是一介女子，就算是男子也會(huì)耿耿于懷的，她難道……”
“別多想了，傻孩子！”狐季姬恬然笑道：“你要記得，人活一世幾十年，很難做到萬(wàn)事順?biāo)?。若是遇到那么一點(diǎn)點(diǎn)挫折都受不了，這日子還要怎么過(guò)呢？將來(lái)可有更大的苦難等著你承受呢！所以啊，無(wú)論遇到什么樣的風(fēng)浪，碰到什么樣的阻礙，你一定要堅(jiān)信，那都是暫時(shí)的，都是上天對(duì)你的考驗(yàn)。只要始終不移地堅(jiān)持下來(lái)，那些波折又能算得了什么呢？”
“母親也常跟我講這些，我也是明白的?？梢钦嬗龅搅?，卻未必能想得開(kāi)……”
“你看看你自己，不也已經(jīng)長(zhǎng)大了嗎？”狐季姬撫摩著她的頭發(fā)，燦然笑道：“上次你來(lái)我這里的時(shí)候，被那鬼魅嚇得魂兒都丟了，可這次就不一樣了。在外面遇到了那么多的危險(xiǎn)，最后不還是保護(hù)著你母親、你兄長(zhǎng)平安回到了封邑。如今我聽(tīng)聞，伯姬公子何子金都已然康健，這都是你的功勞啊！你肩上擔(dān)起了責(zé)任，就等于是有了后盾，以后再遇到什么難事，就不會(huì)退縮了，你說(shuō)是不是……”
“啊……”
正當(dāng)狐季姬耐心撫慰季姜的時(shí)候，從隔壁的房間里突然傳來(lái)了一陣尖銳的嘶吼聲。兩人頓時(shí)都跳了起來(lái)：“她這是怎么了？”
還沒(méi)等婢女有所回應(yīng)，更加聲嘶力竭的吶喊又連連響起：“啊……啊……啊……”
