當一個人有明確的目標后，行動就有了明確方向；反之，當一個人沒有目標或目標模糊時，就很容易陷入“人云亦云”、“隨大流”，從而很容易迷失方向，找不到自我。
美國歷屆總統(tǒng)林肯就是最好的例子，從小就樹立走向成功的目標，他一直的目標是當上美國總統(tǒng)，改變黑人在美國的地位，他知道當總統(tǒng) 必須要成為州長，成為州長必須要成為議員，要成為議員必須要有強大經(jīng)濟后盾。他自己沒有強大的經(jīng)濟后盾就找了一個有經(jīng)濟實力的太太，他就是靠著這些小小的走向成功的目標 一步步走向成功 ，最終成為美國總統(tǒng)！為美國種族制度做出巨大的貢獻！可見，“心理高度”決定著目標高度。林肯成功演繹個人奮斗實現(xiàn)夢想的經(jīng)典故事，成了美國夢的代表人物。他的成功讓我們看到，成功的道路是由目標鋪成的。真正成功的人，都有明確的目標及切實可行的計劃。
大多數(shù)情況下，在我們接觸的客戶案例中，如果你問到一個人他的職業(yè)目標是什么？他會告訴你他要在多少時間獲得多少收入、取得多高職位。這也是大部分的追求，但實際上，職業(yè)生涯目標的內(nèi)容卻遠遠超過這些。
比如，一個職場小白在應聘進一家企業(yè)時，這個企業(yè)所提供的薪水不是他能決定的，即使他進企業(yè)之初的薪水很高，但是如果他不能給企業(yè)帶來業(yè)績，那么隨時都有被降薪或辭退的風險。也就是說，外生涯通常是由他人給予和認可，也是容易被他人剝奪的。
再如，小王被任命為人事經(jīng)理，他獲得的職務是外生涯，至于做好這個經(jīng)理所需的能力，經(jīng)驗，心理素質等并不是他在被任命的那一天就自動具備了，這需要在工作實踐中探索、思考才能逐漸獲得。而一旦獲得以后，即使由于某種原因，小王不擔任該職務了，但他的知識，經(jīng)驗能力和心理素質依然為他自己擁有。因為他的內(nèi)生涯已經(jīng)達到了人事經(jīng)理的職位要求。在職業(yè)生涯規(guī)劃中，內(nèi)生涯和外生涯是性質不同的兩類內(nèi)容，而且都很重要，所以我們在設定職業(yè)目標時，就需要同時考慮這兩個方面。
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