? ? ? ? “石灣瓦，甲天下！”。佛山的石灣鎮(zhèn)，從明朝開始，幾百年來，陶瓷一直名聞天下。聽說鎮(zhèn)里還保存著一座五百年前的古窯，至今仍在使用中。五百年不是死去的歷史，是活著的歷史。這神奇古灶，引起了我極大的興趣，挑一個陽光燦爛的星期天，興致勃勃地走上“訪古”的路。
? ? ? ? 窯，當?shù)厮追Q灶，因面向南方，所以叫南風灶，屬龍窯形式。龍窯結構形似一條狹長的甬道，前低后高；頭在前，尾在后，如俯沖的火龍，故稱龍窯。由窯頭、窯室、窯尾三部分組成；窯頭是燃燒室，窯室是燒制室，窯尾是排氣坑。南風古灶最重要的意義，不在于是當今世界上歷史最悠久的依在使用的龍窯，盡管它的悠久確實極為罕見，但相比它在石灣制陶史上，是里程碑式的意義，歷史悠久，就顯得有點輕了。打個不是太恰當?shù)谋扔?，南風古灶的出現(xiàn)，就像蒸汽機的發(fā)明對工來文明的影響一樣，是劃時代的。史書上記載石灣制陶業(yè)（陶瓷）創(chuàng)燒于宋，興于明，盛于清。興的直接原因就是南風古灶的出現(xiàn)。
? ? ? ? 在南風古灶之前，石灣制陶業(yè)早使用龍窯，但早期龍窯結構比較簡單，火眼設在窯壁兩邊，窯內溫度不均勻（兩邊高，中間低），給燒制帶來很大的困難：往往是兩邊已燒好，中間還欠點火候，等到中間的也好了，兩邊的卻過火了。這對提高質量和提高成品率都非常不利。而且火眼總共只有二排，火力明顯不足，所以窯室很短，一般只有十多米長，一次燒制量少，很難以進行大規(guī)模的生產。這種初期的龍窯，明顯地限制了石灣制陶業(yè)的進一步發(fā)展。在正德年間（1506年）開始，石灣人對龍窯進行改良，將窯壁上的火眼移到窯頂上，且由原來的兩排增加為五排，分布均勻，解決了窯內溫度不均勻的問題，燒制過程更容易控制；火力又成倍增加，窯室可以長達百米，能滿足大規(guī)模的燒制。第一個改良成功的龍窯，就是南風古灶。技術的革新，促進了發(fā)展，石灣制陶業(yè)翻開了新的一頁，明中期之后“石灣瓦，甲天下！，贏得了南國陶都的美名。
? ? ? ? 五百年，聽起來就感到非常遙遠非常古老，簡直讓人不知怎想象它的樣子了，可五百年來的爐火不滅，就是黃金鉆石也早熔掉了，所以窯身須定期翻新，窯基卻是五百年不變。龍窯是由低向高，在平地上就要先堆成一個斜坡，南風古灶的窯基就是用磚石堆成的。昔日的明磚宋石（我記得好像有些磚石標示是宋代的），經過五百多年的風吹雨打，冷熱相煎，到現(xiàn)在依然完好沒缺。尤其是底層的石基，用巨大的石塊壘成，呈朱紅色，不知道原來就是紅色，還是后來才被窯火燒紅的?？瓷先?，像是一團烈焰在燃燒，人一靠近，好像就有熱力襲人肌膚。
? ? ? ? 最奇妙的，窯尾一側竟然長著一株古榕，是明朝原物，有四百年的樹齡了。枝繁葉盛，亭亭如蓋，盤龍一樣的老根從窯頂往下長，緊緊抱著窯基，直向地下鉆去。樹長在窯頂上，根扎在地下，露出地面的根和窯一樣高，足足有四五米高。這株古榕樹看上去就像是從石頭中爆出來一樣，五百年了，古窯爐火不熄，榕樹也越發(fā)蔥郁。它到底是從那里來的？又怎能在這么高溫又貧瘠的地方生長，還長得這么茂盛、翁蔥呢？這真是一個謎，這真是一個奇跡。樹下有碑，其中一句“有容乃大”最讓人玩味不已?，F(xiàn)在這古榕被人們視為“風水樹”，也成了南風古灶的另一個奇景了-----古灶榕風。俗語說風從虎，云從龍，遙看就像是一條飛龍在祥云中盤旋。
? ? ? ? 我來的正是時候，遇上工人在裝窯，可以親自鉆進古窯里看個究竟。里面真像一個向下傾斜的甬道，大概有三十多米長。窯頂是圓拱形，最高處近二米，人可以直立；寬三到四米。由耐火磚壘成，磚的大少和普通紅磚一樣，因為窯內溫度高達千度，窯內的磚都燒成了像玻璃面的晶體狀，有些地方還呈下滴狀，就像北方冬天檐下掛著的冰條。窯頂上均勻分布著五排火眼，共有34行，大小比酒杯大，比碗口小，每行相隔一米。窯底是細沙。鋪沙而不鋪磚既可以防滑，而且每次燒制的東西都不同，散沙更容易安放不同形狀的陶制品。聽窯工們說每次燒制后，都要把沙梳理一下，讓它保持松散；定期更換。以前進窯的工人，為了防滑防熱，腳上都穿草鞋，手里拿著墊布（我不明白，為什么不穿手套？）我那天真的看到一個工人腳上就穿著那種草鞋，又厚又結實，真的很好。
? ? ? ? 我站在高處，饒有趣味看工人往窯內裝瓷片。我發(fā)現(xiàn)工人們裝窯有個特點，他們不是把窯裝得滿滿的，而是每隔一米左右，就用一些橢圓形的，大小像大號碟子，四周還有圓孔的通心瓷“桶”（我不知叫啥好，權叫“桶”），一個疊一個疊成一道“墻”，把陶坯隔開一段段。這樣不是自找麻煩？一打聽才恍然大悟，原來這些”空桶“的位置是正對著上面的火眼的，燒制時，從火眼里投下來的柴火，都落在“桶”里，這樣既不會弄臟了陶瓷，又有相當?shù)目障?，方便傳熱，溫度才能平均。工人們還告訴我，燒不同的制品，隔多遠也是不同的，這要視具體情況而定。
? ? ? ? 你一定也和我一樣，以為這么大一窯陶瓷，一定要燒好幾天，甚至十天半月才能出窯吧？錯了，不管多大，不管燒什么，基本上一天就可以燒好。裝好窯，把窯門封上，在窯爐上起火。窯爐最低，和窯室相連相通；窯爐一起火，熱氣就沿著窯室往上升，這叫升溫。當窯內溫度上升到一定，就從下到上依次由窯頂?shù)幕鹧劾锿G內投柴火，這叫燒制。柴是早削成酒杯口大的一條條，堆在窯頂上。有經驗的師傅能從窯內爐火的顏色，判定陶瓷是不是燒制好了。這行燒制好了，再燒上一行，一行行向上，直到全窯燒制好，一般都不會超過二十四小時。燒好后要冷卻一天，這叫散熱，第三天就可以出窯了。裝窯一天，燒制一天，冷卻一天，出窯一天，整個過程頂多只需要四天時間。
? ? ? ? 南風古灶里，還設有“古寮場”向游客介紹，示范是怎樣制作陶瓷的，游人有興趣的話，還可以自己親自動手制作一些簡單的陶具（有工作人員從旁指導），由南風古灶幫你燒制，拿回家去作為紀念，特別有意思。我倒是很想再來一次，親眼看看燒制的過程，現(xiàn)在的窯，早就不用這種古老的柴燒方法了，只有南風古灶，五百年間窯火不斷，一直沿用最古老的柴火燒陶法。2002年， 南風古灶以最古老的柴窯被載入吉尼斯世界紀錄，2003年申報世遺，更有人譽它是“活的文物 ，移不動的國寶”。
2006-5-5
